HIST01B H DB IIENBI VIII

L'expédition de Maximilien en Italie, bien que • funeste aux armes de ce prince, servit l'Angleterre en empêchant François I*r de soulever TÉcosse. Abandonnée à ses propres forces, l'Écosse se sentit trop faible pour lutter avec sa rivale, et remit à d'autres temps l'exécution de projets de vengeance , qu'elle n'abandonnait que faute d'un allié puissant (1).

François 1er ne restait pas oisif. 11 cherchait à garder ses conquêtes en s'assurant par de grosses sommes d'argent de l'inaction des Suisses, et en offrant à Charles, qui venait de succéder a Ferdinand d'Aragon, la main de la princesse Louise, enfant au berceau, qui devait apporter en douaire les droits de la maison d'Anjou à la couronne de Naples (2). C'était encore à l'aide de ducats et de thalers qu'il décidait Maximilien à donner son adhésion au traité conclu entre la France et l'Espagne. L'Angleterre n'essaya pas de troubler ces arrangements pécuniaires : elle aussi avait trouvé de l'argent, dont Wolsey se servait à son tour pour acheter l'alliance de Maximilien et de Charles (3). La politique à cette époque est un véritable tripot, et l'or un instrument fécond de corruption ; les rois se mettent à l'encan , et quelquefois se vendent jusqu'à deux fois le même jour. Mais un moment tous ces marchés honteux sont interrompus. Sélim, après avoir conquis l'Égypte et la Syrie, s'avançait contre l'Europe, qu'il menaçait de la destruction du nom chrétien. Heureusement la papauté veillait sur la civilisation : Léon X, de sa propre autorité, enjoint aux diverses puissances, par le nom du Christ, d'oublier leurs querelles personnelles et d'unir

(1) Li riflard, 1. c, t. II » p. 153.— Pinkerton, 1. c, t. II, p. 157-166.

(2) Du Mont, I. c, t. IV, p. 1, 199 256.

(3) Rymer, 1. c, t. XIU, p. 556-566.

POLITIQUE DE L'ANGLETEKRE

» leurs forces contre les barbares. Sa voix est écoutée , et toutes les grandes monarchies européennes font trêve à leurs ressentiments mutuels et s'engagent dans une croisade commune contre les Turcs : la croix est sauvée (1). Pendant ce repos momentané, imposé par la papauté , François I" reprit les négociations qu'il avait entamées en montant sur le trône pour la restitution de Tournay. .

Henri demandait en échange de cette ville quelques places dans le voisinage de Calais, que François 1er ne paraissait pas disposé à lui accorder. Rendre Tournay, c'était enlever à Wolsey l'administration d'un évêché dont les revenus étaient considérables; le ministre, qui voulait jouir en paix de ses richesses, avait plus d'une fois prié François 1er de conférer quelque bénéfice à Louis Guillart, ancien évêque de Tournay, en échange d'une dignité dont on l'avait dépouillé. Le roi amusait Wolsey par des promesses qu'il n'avait pas l'intention de tenir; certain que s'il pouvait enlever au chancelier l'administration de î'évôché , Tournay ne manquerait pas de recouvrer son indépendance. Louis Guillart sollicitait activement son rétablissement, et François appuyait de tout son pouvoir les démarches du prélat (2).

Léon X ne fit pas d'abord grande attention aux prières de l'évêque; mais quand François I*r eut traversé les Alpes, il accorda sans balancer une bulle qui rétablissait l'ancien évêque , en lui permettant d'employer l'assistance du bras séculier pour rentrer en possession de son évêché. Henri , offensé d'un acte qui replaçait à la tête du diocèse un prêtre qui avait refusé de lui prêter serment de

(1) LingardJ.c.,t II, p. 154.

(2) Slrype s Eccl. Mémorial* , t. I . p. 13 et soit. — Thomsons Memoirt o( Ihe court of Henry Ibe eigblb, 1. 1, p. 200 et ftoif.

HISTOIRE DE IIENRl VIII.

fidélité , prescrivit à son ambassadeur de porter • plainte aux pieds du souverain pontife. Léon hésitait; il paraissait disposé à révoquer la bulle quand il apprit que François Tr, après avoir battu les Suisses à Marignan, s'était emparé de Milan. Ce n'était pas le moment d'irriter le vainqueur; toutefois, pour ménager un allié comme Henri, le pape prit le parti de remettre la décision de l'affaire à l'examen de deux cardinaux , qui reçurent l'ordre secret d'en différer la conclusion (1).

Un moment cette ville de Tournay, qui ne rendait pas l'argent que le cabinet anglais dépensait pour en entretenir la garnison , menaça le repos du monde (w2). François 1er, pour apaiser Wolsey, chargea son ambassadeur extraordinaire d'aller traiter à Londres même , de la cession de la forteresse. Bonnivet , créé récemment amiral , avait tout ce qu'il lui fallait pour réussir dans sa mission : «Vingt-cinq mulets de coffres, harnachés très superbement, et les couvertes toutes de velours cramoisi (3); » voilà pour éblouir Henri et sa cour; puis de l'or et des lettres de crédit , voilà pour gagner Wolsey. Bonnivet plut au roi , et après un entretien secret avec Wolsey eût tout ce qu'il voulut du ministre.

Le résultat de la négociation fut une alliance de famille (ti). Charles d'Espagne avait obtenu la main de Louise de France, fille de François Ier : Marie , la fille unique de Henri VIII , fut destinée au jeune

(1) Rapin de Thoyras, t. VI, p. 104 et suif.

(2) Thomson, 1. c, t.I, p. 199.

(3) Brantôme, Virs des hommes illustres (grands capitaines), Paris , 1739, 1. 1 , p. 198.

(4) Tractalus malrimonii inlcr Delphinum et dominam Mariam.

— H y mer, t. XIII , p. 632 et suiv.

POLITIQUE DE i/ANGLETERRE.

dauphin : Tune avait à peine quatre ans , et l'autre venait de naître. Le roi d'Angleterre s'engageait à donner à Marie 333,000 couronnes que Bonnivet déclarait avoir reçues d'avance (1).

Tournay fut rendu pour une somme d'argent : 300,000 écus en payement de la citadelle que les Anglais y avaient construite , 300,000 pour le territoire et les dépendances de la ville , payables dans dix ans (2). Les intérêts de Wolsey n'avaient point été oubliés : le chancelier, en récompense de ses complaisances, obtint du roi de France une pension annuelle de 12,000 livres (3). Quelques membres du conseil privé reçurent de brillants cadeaux de François 1" (ù).

Lors de la restitution de Tournay le roi de France se montra si joyeux , qu'il ne se croyait pas quitte envers Wolsey ; mais qu'offrir au cardinal? «Je n'en sais rien, disait Taylor, un des commissaires chargés d'assister à la reddition de la place : je pense cependant qu'un service en argenterie ou quelques joyaux précieux plairaient a Sa Grâce (5). » Le ministre eut les joyaux et le service.

Il ne faudrait pas juger la politique d'un homme d'Étal, tel que Wolsey, d'après les boutades de quelques poêles satiriques qui l'accusent d'avoir, par la cession de Tournay, sacrifié l'Angleterre à de misérables intérêts personnels. Les 12,000 livres de pension qu'il vientd'obtenir de François lrr sontloin de représenter les revenus annuels de l'évéché de cette

(1) Rymer, 1. c.

(2) Rymer, Tractatus pro deliberationc Tornaci, t. XIII, p. 642.

(3) Thomson, I. c, t. I. p. 202.

(4) Herbert, I. c, p. 7Ô-78.

(5) I answered, lhal 1 could not tell, bul I supposed it was most convenient to send you goodly plate or olher rich jewels. — Taylor's Diary , cité par Tarner.

HISTOIRE FiH TJEHR1 TIII.

ville. Sans doute c'est une tache à sa mémoire que la pension qu'il accepte de François I", pour la restitution de la forteresse : mais il n'a pas trahi son pays, Tournay ne valait pas les sacrifices qu'il coûtait à l'Angleterre. Placé à plus de cinquante lieues de Calais, il n'aurait pu résister à une attaque sérieuse de la France. Enlisant la correspondance de Wolsey avec Sampson, qui dirigeait les intérêts spirituels de la cité , on voit que les habitants n'aspiraient qu'à secouer le joug de leur ennemi : une révolte pouvait d'un jour à l'autre chasser les Anglais de la place (1); quelle honte alors pour les armes de la nation! D'ailleurs, la mort de Maxirailien, allait peut-être remuer le monde ; or des signes infaillibles annonçaient la fin prochaine de l'empereur, qui , plus que jamais, rêvait à la papauté , et, dans ses songes fébriles, demandait à Marguerite, sa fille, de l'honorer comme un saint quand il serait descendu dans la tombe ; car il avait fait vœu de ne plus voir de femme et de vivre comme un anachorète (2). Grand prince, orgueil de la Germanie, et dont le trépas révéla les belles qualités 1 Dans cette éven-

(1) And the neighbouring ciliés nalurally inclined to favour the clcrgy or their own counlry, rcfused tu submit to the spiritual jurisdiction of D. Sampson, Wolsey's almoncr, whom he had left there si bis vicegerent. — Thomson, I c, t. I, p. 199, 200.

(2; • Très chère et 1res amée fille , je entendu l'avis que fous m'avez donné par Guillain Pingun , notre garde robe Uyèes dont notts avons encore pensé dessus, et ne trouvons point pour nulle resun bon , que nous nous devons franchement marier, mais avons plus avant mis notre délibération et volonté de jamais plus hanter faem... et envoyons demain M. de Gurec , évoque à Rome, devant le pape, pour trouver fachion que nous puyssun accorder avec ly de nous prenre pour ung coadjuteur, afin qu'après sa mort pourons eslre assuré de avoer le papal et devenir prêtre, et après èslre sainl, et que yl vous sera de nécessité que après ma mort vous seret contrainct de me adorer, dont je me trouverai bien glorifioe», et adieu , fuel de

POLITIQUE DE L'ANGLETERRE

tualité de périls pour le repos de la chrétienté , il ne faut pas juger trop sévèrement l'homme d'État qui, par de prudentes précautions, se met en garde contre l'avenir, et veut, à l'aide d'alliances et de concessions, conserver le rôle d'arbitre des destinées européennes, qu'il a conquis à l'Angleterre.

Et peut-être que le faste qu'il affiche à Londres n'est eucore qu'une comédie destinée à tromper les nations rivales. Que penseront-elles des ressources d'un pays où un simple sujet marche avec toutes les splendeurs de la royauté , et possède des revenus qui payeraient une flotte comme celle qu'entretient Venise?

Faste insolent, du reste, quels qu'en soient les motifs , et qui devait être cruellement châtié. Skelton, l'exécuteur poétique des colères delà noblesse, répond à qui lui demande : Pourquoi ne vous voil-on pas à la cour (1) ? « Pourquoi? c'est qu'il y a près du roi un homme plus haut que le roi, si élevé dans la hiérarchie fantastique de son orgueil, qu'on ne peut le regarder en face. Au conseil d'État, dans la chambre étoilée, savez-vous comment il se tient? Sa baguette frappe la table, toutes les bouches se ferment, nul n'ose prononcer un mot: tout se tait, tout plie. Wolsey parle seul; nul ne contredit, et quand il a parlé, il roule ses papiers en s'écriant : «Eh bienl qu'en dites-vous, messeigneurs? mes raisons ne sontelles pas bonnes, et bonnes, bonnes?» Puis il s'en va sifflant l'air de Robin Ifood. Voilà l'homme qui nous gouverne, que la pompe et l'orgueil soutiennent de toutes parts, et qui, pour garder mieux le vœu de

la main de voire bon pcrc Maximilianui, futur pape. » — Capefigue, I. c, t. I. p. 276. '277.

Celle lelire est du 18 septembre 1512; mais avant de mourir Mailmilit n formait toujours les mêmes rêves el les mêmes projets.

(1) Why corne ye not ta court ?

HISTOIRE I)K HENRI VIII

chasteté, ne boit que le fin hypocras, ne se nourrit que de gros chapons cuits dans leur jus, de faisans et de perdrix merveilleusement assaisonnés (1). »

Le poète accompagne le ministre au sortir de la cour étoilée , à travers les rues tortueuses de la cité. • C'est à peine, nous dit-il, si Ton pourrait compter les nombreux clients qui servent de cortège à Sa Grâce. Vous y trouverez des évêques, des abbés mitrés, des ducs, des comtes, des chevaliers, des juristes, des théologiens, des maîtres d'école, des valets de pied, des palefreniers : la procession est longue jusqu'à York-place. Ah ! voici le cardinal, dit un homme du peuple ; c'est l'archevêque d'York, dit un autre ; c'est le légat à latere de notre très-saint Père le Pape, dit un autre; c'est le grand chancelier, dit un autre ; c'est le diable, dit un autre. — Place, place à mylord d'York, place au chancelier, place au légat , crient les valets de service; arrière, manants ! ne voyez-vous pas la douce ligure de Sa Grâce ! »

Le chancelier est dans ses appartements; il se promène et se prélasse :

« Ma demeure, dit-il, est somptueuse; l'or brille sur mes toits comme le soleil en plein midi; des arabesques en ronde bosse serpentent sur les murs, affeclant les figures les plus fantasques ; mes galeries, larges et spacieuses , ressemblent à des parterres ; dans mes jardins, protégés par d'épaisses murailles, des fleurs aux mille couleurs parfument l'odorat. J'ai des bancs ombragés de chèvrefeuille pour me reposer; ailleurs des labyrinthes pour égarer mes pas; plus loin de vastes allées paur rêver à loisir.

(1) Nous citons la traduction de M. Phil. Chasles, qui, dans la Revue des deux Mondes (mars 1842) a écrit sur Skellon quelques pages curieuses et qu'il faut consulter si l'on veut connaître un des poêles les plus originaux de la renaissance.

POLITIQUE DE L'ANGLETERRE

Voyez mon salon; quelle» belles tapisseries; c'est la main d'un artiste qui eu a dessiné les sujets : on dirait de la peinture I Quand vient l'heure du dîner, ma salle à manger étale une table couverte de mets exquis; je dine dans une atmosphère de parfums; ma vaisselle est l'œuvre de ciseleurs habiles; je bois dans des coupes d'or. Si je sors, deux croix d'argent me précèdent ; devant moi marchent des valets une hache dorée sur l'épaule; on me contemple comme un saint quand je parais sur ma mule couverte d'une selle de velours. »

Nous avons laissé parler longuement le poète: écoutons maintenant l'historien.

Skelton, qui, dans ses pamphlets, fait une si joyeuse guerre aux péchés mignons de Wolsey: l'envie, l'avarice, la gourmandise, la luxure (1), a été tout récemment suspendu de ses fonctions sacerdotales par Tévêque de Nonvich. Pourquoi? pour un de ces crimes si familiers aux poètes, dit la chronique (2) ; ou , comme traduit Puller, parce qu'il entretenait dans le presbytère de Trompington dont il était curé, une servante qui ne s'occupait pas seulement de faire la cuisine.

C'est dans l'abbaye de Westminster que le curé s'est réfugié. L'abbé Islip s'est chargé de le nourrir, de le vêtir, de le chauffer; il lui fournit encore de l'encre et du papier pour écrire ces àcres satires, qui, sous la forme de feuilles volantes, se répandent dans tous les comtés voisins, et dont plus

(1J Presumplion and vain gtory,

Envy. wralh and lechery,

Covetise and gltitfony,

Slolhful to do good :

Now frantic, now stark wodo.

(2) Having been guilty of certain crimes as mo$t pocli arc. — Warton's Engl. poet,

HISTOIRE DE HENRI VM

d une est tombée dans le palais de Wolsey. Le ministre n'aurait besoin que d'un mot pour forcer les portes du sanctuaire où se cache Skelton : il garde le silence. Le «dogue (l) » laisse aboyer le poète sans jamais sortir de sa niche royale. Du reste , Skelton , en poursuivant Wolsey de ses colères , était moins Técho du peuple que des grands du royaume, et des Espagnols surtout. L'ambassadeur d'Espagne ne pouvait pardonner au ministre d'avoir refusé les cent mille couronnes qu'il lui avait offertes pour démolir la citadelle de Tournay avant la restitution de la ville (2). ^

Les gentilshommes lui en voulaient parce que , sur son siège de chancelier, il ne vendait pas la justice comme ses prédécesseurs (3).

Les courtisans le haïssaient parce qu'à la Chambre étoilée il ne faisait acception de personne, et qu'il rendait justice au pauvre comme au riche (4).

Les landlords travaillaient à sa chute parce qu'il tenait la main à l'exécution du statut contre la maintenance; qu'il était inexorable pour le parjure, l'infi-

{\) .... Our barons

Dare not look out a door, For dread of Ihe raaslifT cur ; Kordrc.nl thaï Ihe buteher's dog Would worry Ihera like an hog.

(2) Leltere di Bibienna, lettcrc de' principi, l. I , p. 33. — Uarmer's spécimen of some crrors and dcfects in the history of Ihe Reformalion of Ihe church England, London, 1693, I. I, p. 50.

(3) For the honour of Wolsey let it be noticed that, du ring his administration , there prevailed in this court neilher the pecuniary meanness, which was ils prééminent vice under his immédiate predecessors, nor the cruelty which dislinguished itat the latcr period. — Archœol., t. XXV, p. 376

(i) In the star chamber he separated neilher high nor low , but judged every estate according lo their ooerits and déserts. — Archaeol., t. XXV, p. 377.

POLITIQUE DE L'ANGLETERRE

délité , la révolte ouverte ou cachée ; qu'il ne voulait pas souffrir que le fort opprimât le faible (1).

Le temps viendra bientôt où l'historien se montrera plus sévère encore que le poète, envers Wolsey.

(I) For a truth he so punishcd perjury wi(h opcn punisbment and opcn papers weryngc, (liât in his lime it was less used. IJe punishi'il also lordes knyghlcs, and mon offall sortes for ryotes, bearin^, and maintenance in their counlrcycs, that the poor men lyvcd quiclly, so thaï no raan durst beare Cor feare of imprisonmenl, but he himself and his servauntes were well punishcd therefore. — Hall., p. 760. - Arckeol., t. XXV, p. 377-378.