CHAPITRE XIII
Henri médite, sous l'inspiration de Wolscy, une nouvelle Invasion en France. — Moyens dont il se sert pour trablr ses serments et violer la paix. — Wolsey se rend a Calais pour servir de médiateur entre François I" et Charles-Quint. — Fourberies du ministre. — Les conférences sont rompues et la guerre déclarée à la France. — Mort de Léon X. — Intrigues de Wolscy pour arriver & la papauté. — Élection d'Âdrieu d'Ulrccbt.
De graves événements politiques allaient distraire Henri de sa lutte avec Luther. Môme pendant l'ardeur de la dispute , il pensait à recouvrer ce beau royaume de France que la force des armes avait arraché à la domination anglaise. Quand , dans la vallée d'Ardres, il embrassait avec effusion François 1*\ son cœur démentait ce qu'exprimaient ses lèvres. Pour accomplir des projets, qu'encourageait hautement Wolsey dans des vues encore plus personnelles que patriotiques, il avait besoin d'alliés (1). Or il en avait deux : l'un , dans l'empereur, qui brûlait de rentrer en possession de l'ancien patrimoine de la maison de Bourgogne , dont la France s'était emparé; l'autre, dans le pape, qui, fidèle à la politique de Jules II, travaillait à délivrer l'Italie du joug de l'étranger. Wolsey, averti par ses agents , attendait d'heure en heure la nouvelle de la mort de Léon X , et pour lui succéder il comptait sur le patronage de Charles-Quint.
L'empereur, aussi caché que François I" était con-
(1) Lingard, 1. c, t. H, p. 161.
INTRIGUES DE WOLSKY.
fiant , ne s'amusait pas , quand il rencontrait un prince puissant sur son chemin, à lui donner des fêtes, à rompre avec lui des lances. Discret dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, et toujours aussi maître de son âme que de ses lèvres, Charles , dans chacune de ses négociations, avait recours à la môme ruse : c'était d'offrir sa main à la fil le du monarque avec lequel il voulait traiter. 11 avait demandé tour à tour pour femme, une princesse de France, l'infante de Portugal, et, dans son entrevue à Windsor avec Wolsey, Marie d'Angleterre (1). Or nous avons vu que l'union de Marie avec le dauphin de France avait été arrêtée dans le traité relatif à la cession de Tournay. L'abandon de la forteresse , devait servir de dot à la jeune fille. François se plaignit au roi d'Angleterre de la demande outrageante de Charles d'Autriche , en s'étonnant que le cabinet anglais l'eût accueillie. Henri répondit que, bien loin d'avoir encouragé les prétentions de l'empereur, il lui avait signifié son intention formelle de tenir la parole qu'il avait donnée, et de rester fidèle aux engagements qu'il avait contractés avec la France (2). François, qui ne connaissait pas les ruses de la diplomatie, crut à la loyauté du monarque anglais, et le remercia affectueusement des cordiales promesses qu'il avait reçues de sir W. Fitzwilljam et de sir Jerningham, ambassadeurs à Paris (3).
(1) Turner, I. c. , 1. 1, p. 259.
(2) Henry's instructions to sir W. Filzwilliam and sir R. Jerningham to be declarcd unto his dearest brother, confédérale and compecr, Ihc Frcnch king.— Bril. Mus., Mss. Coll., Cal.. D. VIII, p. 5.
(3) As touching Ihe pursuil made for the tiispcnsalion to marry (he daughter of Portugal, the king's grâce cannol al little marvel Ihercat, for his highness halh always persuaded unlo theemperor lo observe and keep ail manner of connections and promises made and passed between bim and the Frencb king , withoul violation or rup-
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HWT01RK DK HENRI VIII
François Iar était indignement trompé. Henri, d'accord avec Wolsey, faisait en silence les préparatifs d'une nouvelle invasion en Picardie. C'est Pace qui nous a révélé la perfidie du ministère anglais. Sur la proposition du cardinal , cinq à six mille archers , conduits par un officier renommé, devaient être levés et équipés (1). Ces archers se battaient admirablement, et sous leur pesante armure, avec leurs longues arquebuses , faisaient d'affreux ravages dans les rangs de la cavalerie ennemie. En l;rance, la noblesse jusqu'alors n'avait voulu faire la guerre qu'à cheval : elle eût rougi d'employer l'arc ou la pique. A Marignan, elle fut tentée de rire de ces lances de six à huit pieds de long dont se'servaient les Suisses ; mais la tentation ne dura pas longtemps. Henri , cette fois, ne voulut pas confier le succès de l'expédition à ses seuls archers , quelque braves qu'ils fussent. Wolsey insista pour qu'on équipât une flotte qui bloquerait nos ports et ruinerait notre marine marchande. Pendant que l'armée de terre envahirait la Picardie et marcherait sur Paris, ces gros vaisseaux, dont l'Angleterre était alors si fière, balayeraient les mers et incendieraient nos arsenaux. Le roi désirait que le plus grand secret enveloppât ses armements jusqu'à ce que Charles-Quint fût en état d'entrer en campagne (2).
ture ; as well concerning tbe peace and mutual amity and also the marriage wilh the daughter of France; and lhat in doing the contrary.be should bave no assistance of his grâce. — lnsl., Mss. Cal., D. VIII, p 6.
(1) The Kinge hailh concluddydc, accordynge to your ad vise and cou n sa y le, to put in a redynesse 5 or 6000 archiars.— Pace to Wolsey, Brit. Mus., Galba , B. VH, p. 87.
(2) Hys byghnessc thynkyth that at suche lymc as ail thingis scbalbe concludydde betwixtc th'emperor and hym, accordyng to hys rainde , and a resolution takyn for to invade Fraunce, then itt schalbe necessarie for them boitb to provide for tbe destruccion off
1MRIGLKS DE WOLSEY.
Il fallait maintenant au roi d'Angleterre un prétexte pour violer des engagements qu'il avait jurés sur l'Évangile. Quel expédient trouvera -t-il pour déclarer la guerre à ce joyeux coin père (1) qu'il embrassait il y a quelques mois sur les deux joues? 11 paraît qu'on comptait dans le conseil du prince sur les ardeurs impatientes de la noblesse française , et pardessus tout sur les tentations de gloire et d'aventures dont le vainqueur de Marignan devait être tourmenté. Du reste , on pouvait s'en rapporter à Wolsey. Déjà l'on semait des bruits injurieux à l'honneur du roi de France. A entendre le cardinal, ce monarque modèle de loyauté tentait la fidélité des alliés de l'empereur, travaillait à lui aliéner les électeurs, et fomentait des troubles en Espagne. On calomniait ce prince ; et le mensonge circulait jusqu'en Allemagne (2).
Sur les bords de la Meuse s'étendent d'épaisses forêts où Robert de la Marck, seigneur de Sedan, régnait en maître, comme Sickingen dans le Schwarzwald (3). Robert était en discussion avec les sires d'Eymeries pour la principauté de deux petites villes daus les Ardennes. Les pairs consultés se prononcèrent en faveur de Robert ; mais leur sentence n'était pas sans
Ihe Freuche Kingis navye ; and hys grâce wolde, that at tyme convenient Ihys matier myght secretly be brokyn to the saydc Emperor, and treatidde in suche wyse that thys interprise myght sodenly be madc against the French Kinge. — Id.
(1) Brother, confédérale and compcer.— Henry s Instructions tosir W. Fitzwilliam Mss. Cal , D. VIII, p. 5.
(2) Tractât de subtrahendis omnibus Cœsaris amicis; sollicitât, licet frustré, sacri imperii déflores ; concitat et literis et nunciis turbatos Hispanise populos. — Goldast , Polit, imp. , p. 870.
(3) Comment Messire Robert de la Marck, sieur de Sedan, pour quelque tort qui lui fust fait au service de l'empereur , retourna au service du roy de France. — Fleuranges, p. 235-237. — Mémoires de du Bellay , liv. I. — Capefigue, Hist. de François l", t. II, p. 143.
appel. Les sires d'Eymeries invoquèrent la justice de l'empereur, qui fit casser l'arrêt par le conseil de l'Empire. Alors Robert, irrité, envoie un cartel à Charles-Quint, son suzerain (1). Ce défi, jeté par un seigneur feudataire de quelques milliers d'arpents de forêts, que d'épais brouillards enveloppent une partie de Tannée, au souverain d'immenses possessions, qu'éclaire un soleil éternel, aurait droit de nous étonner, si nous ne savions qu'à cette époque de féodalité Robert ne faisait qu'exercer un de ses droits légitimes en provoquant son maître. En Angleterre, ainsi qu'en Italie, on attribua la conduite de Robert aux suggestions de la France. Quelques jours après le retour de son héraut d'armes, le seigneur de Sedan , monté sur son cheval de bataille et précédé d'une foule d'aventuriers recrutés dans les Ardermes, et jusqu'à Paris, disait on, envahit le Luxembourg, brûlant , pour se venger, quelques misérable^ taillis qui n'étaient défendus que par l'aigle impériale.
Charles, au lieu de châtier l'insolence de Robert, donna l'ordre au duc de Nassau , de la maison d'Orange, de s'avancer vers les frontières de France. Le duc, après s'être emparé de Mouzon, vint mettre le siège devant Mézières (2). A cette provocation, il fallait une réponse.
On se rappelle que Jean d'Albret , roi de Navarre, avait été excommunié par Jules II pour avoir fait cause commune avec un roi schismatique, Louis XII. Le pape avait jeté l'interdit sur les possessions d'Albret, et offert les montagnes du prince à qui vou-
(1) Robert will make war opon Ihe empcror's lands, becaase he suffered Mons. Emerie to lakc one of his caslles.— Mss. Coll., Cal., D. VIII, p. 13.
(2) Schmidt, Uist. des Allemands, t. VI , p. 276.
drait s'en emparer. Ferdinand, s'était chargé d'exécuter la sentence du pontife, et avait envahi et confisqué la Navarre. Mais la France n'avait cessé de soutenir de ses sympathies la cause du monarque déshérité. Après le traité de Noyon , la veuve de Jean d'Albret réclama la restitution de son patrimoine , et François I" somma Charles-Quint, héritier de Ferdinand, son grand' père, de rendre la Navarre à une reine réduite presque à l'indigence (1). L'empereur répondit que l'Espagne possédait la Navarre au même titre que la France possédait Narbonne et Toulouse, c'est-à-dire en vertu d'une sentence ecclésiastique, et que si François voulait restituer ces deux villes, il rendrait la Navarre (2).
François s'attendait à cette réponse. C'est par les armes qu'il allait arracher à son rival la Navarre, et peut-être l'Espagne. En quelques semaines les Pyrénées étaient franchies.
Il croyait marcher sans obstacle jusqu'à Madrid , aidé peut-être par les mécontents qu'avaient soulevés ces «loups dévorants» qu'Adrien dénonçait dans une lettre dont François s'était emparé (3), et auxquels Charles avait eu la funeste pensée de confier l'administration de ses États (4). Les insurgés virent d'abord avec indifférence l'apparition de nos bannières ; mais à peine flottaient-elles sur la citadelle de Logrogno, qu'ils s'émurent au danger de la patrie. Le sentiment national se réveilla dans tous les cœurs, et l'on vit la noblesse et le peuple, oubliant leurs querelles, se réunir pour chasser l'étranger : en moins de quinze jours l'Espagne était délivrée (5).
(1) Hume, — ringard , — du Bellay.
(2) Schmidt , Hist. des Allemands , t. VI , p. 172.
(3) Lingard , I. c, t. II t p. 162.
(4) Pclrus Martyr, ep. 712.
(5) Lingard, I. c, t. II, p. 162.
La retraite des Français réveilla les espérances de Tltalie. On avait trouvé sur André de Lesparre, le chef de l'expédition , fait prisonnier près de Pampelune , des lettres qui compromettaient le héros de Marignan , et Charles s'était hâté de les envoyer au souverain pontife. Si François eût consenti à restituer Parme et Plaisance au saint-siége , il est probable qu'il n'aurait pas été de sitôt inquiété dans Milan ; mais il refusa de les rendre , et le pape se jeta dans les bras de Charles-Quint. L'empereur venait de mettre Luther au ban de l'empire ; il avait assigné sur l'archevêché de Tolède une pension de 10,000 ducats au cardinal Jules de Médicis, parent de Léon X, et s'était engagé à faire rentrer dans le domaine de Saint-Pierre Parme et Plaisance , que la victoire de Marignan en avait détachées (1).
Une nouvelle ligue se formait donc contre la France, mais plus formidable que les coalitions pré dentés. C'était contre le Nord et le Midi que la France allait avoir à lutter. L'Espagne et l'Italie , la Suisse et l'Allemagne, les Pays-Bas, et l'Angleterre peut-être devaient marcher sous les mêmes drapeaux. Une couronne nouvelle pour Henri , la tiare pour Wolsey, voilà quel était le prix d'une alliance de l'Angleterre avec les confédérés. Mais avant de jeter le masque , le ministre qui dirigeait le cabinet anglais avait des précautions à prendre.
Henri pouvait lever 30,000 hommes d'infanterie , mais il n'avait pas d'argent pour les entretenir ; ses vaisseaux de haut-bord étaient prêts à tenir la mer, mais rien dans ses coffres pour solder les équipages : il devait donc gagner du temps et lever des subsides. En attendant il fallait empêcher une collision entre
(l) Schmidl,!. c, l. VI, p. 279.
deux rivaux également impatients de se mesurer. C'est ici qu'éclatent les talents de Wolsey.
Aux termes du traité de 1518 , les deux monarques vinrent à la fois invoquer Fintervention de leur puissant allié. L'appui de Sa Grâce était promis au prince qui garderait la paix contre celui qui la violerait , et Charles et François s'accusaient l'un l'autre de parjure. Charles montrait au roi d'Angleterre des lettres interceptées , qui prouvaient à l'entendre que l'étourderie de Robert de La Marck, et l'attaque à main armée des provinces espagnoles par Lesparre, étaient la double inspiration de François 1er. De son côté , François prétendait que la demande faite par l'empereur de la main de Marie promise au dauphin , était une grave insulte à la France , et que le refus de restituer la Navarre à la veuve de Jean d'Albret , constituait une violation manifeste des traités. Tous deux s'en rapportaient, pour juger leur cause, à la haute sagesse du souverain anglais : ainsi l'avait réglé , du reste , la convention de Noyon.
Ce fut un grand événement que le départ de Wolsey pour Calais , où le ministre allait représenter son souverain. 11 emportait avec lui les sceaux du royaume, et trois commissions du roi : la première, qui lui déléguait le titre de lieutenant-général , chargé, en qualité de médiateur , de régler les diflérends survenus entre Charles et François ; la seconde, qui lui conférait les pouvoirs de traiter avec François 1", d'une alliance nouvelle ; la troisième qui lui laissait de pleins pouvoirs pour choisir, comme alliés l'empereur, le pape, le roi de France , ou tout autre monarque (1). Ainsi donc Wolsey avait dans les plis de sa robe la paix ou la guerre.
(1) Ryroer, Fœdera , t. XHt , p. 7*8. — Rapin de Thoyras, t. VI, p. 158 et 159.
A son entrée dans Calais (10 août) , il fut reçu au son des cloches et du canon , et salué par les ambassadeurs étrangers. Le lendemain les conférences s'ouvrirent. On commença par de mutuelles récriminations : les Français reprochaient à Charles- Quint d'avoir violé le traité de Noyon , en retenant la Navarre. Les Impériaux soutenaient que la convention de Noyon avait été arrachée à leur maître par la fraude et la violence , et se plaignaient en termes amers , du secours clandestin prêté à Robert de la Marck , par le roi de France. Le cardinal jouait le rôle d'un juge sans passion , d'un médiateur impassible , d'un arbitre , qui ne veut écouter que la voix de sa conscience (1).
C'est au British Muséum de Londres, ce vaste dépôt des archives diplomatiques de l'Angleterre au seizième siècle , qu'on peut suivre scène par scène les incidents divers de cette comédie royale où deux monarques , l'un qui tient en ses mains la couronne d'Édouard le Confesseur, l'autre qui porte à son côté l'épée de Charlemagne, servent de conûdents au cardinal. Wolsey, semblable au dieu païen doit descendre de son nuage quand arrivera l'heure du dénoûmenL Charles qui connaît le drame, parce que Wolsey lui en a d'avance expliqué l'intrigue, remplit le personnage d'un chevalier sans peur et sans reproche. Bien que son rival l'ait provoqué, en envahissant l'Espagne, il est prêt, répète-t-il, a prendre son frère d'Angleterre pour juge et pour arbitre (2).
(1) Lingard, t. II, p. 163.
(2) The cmperor notwilhstanding thc ruftling ^hich the French king has caused lo bc roade in his rcalm of Navarre, will not change opinion ; but the king's grâce shall for his part bc mediator for thc pacifying of ail variances and différences. — Wingfield s lctlcr to Fitzwilliam, 12th june 1521, Mss. Cal., D. VIII , p. 58.
Quant à François I", la victime offerte en sacrifice , on lui reproche de se cacher, tant il a peur de rougir en face des envoyés britanniques. Pour éviter leur présence , il imagine toutes sortes d'expédients honteux : un jour il est à la chasse, un autre il est obligé de faire son entrée à Dijon ; un autre il s'est confessé et doit toucher les malades (1).
Les Impériaux avaient l'air de croire à la loyauté de Wolsey ; mais au sortir des conférences , ils allaient trouver le ministre, et, loin des regards importuns, ils travaillaient aux bases d'un traité entre leur maître et le roi d'Angleterre. C'est dans les lettres officielles de Pace qu'on trouve la preuve de la duplicité du gouvernement anglais : le cardinal trahit honteusement François I". 11 promet Marie à l'empereur ; il assigne l'époque où six mille archers envahiront la France ; où les flottes anglaises jetteront l'ancre dans un de nos ports ; où les Suisses qu'il espère gagner, iront de nouveau mettre le siège devant Dijon : il partage les dépouilles que la victoire doit livrer aux alliés.
Mais un obstacle semble contrarier un moment Henri VIII, qui de Greenwich assiste à chaque conférence. En violant le traité de Noyon , il perd nécessairement la pension annuelle que François jusqu'à ce jour lui a régulièrement servie. La difficulté avait été prévue par Wolsey. Au lieu de 16,000 liv. sterling que payait la France au digne fils de Henri VI I , l'Empire s'engage à compter chaque année à Sa Grâce
(1) Sir R. Jerningham and Fitiwilliam report « that on 17lh Ihey were told they could not sce Francis" because hc was hunling; on 18ih, bccausc he and his mothcr would make a public cntry into Dijon, and on 19th, because, being Whitsunday, it was a highday.and the king confesse d and healed silk folk ; but on the Monday Ihey should be ad roi lté d. — Lelter, 24lh may. Mss., ib., p. 40.
40,000 marcs : Henri gagnera donc à fausser sa parole. Le roi devait être content de son ministre , aussi se hàte-t-il de le féliciter de ses frauduleux succès (!).
On croit rêver en lisant la correspondance officielle de Pace avec Wolsey. Ce n'est pas assez pour l'insatiable ministre, des faveurs dont l'a comblé le prince; de son chapeau rouge , de ses deux croix de légat , de son archevêché d York , des grands sceaux du royaume, de ses trente bénéfices : avant de monter sur le trône de saint Pierre , il veut se battre à la tête des six mille archers que l'Angleterre a levés pour envahir la France (2). On dirait que les lauriers de Jules II l'empêchent de dormir : il lui faut une épée grande comme celle que Michel-Ange a mise dans les mains du pontife, et il saura la manier, il en répond. Général en chef de l'armée d'expédition , c'est lui qui préparera sur la route de Paris les étapes royales : Henri n'aura besoin que de le suivre (3).
Le roi se prête à toutes les fantaisies de son mi-
(1) The king bis reccived your twolelters, datcd Calais thc 4lh of Ihis rnonth. By thèse , lus highness perçoives the serious disputalions belween your grâce and the cmperor's ambassadors, fur his indemnily of such suins of nioney as his grâce, by likelihood, sliall lose, if lie break wilh Ihe French king, and join the cmperor, accurding to his daire: and that your grâce has so handlcd this inaller, that you hopc ne shall ha\e yearly p.iid 40,000 marks, inslead of the 16,000 I. paid by ihe said king. — M». Cotlon, Cal., D. VIII, p. 92.
(2) Thc king also perccivelh that in case thc army of 6,000 archers shall be senl forlh in aid to the emperor, your grâce then intendelh to order and govern the saine y ourse If al their arrivai to the said emperor, and to proceed actually wilh them. His highness dolh remit this unto your grâce s wisdom. — Mss. Coll., Galba, B. VII , p. 93.
(3) Et si il» Hi s parare régi locum in regno heredilario, majcslas ejus quùro tcmpus eril opporlanum sequelur. — Mss. Mk, p. 93. C'est le roi qui de sa main a écrit ce singulier latin.
nistre. En vérité , le poète avait raison : Wolsey a fait un pacte avec Satan.
Pendant le cours des négociations avec les Impériaux , Wolsey écrivait à François 1" des lettres remplies de témoignages d'affection et de dévouement. Il repoussait, comme une outrageuse calomnie, les soupçons de partialité dont on voulait le flétrir dans l'esprit du roi , et rappelait avec chaleur les services qu'il n'avait cessé de rendre à ce prince. Duprat, l'un des plus fins diplomates qu'avait pu trouver François Ier pour le représenter à Calais, se laissait prendre aux cajoleries du ministre , et écrivait à son maître :
« Sire, le cardinal en allant à la messe faisoit peine sur sa mule , et ma dict qu'il étoit grevé en façon que ne pou voit endurer le cheval. Si ma demandé , si avoye une lictiere. J'eusse voulu en avoir une, et qu'il m'eust cousté deux fois autant qu'elle pourroit valoir. Sire , vous lui feriez chose fort agréable si votre plaisir estoit de lui en envoyer une ; vous congnoissez le personnaige , et voyez le tems qui court, elle ne seroit pas perdue (1). »
La litière n'arriva pas à temps. Gattinara, chancelier de l'empereur, reprit sa discussion passionnée avec Duprat , et finit par déclarer que son maître n'accepterait aucune condition , tant qu'il n'aurait pas reçu satisfaction de la France (2). Et Wolsey, sur
(1) Mss. Béthunc , n* 8491, t* 29 ; on iroure les procès-verbaux des conférences de Calais à la Bihl. du Roi, Mss. Bèlhune, n° 8179; la correspondance de Duprat avec François 1", Mss. Bèlh., n" 8491 et 8492. Mais ce n'est qu'au British Muséum, Mss. Coll., Cal., qu'on peut avoir la preuve des intrigues diplomatiques de Wolsey. Un historien moJcrne a dit : « Les lettres du cardinal excluent toute idée de corruption. » (M. Cape figue. Uist. de François I", t. Il, p. 165.) l/ècrivain n'avait pas rouillé les archives d'Angleterre.
{*) l.ingard.l. c, t. Il, p. 163.
HISTOIRE DE I1ENBI VII
ce prétexte , quitta Calais pour traiter directement , disait -il , avec l'empereur : le cardinal trompait notre ambassadeur. Il s'éloignait , après quelques semblants de colère contre l'obstination de Gattinara , parce qu'il était appelé à Bruges , par une lettre de Charles-Quint (1) , et qu'il voulait donner au roi d'Angleterre, le temps nécessaire pour terminer ses préparatifs de guerre contre la France (2).
Wolsey partit de Calaisavec une suite de quatre cents gentilshommes , et traversa ces mêmes plaines qu'il avait autrefois parcourues a franc étrier, quand il allait porter à Maximilien Pr une lettre confidentielle de Henri VII. L'aspect des lieux n'avait pas changé: c'étaient toujours ces longues plaines de l'Artois, dépouillées d'arbres , et riches de verdure. Mais quelle révolution s'était opérée dans la fortune du voyageur î 11 y a quinze ans, personne ne s'arrêtait pour Yoir passer le pauvre desservant : aujourd'hui les populations accourent, curieuses de contempler ce cardinal qui cite à sa barre des rois et des empereurs. Il y a quinze ans , monté sur un cheval de louage , il courait, sans prendre de repos , haletant de sueur et de fatigue , car il poursuivait la fortune; aujourd'hui assis mollement sur une haquenée , et la tête préservée des rayons du soleil par un parasol au manche d'or, il marche à petites journées dans l'éclat
(1) I remain also in my résolution lo conclude with you mysclf, and tu use enlirely your good advice and cotinsel. — Lettcr from Charles V, lo Wolsey. Bruges,7lh augusl 1521.— Mss. Cal., D. VIII,
(2) Assuring your highness, I have omitled nothing in Ihe eapacity of my iiitcndment that mought in any *isc tend to Ihe advancement of your honor, or furlhcrance of ihe establishment of that truce between thèse great princes; making lo longer mine abode here to perfect Ihe said truce rather for keeping your grâce oui of the wars till ye might suffîciently be furnished for Ihe same, that for any olher intenl cause or occasion. — Mss. Galba , B. VU, p. 45.
INTitIGITES DE WOLSEY. 305
et la mollesse d'un satrape asiatique , entouré de seigneurs, de ducs et pairs du royaume, qui lui tiennent rétrier quand il veut s'arrêter. 11 y a quinze ans, à peine si en vendant toutes ses dignités il eût acheté l'un de ces moulins dont le vent fait tourner les ailes; aujourd'hui il pourrait s'il le voulait payer comptant la vaste contrée qui s'étend de Calais à Bruges. Il y a quinze ans, il jouissait doucement de ses modestes revenus , en paix avec son âme ; aujourd'hui qui sait s'il n'est pas dévoré de remords, et si sur la route il n'a pas ressenti plus d'une fois les aiguillons de sa conscience ? car il est trop riche pour être innocent ; trop puissant pour être tranquille.
A Bruges, Wolsey fut reçu en véritable souverain, et conduit au palais impérial où Charles l'embrassa devant tous ses courtisans. Un logement somptueux avait oté préparé pour le cardinal. A la porte de son appartement veillaient nuit et jour des gardes armés. Dans l'antichambre se pressaient de nombreux domestiques. Sa table, dit Hall, était couverte de moutons , d'agneaux et de gibier apprêtés par les meilleurs cuisiniers (1) : les vins n'y manquaient pas, ajoute le malin chroniqueur (2). Le prélat, joyeux convive, qui ne haïssait pas la bonne chère, flt trop d'honneur à la table de son hôte, et éprouva quelques symptômes d'affection d'entrailles, qu'il attribua, dans son rapport au roi, aux travaux dont il était accablé (3). Henri, qui ne connaît pas la cause de l'indisposition, se tourmente et invite sérieusement le favori à prendre soin de sa santé (4).
(1) Hall., 1. c.,p. 625.
(2j ll.ill.,ibi<l.
(3) Wols. y'slcllrrlolhckinff^ithnug.— Mss. Galba, B.VU,|>. 101. (.1) Mss. Galba, ib..p. 1K) et 113.
HISTOIRE DE HENRI TI1I
La maladie n'avait rien de bien inquiétant , car quelques jours après qu'il en eut ressenti les premières atteintes , Wolsey se remit au travail , et signa , au nom de son maître avec Charles-Quint , une ligue offensive et défensive contre la France. On appela ce traité le Benè placitum (1). C'est le bon plaisir du roi d'Angleterre de violer sa parole, de déchirer des conventions signées sous l'invocation de la sainte Trinité , de se parjurer en face de Dieu et des hommes. Quelques historiens anglais croient justifier ce prince, en soutenant qu'il n'était, dans les conventions de Bruges , que l'instrument de la politique de Wolsey ; mais Henri depuis longtemps n'est plus en tutelle : c'est l'ambition qui le pousse et le mène. Au Camp du drap d'or, il s'arrêtait en énumérant ses titres de roi d'Angleterre et d'Hybernie , et n'osait ajouter et de France ; mais aujourd'hui , enhardi par le succès de son premier ministre , le «grand prêtre de Machiavel (2),» il consent à tendre la main pour dérober, s'il peut, un diadème qui ne lui coûtera qu'un parjure. Mais il a compté sans François lrr, sans cette épée dont Bayard arma son maître après la bataille de Marignan , et sans ce Dieu du ciel qui n'attend pas toujours l'éternité pour punir la félonie.
De retour à Calais , Wolsey y retrouva les ambassadeurs français. Rien dans son maintien ou dans son langage qui puisse éveiller le moindre soupçon : jamais il ne s'est montré plus courtois. S'il parle de François ltr, c'est pour vanter Je caractère du prince. Duprat compte plus que jamais sur l'inaltérable affection du roi d'Angleterre. Au sortir d'un dîner où les vins de France ont été fêtés par les convives, il
(1) y». Galba, B. VII, p. lOi.
(î2; Machiavcllian Arch-priest. — Turncr, 1. c , 1. 1 , p. 276.
prend à part le cardinal pour lui répéter que François n'a pas d'allié qui inspire à ce prince plus de confiance que Henri (1).
Or voici comment on répond à Greenwich à tant d'abandon : «J'ai peur, écrit Henri, que François , s'il vient à découvrir ce qui s'est passé à Bruges , ne mette un embargo sur les navires anglais qui sont encore dans le port de Bordeaux , et ne cesse de ine payer le terme de ma pension (2), qui est sur le point d'échoir. »
Les craintes étaient assez fondées ; mais Wolsey se hâte de le rassurer. D'abord il n'est guère possible que le roi de France sache rien de sitôt des négociations de Bruges (3). Dans tous les cas il aura trop d'ennemis sur les bras pour qu'il essaye de confisquer sur-le-champ les vaisseaux anglais et de retenir la pension (4).
11 ne fallait plus au cardinal qu'un prétexte pour rompre les conférences. Le hasard lui vint en aide. Il avait rédigé nu projet de paix entre les deux puisïs rivales, mais tout entier dans les intérêts de
(t)The chancellor of France, after he bad dineil with me, declarod express) y, lh;'t lhe king his masb r hath in von his moit alliance befofa ail olbar prim es. — Mss. Galba , B. VII , p. 50.
(2) C'est Wolaej qui . dam une lettre en date du 4 septembre 1521, reproduit ainsi l'objection du roi :
•'Considrring lhe dangers that might ensuc by taking your navy al Boardeaai an I th. mspicion thaï might I »«• impressed on ihe French king's mind by lhe abslainiug of yuursaid navy froin thence, wbich might cause him tu refrain and stop your pension payable unto you within brief lime ; y ou désire me to consider what is best to be done. — Mss. Galba, B. 7, p. 50.
(3) As yet for any bruit, or any thing concluded with lhe cmpcror, they have no manncr suspicion. — Mss. ib., p. 51.
(i) I think lhe Frcneh king trnubled and infested with so many enemies and armics on cvery side, will bewarc how lie allempls nny thing against you, whrreby he shall give occasion or provoke you to hreak with him and join his enemies. — Mss. ibid.
S08 HISTOIRE DE HENRI VIII
Charles, quand on sut que Bonnivet, qui, sans doute à Londres, avait eu le temps d'étudier Wolsey, venait d'en appeler aux armes en s'emparant de Fontarabie (1), pour déjouer les projets de l'Angleterre. L'amiral ne se doutait pas du service qu'il avait rendu au cauteleux ministre. Sans demander aucune explication sur cette prise d'armes , Wolsey déclare, comme juge de la querelle , que François a violé la paix, et qu'aux termes du traité de Noyon, Henri est obligé de prêter secours à son allié trompé. Ce jour là, le monde apprit que François 1er, ce modèle de vertus chevaleresques , était une âme sans foi, et que Charles , le complice de Wolsey, était un prince d'une irréprochable loyauté. Un moment Henri, qui donnait sa fille à deux princes à la fois, qui violait sans pudeur tout ce que les hommes ont toujours regardé comme sacré; qui d'une main comptait les beaux écus au soleil que lui payait religieusement le bon frère qu'il trahissait, et de l'autre essayait l'épée dont il devait se servir pour le chasser de Paris, passa pour un monarque aussi sage qu'intègre. Et quand on pense que l'histoire a longtemps été la complice innocente de ce prince et de son ministre, ne faut-il pas s'applaudir qu'un bibliophile passionné ait eu l'envie de réunir au Muséum de Londres tous ces documents officiels qui jettent une si vive lumière sur l'intrigue diplomatique de Bruges? *
Wolsey n'attendait plus que la récompense de son dévouement à l'empereur. La chaire de Saint-Pierre allait être vacante, et il aspirait à y monter ; comme si la tiare , au point de vue même de la politique temporelle, pouvait être le prix d'une habileté diplomatique (2). Léon X, qui n'avait pas trempé dans le
(1) Lingnrd, I. c, t. Il ; p. 163.
(2) Voir dans Fiddcs les lettres du cardinal, col. GG.
complot de Bruges , venait de recouvrer Parme et Plaisance; Sfoçza rentrait dans Milan ; les Français étaient menacés d'être chassés une fois encore de l'Italie , et le vieux Schinner, cet implacable ennemi de l'étranger, allait chanter dans la basilique de Saint- Ambfoise un cantique d'action de grâces en l'honneur de ses montagnards. Mais le pape ne devait pas jouir longtemps de son triomphe. Jules II l'appelait: le 21 sëptembre 1521, il expira à la Magliana. Le lendemain de cette mort que pleura l'humanité , Le conclave s'assembla. En cette heure solennelle , Wolsey, par peur, ou par hypocrisie peut-être, héjpte'et semble redouter ce grand fardeau de la papauté qu'ont tour à tour si glorieusement porté Jules 11 et Léon X. 11 parle à ses protecteurs Henri et Charles de sa faiblesse et de son découragement; il murmure même le mot d' humilité (1). Mais le démon le tente bientôt , en lui montrant les rayons d'or de la triple couronne , et Wolsey succombe. A lui la gloire du Vatican , à lui la papauté , à lui le monde. Nous sommes sûrs qu'il donnerait, comme Richard 111 , toutes ses grandeurs pour un cheval qui remporterait d'un trait à Rome. Le voilà qui dépêche message sur message : à Charles pour lui rappeler ses promesses; à Pace , pour le presser de lui gagner ou de lui acheter des voix. Le sacré collège délibère ; les cardinaux sont enfermés dans leurs cellules ; chaque soir on brûle les votes de la journée, et la fumée des bulletins jetés au feu , en s'élevant au-dessus du conclave, annonce au peuple inquiet que le Saint- Esprit est resté muet. 11 a parlé: c'est un sublime barbare dont Dieu a fait choix pour gouverner l'É- * glise ; il se nomme Adrien, et est évêque de Torlose ; longtemps il a professé la théologie à Louvain ; son (t) Fiddcs,l.c.
310 H1STOIRB DB HRNRI YIII.
père était un pauvre tisserand ; Érasme fut un de ses disciples (i).
C'est bien l'homme de la Providence, qu'Adrien, le nouveau pape. Maintenant que , grâce au filsr de Laurent le Magnifique, théologie, histoire , philosophie, peinture, musique , sculpture, linguistique, se sont tour à tour réveillées ; que Rome est devenue comme un foyer de lumière qui s'est répandue sur la chrétienté , le monde n'a plus besoin d'un pape artiste. Ce qu'il lui faut pour un moment , c'est un pauvre prêtre qui , en entrant à Rome, ôte ses souliers et, les pieds nus, traverse les rues n'ayant pour cortège que des aveugles et des paralytiques (2). Wolsey, et ici nous parlons de l'Église comme nous parlerions d'un empire, Wolsey au Vatican , c'est le veau d'or que Rome aurait eu pour maître. Heureusement Dieu, « dans son petit doigt , » suivant l'expression de Luther, était plus puissant que Charles qui portait quatre couronnes sur son blason ; que Henri , qui s'appelait roi d'Angleterre et de France, et que Wolsey, qui menait les rois et les empereurs.
Le cardinal fut trompé par son complice. Il est certain que Charles, oubliant ses promesses, ne seconda que mollement les intrigues honteuses de Wolsey. Heureusement il savait le moyen de l'apaiser. Dans un voyage qu'il fit à Londres, et dont Hall a pris soin de décrire les divers incidents (3), l'empereur promit au ministre d'augmenter la pension qu'il lui payait chaque année (4). Wolsey,
(1) Campeggio transmit à Wolsey la nouvelle de l'élection.— Mss. Vitell.,B. V, p. 7.
(2) Corning on foot lo Rome, before his entry into the city, he did put off his aboes. — Life of More, p. 30.
(3) Hall.,l.c, p. 635-6*1.
(4) Kymer, l.c, t. XIII, p, 769.
IXTK1GUKS DB WOLSBY.
nu
par reconnaissance , promit de son côté de se dévouer corps et àme à la cause cl 1 1 monarque. ï'ne espérance lui restait, que Charles caressait adroitement. Adrien VI était vieux, malade , souffrant, et ne pouvait vivre longtemps encore. \ la mort du pontife, Charles s'engageait à soutenir les prétentions de son protégé à la papauté (t). I\t Wolsey se disait : «Je serai pape !» En attendant il sollicitait et obtenait d'Adrien la prorogation de l'autorité de légat qu'il exerçait en Angleterre. Pour Wulsey, c'était quelque chose de bien beau que ces deux croix qui raccompagnaient dans toutes les cérémonies, ^es valets continuaient de crier au peuple : .-. Place au chancelier! place au légat de Sa Sainteté! y pendant qu'Adrien descendait l'escalier du Vatican appuyé sur son bâton de voyageur, qu'il n'avait pas quitté depuis Tortose (-2).
,1) Roberlson, I. c, t. I , p. V20
T2) On trouve au ltrili>h Mu?.. M-s. Mari., nn 9-20, le compte officiel des dépenses de table du rardinil et de s.i suite pendant le voyage de 1521. de Londres à Calais et de Calais à Bruges. Nous donnons ici une journée du voyage.
30 juillet, d. jeûner à DarUort.
Pain 0 1 2 Quartiers de mouton. . 0 10
Beurre 0 1 0 Pàlé 0 0 6
Boeuf 0 0 8 Vin de Malmsey ... 0 0 4
Dîner le même jour à Rochester.
1 muid d'ale 0 7 6 16 lapins 0 4 0
2 chapons gras .... 0 4 0 Avelines 0 0 4
1 faisan 0 2 0 Beurre 0 0:*
16 cailles 0 5 % 0 ^3 5
Souper le même jour à Siltingbourne.
Pain 0 9 8 1 barriques de bière. . 0 6 0
Tonneau d'ale .... 0 7 6 18 gallons de vin. . . 0 12 0
Farine d'avoine ....
1 poitrine de veau. . .
& fli.i lions ffras .
Vérins . . . . . . . .
4 douzaines de poulets
2 rioi]7.i i nrs île niceons
liois et charbon* nour la
16 lapins
chambre de Sa Grâce
D° pour la cuisine et le
Appartements de Sa
2 douzaines de livres de
Farine pour le four. . .
A la femme de service .
A l'aiile de ce document , on peut connaître le prix de divers objets de consommation au commencement du seizième siècle.
41 maquereaux. ... 0 011
3 turbots 0 3 2
13 incitons 0 0 2
400 huîtres 0 0 6
3 choux 0 0 2
6 alouettes 0 0 19
9 oies 0 5 4
18 bécasses 0 7 0
6 perdrix 0 2 4
A Douvres, Sa Grâce paye 4 chapons 8 sh. ; à Calais, 1 chapon 12 d.; à Dunkerquc, 9 chapons 12 sh., et 300 œufs 3 sh. Le jeudi, l«rauûi, au soup»r du cardinal à Douvres, on mangea 1,000 œufs, qui sont portés à 12 sh. 4 d.
Du 30 juillet au 1" décembre la dépense totale du service du cardinal montaà2,3WL13sh. 6d.
