CHAPITRE IV

Henri continue d'être trompé par ses alliés. — Lettre de Léon X à ce prince pour l'engager dans une ligue contre la France. — Préparatifs de guerre de l'Angleterre. — Henri débarque a Calais. — Bataille des Éperons.— Siège et prise de Tournay. — Guerre d'Écosse. — Bataille de Flodden et mort de Jacques IV. — Skclton. — Catherine.

C'était pour l'Angleterre un véritable affront que ce combat naval dans les eaux de Brest entre quarante-cinq de ses meilleurs navires , et trente-cinq vaisseaux français, dont quelques-uns pouvaient à peine tenir la nier. A Londres , la perte du Régent avait été regardée comme une calamité publique. Wolsey, en apprenant ce funeste événement, écrivait à Fox : «Mylord, au nom de Dieu, gardez ces nouvelles pour vous seul; hors le roi et moi, personne ne les connaît encore (1). »

Henri continuait d'être la dupe des belles promesses des confédérés qui , depuis la retraite des Français d'Italie , l'encourageaient à poursuivre ses hostilités contre Louis Xll, en lui promettant de mettre à sa disposition toutes les troupes qu'ils pourraient réunir pour envahir la France. Cette fois, la

(I) Fiddes,Coll.,p. 9.

HISTOIRE DE 11 EN RI VIII

Guyenne ne pouvait échapper a l'Angleterre. Dans le livre (1) où Maximilien écrivait les injures qu'il recevait du roi de France, pas une seule page blanche ne restait : Henri était donc sûr de l'empereur. Ferdinand, qui venait de conquérir la Navarre, n'avait plus de motifs pour user dans ses intérêts personnels les forces de son allié ; Henri devait donc compter sur le roi d'Espagne. Jules 11, après la délivrance de l'Italie, pouvait-il pardonner au prince qui tout récemment avait fait écrire sur une médaille : « Je perdrai le nom de Babylone ? » Henri avait donc droit de compter sur l'amitié du saintsiége.

Mais le Tudor était encore une fois le jouet de son imagination. Ferdinand voulait se servir de la terreur qu'inspiraient les armes d'Angleterre pour garder en repos la Navarre ; certain qu'attaqué par Henri , Louis XII n'était plus en état de disputer à l'Espagne d'inaccessibles montagnes.

Maximilien , en fomentant la guerre , cherchait à emplir ses coflres à l'aide de subsides que ses alliés lui payaient pour entretenir des troupes qu'il ne mettait jamais sur pied.

Jules II, satisfait d'avoir rétabli la maison de Sforzeà Milan, les Médicis à Florence, recouvré les anciens fiefs de l'Église, et délivré son pays, n'avait aucun intérêt à réduire la France au désespoir. Le pontife, du reste, malade, agonisant, n'avait plus que quelques jours à vivre.

Louis XII ne se laissait point abattre par les revers. Au moment où Léon X montait sur le trône pontifical , le roi de France songeait à reconquérir Milan , qui depuis quinze ans coûtait tant de

(l) Rapin de Thoyras, t. V, p. 54.

ni

sang à l'humanité (1). Ingrats envers les alliés qui les avaient sauvés, les Vénitiens signèrent à Blois, le 13 mars, un traité où ils promettaient au roi leur appui, pour l'aider à recouvrer le Milanais, et à réunir au duché le Crénionais et la province de la C.hiaradadda. Bergame, Brescia et Crème devaient rentrer sous la domination de la république (k2).

Les préparatifs de la France et de Venise causèrent un vif chagrin à Léon \, qui pensait inaugurer son pontificat par la réconciliation de tous les princes chrétiens. Le saint-siége était donc une seconde fois raenacéd'ètre dépouillé des Étatsde l'arme et de Plaisance. Le pape, résolu de s'opposer aux projets du roi de France, avait besoin, pour les déjouer, du secours de l'Angleterre.

De tous les monarques européens, Léon X excepté, Henri était l'humaniste le plus distingué. Or, le pape s'était proposé de gagner tout à la fois l'oreille et le cœur du royal écolier. Dans une lettre latine, dont la phrase cicéronienne s'épand en harmonieuses périodes , Léon allée te de relever les belles qualités dont le ciel, avec une sorte de prodigalité, avait doué l'adolescent; et parmi ces vertus, parures chrétiennes du roi de la (ïrande-Brelagne, le pape n'oublie pas le dévouement au saint-siége dont le prince, depuis sou avènement à la couronne, n'a cessé de donner d'éclatants témoignages. Pour l'engager à persévérer dans sa piélé. envers la chaire de Saint-Pierre, il lui promet, en termes \oilrs , des grâces nouvelles, probablement le titre de roi Très- Chrétien , dont Jules II avait déjà menacé de déposséder Louis XI 1(3).

(1) Guicc, I c , t. 1, 1. XL

(2) Lunig, Cod. dipl , t. Il, p. 200.V - Du Monl, Traités, t. IV, part. I, p. 182.

(3) Idcùm, ut *pero, ipse freeris, curabo profectô ego cnilarqut

BIST01RK DE UENRI VIII.

Or cette phraséalogie latine , dont Léon X semblait avoir dérobé le secret au grand orateur de Rome ; cette mélodie de sons qui faisait l'effet de la musique ; ce choix savant d'épithètes qui relevaient la valeur de chaque expression que l'écrivain voulait mettre en relief; ce doux parfum de louange qui circulait dans toute la lettre , avaient séduit et comme enivré l'âme et le cerveau du jeune prince. La barque qui portait avec l'épître , des présents du pape pour Henri , remonta la Tamise, et fut reçue sur la jetée de Greenwich au bruit des cloches et du canon (1). Henri ne tarda pas à signer avec une effusion de pieuse reconnaissance envers l'élève de Politien le traité de Malines, où les parties contractantes déclaraient se réunir pour défendre l'indépendance du saint-siége. Toutefois Maximilien, gagné par Rome, ne voulut engager sa signature qu'à prix d'argent. Il fallut que Henri prît l'engagement de lui compter une somme de cent mille écus en trois payements égaux (2). Le cardinal de Bambridge, ambassadeur d'Angleterre à Rome , annonçait publiquement que l'intention de son maître était d'en ûnir avec la France (3).

Le peuple partageait les illusions du cardinal : les communes accordèrent au souverain , pour faire la guerre à Louis XII, un subside et une capitation sur tous ses sujets (ft).

Sir Édouard Howard quitta, dans le courant d'avril 1513, les côtes d'Angleterre, avec 32 vaisseaux de

utca libi ornamenla proflciscaotur quibus lœtari facilè possis te ejusmodi cogilaliones suscepisse. — Bembi Epistolœ, epîst. 23, Veoeliis, 1552, in 8-.

(1) Andrew s Hist. of Gr.-Britain , 1. 1. Reign of Henry VIII. (2j Appunctuatnenta cum Leone , papâ, pro dcfcnsione Ecclesis. — Du Mont, Corp. dipl., t. IV, p. 173.

(3) Sa correspondance est an Brit. Mus., Mss. Coll., Vitell., B. 2.

(4) Le subside était levé sur les biens de chaque particulier ; mais

GUERRE ATEC LA FRATtCB.