CHAPITRE XI

HENRI ET LUTHER.— 152 f.

Révolic de Luther conire Rome. — Henri se propose de défendre l'Église catholique. — L'sisseitio septem sacramenloru m. — Idée du li\rc. - Ce

réellement de Henri VIII ? — V Asserlio est présentée par Clcrck a Léon X. — Letire de Henri a Sa Sainteté. — Le roi d'Aimleterre obtient le litre de Défendeur de la fol. — De quelle manière He.iri témoigne sa reconnaissance au saint-siége.

Au moment où le bourreau livrait le corps sanglant de Buckingham aux Augustins de Broad-slreet, qui l'enveloppaient dans un linceul, et l'ensevelissaient ensuite, sans pompe, dans l'église de leur couvent (1) ; Henri , dépouillé des insignes de la royauté, s'enfermait dans son cabinet de travail , et passait la nuit à compulser les grands docteurs de l'école catholique. Le chevalier du camp du Drap d'or qui avait rompu de si belles lances avec François 1er, redevenu théologien , voulait disputer avec Luther, le grand agitateur de l'Allemagne (2). Si Léon X avait , à la diète de Francfort , favorisé l'élection de Charles d'Autriche , c'était parce qu'il avait compris que les conseils et les prières , les menaces et les foudres même du Vatican , étaient désormais incapables d'étouffer les germes d'insurrection religieuse que

(1) Rapin de Thoyrns, t. VI, p. 165, note.

(2j Voir noire Histoire de Luther, 5* édition, t. I.

Il EMU ET LUTHER.

ce moine jetait sur son chemin. Si Charles avait quitté l'Espagne, travaillée par des révoltes populaires , pour s'enfermer <!ans le château de Douvres ou de Windsor, avec le ministre de Henri VI II , c'est qu'il redoutait beaucoup plus Luther que Maria Padilla. Avec quelques canons tirés de l'arsenal de Valladolid, il espérait qu'on mettrait à la raison cette femme romanesque. Mais comment triompher d'un moine qui appelle le martyre (1) en chaire et dans ses pamphlets, qui s'avance en ce moment sur la route de Worms , chantant à son Christ un cantique de révolte dont il a composé les paroles et la musique (2), et qui menace de confesser sa symbolique devant les ordres de l'Empire rassemblés à la Diète?

Pour la première fois l'Allemagne voit attaquer ses vieux dogmes à l'aide de la plaisanterie. C'est en riant que Luther s'est soulevé contre la hiérarchie ecclésiastique ; en riant qu'il travaille à ruiner la liberté de l'homme, la nécessité des œuvres, la primauté du pape. 11 rit dos jeûnes et des indulgences ; il rit du culte des saints et de la plupart de nos sacrements; il rit en fondant l'empire de ce moi, qui désormais doit être juge infaillible en matière de conscience. Il'n'a pas plus de pitié des hommes que des dogmes. Robes de bure , robes violettes , robes rouges ont passé devant lui, depuis trois ans, sans qu'on ait pu le forcer à incliner la tête. 11 s'est moqué des évôques , des archevêques , du nonce du pape t du pape lui-même. Aujourd'hui qu'on lui fait peur de l'empereur, il répond : « Que m'enlèvera-t-il avec sa toute-puissance? Un ou deux jours d'exis-

(1) Si me ad occidcndum deinceps vocarc vclit, oITcram me venturum.— Episl. Lulh. Spalatino. De Wctlc, t 1 , p. 574.

(2) <Sin' f*iU©ura,..

tence : mes heures sont comptées , chantons au Seigneur (1). »

Si pour l'effrayer on essaye de ressusciter cette royauté séculaire de la logique, qui règne tranquillement dans Técole , sous le nom d'Aristote ; il compare le syllogisme que ce monarque de l'argument a mis en honneur, à Tdne que le patriarche Abraham attachait au bas de la montagne , avant d'aller sacrifier sur les hauts lieux. Et par une moquerie plus insigne encore , ce moine qui prêche l'esclavage de l'homme physique ou moral , ne veut reconnaître aucune loi dans la manifestation de ses actes personnels , moraux ou physiques. Restait un grand argument qu'Eckius, Scultet, Albert de Brandebourg, Priérias, Ascolti , tous ses adversaires invoquaient à la fois, croyant le foudroyer: la grande voix de la tradition des morts et des vivants. Luther y échappe encore par une nouvelle ironie, la plus étourdissante qu'il se soit permise. Il soutient qu'un seul homme peut avoir raison contre les papes , les conciles , les docteurs , le passé et le présent (2).

Dans chacun de ces pamphlets , qui poussaient dans la cellule de Luther comme les fleurs au printemps , dit un de ses biographes, saint Thomas était honteusement traité (3). De ce docteur angélique, il faisait je ne sais quel cuistre de collège, tout affamé de l'écorce et jamais de la sevo ; enfilant des mots

(1) Voir sa lettre à un inconnu. — De Wctlc, 1. 1, p. 580.

(2) Voir sa lettre aux pères de Juterbock , 15 mai 1519. — De Wette, Sunjer'é SBricfe, t. I , p. 268.

(3) Resolutiones disputalionum de virtute indulgentiarum. — Stitttocrt anf ëufocjirr $rieriâé îTialegé — Opcrationcs in psalmos. — Exrusatio adversus criniinationes Eccii. — Ualio conOtcndi. — Tcssaradecas consolaioria. — Epislola super expurgatione Ecciaoà. — Super aposlolkâ sede. — gtn V* r.tijiuu j't ïhW i, etc.

UEXRI ET LUTI1ER.

comme des grains de chapelet; étranger aux grandes notions de Dieu et de l'âme; pointilleux, ergoteur, et collé à la larve de la lettre ; rampant dans la boue, et, pour arriver au ciel, prenant une route hérissée de ronces, et où ne se trouvait pas une seule de ces perles qu'on appelait la foi. Luther venait de reproduire les mômes images et les mêmes injures contre le dieu de l'école , dans la « Captivité de l'Église à Babylone (1). »

Or, pour comprendre la colère de Henri VIII , il faut avoir vu son portrait peint par Holbein à cette époque. Ce théologien couronné , à la lete large et plate, à l'œil fauve du renard, à la figure injectée de sang, pourrait-il pardonner une offense? Un moinillon d'Erfurt qui s'attaque ainsi au plus beau génie du moyen âge , à l'astre des écoles , au séraphin des docteurs, à saint Thomas, qui brillait dans le calendrier de l'Église terrestre, comme au ciel parmi les bienheureux! Ce que Henri VI II savait de théologie, et vraiment il était expert en cette matière, il le devait à FAquinate, qui l'accompagnait à Ardres; qui reposait, enfermé dans une riche reliure, sur le plus beau rayon de sa bibliothèque; qu'il lisait et relisait toujours avec délices, et dont ses conseillers intimes, VVolsey , Fisher, More, étaient amoureux comme lui. Et c'est sur cet objet de ses ardentes études et de son culte passionné que vient s'abattre un frater enterré dans un couvent obscur d'Allemagne !

(1) Tu 35ah)lcnifd)e ©ffângniw. — De Caplivitalc Babylonicâ Ecclesix , praeludium. M. L. Witiombergs , in-folio ; terminée par la sirophe de l'hymne : llostis Hcrodcs impie. On la trouve dans l edit, de Witlemberg . t. H , p. 66 ; — DIcna, l. II, p. 259 ; — D'Allemb (en allemand) , VI, 1371 ; - De Leipzig, XVII , 511; — De Walch , XIV, 1. Voir Beesenmcyer, ?itcrat.©<fàidjt< , p. 137.

Il faut voir Henri à Greenwich , caché à tous les regards, indifférent au bruit que font autour de sa solitude le roi de France et l'empereur d'Allemagne, s'essayer au métier d'écrivain, exhumer les Pères de l'Église grecque et de l'Église latine, évoquer l'Orient et l'Occident pour combattre son adversaire; et quand ses matériaux sont prêts, des volumes de notes et de citations! tailler sa plume et faire courir l'encre sur son papier. Certes, l'encre était plus corrosive que celle que Luther s'amusait à jeter à son Satan ! Par un bonheur qui arrive bien à propos au roi, le moine, dans sa Captivité babylonienne, avait eu la fantaisie de faire une dogmatique d'où il bannissait les sacrements de Tordre, de l'extrême onctiou, de la pénitence, les indulgences, le purgatoire et la papauté.

La tâche du Thomiste est indiquée naturellement : il doit réédifier au lieu de détruire , si toute fois nier comme le fait constamment Luther c'est démolir.

11 lui faut d'abord une préface: il l'écrit de verve en quelques heures. Dans l'avis au lecteur , qu'il place en tête de son Apologétique, on dirait d'un bachelier en théologie du douzième siècle : l'auteur a des larmes dans la voix , des larmes dans le style. Sa vieille mère est outragée, il faut bien qu'en bon fils il se hâte de la défendre. « Ah ! il fut un temps de doux souvenir, où la sainte Église n'avait pas besoin d'être vengée, car elle n'avait pas d'ennemi. Aujourd'hui qu'il s'en présente, un surtout qui, cachant les instincts malicieux du démon sousl'apparenc j d'un beau zèle pour la vérité, et, poussé par la haine et la colère, vomit son venin de vipère contre l'Église; que toute âme régénérée par l'eau du baptême et rachetée par le sang du Christ, que l'enfant et le vieillard, que le

HENRI ET ICTUER. 2Gt

prêtre et le roi se lèvent pour combattre l'ingrat et l'impie (1). »

On dirait que le royal auteur a usé sa plume et ses yeux à écrire, tant il connaît les ruses du métier! Assurément Érasme lui même, dans ces petits chefsd'œuvre, dont il fait précéder chacune de ses compositions littéraires, ne joue pas mieux l'humilité que ne le fait Henri dans la préface à ses lecteurs. A l'enten 're, il se présente au combat avec une érudition médiocre; et sans l'armure céleste dont il a pris soin de se couvrir, il succomberait peut-être; du reste, il s'en repose pour venger l'honneur outragé de la sainte Église sur le zèle des princes chrétiens. S'ils remplissent leur devoir, le feu aura bientôt fuit justice des erreurs de Luther, et au besoin de Luther lui-même (2). Le naturel est revenu : si le moine était en Angleterre, il n'en sortirait pas vivant.

Henri ne tarde pas à entrer en matière : « Malheureux , dit-il, à son adversaire , comme s'il était là , devant lui ; tu ne comprends donc pas combien l'obéissance l'emporte sur le sacrifice ? Tu ne vois donc pas que si la peine de mort est prononcée par le Deuléronome contre tout homme d'orgueil qui ose désobéir au prêtre son maître , tu mériterais , toi, tous les supplices à la fois pour avoir désobéi au prêtre des prêtres (3)! »

Lorsque Henri parle de la majesté des fronts couronnés , du respect que doivent les sujets à leurs princes , des grandes humiliations que fait

(1) Aà Itctore* , en lèle de YJssertio teptem sacramentorum. — Voyez aux Pièce* ji stificaiivrs , n# VI.

(2) Quod si recuset Lulherus ; brevi certè fiet, si christiani principes suum oflicium feccrint , errores ejus, eumque ipsum (si in errore perstiteril) ignis exurat. — Ad lectores.

(3) Asserlio , p. 10.

subir Luther à la tiare , il s'anime et s'enflamme.

« Ose donc nier, poursuit-il , que la communion chrétienne tout entière salue dans Rome , sa mère spirituelle ! Jusqu'aux extrémités du globe tout ce qui porte le nom de Chrétien , sur les mers et dans les solitudes , s'incline devant Rome ! Si ce pouvoir que Rome s'attribue ne vient ni de Dieu , ni des hommes , Rome l'a donc usurpé, Rome l'a donc volé? Et quand? Voudrais-tu bien nous le dire? — Il y a deux siècles au plus !— Voilà l'histoire, ouvre-la.

» Mais si ce pouvoir est si vieux, que le principe en repose dans la nuit des temps ; alors tu dois savoir qu'il est établi par les lois humaines , que toute possession dont la mémoire est impuissante a désigner la source , est légitime ; et que du consentement unanime des peuples , il est défendu de toucher à ce que le temps a fait immuable ! »

Luther avait soutenu dans sa Captivité de l'Église que ces paroles du Christ : « Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel , et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel,» s'adressaient non pas aux apôtres représentés d'âge en âge par leurs successeurs , mais à la communauté des fidèles; à tout ce qui avait' reçu le baptême, homme ou femme : créant ainsi un sacerdoce que l'enfant recevait dès qu'il ouvrait les yeux à la lumière (1).

Henri aurait pu réfuter son adversaire à la manière d'Eckius ; mais ici les langes de l'école l'auraient gêné : l'élève de Skelton les secoue comme importuns , et se rappelant son histoire ancienne ; car il faut que Luther sache que Henri connaît autre chose que la Somme de saint Thomas ; il évoque l'ombre d'.tëmilius Scaurus.

(l)AdversùsfaIs6 nominatumstatumEcclesiœpapœetepiscoporum.

HENRI ET LUTHER

« Quirites , s'écriait le vieux Romain accusé par un misérable , Varus affirme et moi je nie : qui croirez-vous?» Et le peuple battit des mains. «Je ne veux pas d'autre argument dans la question du pouvoir des clefs , ajoute le roi. Luther dit que les paroles de Tinstitution s'appliquent aux laïques comme aux prêtres , et Beda dit non : qui croirez-vous ? Luther dit oui, Àmbroise dit non : qui croirez-vous? Luther dit oui, et l'Église tout entière se lève et dit non : qui croirez-vous?»

Luther avait décrié le sacrement de la confirmation , parce que, disait-il, il n'en trouvait pas l'institution dans l'Écriture sainte. Henri , qui sait sa Bible par cœur, n'a pas de peine a montrer dans le Nouveau Testament une foule de passages où le sacrement est énoncé en termes d'une clarté qui « saute aux yeux. » « Mais , ajoute-t-il malignement , si tu n'avais que l'Évangile de saint Jean , tu nierais donc l'eucharistie , parce que saint Jean ne parle pas de l'institution de ce sacrement ? Sans la tradition , tu ne pourrais pas savoir s'il existe des Évangiles. Si l'Église ne nous avait pas dit que l'Évangile de saint Jean est l'Évangile de saint Jean , nous ne saurions pas qu'il est de l'apôtre ; car nous n'étions pas à ses côtés quand il l'écrivit. Pourquoi donc ne crois-tu pas à l'Église quand elle te dit : Voilà ce que Jésus- Christ a fait; voila les sacrements qu'il a institués; voilà ce que les apôtres nous ont transmis ; comme tu y crois quand elle te dit : Voilà ce qu'a raconté saint Marc ou saint Mathieu? »

Le moine dut une partie du bruit qu'il fit dans le monde , aux formes inusitées de langage dont il se servit pour attaquer l'autorité. Que lui répondre quand il crie à Tetzel : « Je t'attends à Wittemberç : viens humer ici l'odeur d'une oie rôtie? »

Tetzel aurait été interdit peut-être s'il s'était permis de semblables images (1). Henri ne ressemble pas au Dominicain : aussi ne recule-t-il devant aucune ligure quelque bouffonne qu'elle soit, et il fait rire à son tour, mais aux dépens de son adversaire.

Mais c'est quand il s'agit de défendre la papauté, que Henri e t admirable de verve. Luther, au début de sa révolte contre Rome, aurait dû trouver un théologien de cette trempe, qui n'a pas peur, ctmme Priérias , du sarcasme ou de la colère.

Souvent Henri était visité , à Greenwich , par des humanistes auxquels il s'amusait a lire quelquesunes de ses pages fraîchement écrites. More était un de ses aristarques favoris, et More ne flattait pas toujours le prince. « Voire Grâce y prend-elle garde? lui disait-il un jour; mais le pape, souverain temporel, peut se brouiller avec l'Angleterre, et voilà un passage où vous exaltez outre mesure l'autorité du saint-siége, et que Rome vous opposerait en cas de rupture.

— Non , non , reprit vivement Henri : l'expression n'est pas trop forte; rien n'égale mon dévouement au saint-siége, et je ne saurais le lui témoigner en termes assez énergiques (2).

— Mais, sire, vous ne vous rappelez plus certaines dispositions du statut de Prœmunire.

— Et qu'importe , reprit Henri, n'est-ce pas du saint-siége que je tiens ma couronne (3)? »

(1) Histoire de Luther, t. I.

(*2) I Ihink it hest Ihorcforc that place be amender), and his an- Ihority more slenderly touched. — Nav, lhal it shall not : wc are fomuoh houndcd lo the sec or Homo, that wc cannot do too rouch honour to il.

(S) Whatsocvcr impedimenl bc , we will sel forlh that autbority

HENRI ET LUTHER

Eck, qui passe pour le plus grand argumenta teur de Tépoque , et que ses ennemis, par allusion a ses nombreuses victoires, appellent le Lombard et lePan- Donique, n'est ni plus inc^if, ni plus brillant. Aussi, comme Henri fait parade de sa science, comme il s'écoute, comme il étudie ses mots , comme il caresse ses périodes ! Quand au camp du Drap d'or il faisait le tour de la lice , coiffé d'une toque a bords retroussés , les cheveux enroulés autour des oreilles , la manteline à collet rabattu sur les épaules, les femmes battaient des mains en signe d'admiration. Aujourd'hui Cologne , la ville des disputes théologiques , si elle avait à décider entre Eck et Henri , donnerait à Henri le prix de la sainte science.

Arrivé à la dernière page de son Apologie , Henri veut montrer à Luther et au monde catholique , que le disciple de saint Thomas a quitté parfois les bancs de l'école pour faire sa cour aux Muses. Le théologien se fait rhéteur. On dirait que des fleurs dont ses jardinsde Greenwich sont parés, s'est échappé je ne sais quel arôme qu'il a recueilli pour en parfumer son style.

« Ainsi donc dit-il , dans une combinaison cadencée de mots dont il nous est impossible de rendre l'harmonie, il n'est pas de docteurs si glorieux sur la terre ; pas de saints si resplendissants au ciel , pas de savants si versés dans la science des Fcritures, que ce doctrilton, cet éruditute (1) , ce sanctulc ne rejette de sa superbe autorité.

» À quoi bon désormais un duel avec Luther qui n'est de l'avis de personne , qui ne s'entend pas lui-

lo Ihe ullcrmosl, for we roceive from lhat sce our crown impérial. — Ropcr's Lifo of More , p. 77.

(I; Doclorculus, crudilulus, sanctulu?.

même , qui nie ce qu'il avait d'abord affirmé , qui affirme ce qu'il niait à l'heure môme. Si vous vous armez de la foi pour le combattre , il vous oppose la raison ; si vous appelez à votre secours la raison t il se précipite dans la foi ; si vous citez les philosophes , il en appelle a l'Écriture ; si vous invoquez les livres saints , il s'entortille dans ses sophismcs d'école (1). Écrivain effronté qui se met au-dessu3 des lois , méprise nos docteurs , et du haut de sa grandeur se rit des lumières vivantes de notre Église ; qui poursuit de ses insultes la majesté de nos pontifes , qui outrage la tradition , les dogmes , les mœurs, les canons, la foi, l'Église elle-même (2). »

Jamais, jusqu'à ce jour, controversiste n'avait été plus glorieusement récompensé que Henri de sa science et de ses veilles. Que de douces heures il dut passer au milieu de ces flots d'encens que lui apportaient chaque jour l'Allemagne, l'Italie , la France , les Pays-Bas, l'Espagne ï On voulait faire honneur de Y Asserlio a tous les grands humanistes de l'époque. Érasme , en déclinant toute coopération à l'œuvre royale, trouva moyen d'enchâsser dans ce désaveu ses louanges personnelles. D'abord il déclare positivement que le livre est bien de celui dont il porte le nom. Si l'auteur eût eu besoin d'une plume complaisante, il en aurait trouvé et d'éruditeset d'éloquentes en Angleterre. Si le style du livre a quelque air de ressemblance avec le sien , faut-il s'en étonner? C'est

(1) Asserlio, p. 97 et 98.

(2) Voici le litre du livre :

Asserlio se pie ni sacramentorum adversùs Martinum Lulherum, édita ab inviclissimo Anglia» et Francise rege et domino Hyberniae , Henrico ejus nominis oclavo. Apud inelytam urbem Londinum, in sedibus Pynsonianis, anno MDXXl, quarto idus julii. cum privilegio à rege induite Editio prima , 4°.

1IENRI ET LUTHER.

qu'enfant, le prince de Galles aimait à lire les « élucubrations » du philosophe (1).

L'évêque de Rochester, Fisher, ne sait ce qu'on doit le plus admirer dans les Sacrements vengés, de l'esprit, de l'érudition, de l'éloquence. On disait que le prélat dictait pendant que le disciple écrivait : « C'est une calomnie , s'écrie Fisher indigné; que Henri jouisse sans partage de son courage et de sa gloire (2) ! »

Alberto Pio , prince de Carpi , exprime son admiration pour le pamphlet de Henri à la manière italienne, eu mutipliant les points d'admiration. « Que d'éloquence! Que de science ! Que de sagesse ! Que d'élévation ! Henri est un héros (3) ! *

(4) Qaod si qud in parte fuisse t adjutus eo libro, nihil erat opos raeis auxiliis ; cùm aulam ha beat crudilissimis panier ar cloqucntissimis viris differtam. Quôd si slylus habet aliquid non abhorrcns à meo, nihil mirum aut novum , cùm i Ile puer studiosè volvcrit meas lucubrationes, hùc provoeanle clarissimo viro (iuillelmo Monljoio, discipulo quondam meo , quo tùm il le sodali studiorum utcbatur. — Epist. Erasmi ad Georgium ducem Saxonia;. Préface de YAs$criio^ par Saconay, p. lxxxv el lxxxvii.

(2) Jam calamo tolius Eeclcsia; fidem tutatus est orlhodoxam , atque id ta m splendidè tàmquc copiusè fecit . ut nescias quod primùm in eo mireris , ingenium, eruditioncui, an facundiam, ul dccacleris, ne cap tare cjus gratiaui videar, sileam penitùs. — Saconay, I. c,

p. LXXXVI.

Fisher ajoute : « Puderct me dcliciis ex olio partis frui , cùm cernant ob bas injurias vindicandas regem meum illustrissimum in suà ipsius persona aggressum. » — Saconay, ib., p. lxxxvii.

(3) Quanto Deus immortalis, décore majestalis regirc! Quanta gravitate ! Quanta eloquentià, copia, doclrinà. sapienlià. spiritu, monimentum ipsum testalur quod el perpetuutn declarabit , merilô esse inter heroas référendum Henricum octavum! — Saconay, ib.,

Comparez l'opinion de ces humanistes avec celle de Calvin : a Ce livre, dit le réformateur genevois , est bâti par quelque moine et capbard adonnez à babi! de contention ; el le roy estant persuade par mauvais conseillers, souffrit qu'on l'imprimât en son nom, et pourec qu'il s'est depuis repenti de cette ardeur inconsidérée, et que le livre esloil si lourd et si foible que la mémoire en pouvoit estre incontinent

niSTOME DE IIEXRI VIII.

A peine Henri eut-il terminé la dernière page de sa « Défense, » qu'il appela un callijjraphe de Londres , quelque moine peut-être, pour transcrire sur parchemin l'œuvre royale pendant que Pynson employait ses plus beaux caractères à la reproduire par l'impression. Bientôt un courrier partit avec deux exemplaires sur vélin , que l'ambassadeur à Rome J. Clerk devait offrir à Sa Sainteté en audience solennelle.

Les deux exemplaires sont à la Valicane. Le manuscrit porte sur le titre les armes d'Angleterre , entourées de fleurs ; le volume imprimé a le frontispice encadré dans des arabesques : au bas est une petite vignette en couleur, où deux anges tirent un rideau pour montrer aux regards le pape assis sur son trône, et tenant dans ses mains YAssertio que le roi lui présente à genoux. L'un et l'autre sont précédés d'une Dédicace au pape , et offrent à la dernière page ce distique latin, écrit de la main du monarque :

abolie; il est demeuré enseveli par l'espace de trente ans. » — Opuscules de Calvin.

VAs*crtia neptem sacramentorum fut imprimé en deux formats à Anvers en 1522, in xdibus Mirhaelis llillenii; réimprimé à Francfort, à Cologne et dans beaucoup d'autres villes. Calvin cachait donc la vérilé. Saconay, précenleur de la cathédrale de Lyon, en donna, en 1560, une édition qu'il lit précéder d'une préface où le réformateur genevois n'était pas épargné. — Hist. de Calvin, t. Il , p. 3l4etsuiv.

Henri est-il l'auteur, le seul auteur de YA**eriio? Cette double question a été traitée par M. Ellis, Archcol., t. XXIII, p. 67-76.

Qu'il soii l'auteur de VAstcrtio, c'est ce qu'admettent Polyd. Virgil, Angl. hist , 1570, p. 664: Speed. Hist., 1621, p. 759; Fi<h« r, Defensio régis As«erl. dedic.; Herbcrt's Life of Henry VIII.. 1672, p. 91; Holingshed , 1587, t. Il p. 872; Slrype's Mem.. t. I , p 33. M. Ellis pense qu'il a pu être aidé dans ce travail par sir Th. More ou Fisher. Quand on a parcouru les Mss. nombreux, annotés de la main de Henri, et qui se trouvent au Bril. Mus., à Londres, il est impossible d'avoir le moindre doute sur les connaissances thcologiqucs du monarque.

UKXRI ET LUTHER.

Anglorum rex Henricus, Kco dccime, millit lloc opus cl Gdei testera et amicil a».

Uk.nhicis.

A Theure indiquée , Clerk et Pace montèrent au Vatican pour présenter YAsserlio à Sa Sainteté. Le pape avait appelé ce jour-là, non-seulement tous les membres du sacré collège , mais encore les humanistes les plus célèbres de Rome : Sadolet et Bembo , ses deux secrétaires ; Vida le poète , Ascolti l'improvisateur, Paul Jove l'historien, quelques-uns des professeurs du collège romain , des généraux d'ordre , les ambassadeurs des cours étrangères , des théologiens, des astronomes et des artistes. Clerk, qui résidait depuis longtemps à Rome , en avait pris la parole un peu fastueuse. « Que d'autres, dit il, chantent leur pays natal. Ce que je puis affirmer, c'est que la Bretagne , mon pays , que les cosmographes appellent du nom d'Angleterre , quoique située aux extrémités du monde , et séparée du continent par l'Océan , peut le disputer à l'Espagne, à la France, à l'Italie, à l'Allemagne, en zèle pour le service de Dieu, en attachement à la foi chrétienne, en amour filial pour l'Église de Rome ( I). 11 n'est pas de nation qui puisse se vanter d'une antipathie plus profonde pour Luther et pour les hérésies que ce sectaire a essayé de ressusciter dans la république chrétienne. Kn Angleterre, l'Église du Christ fleurit en paix; notre devise a nous tous Anglais est : un Dieu, un baptême, une foi. »

Au volume manuscrit était jointe une lettre autographe de Henri dont Clerk et Pace s'attachèrent ,

(I) ït has nol heen inferior to Spain, France, Ilaly orGennany

in Ihe expressions of a hot y irai for tlic worsliip of Goil, ihc Irue Christian failli, and due obédience lo lue church of Korae. — Tytler, 1. c, p. 137.

IIISTOIRE DE HENRI VIII

à l'envi , à relever chaque formule : — Henri qui ne se croit pas quitte encore envers le saint-siége. — Henri qui jusqu'à ce jour ne s'était servi que de ses armes pour défendre les droits du pontife. — Henri qui veut venger l'autorité , la plume à la main. — Henri qui met au service de Rome les primeurs de ses faibles talents. — Henri le fils soumis et obéissant de l'Église (1).

(1) Lettre à Léon X, au sujet de i'Assertio, 1521.

Bealissime pater. — Post humillimam comraendationcm etdevolissima pedum oscula bcalorum. Quoniam nihil magis ex calholici principis oflîcio esse arbilramur, quàm ut christianatn fidem cl religionem atque documenta ita servet cl augeat, suoque cxetnplo posions sic intemeratc servanda Iradat, ul à nullo fidei eversorc lolli, scu quovis paclo ca labcfaclari sinat; ubi priraùm Martiiii Lutheri prstem alque hœresim in Germaniâ cxorlam , u bique locorum cohibcnlc nullo sensimusdebacchari , adeo ut suo veneno infecti plurcs contabescerent , et hi praesertim qui odio potius inlumentes quàin christianae veritalis zelo ad ipsius versuliis alquc meridaeiis credendum omni se ex parte aptaveranl ; atrox islud scelus lùra germanicae nationis (cui non mediocriler aflicimur), (ûmverô sacrosanclae apostolicœ sedis gratià sic indoluimus ul cogitaliones omnes nostras, sludium et animum co diverteremus , hauc zizaniam , banc haeresim è. dominico grege , quâcumque ralionc fieri possel, furtditùs tollore nilentes. Scd cùm exitiale hoc virus co progressum imbecillosque mullorum ac malè afliclos animos sic jàm occupasse videremus, ul uno impetu baud faeilè lolli possel; nihil arque buic delenda? pesti censuimus expedire. quàm si doctioribus cruditiorihus'juc hujus regni viris undique excitis trulinandos hos en ores, ac dignos qui perdercnlur esse declararemus, aliisque compluribqs hoc idem faciendum suaderemus; in primisque Caesarcam Majestatem, ob fralernam quam illi gerimus affectionem, oinnesquc principes eleclores ul chrisliani officii suique splendoris meminisse, peslifcrumque hune homiuem, unà cum facinorosis hacreticisque libellis , postquam ad Deum amplius redire spernil, radicilùs vellent exlirparc, studiosc rogavimus. Sed nostro in chrislianam rempublicam ardori, in calholicam Qdem zelo, et in aposlolicam sedem devotioni non salis adhuc fecissc exislimantes, propriis quoque noslris scriplis quo animo sumus in Lutherum , quodve de improbis ejus libellis nostrum sit judîcium , innuere voluimus, omnibusque apcrtiùs dcmonslrare, nos sanclam Komanam Ecclrsiam non solùm vi et armis, sod etiam ingeiiii opibu* , chrislianisque officiis in omne lempus defensuros ac tulaluros esse.

HKNRI ET LUTUEB.

VAssertio passait incessamment des mains du pape dans celles des ambassadeurs et des cardinaux , et c'était à qui trouverait dans l'œuvre royale quelque beauté nouvelle : toutes les formules d'admiration furent épuisées en un moment , et personne encore n'avait songé au distique du roi , jeté, il est vrai , à la dernière page du volume ! Il était écrit en caractères dont la ténuité pouvait échapper à l'œil myope de Sa Sainteté : or Pace attendait de cette dédicace poétique une explosion nouvelle de phrases adulatrices pourl'écrivain couronné (1). 11 tenait le livre et commençait la lecture du distique, quand le pape, prenant le volume, lut par trois fois les vers, aux applaudissements de la foule émerveillée : le succès de Henri était complet ('2).

Prima m ideo ingcnii noslnequc mediocris cruditionis feturam nemini magis quàm Veslrœ Sanclitali dicandam consecranlamquc esse duximus; tùm ob filialem nostram in cam observanliam , lùm eliam ob sollicilam ipsius Christian» rcipublicrc curam.

Hujusmodi autem primiliis noslris plurimum accessum irijudicabimus, si sano veslra; beatitudinis judicio , quœ comprobcnlur digns habita? fucrint. Et felicissime ac diutissimè valeal!

E regià nostrà Grecnwici , die XXI maii 1521.

E. V. Sanctitatis,

Devotissimus atque obsequcnlissimus filius Dei graliâ Angliai cl Francia? rcx ac Dominus Iliberniac , Ilenricus.

Le Mss. in 4°, relié en veau, porte le n° 3731 ( Cod. Val.). Sur la f" page on lit :

Anno Dni mill. quing. vigesirao primo die XII Ott. sanctiss. in ypo pr et dns dus Lcodivinà Providentia papa decimus consignavit nobis, Laurentio Parmcnio et Komulo Mammccino ponliftcaB bihlinlliccx custodibus, hune librum in cadem bibliotheca ciim aliis assorvandum et custodiendum. — Il est terminé par une lettre de Henri , datée de Grcenwich , le XXIII janv. 1521; signée, Henri, roi, adressée au cardinal de Saint-Laurent in Damaso, vioc-chancelier, et où le monarque présente à l'ctèché de Londres, alors vacant , un humaniste distingué.

(1) Mss. Coll., Vit. B. IV.

(2) I wold have redde unto his holyness the sayd versis, but his holyness quâdam aviditate legendi , toke the boke from me , and

Le pape récompensait comme il aimait. Au sortir dn consistoire, il s'enferma dans son cabinet de travail, avec Sadolet, son secrétaire, auquel il dicta le projet d'une bulle, où Ton reconnaît le pape à son cœur, l'artiste à son style. Si le pape accorde le titre de Défenseur de la foi au roi d'Angleterre , glorieuse devise qui doit transmettre à la postérité l'inaltérable piété de Henri envers le saint-siége , et l'amour que le saint-siége n'a cessé de porter à son fils de prédilection ; l'humaniste exalte en termes d'une latinité tout antique le livre de YJssertio dont chaque ligne est « trempée comme d'une rosée céleste (1). »

La bulle fut lue dans un conseil extraordinaire de cardinaux. Quel titre fallait -il décerner au roi d'Angleterre? Les avis étaient partagés. Un cardinal proposait le titre d'orthodoxe, un autre, celui d'apostolique, un troisième, celui d'angélique (2). Le pape avait trouvé le plus noble et le plus flatteur : la proposition de Léon X prévalut (3).

Henri n'en voulait pas d'autre: il l'avait fait demander par Wolsey (4). Si le roi de France, qui s'appelait le roi Très-Chrétien ; si le roi d'Espagne, qui signait, le roi Catholique, menaçaient un jour l'indépendance du saint-siége, Rome pourrait appeler à son secours le prince qu'elle venait de sacrer du titre de Défenseur de la foi. Désormais Henri pouvait se poser comme arbitre entre les deux rivaux ; et si le patrimoine de Saint-Pierre était convoité par l'un d'eux, défendre et sauver l'Église. Ainsi ces deux mots magiques,Z)<?/mj0r

rcdd Ihesayd versis m tymcs vcry promplly. — Mss. Coll., Vit. B. IV, n» 92. p. 183.

(1) Cœleslin gratine rore cnn<persa.

(2; Pallavicini. Concil.di Tn-nto, lib. IV, cap. 1.

(3) Itosroe, %ic de Léon X , I. IV, p. 49.

(4) Archsol. Brit. ; I. XXIII, p. 71.

HENRI ET LUTHER

fidei, ouvraient à Henri les portes de l'Italie. On voit maintenant que YAssertio était a la fois un livre de controverse et une œuvre politique (1).

Léon X joignit à sa bulle une lettre autographe, où le vicaire du Christ a soin de se cacher pour laisser la parole au disciple de Politien. L'ami de Beuivieni et de Marsile Ficin a bien le droit d'apprécier l'œuvre littéraire de l'élève de Skelton. Et qui sait, peut-être que l'auteur de YAssertio n'a soigné avec tant de coquetterie le style de son œuvre que pour flatter l'oreille de son juge , si amoureux de la forme. C'est de louanges aussi qu'a besoin le vaniteux controversiste; et comme le pape entend la flatterie! Sadolet, dans la bulle, faisait descendre une rosée de grâces divines sur la tète du monarque anglais ; Léon X, pour expliquer les trésors de toutes sortes répandus dans YAssertio , fait intervenir l'Esprit saint dont le souffle a rempli le nouveau Tertullien (2).

Pour témoigner sa reconnaissance au saint-siége, Henri chercha bientôt à soulever en Allemagne les princes, ses alliés, contre les nouveautés de Luther. Inquiet des progrès de l'hérésie , il prévit que cette parole audacieuse qui s'attaquait aux grandes royautés spirituelles , ne laisserait pas tranquilles les

(1) Clerk , suivant les instructions de Wolsey, aurait désiré que te livre du roi obtint la sanction d'un décret consistorial. On le lui refusa, en lui promeltant une bulle que n'avaient jamais obtenue les écrits de saint Augustin et de saint Jérôme.— The see should do as much for the coiiurmaiion of this booke, as ever vras donc for the workyngsof S. Augustine or S. Jérôme.— Mss. Coll., Vilell-, B. IV, n° 102.

La bulle originale esta Londres. Rymer Ta reproduite, en calquant les signatures , dans le t. XI 11 de ses Acla.

(2) Qn» denique ipsius operis gralia! Qui ordo! Quanta vis eloqucnlix! Ut sanclum affaisse spiritum appareat. — Voir la lettre aux Pièces justificatives, n° VI!.