HISTOIRE DE H EMU VII

qu'il pouvait amener une rupture entre Charles, le neveu de Catherine, et le roi d'Angleterre. Il faut avouer que VVolsey eût pu effacer de son livre de vie plus d'une triste page, si quittantes genoux du prince, qu'il embrassait, il se fût levé pour aller chercher les sceaux et les rendre au prince qui refusait de l'écouter (1). Mais il s'éloigne , méditant, en rentrant dans son palais , au moyen d'expier les courageuses paroles qu'il vient d'adresser au monarque. Encore une fois il sacrifie sa conscience à un morceau de parchemin qui lui conûe les sceaux de l'État

Mais ce n'est ni sans lutte ni sans remords. Si Wolsey pouvait jeter loin de lui ces dignités qu'il a si chèrement acquises , l'esprit serait plus fort en lui que la matière , et Catherine n'aurait pas besoin de chercher un avocat. Malheureusement les grandeurs l'ont corrompu, il en a besoin pour vivre, c'est son élément; il mourra le jour où Dieu le frappera dans son fauteuil doré de grand chancelier.

Pour résister aux morsures de ce ver qui le déchirait la nuit et le jour, il voulut avoir l'opinion, non pas de quelques théologiens obscurs dont il eût acheté la voix au prix de ce qu'il gagnait en une journée, mais d'hommes intègres dont l'opinion pouvait étouffer en son àme d'intolérables tortures. Une assemblée eut donc lieu à Hamptoncourt, où furent appelés sir Thomas More, Fisher, évêque de Rochester, des théologiens, des docteurs en droit et des juristes (2). La question du divorce y fut posée nettement Wolsey, pour prouver la nullité du mariage, ne voulut pas, en courtisan habile, employer d'autres ar-

(1) Cavendish, I. c, p. 139. —Lettre de Fisher dans Fiddes, p. 548. — Liogard , t. II, p. 195.

(2) Sir Thomas More s letter. — Singera Àppendix to Roper'flife, p. 16 et 17

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guments que ceux que le roi avait fait valôir dans son

dernier traité. Sir Thomas More , prié de donner son avis, se récusa en alléguant son ignorance théorique; l'évêquedc Rochester, plus courageux , après avoir pesé les raisons des deux parties, se prononça contre le divorce (1) ; les autres membres du conseil se rangèrent a l'avis de l'isher : on se sépara.

Alors Wolsey , comme une à me en peine, rêve une nouvelle réunion formée d'hommes éminents qui seront peut-être plus complaisants. Le cardinal s'était préparé, il fut éloquent (2) ; mais la seule concession qu'il put obtenir de rassemblée, ce fut que les scrupules du prince étaient assez légitimes pour qu'on en référât au saint-siége dont Je clergé respecterait la sentence (8).

Wolsey tourne alors ses regards vers Rome ; c'est là qu'est son étoile de salut. 11 a près du pape des amis dévoués: Georges Casait', un homme propre à tous les métiers; le doyen du tribunal de la rote, Slafilft, qui ne paraît pas faire grand cas de ce qu'on nomme probité >, le doc teur Knight, inféodé à ton! ce qui ressemble à un minisire, et quelques Jeunes cardinaux qui , dans le sac de Rome , ont perdu tout ce qu'ils possédaient, ('/est. à l'aide de ces agents , dont les complaisances devaient, être fort coûteuses, (pie Wolsey espère tromper un pontife crédule et timide.

(1) Fiddes, le, p. 148, où se trouve la lettre de Fisher.

(2) Initio causa tua unàcum lis qui ipsiuspalrocinium susceperant, in ipso tuo regno ex omnibus scliolis explosa.— Polos, l.c, p. luth.

— Peo de leors docteors veulent condescendre à leur opinion. — L'é* véque de Bayonne, l.egrand, I. c, t. III, p. 205.

(3) Rymer, Fœdera, t. XIV, p. 301.

(4) Voir le portrait de l'Italien. Mss. Béthune, vol. 8535, p. 10, dans une lettre de Raince à M. de Montmorency, Orvietlc, 8 avril 1528.

— Legrand, l. III, p.88elsuiv.

HO HISTOIRE DE HENRI VIII

Casale, chargé du principal rôle, a deux missions à remplir : il doit plaider et corrompre.

Il représentera d'abord à Sa Sainteté que le pape , d'après l'avis d'un grand nombre de docteurs, ne pouvait pas dispenser au premier degré d'affinité (1) ; que la bulle de Jules Iï (2) était entachée de plusieurs nullités; qu'elle supposait au prince de Galles l'intention de s'unir à Catherine d'Aragon, quand jamais il n'avait manifesté un semblable désir ; qu'elle prêtait à Henri VII et à Ferdinand le Catholique, un vœu chimérique de paix et d'amitié qu'un pacle de famille devait resserrer, quand aucun motif de jalousie ou de haine n'existait entre les deux princes (3).

L'ambassadeur devait insister sur les angoisses intérieures auxquelles un prince si pieux que Henri était en proie , depuis qu'un rayon de lumière avait pénétré dans son àme (à).

Or, nullité de la bulle, abus de pouvoir de la part de Jules II , terreurs de Henri , tout cédait à une décrétai qui conférerait à l'archevêque d'York, légat du saint-siége en Angleterre, les pouvoirs de connaître du divorce. Le cardinal envoyait à Casale le modèle d'une dispense que le pape expédierait, avec sa signature ou son cachet (5).

(1) Cardinalis Wolscy cpislola ad Dom, Gregorium Cassalium. — Brit. Mus., Mss. Vitell., B. IX. (•2) Voyez page 112 de ce volume.

(3) Ce motif eiail réel, Burnet en convient: «Des motifs politiques, dit il. firent que Henri VII demanda Catherine pour son second fils ; l inlérèt de l'Angleterre voulait que l'on entretint encore la ligue contre la France ; d'ailleurs le roi n eût pu se résoudre à laisser sortir de ses États le revenu que l'infinie devait avoir pour sa dot. » — llisL de la rèformation. t. î, p. T>7.

;Vi Existirml auimam suam la?sam et oiïensam , adeô quùd . quùm in suis conatibus. actionibusque quibusrumque deum polissimùm «ibi semper proponat, ingenii cum moleslià ourdis turbalione in hoc matrimonio de^it. — Mss. Cott., Vit., B. IX, p. 9.

(5 Item cum bis ad vos milto dispcnsalionem in debità forraà con-

LA DÉCRÉTA LE

Au reste, tous les arguments dont Casale devait) se servir pour tromper Sa Sainteté , étaient réunis dans le petit livre du roi : le maître avait parlé, l'écolier n'avait besoin que de répéter mot à mot la leçon du théologien couronné ; mais avant de se présenter au pape , Casale devait s'arrêter dans l'antichambre d'un cardinal.

Le cardinal des Santi-Quatri passait pour jouir d'un grand crédit sur l'esprit du pape. A la prise de Rome , les Impériaux avaient pillé son palais, et Ton assurait qu'il n'avait supporté ni en chrétien ni même en philosophe la perte de ses richesses. Wolsey chargeait les trois frères Casali de tenter la probité du prélat. « Tâchez-donc, leur écrivait-il, d'avoir un entretien particulier avec le cardinal , et voyez adroitement cequi pourrait le séduire, et dites-moi au plus tôt s'il aurait envie de riches vêtements, de vases d'or ou de chevaux : je m'arrangerai de façon à lui prouver qu'il n'a pas affaire à un prince cruel ou ingrat (1). » Casale fit ce que lui recommandait le ministre : Knight offrit au cardinal 4,000 écus, et à son secrétaire 30 couronnes. « Le cardinal , dit Strype , renvoya le « présent corrupteur (2). » 11 ne dit pas si le secrétaire en fit autant.

Jamais ministre n'a jusqu'alors usé autant de plumes et d'encre que Wolsey. Comme il croit à

ferlam etscriptam, in modam Brevis secretô impetrandam et expediendam, cidem signaturam Tel sigillum apponeodo, vel alio quovis modo valido. — Mss. Vît., ib.

(1 ) Quo circa cum eodero rererendissimo domino dexterrimè agite, ut in familiari aliquo colloquio elliciaris quibus rebas ille maxime oblectctur, mihique qoam primùm significate nùm illi anlea, vasa aurea aut equi maximè probentur ; effictamque ne pulel apod principem inhumanum aut ingratum sua se officia collocasse. — Mss. ib.

(2) Knight ga?e the cardinal 4,000 crowns, and his secretary 30 : bot the cardinal returned the corrupting présent.— Strype'seccles., Mena., App., toi. I, p. 74.

son éternité dans les affaires, il est patient : on le voit donner et révoquer des instructions , rappeler des courriers qui sont presque aux portes du Vatican , changer a chaque instant d'interprètes et d'agents , et pour réussir se servir de la ruse et du sentiment , de la politique et de la religion , de la théologie et du droit canon. Comme la fille du patriarche» il soulève un des draps où repose sa reine, et cherche < dans quelques infirmités , qu'il montre du doigt , et ■ dont Catherine était affligée , des motifs pour rompre s une union de vingt ans! C'est, grâce à un cardinal, qu'un pape apprendra qu'un roi ne peut ni ne veut cohabiter avec sa compagne , parce qu'il ne saurait plus trouver dans le lit conjugal les joies brutales du mariage (1).

Ce n'est pas seulement comme pape , mais comme souverain que Clément est à plaindre. On trompe le pape , en lui parlant de ces voix nombreuses de théologiens , qui , en Angleterre , approuvent le divorce ; des terreurs religieuses qui obsèdent le roi ; des nullités qu'enferme la bulle de Jules II ; de l'intention qu'a manifestée Catherine d'Aragon , malade et dégoûtée des grandeurs , de s'enfermer dans un couvent et d'y prendre le voile. On lui cache les murmures de la nation , le silence de sir Thomas More , la protestation de l'évêque de Rochester , la liaison adultère de Henri , les pleurs de la malheureuse Catherine qu'on épie comme une prisonnière dans son palais. C'est un évêque dont l'attachement au saint*siége ne s'est jamais démenti, Wolsey, qui

(1) ln hàc deinde re secretasunl nonnullasecretôS.D. N.exponenda et non credenda literU, quas ob causas, morbosque nonnullos quibua absquc remedio regina laboral , et ob animi eliam conceptum icrupulum, regia majeslas nec polest, nec volt ullô unquàm poatbàc lempore eâ oli, vel ut uaoremadmiuere, quodeumque advenerit.— M s» Cott., Vitell. , B. X.-Burnet.

LA DÉCRÉTA LE

demande à Clément, au nom de la religion, de

rompre des nœuds qui pèsent également aux deux époux ; des nœuds formés sans connaissance de cause, et autorisés par une bulle subreptice, malgré le texte / formel d'un verset des livres saints.

On trompe le souverain par de fastueux témoignages d'affection. Comment ne serait-il pas ému à l'apparition, dans la forteresse d'Orviète , des ambassadeurs anglais qui viennent se jeter à ses genoux et lui baiser les mains en signe de respect? Ce sont les premières marques de tendresse qu'il ait reçues depuis six mois, la première protestation d'une tête couronnée contre les outrages dont les Impériaux Font abreuvé. Clément ne devina pas que la pitié qu'on montrait envers la papauté captive n'était que de l'hypocrisie. Il ne vit pas que Knight et Casale, les envoyés du roi d'Angleterre, une requête à la main, venaient lui demander le prix de leur dévouement intéressé envers un prince dans l'infortune.

A la fin de décembre 1 527, les ambassadeurs lui présentèrent à signer deux commissions qu'Edouard Fox avait rédigées. Par la première , Clément accordait à Wolscy ou à Stafile les pouvoirs nécessaires pour débattre et juger la question du divorce ; par la seconde, il autorisait le roi à se remarier après la répudiation de Catherine, si le mariage était canoniquement dissous (1).

C'était un habile homme que Fox ou plutôt Henri, car les commissions étaient l'inspiration du prince. Comme on pouvait craindre qu'Anne et Percy ne se fussent engagés mutuellement leur foi , le pape permettait à Henri, les premiers liens rompus, d'épouser

i\) Lingard, 1. c, t. H, p. 197.

une autre femme, fût-elle même fiancée, pourvu qu'elle fût restée vierge (1).

Voici une précaution plus adroite encore : Si le roi n'avait pu s'unir légitimement à Catherine, qu'Arthur avait connue charnellement , qu'on nous permette de nous servir des termes théologiques; comment en conscience , espérait- il obtenir Anne Boleyn dont il avait séduit la sœur? L'empêchement était le même (2). Que fait Henri? 11 reconnaît à Clément VII, en poursuivant la dissolution de son mariage , le pouvoir de dispenser aux degrés prohibés par le Lévitique, qu'il refusait à Jules II. Il introduit dans la commission une clause par laquelle il était permis au roi d'épouser une femme au second degré de consanguinité, ou au premier d'affinité , même quand elle serait née d'un mariage illicite (3).

Des deux actes, le second, qui décidait la dissolution du mariage , fut accepté et signé avec quelques modifications par Clément. Le premier, qui constituait un tribunal ecclésiastique, fut envoyé au cardinal des Santi Quatri, dont le saint-père voulait avoir l'opinion ; évidemment , les ambassadeurs étaient pris dans leur propre piège. La bulle qu'on sollicitait avec tant d'instance , et que Clément accordait sans discussion, ne pouvait servir au monarque anglais qu'autant que la grande question du divorce aurait été résolue. Au besoin, on pouvait retourner contre la dispense

(1) Etiamst ta lis sit quaepriùs cumaliocontraxerit, dummodô illud carnali copula non fuerit consummatum. — Voyex ta Balle, aux Pièces

JUSTIFICATIVES, n VIII.

(2) Lingard, 1. c, t. II, p. 196, note.

(3) Etiamsi illa tibi alias secundo aut remotiore consanguinitalis, anl primo affinilalis gradu, etiam ex qaocuroque licito seu illicite coilu provenienli invicem conjuncta sil. — Voyex la Bulle aux Pièces