CHAPITRE XVIII

Les Impériaux marchent sur Rome. — Clément VII — Terreurs du pape à l'approche des soldats de Bourbon. — Les ambassadeurs anglais le poussent a une défense désespérée. — Pour quel motif? — Le connétable arrive sous les murs de Rome et campe sur le mont Mario. — S.égc do la ville. Mort de Bourbou. — Sac de Rome — Conduite de l'Angleterre a l'égard du saintsiége. — La peste s'abat sur Rouie. — Cléuitnt capitule. — Il s'enfuit à Orviètc. — Comment il se venge de ses ennemis.

Après la bataille de Pavie , les soldats allemands que Frundsberg avait amenés de la Forêt-Noire, se répandirent en Italie. Indisciplinés, mal vêtus, plus mal nourris, ils semaient partout le pillage et le meurtre. L'empereur et le pape leur avaient fait de belles promesses; mais après la défaite des Français, c'est à peine si on leur donnait à manger. Aux réclamations de ces auxiliaires turbulents, les alliés répondaient toujours : « Demain. » Dans toutes les guerres d'Italie, comme on a dû le remarquer, Espagnols, Impériaux, Italiens, Suisses, font sans cesse - entendre le même cri : « De l'argent ! * C'est faute d'argent que ces grandes guerres au delà des Alpes restent stériles. Quand Maximilien 1er est sur le point d'entrer à Milan , les Suisses courent aux armes pour demander les sequins qu'on leur doit, et l'empereur n'en trouvant pas dans ses coffres, est obligé de quitter la Lombardie. Au moment où, à la voix de Schinner, de nombreux montagnards s'arment pour porter secours à Sforza , on apprend tout à coup qu'ils se

sont arrêtés en chemin , et qu'ils refusent de se battre avant qu'on les ait payés (1). Charles Quint , ce souverain de tant de royaumes, ne saurait disposer de 20,000 ducats (2), et en Angleterre, le peuple à qui Ton demande 800,000 livres sterling se mutine et refuse de payer un subside qui ruinerait le pays. Le roi de France , captif à Madrid , peut à peine trouver de quoi se racheter : il faut qu'il donne en gage ses deux fils, et qu'il soit cautionné par Henri VIII , pour sortir de prison.

C'est au pape , comme chef de la ligue, que Bourbon et Lannoy s'étaient adressés pour apaiser leurs soldats, mais Clément appauvri demandait du temps, assemblait ses cardinaux , et après des efforts inouïs, adressait au connétable quelques milliers de ducats qui servaient à nourrir pendant deux ou trois semaines des soldats affamés. Puis les plaintes recommençaient plus vives que jamais. A la fin , ce n'étaient plus des murmures, mais des menaces qu'ils firent entendre, et si insolentes, que le vice-roi proposa sérieusement à Clément de les étouffer dans le sang. C'est alors que les ministres vénitiens , alarmés pour le repos des populations, prirent le parti d'adjurer le pontife de trouver deux cent mille sequins (3), ou

(1) Voyez le chapitre VII de ce volume.

(2) C'est du Portugal , le pays le plus riche du monde à cette époque, que Charles lirait presque toutes ses ressources; il reconnaissait que sans

la reine de Portugal il n'aurait pu s'emparer de Tournay, de Milan, de Fonlarabie, ni triompher de François Ier {Mss.Vesp., C. III. p. 62). Il devait à l'Angleterre par un emprunt qu'il lui avait fait quand il prit possession de la couronne d'Espagne 100,000 florins, et 150 000 couronnes, et une indemnité de 133,705 florins qu'il s'était engagé de payer chaque année à Henri VIII, et dont il n'avait pas donné on sequin depuis quatre ans (Mss., ib., p. 115).

(3) We have moved the pope's holiuess to take heed, and to défend himself, for that we sec no other remedy. — ltussell's lclter to Wolsey, Mss. Vit., B. IX, p. 58.

SAC DE ROMB.

de s'apprêter à se défendre contre les révoltés qui devaient se porter sur Rome (1).

Clément représente admirablement le Médicis de la renaissance , tel que nous l'ont peint Machiavel et Guicchardin : mobile et changeant, toujours en travail d'une idée nouvelle, qu'il abandonne presque aussitôt qu'il l'a conçue; aventureux dans ses projets et irrésolu lorsque arrive l'heure de les mettre à exécution ; également en garde contre les hommes et l'avenir ; plein d'empire sur sa personne , mais incapable de maîtriser son imagination; obstiné jusqu'à l'opiniâtreté, et quand il rencontre un obstacle, timide jusqu'à la faiblesse; ayant la prétention de mener le monde et se laissant tromper comme un enfant ; indifférent à la bonne comme à la mauvaise fortune, aux plaisirs comme aux grandeurs, ets'effrayant au moindre contre-temps ; généreux et libéral jusqu'au faste, et quelquefois économe jusqu'à l'avarice;* toujours à la recherche d'alliances nouvelles, et toujours prêt à rompre des traités qu'il se repent d'avoir contractés ; en un mot , Ame méridionale, qu'il est aussi facile de séduire que d'intimider, de gagner que de tromper (2).

Aux sommations du connétable, Clément VII prit peur : pardonnons-lui ses anxiétés. Un des généraux allemands était ce Frundsberg, qui avait fait vœu de rapporter dans sa patrie la peau du souverain pontife. Aux bandits qu'il conduisait, Luther avait dit dans son Avertissement aux Teutons : « :Le pape de Rome n'est pas le plus saint, mais le plus pécheur des hommes ; son trône n'est pas scellé au ciel , mais

(1) Cassali's Iclters 1527, 1 et 2 april, Mss., ib., p. 88.

(2) La Bratitudinc sua è dolata di non volgar timiililà, non dirô puMllanimità. Il clic perô par mi avère trovalo comunemcnte in la natura liorcntina. Qucsta limidiià causa che sua Santità è mollo irrésolu ta.— Suriano, Rel.,di 1533.

HISTOIRE DE HENRI VIU

rivé à la porte des enfers. Qui lui a donné le pouvoir de s'élever au-dessus de Dieu , de fouler aux pieds ses préceptes et ses commandements? Prince, sois maître : le pouvoir suprême qu'exerce le pape à Rome, il te Ta volé. Nous ne sommes plus que les esclaves de tyrans sacrés : nous portons le titre et les armes de l'empire ; le pape en a les trésors : pour nous la paille et pour lui le grain (1 ). »

Or les soldats de Bourbon, las de manger de la paille, voulaient des grains dorés qu'enfermaient les greniers de Sa Sainteté. Ils se rappelaient les hymnes patriotiques de leur poète Hutten contre ces prélats, insolents qui ne prenaient des Teutons que pour cuisiniers, ou palefreniers (2) : leur orgueil national s'exaspérait au souvenir des dégoûts dont on avait abreuvé le pape allemand qui avait passé comme une ombre maudite dans la chaire de Saint-Pierre. Le temps était enfin venu de faire expier à l'homme du Midi sts dédains outrageux pour l'homme du Nord, a A Rome! à Rome! » répétaient-ils à la fin de leur prière du matin et du soir ; et comme « leur père en Dieu » s'était avancé vers Worms en chantant, ils chantaient eux aussi en marchant vers la ville sainte, non pas le cantique : Mon Dieu est une forteresse, mais ce refrain sauvage :

Sonnez, sonnez trompettes, Sonnez tous à l'assaut!

Approchez vos engins, Abattez ces murailles, Tous 1rs biens des Romains On les livre au pillage (3).

(1) Stn b<n fyifUityn Stbeî beutfdpr Nation, »on ter djrijtlidjcn étante* Vrffcrung.

(2) Voyez Sltclf ÎUîûIler'é £cten te* (fraémutf. $aml'ttra. , 182H, in 8, p. 158.

(3) C'est Brantôme qui nous a conservé ce vieux chant de guerre des soldats de Bourbon. — Voyez Turncr, I. c, t. H. P- 89» note 66.

sac r>K r.oME.

A rapproche de Frundsberg, de Bourbon, et de tous ces mécréants qui ne cachent pas leurs projets de vengeance contre Rome (1) , que peut faire Clément VII? De la ruse, des menaces, des prières, tout ce qu'emploie la faiblesse ou le désespoir: il n'a pas d'autres armes. Selon qu'il est dominé par la crainte ou l'espérance, il provoque la colère ou sollicite l'appui de l'empereur, maître, en ce moment, de l'Italie. Si l'empereur accuse Clément d'ingratitude, Clément à son tour se plaint de l'insatiable avidité de Charles-Quint (2). Un moment le pontife tourne ses regards vers l'Angleterre; mais Henri refuse le titre de protecteur d'une ligue que Clément vient de conclure avec Sforza, duc de Milan, et les républiques de Venise et de Florence , pour sauver l'indépendance italienne. C'est en vain qu'il en appelle à la générosité de François I", contre lequel il s'était ligué naguère: le roi ne peut le secourir. Que faire dans cette grande détresse? Charles, après Dieu, peut seul le sauver : il l'implore (3). 4*

Mais Charles a besoin d'argent pour arrêter dans leur chemin des hordes de barbares, qui seraient morts de faim si le duc de Ferrare , en trahissant ses devoirs de chrétien et de patriote, ne leur eût fait passer des vivres (&). Clément aurait à la fin donné de l'argent, si les ambassadeurs anglais ne lui avaient

(1) Rankc reconnaît que depuis la balaillc de Pavie Frundsberg avait conçu le projet de s'emparer de Kome. Ummttritar un* Ux £$lû<ftt ven %\>u\ l)rttti- fi- Mranf an^ctra^cu , btnfrihrn im .ftirdKn? <2tflrtie bfimgufitdic», t. II, p. 390.

(2) Pallavicini, t. I, p. 235-212.

(3) Lingard, t. Il , p. 190.

(i) .... If his array had nol rcceived vicluals and olher nécessaires from Ferrara, they could nol have remaincd therc two days. — Sacco di Borna, attribué à Luigi Guicciardîni , cité par Turner, t. II, p. 77, note 46.

HISTOIRE DE HENRI YIH

inspiré la résolution de le garder jusqu'à ce que les Allemands eussent repassé les Alpes. Comment expliquer ce conseil funeste des agents britanniques, quand on les voit dans leurs dépêches secrètes affirmer que l'empereur lui-môme ne pourrait chasser ces condottieri (1)? Ils sont heureux du courage factice que ce pape « couard , » comme ils nomment Clément, montre à leur instigation; si la guerre continue à désoler le pays , c'est qu'ils l'ont voulu en poussant le malheureux pontife à une résistance désespérée (2). Tout prouve que, fidèles aux instructions de leur cour, ils avaient mission d'exciter Clément à tenter une lutte inégale , et, s'il succombait, d'acheter ses complaisances dans l'affaire du divorce, au prix d'une intervention armée en faveur du saint-siége. L'influence d'Anne Boleyn se fait sentir jusqu'en Italie : c'est pour Anne qu'on trompe le malheureux pontife , qu'on expose Rome à la fureur des Allemands, qu'on jour la paix du monde. jBKv-

Abusé par des conseils perfides, Clément VII leva sur-le-champ quelques milliers de soldats, qui partirent pour arrêter l'ennemi. Les Allemands n'attendaient qu'une démonstration hostile pour marcher en avant. Ils allaient donc enfin briser le joug que la papauté faisait peser depuis tant de siècles sur la Germanie ; tous pleins de leur Luther, ils parlaient de ruiner cette ville de péché où l'Antéchrist avait établi son siège. Le moment était venu d'arracher au

( I ) Il is not to be thought Utile, considering Ihe pope's fearful nature to havc returned him into the war : but lie hath desidered us, since ue have brought him thus far, to adverlise as wcll Ihe kings highness, as also thc French king of lus necessity ; and their help not wanling in whose promises he trusts. — Mss. Vit., B. IX, p. 97.

(2) We also think, thaï if the pcace wcrc inade generally, it lûeth not in the emperor's power to cause thc lancc-km'glhs and Spauiards to go oui of Italy. — Mss. Vit., B. IX, p. 92.

SAC DE ROME. il 5

cadavre du pontife sa triple couronne pour la poser

sur la tête de leur empereur teuton (1). Le camp de Frundsberg ressemblait à cette auberge de l'Aigle noir, à \\ ittemberg, où Ton n'entendait que des rires et des moqueries contre la papauté, « fille de l'enfer. » Que le moine saxon serait heureux s'il pouvait se mêler parmi les soldats de Frundsberg I Jacques Ziegler, qui longtemps fut employé à la chancellerie romaine, s'est mis au service du chevalier après avoir apostasie ; c'est lui qui s'est chargé des harangues, des dépêches et de la correspondance du lieutenant de Bourbon (2).

Au moment où la nouvelle du mouvement des troupes pontificales arriva dans le camp des Allemands, on n'entendit qu'une clameur immense : «A Home! » Une neige épaisse qui tombait depuis plusieurs jours enveloppait Bologne. Bourbon prit le chemin de Cotignuola, se porta rapidement sur San Pietro in Borgo. , et , le 12 avril 15*27, vint coucher à San Stefano, sur les bords de la Piave (3). L'armée, pendant une longue marche à travers les montagnes, eut à souffrir de la faim et de la soif : pour nourriture , elle avait l'herbe qu'elle allait déterrer sous la neige, les feuilles sèches qu'elle dérobait aux arbres, et les chardons qu'elle trouvait sur les bords des fossés ; pour boisson , l'eau des ruisseaux. Mais au milieu de cette cohue de fantassins et de cavaliers poussés par

(1, £cfftalbcn au6 mauLrftifHger gettunflner net aile cinfjcllia, bffdjlcfîai brtfl Ht rilenba ben b£$a, itm ftiifafycr beé &ùe$ê unb biefet Ottltbllll*, iiberfallcti, tafelbé ©fjalumi ûicbcn n ollten ; tontui ta$ $auvt bqttnnacn, fo tout* bat ûdjbi< Stett unt tai Vaut fdb« ergctai. n>e <ô Unuu baun ^ludhcu uubtem Jtaifrr v\eltrbt fein tourb, fo toolltcn fie $<in\ 3faliii UMibor jum 9i<id; blinda. — Safob 81*01**, Acta papnrum urbis Roman. Mss.

(2) Magnanimo Heroi in expéditions italicà vcrsnnli eum fuisse, vel à ennsiliis, vcl ab epistolis. — Schclhorn, de vilà et scriptis Jacobi

(3) TurnerJ.c, t. II, p. 75.

HISTOIRE DK HKXRI VIII.

la main du moine de Wittemberg, personne qui murmurât ou se plaignît ; on se réveillait au cri de : « A Rome! » on se couchait en chantant: Sonnez, trompettes. Le lieutenant de Sa Sainteté donna le premier avis de l'apparition des enseignes ennemies. A Rome, on essaya d'arrêter ces flots de barbares , en faisant briller à leurs regards des sequins; mais le^ barbares étaient exigeants : ils demandaient d'abofd 60,000, puis 100,000, ensuite 150,000, et à mesure que la neige fondait sous les pieds des chevaux, 200,000 et 300,000 ducats î Henri était instruit , par son ambassadeur, des mouvements de l'ennemi (1).

De loin on eût dit d'une de ces grandes émigrations de Vandales qui venaient autrefois par ordre de Dieu châtier quelque peuple coupable ; cte près cette tourbe d'hommes et de chevaux entremêlés , ressemblait à l'une de ces mascarades dont l'Italie offrait le spectacle aux jours du carnaval. Chaque soldat avait le costume qu'il avait choisi ou dérobé :. les j&is

étaient couverts de peaux de bêtes sauvages; les autres, en guise de manteaux, portaient des soutanes ou des dalmatiques; quelques cavaliers avaient endossé le surplis sur leur cuirasse, d'autres avaient revêtu la cape espagnole , d'autres le froc noir du franciscain ou la robe blanche de l'enfant de Saint- Dominique. Leurs armes offraient la même bigarrure que leurs vêtements : les uns portaient des massues, d'autres des lances de six pieds de haut ; les uns Fépée , les autres l'arbalète. La confusion des langues

(1) The first demand and appointaient made here with the pope, was of 60,000 ducal?, whieh would not do; but they demandrd 100.000, and while they treated fariner, they asked 150.000, and now increasing arc corne lo 300,000, and the furllicsl to be paid in six days. — English ambassador's lelt., lo Wolsey, 2Gth Sept.— Mss. Vit., B. IX, p. 97.

n'était pas moins merveilleuse : on parlait dans le camp de Bourbon allemand , wallon , italien , espagnol et français.

De San Stefano, le connétable menaçait à la fois les bords de F Arno et du Tibre, Florence et Rome. Au mois de novembre 1526, Frundsberg avait passé en revue ses troupes sur la place du Dôme, à Méran, dans le Tyrol(l) : elles se montaient alors à 11,000 hommes. A San Stefano, la colonne d'expédition présentait une masse de 18,000 fantassins, de 3,500 chevaux, et de 12,000 hommes de différentes armes (2). Un grand nombre de partisans italiens, attirés par l'appât du pillage , venaient chaque jour s'enrôler sous les drapeaux du connétable (3).

Jamais l'Italie n'avait ressenti depuis la venue des barbares de plus vives terreurs : édifices sacrés et profanes , images du culte, statues et tableaux, cette horde d'aventuriers brûlait tout ce qu'elle trouvait sur son passage (4). Le cardinal Campeggio, cloué par la goutte sur son lit de douleur, se levait pour prophétiser au cardinal Wolsey que Rome serait bientôt mise à feu et à sang , si Dieu ne suscitait un autre Léon pour arrêter un nouvel Attila. « Ces hommes , qui sont venus fondre sur notre beau pays, lui disait-il, ne peuvent avoir reçu le baptême; ce sont des Mahométans, des Maures, des Juifs (5). » t Plus cruels que des Turcs , écrivaient à leur tour les ambassadeurs anglais, les Allemands mettent le feu partout ; on les a vus enfoncer un crucifix dans la cervelle d'un prêtre, et livrer ensuite aux flammes le prêtre et le

(1) Çornutyt'f *r$i\>, 1812, p. 4200.

(2) Letter from Florence. 27lh April. — Mss. Vitell., B. IX, p. 99.

(3) Torner. — Sacco Ui Roma, p. 117-118.

(4) English amb. lelt.. - Mss. Vit., IX, p. 100.

(5) 28lh April., Mss. Vit., p. 101

çrucifix ; puis écorcher un autre prêtre tout vivant (1). » « Péjà, en églises, en abbayes, en monastères, en habitations privées, ils ont détruit pour plus d'un million (2). » Et fidèles a leur mission , les ambassadeurs cojitinuaiept de pousser dans l'abîme le malheureux pontife, qui prêtait l'oreille à leurs suggestions, et, dan> l'attente de secours d'hommes et d'argent qu'ils lin* promettaient , continuait ses préparatifs de défeqse (3), pendant que le duc de Ferrare excitait les Allpniands à punir l'ambition obstinée du pontife (4).

Après une démonstration contre Florence et Arezzo, le connétable s'engagea le 28 avril 1527 sur la grande roule de Rome : c'était ce même chemin que quinze ans auparavant avait suivi Luther quand, par ordre (Je Staupitz , il allait visiter la ville éternelle. Le % mai , Bourbon était a Yiterbe; le 4, il chassait devant lui les troupes papales que Clément avait en- *pyées , sous la conduite de Ranuccio Farnèse , pour éclairer le pays; et le soir, il campait sur le mont Mario (5), où le Labarum était apparu a Constantin le Grand. Au soleil couchant , le connétable put apercevoir les coupoles de Rome , Saint-Paul , le Vatican, Saint-Jean-de-Latran,lesjardinsdeSalluste,le Ponte

(\) Thc5e mcn work more cruclly than Turks doslroying and burning houscs or religion and ail others, as thcy pass, and constraining men and frycrs to be togethcr ; thrusting into a priesl'j braiu a crucitix, they burnt bolh the pricst and il, and flayed anolher. — English envoys' dispatch, Mss. Vitell., B. IX, p. 97.

(2) In churches, crucifixes, monasleries, abbies, and houses, burning to the value of a million of gold. — Mss. ib. , p. 92.

(3) 1 promise you lhat his holincss is propeuse toto corde ad bellum acritcr agcndum.— Letter to Wolsey, 25th April, 1527.— Mss. Vilell., B. IX, p. 100.

(4) The author del Sacco intimâtes lhat Ferrara mighl bave been conciliatcd and speaks of Ihe oslinatione di Clémente, and l' ambittone délia chiesa, as preventing il. — Turner, 1. c, t. Il, p. 77, noie 47.

(5) Ranke, I. c., t. II, p. 406.

Mole, et les eaux jaunâtres du Tibre. Le lendemains, au point du jour, un parlementaire somma le pape de rendre la ville à son maitre légitime, Charles- Quint. Clément fit répondre au parlementaire qu'il eût a se retirer s'il voulait éviter uncoupd'espingole.

Rome était incapable de soutenir un siège : elle n'avait que de mauvaises lortifica Lions ; dominée par sept collines , elle pouvait être brûlée facilement. Ville de prêtres et de moines , elle ne devait pas compter sur le courage d'hommes plus propres à prier qu'a se battre. Dans les s/ud// réunis autour du Vatican travaillaient la veille quelques artistes, qui se seraient fait tuer pour sauver un tableau ou une statue; mais ils avaient en partie quitté leurs ateliers, emportant avec eux leurs plus belles œuvres , et ne laissant aux barbares que quelques toiles inachevées ou des marbres à peine dégrossis. Quand Florence était menacée, on était sûr de voir accourir au premier signal les orfèvres, les marchands de laine et de soie, les marbriers, et une foule de commerçants ou d'artisans qui, pour sauver leur patrie, donnaient gaiement leur vie. A Rome, tout ce qui vivait dans l'aisance ou le luxe appartenait à la cour : qu'importait à des courtisans qui régnât au Vatican, du pape ou de l'empereur? on aurait toujours besoin d'eux pour relever la pompe du palais impérial ou pontifical (1).

Le connétable employa la journée du 5 aux préparatifs de l'escalade: le soir, il réunit ses troupes sur le monticule qu'ombrageaient alors, comme aujourd'hui , ces beaux pins italiques qu'a célébrés Virgile ; et devant la grande cité, dont les maisons brillaient aux rayons mourants du soleil, il harangua ses soldats.

(1) I Romani si persuadevano che I" iniperatore avesse a pigliare Roraa , e farvi la sua residenia, e dovere avère quelle medesime comodità che avevano dal dominio de' preli. — Vettori, Sacco di Roma.

UJSTOIKK DK UKMU Vlll.

Sa parole fut celle d'un chef de boucaniers, qui, pour enflammer le courage de ses compagnons d'armes, ne leur montre ni la gloire ni la postérité , mais des images qui saisissent bien autrement des hommes de meurtre et de pillage : ces splendides édifices qui se dressent devant eux , ces églises qui étincellent de pierreries, ces palais où l'or ruisselle, ces villas remplies de meubles précieux : «Toutes ces richesses sont à vous, disait Bourbon à ses soldats ; c'est votre Martin Luther qui vous les a promises (1), tendez la main et prenez; derrière vous la faim et la misère. »

Au moment où les bandes du connétable bivouaquaient sur le mont Mario, un frère du nom de Jean- Baptiste parcourait les rues de Rouie en criant sur son passage : « Faites pénitence , le jour du Seigneur approche. » Les historiens protestants qui parlent de ce moine lui prêtent la figure amaigrie , les joues caves, les vêtements en désordre, la parole enflammée et la mimique convulsive du dominicain Savonarole (2). Arrivé en face de l'église de

(1) Siccome particolarraerite dell' acquisto di Koina e d' allrc provincic c région i vi ha più volte promesso il voslro Marlino Lutero.— De* Rossi.

Les détails les plus circonstanciés et les plus authentiques sur le sac de Rome se trouvent dans les Memorie utoriche dei principati avvenimenti politici d* lialia , seguiti durante il pontificat o di Clémente Vil, opéra di Patrizio de1 Bossifiorentino, pubblicataper cura di G. T. Borna, 1837, 4 vol. în-12.

A Cologne on imprima en 1776 un Bagguaglio storico di tutto V occorso, giorno per giorno, nel tacco di Borna nelV anno 1527, $critto da Jacopo Buonaparle samminialese , che vi *t trovô présente. Le récit de Jacques Buonaparte n'est que la reproduction du livre II de François Guicchardin, consacre à décrire ce grand événement. Une lecture rapide de la narration de ce dernier historien suffira pour convaincre que le récit de Guicchardin est tiré tout entier des mémoires inédits de De' Rossi qu'on a publiés à Rome en 1837.

(2) Reissner,£crm®eorçcti t»on ftcûvMbttt JWcg«t$aten. 5tei Su<$, j. 112-113.

Saint-Pierre, on le vit monter sur une estrade, au-dessus de laquelle s'élevait l'image du prince des apôtres. Et de là il se mit à crier à la foule qui l'entourait : « Faites pénitence ou vous mourrez; tous tant que vous êtes, je vous le dis, cardinaux , prêtres , nobles , et vous peuple , faites pénitence , car la colère de Dieu vous frappera bientôt. Et toi, pape aussi, qui t'élèves au-dessus de Dieu et qui t'assieds dans le temple de Dieu ; toi qui damnes et qui sauves comme si tu avais le ciel dans tes mains, fais pénitence. » Quand il descendit de sa chaire improvisée , des gentilshommes de service le frappèrent à la figure et le chassèrent en le huant. Jean-Baptiste continua de prophétiser. Comme il ne voulait passe taire, des Suisses de garde au château le saisirent et Je conduisirent en prison. Et le frère , agitant sa main sur le peuple et sur la ville, comme s'il eût voulu les maudire, cria : « Malheur à toi, Rome! peuple, malheur à toi. » Puis s'adressant à ses gardes : « Rappelez-vous, leur dit-il , l'exemple de Michée. Ézechias le frappa à la figure, et le roi le fit mettre dans les fers. Je vous le jure, le Seigneur va sortir du lieu saint où il réside, et il descendra des cieux , et il foulera bientùt aux pieds tout ce qu'il y a de grand sur la terre, et je ne serai pas longtemps votre prisonnier (1). »

Le lundi 6 mai . au lever du jour, les Impériaux descendirent les rampes du mont Mario, confusément, les cavaliers mêlés avec les fantassins, et comme une troupe de bandits qui se rueraient sur

(1) 3dj toerb nidjt long eucr ©efangtner fcin, irtperbt eudj nid)t lang ùbrr mia) &cwalt Çaben. Id. ib. Toute la partie poétique du siège de ltotne est dans celle histoire in-folio de Frundjbcrg , mais écrite sous le point de vue protestant. Le récit catholique n'a pas oublié l'apparition du moine.

une ferme isolée. Ce n'était pas un siège qu'ils allaient entreprendre , car ils avaient été forcés d'abandonner leurs canons au pied de montagnes couvertes de neige , mais un coup de main hardi , à l'aide de quelques centaines d'échelles de cordes , qu'ils avaient tressées pendant la nuit. Les cordes épuisées , ils s'étaient servis de ces Joncs élancés , palissades naturelles dont les villas disséminées sur la croupe du monticule étaient entourées.

Les Allemands gagnaient la porte Portese, les Espagnols la porte du Saint-Esprit. Frundsberg n'était pas parmi les assaillants : frappé d'apoplexie au moment où il cherchait à apaiser les murmures de ses soldats, il était tombé de cheval pour ne plus se relever, portant au cou la chaîne d'or dont il voulait étrangler le pape, « parce qu'à tout seigneur, tout honneur, disait il, et qu'au premier de la chrétienté , il fallait bien déférer plus qu'aux autres (1). » Philippe Sturm lui avait succédé dans le commandement des lansquenets. Une brume noirâtre enveloppait les mouvements de l'ennemi que la sentinelle placée sur le dôme de Saint-Pierre ne pouvait apercevoir (2). En tête des Espagnols marchait le duc de Bourbon , une échelle de jonc à la main. Pour être reconnu de ses soldats il avait passé sur son corselet d'acier une sorte de camisole blanche (3). Les Allemands arrivèrent sans obstacle jusqu'aux murailles antiques qui défendaient la ville. Claude Seidensticker, vieux chef de partisans, escalada le premier les remparts en brandissant sa grosse épée de combat ; il fut suivi de Michel Hartmann et de quelques lansquenets agiles. Le brouillard au lieu de se dissiper s'épaississait, comme

(1) Brantôme, Capit. étrangers, édit. du Panth. lilt., p. 66 et suiv.

(2) Ranke, I. c, L II, p. 409.

(3) Turner, I. c, t. II, p. 88.

si Dieu, pensaient quelques disciples du nouvel Évangile , se fût caché dans la nue pour guider d'auires

Israélites (1). t

Bourbon arrivé près de la porte du Saint-Esprit planta son échelle. Après avoir gravi un pan de mur délabré, haut seulement d'une coudée, il s'élançait sur un terrain détrempé par la pluie quand on entendit le sifflement d'une arquebuse , et le râle étouffé d'un mourant: Bourbon venait de recevoir une balle dans les flancs, de la main d'Un prêtre (2), suivant quelques historiens ; de la main d'un grand artiste, Benvenuto Cellini , si l'on s'en rapporte au récit de l'orfèvre florentin (3) : balle de prêtre ou d'artiste, le plomb portait la justice de Dieu.

Le capitaine Jonas jeta son manteau sur le corps du

(1) 3n tytem ettangelifdjen difer meintcn fie, ©ctt faifjnen im WtUl »or# àngegahg<n. — Ranke, 1. c, t. II, p. 410.

(2) Brantôme , p. 70.

(3) Giugneromo aile mura dî CampoSanto., e quivi vedemmo quel

maraviglioso esercito , che di già faceva ogni suo sforzo per entrare. A quel hiogo délie mura, dove noici accostammo, v' era molli gidvarii morli da quei di fuora t quivi si comballeva a più potere : era una nebbia folta quanlo immaginar si possa : io mi volsi ad Alessandro, eli dissi : riliriamoci a casa il più presto che sia possibile , perché qui non è un rimcdio al mondo; voi vedeto, quelli montano e questi fuggono. Il detto Alessandro spaventato, disse : cosi volesse Iddio che venuti noi non ci fussimo : e cosi voltossi con grandissima furia per andarsenc. Il quale io ripresi , dicendogli : da poi che voi mi avete menato qui, gli è forza fare qualche alto da uomo; e valto il mio archibuso dove io vedeva un gruppo di battaglia più folta e più serrala , posî la mira nel mezzo appunlo a uno che io vedeva sollevato dagli altri; per la quai cosa la nebbia non mi lasciava discernere se questo era a cavallo o a piè. Vollomi subito a Lessandro e a Cecchino , dissi loro, che sparassino i loro archibusi ; ed inscgnai luro il modo , acciocchè e' non loccassiuo una archibusata da que' di fuora. CosiTalto dua voltc per uno, io mi aiïacciai allé mura destramente, e veduto infra di loro un tumullo islraordinario, fu che da questi nostri colpi si ammazzô Dorbonc ; e fu quel primo che io vedeva rile- ▼ato dagli altri, per quanto da poi s' intese. — Vita di Benvenuto Cellini, Firenze, 1830, in-18, p. 75-76.

connétable qu'on transporta sur les marches de l'église de Sainl-Pierre (1), où l'agonisant rendit le dernier soupir au milieu des cris de : Sang! sang! que poussaient les Espagnols (2).

En un moment les murs furent escaladés, les portes Portese et du Saint-Esprit brisées , les Suisses qui essayaient une résistance inutile, tués ou chassés, et le Borgo envahi. Du môle d'Adrien , où Clément s'était réfugié , on entendait distinctement les pas des chevaux , les cris des fuyards , les hurlements joyeux des vainqueurs. Après avoir franchi le pont Saint- Ange , les Espagnols se répandirent dans la ville. La place Navone était le rendez-vous des Espagnols ; la place de Campo Fiore le quartier général des Impériaux, toutes deux alors le centre des richesses commerciales de Rome. C'est de là qu'ils partirent à un signal donné pour se livrer au pillage. Les Allemands, affamés, songèrent d'abord à manger. Ils enfonçaient les boutiques des marchands de vin et de comestibles, et se gorgeaient de viande et de liqueurs. Avinés et chancelants, ils se mirent ensuite à voler : il leur fallait de l'or et des bijoux ; ils en prirent en si grande quantité que le soir, à la lueur des flambeaux, ils s'amusaient à jouer quelquefois jusqu'à 200 couronnes sur un seul coup de dé. Celui qui perdait quittait la partie , enfonçait une porte et reve-

(1) Ranke, I. c, t. II, p. 411.

(2) Sacco di Roraa, p. 172.— Le corps du connétable, d'abord déposé dans la chapelle Sixtine (Ranke, t. II, p. 411), fut ensuite transporté a Gaëte. On plaça l'inscription qui suit sur le tombeau de Bourbon .

Aucto imperio, Gallo victo Superala Ilalià, pontiflce obsesso,

Româ capté , Carolus Borbonius in Victoria cœsus, Hic jacet.

SAC DE ROMK.

nait bientôt chargé de bijoux qu'il jetait sur un tambour : c'était le tapis autour duquel étaient rassemblés les joueurs, et la partie recommençait.

Étendus sur une litière de robes de cardinaux , les Impériaux envoyèrent chercher le « prophète noir : » Jean-Baptiste, ramené de sa prison, se coucha comme ses hôtes, buta plein verre, perdit la raison et voulut prêcher: on fit silence. « Mes chers compagnons, » dit le moine, à la vue des soutanes rouges étalées dans la boue, des croix pastorales suspendues au cou des lansquenets, des chapelets de bois que remuait la main de soldats ivres, des ciboires d'or et d'argent qui passaient de l'un à l'autre en guise de coupe, « mes chers compagnons, volez, pillez tout ce que vous trouverez (1) ; » et il se remit à boire.

Repue de viande et de vin et provoquée par les ténèbres, la soldatesque eut l'idée d'une mascarade aux flambeaux pour jouer cette papauté captive qu'elle croyait à jamais enchaînée. On amène des ânes qu'enfourchent des lansquenets en robes de cardinaux. Wilhelm de Sandizell, coiffé d'une triple couronne de papier, représente le pape. Arrivée en face du château Saint-Ange , la troupe s'arrête : les cardinaux descendent de leur monture, s'agenouillent devant Sandizell , lui baisent les pieds et les mains , et reçoivent la bénédiction qu'illeur donne avec un verre plein de vin. Alors une voix se meta crier : « Faisons un pape. » « Oui, disent d'autres voix, un pape qui ne soit pas fait à l'image de Clément, un pape qui obéisse à César, uu pape qui ne veuille ni le sang ni la guerre (2). — Luther, répond la foule. — Que ceux qui veulent Luther pour pape lèvent la main! » Et tous lèvent la

(1) îùbe ©efellen , 3<it tj* fiie , raubet unb nemmet ûlleé tra* jr finbet. — «&erm ®«otgm son tJrùnbébetg £rug$tb,aten , p. 121. (2) grirabéberô'é Jttie9«t^atenf ib.

main en répétant : « Vive le pape Luther. » bn va se séparer, quand Grunenwald , un lansquenet , jette ces mots en signe d'adieu au pontife prisonnier : « Que j'aurais de plaisir à t'arracher les boyaux, ennemi de Dieu, de César et du monde (1). » Pendant cette scène d'orgie, Clément, agenouillé, priait pour ses bourreaux.

Un ordre du jour défendit aux soldats l'entrée à main armée du Ghetto, le quartier des juifs : on éparghait ceux qui n'avaient pas reçu le baptême; mais le reste des habitants, même ceux qui appartenaient à la faction des Colonne, ces grandsennemis du pape, furent impitoyablement pillés: Guelfes et Gibelins eurent le même sort (2). Quand un cardinal refusait de livrer ses trésors, on lui liait les mains derrière le dos et on le promenait assis sur un âne, à travers la ville, exposé aux crachats et aux coups d'une soldatesque sans pitié (3). Les Espagnols étaient insatiables; ce n'était pas assez des coffres-forts du riche pour assouvir leur avidité, ils avaient envie de tout ce qui avait couleur d'or ou d'argent. Des trois cents églises de Rome, pas une ne fut épargnée : ils dépouillaient les autels, les sacristies, les chaires, les tabernacles, les nicnes. Ils faisaient argent de tout, même des reliques des saints qu'ils vendaient, le mousquet sur la gorge, au premier passant qu'ils rencontraient sur leur chemin. Aux manuscrits de la Vaticane, ils arrachaient la figure enluminée ou la reliure de soie qu'ils étalaient sur la place Saint-Pierre, et vendaient à la criée. Cette

(1) (Sx Ijett 8uft, baf tr bem $atfl tin <5tncf aujj feinem Mb fett rtigen, toeil et QMtet , be* £aif«rt unb aller WtU frinb f<i>, — StfinMbtrft't Skutf* tyatèn, p. 122.

(2) Ranke, Le, t. II, p. 413

(3- Srûnfetôerg'i Jfrieûétfyûtfit, p. 1Ô1 .

magnifique bibliothèque, commencée par Nicolas V et enrichie d'un si grand nombre de manuscrits grecs, latins, hébreux, syriaques, fut la proie ou le jouet d'aventuriers qui ne savaient pas lire et qui allumaient le feu de leur bivouac ou de leur cuisine avec des feuillets déchirés, trésors de calligraphie monacale. Cochlée, ce catholique que Luther appelait un enfant des ténèbres, versa des larmes de désespoir en apprenant ces attentats horribles (1).

VAssertio septem sacramentorum de Henri VIII eut du bonheur. Le roi l'avait fait revêtir d'un vêtement splendide (2) tout brodé d'or : les soldats du prince d'Orange, auquel l'armée, par acclamation, avait déféré le commandement suprême , déchirèrent la couverture qu'on n'a plus retrouvée , et laissèrent le livre qui repose aujourd'hui sous deux cartons déguisés par une ignoble peau de mouton. Pendant trois mois et non pas durant quelques semaines , comme on le croit, Rome fut en proie à ces hordes sauvages. Que de statues brisées, que de tableaux lacérés, que de manuscrits déchirés , que de trésors d'orfèvrerie fondus! Les églises de Saint-Pierre, de Saint-Jean-de- Latran, de Sainte-Marie-Majeure et d'autres basiliques avaient été transformées en écuries ; les bulles du pape servaient de litière aux chevaux (3).

(\) Maximum damnum quoderudili prœcipuè déplorent, daturaest à barbaris militibus in bibliotheca Vaticanâ apud S. Pelrum, ubi pretiosissimus erat librorum thésaurus, quos magnà ex parle furor barbaricus disperdujit, dissecuît, aut vilissimè dislraxit. — Cochlaeus, cité parBernino, Hislorie rli lutte l'Ërcsie, t. ÎV, p. 375.

Nus qui saepiùs in conscrihendis annalibùs ecclesiasticis luximus, cùm plura insignia monumenta in ponlificum libris rccondila , quœ proximam hisloriae lucein erant illalura, desidercntur.— Rainaldus, Ann. ceci., ad Annum 1527.

(2) Covered wilh clolh of gold.— Wolsey's letler to Clerk.— Mss. Vitell., B. IV, p. 70.

<3j Mt ©offen uolt 6a>tUf<$c 93ufleii unb SBrief irab ©û$<r lagen, Un

HISTOIRE 1»E HENRI VIII

Nous avons dit ailleurs les fVHes de Rome quand on découvrit le groupe du Laocoon dans les thermes de Titus (1). C'était sous le pontificat de Jules II. Après seize siècles, le chef-d'œuvre des trois grands statuaires de Rhodes, Agosander, Polydore et Athénodore, reparaissait à la lumière; ce jour-là, les vers coulaient du cerveau des humanistes, comme le vin aux fêtes de Bacchus; on jetait des fleurs et des hymnes à la statue qui passait en triomphe à travers l'antique voie Flaminienne : les femmes aux fenêtres battaient des mains ; les artistes rangés en haie se découvraient; des larmes de joie tombaient des yeux de Michel-Ange; Raphaël, encore enfant, se prosternait à terre, et Sadolet interrompait son Commentaire sur saint Paul, pour chanter la résurrection du marbre antique dans des vers latins qu'ont retenus les humanistes (2). Le groupe du Laocoon reposait sur un piédestal en marbre dans les jardins du Belvédère, radieux comme le soleil, quand une bande de condottieri, partie pour fouiller le mont Cavallo , passa devant le Belvédère, entra dans le jardin, aperçut le groupe qu'elle renversa de son piédestal et qu'elle mutila , comme si le grand prêtre et ses deux enfants eussent été vivants (o;. Nous nous rappelons les plaintes éloquentes de Raphaël dans sa lettre à Léon \ contre la cruauté du temps dont la lient vénéneuse avait lacéré les grands monuments de l'antiquité ïl ne se doutait pas que les soldats

SRepen in ©t. tyctcxi unb onbem 3>im>eïn unbt rgcfireutec t luorben, unb ift aUcf , ïx>a0 man fur fjeiltg tyelte , ju Srfinnbni lucrbni. — £errn ©coréen von tfriinbaberg Jlriefltfttjûten, 6tcdî8ud}, p. 121.

(\) lli>t. de Léon X, t. I, p. tf\ et 372.

(2) Opéra S iduleti. Yenmaï, m-i", t. lit, p. 3 fii-uitratc rg'tf Jtriegétljrttcn , p. r.M-r.>\\

[\) Vei.onoso morsowlol tempo. — Kaffaello d' Urbino à Papa Le.mc X. — Husem», I. e., I. IV, p. 175. — A pp. n" CCXI.

du prince d'Orange se montreraient plus impitoyables encore (1). On les vit détacher jusqu'aux clous de bronze qui liaient Tune à l'autre les grandes assises du Colisée (2), descendre dans les caveaux des églises, voler à Jules II son anneau (3), à d'autres cadavres leur croix ou leur mitre pastorale; et quand le doigt ou la tête du squelette refusait de lâcher sa bague ou sa couronne , emporter le doigt et la bague , la tête et la couronne.

Tous les historiens , en racontant les scènes d'horreur dont les rues de Rome furent le théâtre , ont des paroles de pitié pour les victimes , et d'indignation contre les bourreaux. Un seul écrivain reste froid en décrivant minutieusement chaque phase de cette longue agonie d'un peuple : c'est Reissner, l'auteur du livre allemand qui a pour titre : Les exploits de Frundsberg; de ce chef de partisans, il voudrait faire un héros. On voit qu'il a dû assister aux sermons de Luther; tout ce qui arrive au pape n'est, à l'entendre, que le juste châtiment du ciel contre la moderne

(1) On a de nos jours contesté l'antiquité de la tèle de Laocoon, sous prétexte qu'on a remarqué une légère suture au cou du grand prêtre. Pline dit positivement que le groupe était d'un seul Hoc; déjà, à l'époque de la découverte du marbre, San Gallo pensait qu'on avait retrouve une copie admirable au lieu de l'original (Lett. pitl., t. III, p. 321) : c'était l'opinion de Michel-Ange lui-même (Fea, Miscellanea. t. I, p. 329) : mais les deux artistes se trompaient. On sait que tout récemment le prince d'Aremberga soutenu qu'il possédait la léte antique de Laocoon ; il pourrait invoquer en faveur de ses prétentions le passage que nous venons de citer de l'histoire de Frundsberg. On ne dit pas les mutilations que les soldats du prince d'Orange Grent subir au groupe. 11 ne serait pas impossible que la tête du grand prêtre eût été détachée du tronc , emportée et vendue, et qu'elle fût passée plus tard dans la collection du prince. Pour nous, s'il nous est permis de donner notre opinion en matière d'art . nous croyons les prétentions de l'illustre amateur dénuées de toute espèce de fondement.

C2) Melchiori, Guide do Rome.

(3) $a§ aud) bte (SHr&bttaitfgetÇan , unb ab Safft 3ulit Ué atibern tobteii Stbtptz tin Qûlben &Û19 gejogm tootbeit.— fttûnWfrctg'é flçieg«|jafeii , p. 121 .

Babylone ; les jours de l'Antéchrist ont été comptés ; la grande prostituée, couchée à terre, ne se relèvera jamais : il faut donner au lecteur que idée de Reissner.

On avait défendu sous peine de mort d'introduire aucune espèce de vivres dans le château Saint-Ange. Une femme du peuple , en apprenant que le pape et les cardinaux étaient réduits , pour ne pas mourir de faim , à manger de la chair de cheval , eut pitié des prisonniers, et, cueillant quelques laitues dans les jardins de la ville, essaya de pénétrer jusque dans le château ; mais elle fut prise et pendue en face même de l'appartement du pape. Par un raffinement de cruauté , que les sauvages mêmes n'auraient pas imaginé, les enfants de la vieille femme et la laitue qu'elle avait coupée , restèrent liés autour du poteau pendant toute la durée du supplice. Reissner raconte ce drame comme il ferait d'une scène bachique dans une auberge de Francfort-sur-le-Mein. 11 a reculé devant un épisode du sac de Rome , que nousmôme nous n'aurions osé reproduire , si un témoin oculaire , Marcello Alberini , ne l'avait raconté.

« Un jour, des soldats viennent demander à un curé de paroisse les derniers secours de la religion pour une pauvre femme à l'agonie. Le prêtre part, emportant le viatique; arrivé à la maison indiquée , il trouve au lieu d'une femme mourante un cheval malade , auquel on veut le forcer de donner la sainte hostie : mais le prêtre préféra la mort au sacrilège (1). »

(1) Chiamassero un giorno un sacerdole curalo sollicitaraente, lo conducesscro ad una casa col santissimo sacramento in roano per dare, corne cssi gli rapprcsenlarono, il Vialico a un moribondo. Andovvi il curalo, ma qucgli empj nella stalladi quell'babitazione lo introdus&ero quivi ad un vilissimo giumenlo colco in terra, gli cojnmandoronQ che

toi

Pénétrons un moment dans le conseil de ces deux grandes majestés qui tiennent dans leurs mains les destinées du prisonnier.

A la nouvelle de la captivité du pape, Charles- Quint prit le deuil , suspendit les réjouissances publiques qu'il avait ordonnées pour fêter la naissance de son fils Philippe (1) , et prescrivît des processions dans toute l'Espagne, afin d'obtenir du ciel irrité la délivrance du « vicaire de Jésus-Christ sur la terre , » quand il n'aurait eu besoin que d'un mot à ses lieutenants pour racheter le captif.

En Angleterre , Wolsey , au nom du roi , fit chanter dans les églises du royaume le Miserere, et commanda un jeûne de trois jours, pour apaiser Dieu et obtenir de sa miséricorde la liberté d'un pontife que les conseils des agents britanniques avaient précipité dans une lutte inutile. De sa prison , Clément levait les mains vers le roi d'Angleterre dont il implorait la pitié. Wolsey se sentit ému de douleur aux cris déchirants de son père ;

11 alla trouver le roi. « Sire, lui dit-il avec un accent qui partait du cœur , c'est Dieu qui vous a constitué le défenseur de la foi ; voyez dans quel état se trouve l'Église du Christ : le chef de cette sainte Église est prisonnier ; nos saints frères les cardinaux, captifs comme lui , sont comme lui sans espoir de salut. Venez à leur secours, défenseur de la foi, et le ciel vous aidera (2). »

porgesse in bocca la vcnerabilc particola, délia qualc horribile risoluzionc spaventato il deToto saccrdote, amo meglio, corne seguè, perder la vita che profanare in questo luogbo I' alla sacrameutata maçstà del suo dio.— Marcello Alberini— Mss. cilé par Bernino : Historié di lutte r Ercsie, Roma, in-4°, 1709, t. IV, p. 375.

(t) Hall, I. c, p. 727.

(2) Hall , I. c, p. 728.

HISTOIRK DE HKNRI Vlll.

t Mylord, répondit le prince, je déplore cette grande catastrophe et je ne saurais vous exprimer toute l'affliction que je ressens. Oui , je suis le défenseur de la foi ; mais entre le pape et l'empereur il ne s'agit pas de foi , mais d'une querelle toute terrestre. Que pourrais-je faire pour Clément prisonnier de guerre ? Ni moi ni mon peuple ne saurions le délivrer! Mais mes trésors sont là, disposez-en, mylord, comme vous l'entendrez (1). »

Que le lecteur se garde bien de se laisser prendre à ces protestations de dévouement du roi d'Angleterre envers le malheureux Clément. Si pour payer la rançon du pape Wolsey n'avait eu besoin que de puiser dans le trésor royal , la réponse de Henri aurait quelque chose de chevaleresque ; mais ce trésor était depuis longtemps tari. Ce n'est qu'à l'aide d'un subside accordé par le parlement qu'on pouvait espérer de briser les fers du pape ; et il aurait fallu convoquer les chambres , présenter un bill , défendre ce bill, lever les fonds votés, mesures qui devaient entraîner une perte de temps irréparable. La pitié du roi n'était donc que de la moquerie. Ce qui ressort de cette scène , c'est que depuis l'apparition d'Anne Boleyn le ministre a perdu de son crédit sur l'esprit du prince ; le langage même qu'il emploie pour toucher le cœur de son maître en est la preuve : il prie aujourd'hui , quand hier il n'aurait eu besoin que de présenter le projet d'un bill , que Henri aurait approuvé sans essayer de le lire. « L'oiseau nocturne (2)» du monarque, Anne Boleyn, prédit et chante déjà la chute du ministre.

Dieu prit enfin pitié de son peuple ; il envoya son ange pour le délivrer : la peste s'abattit sur Rome.

(1) Hall, I. c, p. 72a

(2) C'est souice nom que Wolsey désignait la maîtresse du prince.

Cet amas de chairs humaines que le soldat laissait pourrir dans les rues , car quand le Tibre n'était pas à côté du cadavre de la victime on ne pensait pas à l'enterrer , corrompit l'air, et les miasmes engendrèrent la peste. Poursuivis par le fléau qui , par une sorte de miracle, épargnait les habitants, les chefs de l'armée impériale consentirent à écouter les propositions du pape.

Le jeune prince d'Orange dicta ses conditions dans la chambre même du souverain pontife : c'était là qu'il logeait (1). Ces conditions étaient bien dures.

On exigeait pour sa rançon une somme d'argent qu'il n'aurait pu payer sur-le-champ ; mais il fut convenu que sur un à-compte qu'il donnerait , on lui rendrait la liberté, et que les Impériaux évacueraient ses États dès qu'il aurait acquitté sa dette à l'aide des chandeliers , des croix , des vases , des ornements sacerdotaux, des reliquaires qu'on avait pu soustraire à la rapacité des vainqueurs (2). Pour garantie de sa parole , le pape consentit à laisser Modène, Parme et Plaisance , Ostie et Civita Vecchia, dans les mains des Espagnols (3).

Le malheureux pontife fut confié à la surveillance du capitaine Alarçon , « dont la destinée était de garder des souverains prisonniers , comme celle de Charles-Quint était d'en faire (4). »

Le 17 février 1528, les bandits, dont plus de moitié étaient morts de la peste (5), quittèrent Rome.

(1) 2>er $rin§ won Crânien Çatte bie 3»mm« Ut tytpfleé Unie. — Ranke, 1. c, t. II, p. 415.

(2) Ranke, 1. c, t. II, p. 416. —Voir le traité dans Legrand , t. III , p. 48-57.

(3) Gli altri cinquante mila scudi si andavano. mettendo insieme di candelieri, croci, vasi et ornamenli di reliquic che in quella rovina si erano salvate per le chiese di Roraa — Sacco di Roma, p. 100.

(4) M. de Genoude, Hist. de France, t. XII, p. 88.

(5) Il giorno 17 febr., 1528, in numéro molto diminuilo , |x>ichc

HISTOIRE II* HEMfil VIII.

Us sont partis : on entend de loin mourir le son des trompettes et des tambours. Alors , raconte un témoin oculaire , un bruit sourd circule à travers les rues de la cité désolée. Ici, c'est une jeunfc fille qui entr'ouvre une fenêtre qu'elle referme aussitôt; là, une mère de famille qui sort d'un souterrain * tenant par la main ses pauvres enfants à demi morts de faim ; ailleurs une pierre sépulcrale criant sous les efforts de quelques Lazares qui ont cherché un refuge dans des caveaux d'église j plus loin un moine caché dans un des cloaques de Tarquin l'Ancien, et qui traverse le camp Vaccino pour aller à la recherche de ses frères. Ou s'appelle dans les rues comme en pleine nuit, et quand on s'est retrouvé, on pleure de joie (1).

Les Impériaux reprirent le chemin de leurs montagnes : ils ne craignaient plus cette fois d'être surpris en chemin par la tempête ou par la faim , car ils marchaient par un heau soleil à travers des campagnes où l'abondance était revenue. L'Allemagne réformée, soulevée parles prédications de Luther, les regardait avec orgueil. Elle baisait ces figures noircies par le soleil de la moderne Babylone; elle pressait ces mains qui avaient frappé de si furieux coups sur le dos des prêtres de Baal; elle touchait ces armes qui s'étaient trempées dans le sang de tant d'idolâtres : elle répétait le chant de guerre :

Sonnez, trompettes.

Le jour de la délivrance du pontife, stipulé par les conventions, allait bientôt arriver. Les Espagnols devaient le conduire dans l'une des places fortes

non ftirono più di 1,500 cavalli, 4,000 fanti spagnuoli, 2,500 iUliaoi, et 5,000 tedeschi. Il resto cra stato tutto estinlo dalla pesle. — Sacco di Roma.

(1) Alberi, Mu., à la Minerve, à Rome.

SAC DK ELOMB.

de Spolète ou de Pérouse, que choisirait le prisonnier; mais le pape trompa la vigilance de ses gardiens. Il parvint à l'entrée de la nuit à s'échapper, déguisé en jardinier, et se réfugia dans la forteresse d'Orviète. Le lendemain, tout épuisé qu'il était, il voulut monter en chaire. A la v ue de ce vieillard amaigri par la souffrance, et qui de toutes ses richesses avait a peine pu conserver une mauvaise soutane blanche , le peuple s'inclina ; magnifique témoignage de la fascination qu'exercera toujours sur l'homme la majesté pontificale (1)1 Toute la population d'Orviète se pressa bientôt autour de la chaire où le pontife se recueillait pour parler. Après avoir contemplé dans une adoration muette l'image du Christ , qui brillait sous le feu des lampes de l'autel , Clément, d'une voix éteinte , murmura : « Mon Dieu, pardonnez à mes ennemis comme je leur pardonne les offenses dont ils se sont rendus coupables envers l'Église , le chef invisible de l'Église qui est dans les cieux, et le chef visible qui règne sur cette terre !» 11 étendit les mains et bénit ses persécuteurs, parce que, dit le vieil historien, le pontife savait que cette bénédiction leur servirait dans le ciel (2).

Nous voulons bien qu'on nous parle des fautes politiques du souverain , mais sous condition qu'il nous sera permis de nous agenouiller devant le pape, bénissant ses bourreaux dans la cathédrale d'Orviète!

(1) Guicchardin.

(2) Onde costiiuito nella sua primiera dignilà, rebenrdisse lui Li li suoi nemici cd assolvè dalle censure qualunque vi fosse incorso, pen hè sapeva mollo bene sua snnlità di quanto frulto siano le benedizioni sparse sopra di suoi nemici. — Sacco , p. 119.