TRAITÉ DU DUC DE BOURBON AVEC L'ANGLETERRE

Le connétable de Bourbon s'apprête a trahir la France. — Il offre ses services a l'Angleterre. — Henri donne à ses ambassadeurs des Instructions pour traiter avec ce prince. — Serment de Udélité que le conuétable prête au roi d'Angleterre. — Les ailles commencent leurs opérations contre la France. — Dangers que court Paris. — Il est délivré. — Siège de Marseille par le connéable. — François I" passe les Alpes. - Bataille de Rebec où Bavard est blessé mortellement. — Bataille de Pavic. — François I" e&t fait prisonnier. — L'Angleterre somme le connétable d'envahir la France. — Raisons qui empêchent le duc d'agir. — L 'anarchie se met parmi les confédérés. — Henri écoute les propositions de la rcgcule. — Paix avec la France. — A quelles causes il faut l'attribuer.

, Charles-Quint ne s'était pas laissé abattre par la défaite des Anglais à Hesdin. Pendant que le comte de Surrey regagnait Douvres , il travaillait à soulever ritalie contre la domination française. Adrien VI , quelque temps avant de mourir, avait signé une ligue nouvelle avec nos deux grands ennemis ; les Vénitiens nous abandonnaient et prenaient rengagement de maintenir Sforza dans la possession du Milanais ; les Florentins , depuis qu'un Médicis était a la téte de la république, désertaient notre cause ; Géncs, et toutes les principautés qui bordent la Méditerranée, se hâtaient de se rallier à l'empereur, les unes par peur, les autres par inconstance, le plus grand nombre par ambition (1). Jérôme Adiern, dans une dépêche à l'évôque de Badajoz , nous fait connaître le plan

(1) Hume , I. c, p. 170.

33G HISTOIRE DE HENRI VIII

de l'empereur (1). Trois armées devaient envahir simultanément la France : Tune longerait les côtes liguriennes pour descendre en Provence ; la seconde franchirait les Pyrénées pour attaquer Bordeaux ; la troisième traverserait le détroit pour se jeter dans la Picardie. Pape , empereur, roi, archiducs, ducs, la France avait pour ennemis tout ce qui portait une couronne.

Mais quelque terribles pour la France que fussent ces préparatifs, ils n'étaient rien si on les compare au danger auquel l'exposait une conjuration formée secrètement contre son indépendance. Charles de Bourbon, qui s'apprêtait à trahir son prince et son pays et à vendre ses services à l'Angleterre, avait été créé connétable à peine âgé de 26 ans. Ce n'était pas le gentilhomme de race, l'époux de Susanne de Bourbon-Beaujeu, pctite-lille de Louis XI et fille d'Anne de France; ni l'héritier des fiefs les plus beaux : l'Auvergne, la Marche, le Bourbonnais, le Forez, le Beaujolais, que François avait voulu récompenser par cette haute dignité , mais le soldat qui mieux que personne portait «gaillardement une épée (2), •amoureux des périls, d'une vaillance héroïque, toujours le premier au feu , sans peur du danger, et accoutumé , pour dormir, à coucher sur un affût de canon. Susanne, la femme de Bourbon, venait de mourir: Louise, mère de François Ier, conçut alors une vive passion pour un prince renommé par les grâces de son esprit et de sa personne (3). Trop grand pour feindre , le connétable refusa d'écouter Louise, elle

(1) Brit. Mus., Mss. Coll.. Nero , B. Vif. ... 38.

(2) Prosperoso, locia una spada allegranu'nlc. tome ilio, è dcvolo, picloso, humano c liberalissimo. — Badoer, Rrlazionc <)i Milan», 1516, tirée de la chronique rlc Sanuto.

(3) Branl»me, Discours XX. p. 2H.

LK hVC DK BOURBON

dépit de se voir outragée changea chez cette femme, d'un caractère impérieux, l'amour dédaigné en haine violente : elle résolut de se venger (1).

Elle gagna le chancelier Duprat, qui fit intenter un procès au connétable. On lui réclamait une partie de sa fortune au nom du roi , comme étant tombée dans le domaine de la couronne par la mort de Susanne; l'autre , au nom de Louise , duchesse d'Angoulême , la plus proche héritière de Susanne. Les biens de la maison de Bourbon furent donc séquestrés; ces biens étaient immenses; car Charles possédait dans ses domaines deux principautés, deux duchés , quatre comtés, deux vicomtés, et sept seigneuries (2). Le connétable, réduit au désespoir, aima mieux, dit Brantôme, abandonner sa patrie que d'y vivre en «nécessité; » mais il allait s'expatrier comme Coriolan , la vengeance dans le ccrur.

Jamais jusqu'alors l'Angleterre n'avait eu (h; personnel diplomatique mieux organisé. A certaine» cours, comme à celles de Home et de Paris, elle était représentée par trois ou quatre ambassadeur*, presque toujours choisis parmi des humanistes. Ces agents correspondaient à la fois avec le prince et avec le ministre : au prince, ils transmettaient des dépêches courtes et précises; au ministre, de longs et minutieux rapports. Wolsey voulait tout savoir; et si l'on en juge par sa correspondance conservée en grande partie au Musée britannique, on ne lui épargnait pas les détails (3). C'est par Wingfield qu'il apprit avant personne le départ de Paris du connétable et le projet de révolte que

(1) Iliime, Garnicr, et la plupart des historiens.

(2) Marfc, I. c, t. II, p. 299.

(3j Turncr, I. c, t. Il, p. 228 et suiv.

le prince nourrissait dans son cœur ulcéré (4). Le connétable , avant de quitter Paris, avait expédié à l'empereur un agent secret (2). Avec son épée, il o lirait à Charles cinq cents gendarmes et mille fantassins. La main d'une des sœurs de l'empereur était le prix que Bourbon mettait à sa trahison (3). 11 appelait sa révolte un désespoir patriotique. A Valladolid, comme à Greenwich, on ne nommait Bourbon que « le vertueux duc (â). »

Bourbon , arrivé le 12 du mois de mai à Annecy, expédia par un de ses gens quelques mots au cardinal Wolsey. t Monsieur le légat, écrivait-il, j'envoye le sieur de Chasteaufort , mon conseil et chambellan , de par de là pour des raisons que je lui ai chargé vous dire. Je vous prie le croire pour ceste fois comme moi mesme , et par lui me mander si choses vouliez que je puisse , et je les ferai de très bon cœur (5). »

C'est la couronne de France que Bourbon offrait au roi d'Angleterre! Henri se flattait que les halles et les bourgeois de Paris le recevraient comme autrefois ils avaient accueilli le duc de Bedfort. Pour bâter son triomphe, il dépêcha sans perdre de temps un ambassadeur à Valladolid t qui devait traiter avec

(1) As touching Ihe duke of Bourbon, he was late wilh thc French king, and deparled thcnce right cvil pleascd ; for Iherc isa great plea belwccn the lady régent and hîm for bis widow's land ; and as for the marriage bclwecn him and the Lady rcgent, il is nolhing so. — Wingfield s ktier, lOih April.-Mss. Coll., Galba , B. VIII, p. 26.

(2) Ilarl. Mss. n° 295.

(3) CVst le duc qui fit les premières ouvertures à l'empereur : *' Certain practices bave been by him set forth a good season past, and had lalely been rcnewcd , by sending a spécial and secret man unlo Iheempcror lo déclare and shew to him, etc."— Kings instructions lo D. Knight, in May 15*23.- Mss. Vcsp., C. II, p. 58.

(4) The virtuous Duke of Bourbon.— Mss. Harl., n° 295, p. 52. 15) Mss. ViielL.B.V. p. 184.

LE DIX DE BOURBON

Bourbon , si le duc s'engageait à le reconnaître pour roi de France et à lui prêter, en cette qualité, foi et hommage (1). Quelques jours après, l'empereur chargea le comte de Rieux, seigneur de Beaurain, de discuter avec Wolsey les propositions du connétable. Mais Beaurain ne devait prendre d'engagement avec le cabinet anglais qu'autant que l'Angleterre resterait fidèle à la coalition , et unirait ses armes à celles de l'empereur et de l'Espagne pour envahir la France (2). A ces conditions, Charles promettait à Bourbon ou la main de Catherine , ou celle de la reine douairière de Portugal. Beaurain arriva vers la fin de juin en Angleterre, et, suivant ses instructions, convint du plan de campagne avec le cardinal. Puis il repartit pour la France, et, le 31 juillet, eut une entrevue avec le duc de Bourbon à Bourgen-Bresse (3).

Henri, qui ne se fiait pas à de vagues promesses, chargea Knight, son ambassadeur à Bruxelles, de partir, déguisé , pour Bourg (&), et de s'assurer des dispositions du connétable en demandant avant tout communication des plans du duc pour assurer la couronne des Valois au roi d'Angleterre. Traverser la France avec des instructions qui ne formaient pas moins de six pages in-folio , était un voyage périlleux

(1) Commission (o D. Sampwn and Sir Richard Jerningham, 16lh May 1523.— Mss. Vesp., C. Il, p. 125. Elle est en latin — Deux autres du 17, relatives à l'invasion de la France.— Mss. Vesp., C. II, p. 127 et 128. — Une quatrième de la main de Pace, p. 129, mais qui ne fut pas expédiée.

(2) Une copie de ces instructions se trouve au Mus. brit. — Mss. Vesp., C. II , p. 138.

(3) Mss. Vesp., C. II, p. 58. Voir une lettre de Wolsey du 3 juillet, imprimée par Galt. Appendix , p. 351. — ftcticncn au* t>en ôjiteidjifdjen ÇUdjiuen in <§crmatyré Strdjiu.

(4) By port and in babil dissimuled.— Mss. Vesp., p. 60.

que le D. Knight n'osa pas entreprendre (1). Sir John Russell, plus hardi , promit d'arriver jusqu'à Bourbon. Il partit avec un traité (2) signé de la main du roi , qu'il remit au duc en échange d'un engagement que ce prince revêtit de sa signature. Le connétable s'engageait à détrôner son compagnon d'armes à Marignan , à faire la guerre à son pays , à combattre sous les bannières étrangères , à livrer Paris au Tudor: il désignait quelques provinces qu'il recevrait pour prix de sa félonie (3). En signant ce pacte criminel , Bourbon ne manifesta aucune émotion. De retour à Paris, il répondit a Bonnivet, qui lui demandait de l'accompagner en Italie , qu'il était trop malade pour se mettre en campagne, et il se fit porter en litière jusqu'à Moulins afin de se rétablir à l'air pur des montagnes (4).

Les alliés ne tardèrent pas à commencer leurs opérations. L'armée espagnole s'empara, le 16 septembre 1523, de Saint-Jean de Luz , et le lendemain vint mettre le siège devant Bayonne. Après trois assauts meurtriers que Lautrec repoussa vaillamment, l'ennemi s'éloigna, et alla sommer Fontarabie , dont le commandant eut la lâcheté d'ouvrir les portes (5). La conquête de cette place rendait les confédérés maîtres du cours de la Bidassoa , et découvrait la Guyenne et le Languedoc.

Pendant l'irruption des Espagnols, le comte de

(t) Dr. Knights letlcr to Wolsey from Brussels, of 20lh Aug. 1523. — Mss. Galba, B. It p. 46.

(2) Instructions to sir John Russell. — Mss. Vesp., C. II, p. «6.

(3) It is thought by the king's grâce and his conneil, lhat a more , honorable ground and occasion cannot be taken by the said duke, lhan

to recognisc the king's grâce his superior and sovereign lord, making oalh and fidelity unto him as to the rightful inhereditor of the crowo of France.— Mss. Vesp., p. 62.

(4) Turner, l.c, t. I, p. 310.

(5) Rapin de Thoyras, t. VI, p. 137. -Turner, t. II, p. 325.

LE DLC DE BO l II BON.

Furstemberg , à la tête de ses lansquenets allemands, se jeta dans la Champagne, s'empara à la première sommation de Coiffy , passa la Meuse au-dessous de Neufchàtel , longea la Marne, et s'avança jusqu'à Joinville, mais sans proclamer nulle part la déchéance de François 1". Le duc de Guise n'avait, pour arrêter l'ennemi, que trois à quatre cents gendarmes ; mais, électrisée par son appel , la noblesse de la province se souleva et se forma en escadrons , qui vinrent harceler les lansquenets. Ils coupaient lherbe, abattaient les arbres, incendiaient les buissons, détachaient les barques amarrées au rivage, et chassaient devant eux les populations des villages où les Allemands auraient pu trouver des vivres ou des munilions. Le comte de Furstemberg manquant de cavalerie pour tenir la campagne, prit le parti de repasser la Meuse avec ses soldats, épuisés de fatigue et de faim (1) , et poursuivis dans leur retraite par un ennemi qui ne leur laissait aucun repos. Furstemberg essaya de résister près de Neufchàtel, et fut complètement battu (2).

Ce fut un rude échec pour la coalition que la déroute des lansquenets de Furstemberg. Les alliés croyaient, sur la parole de Russell, que la France était lasse de son roi, et qu'accablée sous le poids de la misère et du désespoir elle n'attendait que le moment de secouer le joug d'un maître détesté (o). Comme la prophétie ne s'était pas accomplie, l'ambassadeur attribua la fuite des lansquenets à l'argent

(1) Kapin de Thoyras, t. VI, p. 188.

(2) Turncr, I. c, t. I, p. 326.

(3) ... Tlie most partof the realra would have drawn towanis him, thcy bcing Ihe sorriesl peoplc in Ihe world lhat he did not coinc. — Russel s letlcr, Ulh Nov.— Mss. Vit., B. V, p. 217.— 1 think tl at ihcrc nevcr was prince so evil beloved among his subjccts as he is. — Id. ib.

dont François Ier s'était habilement servi pour corrompre la fidélité de trois de leurs capitaines (1).

A la première nouvelle de l'irruption des Allemands en Lorraine» Henri donna l'ordre à Suffolk de s'embarquer pour Calais , où le comte de Buren était arrivé de Flandres afin de s'entendre avec l'amiral sur les opérations de la campagne (2). Le 20 septembre , les deux corps d'armée anglais et flamand opérèrent leur jonction (3). Ils formaient une masse de trente mille fantassins et de dix mille cavaliers (4). Suffolk avait dessein d'attaquer Boulogne; mais, d'après l'avis de VVolsey qu'il importait de marcher sans différer sur les provinces où le connétable de Bourbon avait de nombreuses intelligences, l'amiral s'avança le long de la Somme pour pénétrer dans le cœur de la France. Partout sur son passage l'armée anglaise appelait les populations à la révolte, ou à la liberté, pour parler le langage des coalisés. C'était un pays fidèle et dévoué à l'Angleterre qu'on avait l'air de traverser l'arme au bras ; aussi Suffolk et de Buren avaient-ils reçu l'ordre de ne brûler ni ne piller l'habitation du paysan (5).

La Trémoille, avec quelques milliers de chevaux, suivait les confédérés, les harcelant dans leur marche , tombant sur leurs convois , et massacrant impitoyablement leurs traînards. Suffolk , sans s'ar-

(1) The French king did send a great sum ofmoney among thera, insomuch thaï ihrce caplains bad three flaggons fui! of crowns. — Mss. Vitel., p. 222.

(2) Knighi's leltcr, Bruss.,4th September.— Mss. Galba, B. VIII, p. 52.

(3) More s letter to Wolsey, 5lh Sept.— Mss. ib.

(4) Rapin de Thoyras, t. VI , p. 188.

(5) Wolsey recommended to his sovem'gn that the army with proclamations oflibcrty, and forbearing to burn, sboulri proceed, and march forward to the places devised by the duke of Bourbon, which would be easily taken without résistance.— Turner, I. c, 1. 1, p. 329.

LE DUC DE ROURHON

inattendue de la température : de la bravoure de nos soldats , pas un mot , comme si son orgueil se fut révolté à l'idée de rendre justice à ses adversaires. • Je savais tout cela avant que votre rapport me fût arrivé, écrit Henri à Suffolk; je vous envoie lord Moulsey avec six mille hommes pour réparer vos pertes. Il ne faut pas que vous bougiez de place. >» Suffolk était perdu s'il eût gardé ses positions. Il allégua l'exemple de Bourbon , qui venait de lever son camp à cause des rigueurs de l'hiver, et il rentra dans Calais sans s'inquiéter du dépit de son maître, qui, pendant longtemps, refusa de le recevoir (1).

François était à Lyon quand il apprit la délivrance de Pfcjris et l'expulsion des alliés. Les yeux fixés sur les Alpes, dont il pouvait apercevoir les montagnes , il rêvait une nouvelle invasion en Italie pendant que les Anglais menaçaient sa capitale. De toutes ces belles contrées lombardes dont il continuait de s'appeler le seigneur, il ne lui restait plus que le château de Crémone, défendu d'abord par trente gentilshommes , puis par huit seulement, que la mort avait épargnés (2). A l'apparition de Bonnivet, la confusion se mit dans les rangs des confédérés italiens. Si l'amiral , profitant de la terreur qui ne manquait jamais de saisir les populations à l'approche des Français, eut marché sur Milan, il s'en fût infailliblement emparé, du moins s'il faut s'en rapporter aux historiens contemporains ; mais il perdit un temps précieux a Monza , puis à Vigeva , que Bourbon mit à profit pour organiser un plan de défense. Colonna, par ses ordres, se jeta dans la citadelle de Milan , dont il

l'empereur pour expliquer lu retraite des Confédérés. — Fiddes. .A pp.

(1) Hall., 1. c, p. 672.

{2) M. Capcfigue , I. c, t. II, p. 216.

HISTOIRE DE UEXRl VIII.

releva à la hâte les fortifications , arma les habitants, et mit la citadelle à l'abri d'un coup de main (1).

Bonnivet essaya de réduire Milan par la famine ; il en fit le blocus et s'empara de tous les postes avancés qui l'entouraient et par où l'on pouvait porter secours à la place assiégée. Un moment l'amiral se crut maître de la ville. Les citoyens qui , dans leur changement incessant de maîtres, n'avaient conservé que le souvenir des mauvais traitements qu'ils avaient essuyés de la part de leurs seigneurs suzerains, proposèrent au général français de chasser la garnison impériale , s'il leur promettait, moyennant une rançon, de ne pas faire entrer de troupes dans la, yjlle. Pendant ces pourparlers , tout s'ébranlait pour enfermer Bonnivet : Leyva s'avançait de Pavie ; le duc de Mantoue arrivait à Lodi ; Bourbon manœuvrait sur l'Adige, en sorte que le seul parti qui restât à Bonnivet, c'était de repasser les Alpes. Mais les alliés devinèrent son dessein, et l'atteignirent à Rebec. L'amiral soutint le choc avec un admirable sangfroid ; mais , désarçonné par un coup d'arquebuse , il tomba sur le champ de bataille. Bavard s'était présenté pour prendre le commandement de la gendarmerie , quand lui-même fut frappé mortellement.

N'ayant plus la force de se tenir à cheval , il pria l'un de ses soldats de l'asseoir au pied d'un arbre; car au moment de mourir il ne voulait pas , pour la première fois, tourner le dos à l'ennemi. Et s'adressant à l'un de ses officiers : «Vous direz au roi, murmura-t-il, que je meurs content. Totit mon regret est de ne pouvoir le servir plus longtemps. » Alors étreignantdesdeuxmainssavieilleépée, il 1 approcha de ses lèvres, l'embrassa tendrement, regarda le ciel

(l) Hume, 1. c, t. II, p. 174.

LE DUC DE BOURBON