JUSTIFICATIVES , H* VIII

LA DÉCRÉTAIS. 445

de Clément VII les arguments mêmes dont Henri se servait contre celle de Jules II. Si l'on arguait

pour repousser la première bulle de nullités spécieuses résultant dénonciations fautives , que dire d'un acte comme celui de Fox, où le pape permet à Henri d'épouser une autre femme, pourvu que ce ne soit pas la veuve de son frère (1), quand renseignement contradictoire du Deutéronome et du Lévitique n'avait pas été soumis au tribunal dont les ambassadeurs demandaient la constitution?

Le cardinal des Santi Quatri , dont l'intégrité égalait les lumières (2), mais qui ne regardait pas la ruse comme défendue par les commandements de Dieu , comprit la pensée secrète du pape et l'importance de l'acte qu'il était chargé d'examiner. C'était un tribunal ecclésiastique que les négociateurs demandaient pour y porter la question controversée : or, si les juges appartenaient tous au clergé anglican , leur sentence dictée par la cour ne pourrait avoir d'effet qu'autant que le pape, chef suprême de toute juridiction spirituelle, en consacrerait l'équité par une approbation solennelle. Le prélat introduisit donc dans le projet des modifications telles que la cause, après la décision de Wolsey ou de Slafile, devait nécessairement retourner a Rome pour y être jugée en dernier ressort. Plusieurs années pouvaient être perdues à terminer un semblable procès; et le cardinal, comme Wolsey, comptait sur le temps pour guérir le roi de son fol amour, et le faire renoncer peut-être à son projet de divorce. D'ailleurs,

(1) Dumniodô relicta fratris sui non fuerit. c . .

2 Casale écrit à Wolsey, le 30 décembre 1537, que Sa Sain ele a recommandé au cardinal : « ut quam dtissimè ^^^^ -Mm. Vitell., B. IX, I». 215. La Bulle a?ail ete signée le 23 décembre.

HISTOIRE DE HKNKI VIII

les affections organiques dont souffrait Catherine pouvaient avoir une crise funeste ; alors Henri recouvrait sa liberté, et il n'y avait plus ni débats ni procès. On pense encore que le cardinal se fiait à l'habileté si heureuse, jusqu'à ce jour, de Wolsey, pour renverser les projets du prince. Il devait connaître les instructions que le ministre avait récemment adressées au docteur Knight pour l'engager à suspendre ses démarches officielles auprès du pontife dans l'affaire du divorce. Était-ce le remords qui poussait ainsi le favori à se mettre en lutte avec le prince? Henri reculait-il devant l'opinion publique ? L'étoile d'Anne Boleyn commençait-elle à pâlir? Toute espèce de supposition était probable (1).

C'était du reste un grand sacrifice que Clément faisait à son allié le roi d'Angleterre, en signant ces deux commissions qui pouvaient attirer sur le saintsiège la colère de l'empereur. Aussi, quand les envoyés britanniques vinrent prendre congé du pape, purent-ils remarquer sur sa ligure une émotion profonde ; a Voilà ces actes que vous me demandez depuis si longtemps, leur dit Clément; en les signant j'ai consulté mon cœur. C'est de ma part un témoignage de reconnaissance envers votre maître plutôt que de sagesse: ma sûreté personnelle, ma vie peut-être» dépendent de sa générosité. Vous pouvez faire de la commission confiée à Wolsey l'usage que vous jugerez convenable; toutefois, si vous voulez attendre que l'évacuation du territoire de l'Église par les armées impériales m'ait mis à l'abri du ressentiment de

(1) Ce fait est révélé par une dépêche du I). Slephen (ianlincr qui dit en parlant du pape : a The pope had bcen souicwhal stayed in expédition of tho Lings désire, because il was shewed him tbat it was eel forth tcilhout the cardinal * content or knowledge. » — Slrype» eeclcs., Mem.. App., VI.. p. 69-70. Ce n'est donc pas Wolsey, comme on Ta cru si longtemps, qui inspira 1 idée du divorce.

UT

et voire Mitre, ara c «proiMtf i wm allie . eV tien-in cetjfil irniir.ic t . »

forent trouvées . 1 une confuse . r Autre captieux Ij* dispense n'était que eooditknDeUe : «Tailleur? on y «fait inséré certaines restrictions qttt Laissaient au pape k liberté de la révoquer. Par exemple . il accordait cette dispense «autant qu'il le pouvait sans offenser Dieu . nonobstant toutes prohibitions de droit dhin et autres constitutions et ordonnances quelconques, auxquelles il dérogeait autant que l'autorité apostolique pouvait s'étendre (£). • Toutes deux portaient la signature du pape, qui s'était bien Hrè des mains des Impériaux, niais qui, confine dans la forteresse d'Orviète, pouvait Être encore considéré comme prisonnier de Charles-Quint (S\

On voulait à Londres des concessions nouvelles . mais accordées en pleine liberté.

Aux deux agents qui avaient si bien dirigé les premières négociations, on en adjoignit, au commencement de 15*28, trois autres, Stafile, Jardiner et Fox: Stafile, qui s'était tenu d'abord à l'écart . et qu'il était sidiltlcile de tromper, parce que, élevé en Italie, il était en garde contre toute espèce «le ruses ; Gardiner, secrétaire de Wolsey, qui nVntendait 1*161) à l'intrigue, mais qui savait parler et écrire ; Kdnuard Fox, aumônier du roi, qui possédait assez de droit canon pour tenir tète aux théologiens de Rome (ft).

(fl)Burnet. Ilist.de la Rcform.ition on Angleterre, 1. 1, p liîRcI tîl9.

— Lingard, t. II, |». 197, adopte la wrsion de I écrivain protestant.

(2) Rapinde Thoyras, L VI, p, 873,

(3) Histoire du divorce de Henri Mil, attribué a Rayual. Anisli M dam (Paris,) 1763, in-12, p. t>8 el li*J.

(*) Raynal , I. c. — Legrand , I. c, t. Il, p. 78.

kk8 HISTOIRE DE HENRI VIII.

Eu cas de succès Fox et Gardiner avaient la promesse d'une mitre d'évèque, et Stafile d'un chapeau de cardinal (1). Casale recevait ordre en même temps

de teuter encore le cardinal des Santi Quatri , favori de Sa Sainteté (2). On lui avait offert d'abord une somme qu'il avait renvoyée, on espérait être plus heureux en attaquant sa vanité par de riches tentures, de la vaisselle ou des chevaux (3). 11 n'est pas jusqu'au pape dont on ne comptait acheter les complaisances en demandant à Venise la restitution de Ravenne et de Cervia au patrimoine de Rome (4). Au besoin, les négociateurs étaient chargés de faire peur au pape. C'est par tant d'efforts réunis qu'on se flattait d'extorquer au souverain pontife la signature de deux actes nouveaux que les agents apportaient avec eux : F un était une dispense plus explicite que la première; l'autre une bulle décrétale, où le pape invoquant l'autorité du Lévi tique, déciderait que la loi div ine repoussait comme incestueuse une union que le Deutéronome déclarait légitime. Du reste, Anne de Boleyn n'était plus la jeune fille qui spéculait sur sa chasteté pour monter sur le trône : c'était au témoignage des négociateurs , un ange de vertu pour lequel le roi brûlait d'une pure flamme. Le pape , plein de bienveillance pour Henri, ne voulant lui refuser aucune des grâces compatibles avec l'honneur du saint-siége signa la dispense nouvelle, mais subordonnée, comme la première, à la dissolution légale du mariage de Catherine par un tribunal ecclésiastique. Toutefois, il hésita quand il fut question de la décrétale. Par ses ordres une con-

(t) Burnet, 1. c, 1. 1, p. 133.

(2) Id., p. 139.

(3) Lingard, t. II, p. 198.

(4) Lingard, I. c, t. II, p. 198.

LA DEC R ÉTALE

grégation de cardinaux et de théologiens fut assemblée ; Henri y trouva quelques avocats zélés ; mais la majorité fut d'avis que la décrétale , telle qu'on la demandait , déciderait un point de doctrine controversé, condamnerait une disposition du Deutéronome et flétrirait la mémoire de Jules II (1).

Après de longs débats sans résultat , Gardiner alla trouver le pape, et mêla avec tant d'adresse les menaces aux prières, que Clément consentit à convoquer une seconde réunion où Ton convint que Wolsey serait chargé d'examiner la validité de la dispense de Jules II , puisque, «d'après l'opinion d'hommes graves, » la bulle paraissait avoir été obtenue sur de fausses allégations. Une commission fut donc préparée le 3 avril, non pas dans les termes demandés par les agents , mais dans la forme la plus ample que le conseil du pape voulut admettre. L'acte autorisait Wolsey à s'aider des lumières de prélats de son choix; à rechercher sommairement et sans formalités judiciaires quelle pouvait être la valeur de la bulle accordée par Jules II, et du mariage contracté entre Henri et Catherine ; à déclarer, nonobstant récusation ou appel, que la dispense était valable ou subreptice, le mariage valide ou illégal , et à prononcer, s'il y avait lieu, le divorce (2).

Quand le 3 mai Fox revint en Angleterre, apportant ces deux actes , Henri et sa maîtresse ne purent réprimer leurs transports de joie (3) ; on eût dit que les deux amants avaient obtenu l'autorisation du souverain pontife de ne plus faire qu'un lit. Mais Wolsey parut morne et attéré. Effrayé de cette

(1) Lingard, 1. c, t. II, p. 199.

(2) Lingard, I. c, t. H, p. 199. — Voyei l'acte dans Rymer, t. XIV, p. 237.

(3) Dr. Fox's letter to Gardiner.— Strypes App., p. 113.

responsabilité que Rome lui laissait, il prit peur : légalité d'une bulle, validité d'un mariage, interprétation d'un texte sacré: voilà ce qu'il avait à juger. Il recula devant cette souveraineté que l'autorité lui déléguait, moins par humilité que par effroi. 11 n'est pas rare, du reste, de voir dans l'histoire des exemples de terreurs soudaines chez de plus grands coupables encore que Wolsey : illuminations imprévues que Dieu envoie au pécheur, comme un gage de miséricorde s'il est prêt à se repentir, comme un signe de colère s'il se bouche les yeux et les oreilles.

On dirait que , semblable à Saûl sur la route de Damas, Wolsey s'est entendu appeler par son nom. 11 se relève, et plein de l'esprit de Dieu, il va trouver son maître dans cette vie , et lui déclare qu'il est prêt à lui sacrifier: nom, fortune, grandeurs, sang, tout, excepté sa conscience; que prêt à paraître devant Dieu , et un pied sur la tombe , il a juré ne faire au roi d'autre concession que celle qu'avouerait l'équité ; que juge souverain , en>ertu de l'autorité pontificale, s'il trouve la bulle de Jules 11 légitime , il le dira dans sa sentence. Quelques lignes d'un témoin oculaire peuvent nous faire connaître les tourments de cette âme qui semble avoir peur de quitter le monde après avoir perdu son Dieu (1).

« 11 m'a esté dict d'assez bon lieu que le Roy luy usa de terribles termes à cause qu'il sembloit l'en Touloir refroidir (du divorce) et luy monstrer que le pape ne vouloit y condescendre. Quelquefois me pourmenant avec luy qu'il me comptoit de ses affaires et de son cas particulier, comme aulcune fois il me compte assez privéement, et me parlant du progrès de sa vie jusques à cette heure et par là où il estoit venu

(1) Lingard, I. c, t. Il, p. 199.

LA DÉCRET ALE

à honneur, et comment il s'estoit gouverné, il me vint à repondre que si Dieu luy peult donner la grâce de veoir totalement la hayne de ces deux peuples ostée, et ferme amitié entre les princes et perpétuelle, comme il espère, et les loix et coutumes du pays reformées comme il feroyt si la paix estoit venue, et incontinent il se retirera et servira Dieu le demourant de sa vie, et que sans point de doute la première honneste occasion qu'il pourra trouver, il abandonnera les affaires (1). »

Et comme s'il comptait sur de promptes funérailles, Wolsey s'occupe de terminer ses constructions commencées , d'établir les dotations légales de ses collèges (2), de venir au secours de ses professeurs, de leur assurer du pain pour leurs vieux jours, de se faire aimer et bénir. Mais toutes ces généreuses résolutions tombent bien vite sous les secousses nouvelles de son démon familier. Quand il donne une main à Dieu, il

s'accroche de l'autre au pouvoir, et la terre est plus forte que le ciel. Pour garder la paix de l'âme et les sceaux de l'État, Wolsey a besoin d'un prélat romain (3) qui mettra la sentence des juges à l'abri de tout soupçon de partialité ; d'une commission ou « pollicitation» que le pape ne puisse révoquer en aucun cas; enfin d'une bulle décrétale où le chef de l'Église élèvera jusqu'au dogme, s'il est possible, le commandement du Lévitique.

Il avait jeté les yeux sur Campeggio, que la cour de Rome devait facilement lui accorder.

(1) Lettre de M. du Bellay, évêqne de Bayonne, à M. le grand maislrc. — Mss. Bclhune, v° 8605, p. 39. — Legrand, t. III, p. 161 el suiv.

(2) Ibid.

(3) And fclt anxious that the décision should resl rather upon the reaponsability of a Boman cardinal, tban upon bimself -Tytler, 1» c, p. 250.

HISTOIRi: DK HKNRI VIII.

Pour obtenir la pollicilation , voici la ruse dont devaient se servir ses émissaires a Rome : nous prévenons que nous n'écrivons pas un roman.

Ils diraient au pape, piteusement, que par la faute du courrier le paquet parti d'Orviète pour l'Angleterre avait tellement été mouillé dans la voiture, que la commission , trempée, maculée, illisible, n'avait point encore été présentée à Sa Majesté, et qu'en Conséquence, ils priaient Sa Sainteté de leur en délivrer un duplicata. Le pape les gronderait (1) ; mais ils se bâteraient d'ajouter, pour l'apaiser, qu'assez heureux pour avoir retenu jusqu'aux moindres expressions de l'acte, ils en dicteraient la formule au secrétaire de la chancellerie. Pendant que le scribe écrirait, ils lui mouilleraient deux ou trois mots décisifs qu'il copierait candidement ; et l'acte ainsi corrigé, revu, augmenté, interpolé, et sur parchemin, reviendrait en Angleterre, cette fois sans avarie, pour prendre place parmi les papiers de la couronne. C'est Gardiner qui devait entrer dans le trou du soullleur (2). La ruse est-elle plus digne du théâtre que de la police correctionnelle? C'est une question.

(1) Tïierefore, ye sliall by sorac good way tind the means to atlain a new policilation, wilh such or as many of llie words and additions which 1 devise, as ye can gct, whirh ye may dounder this colour : — Shcw to Ihc popc's holiness, by way of sorrow, how your culler, lo whomyecommilted ihe conveyaneeof the said policilation, sochanced jo wel and water in the earriage Ihereof, as that the packet where it was, with such lelters as werc wilh the samc. and amongst others the rescript of the said pétition, was lolally wct. defaced, and not Icgible: soaslhallhc packet and rescript was, and is detaincd by hira lo whom yc direct your lclters, and not delivered among the others into the king's hands: and unlcsshis holiness, of his goodness. will grant unto you a double of the said packet, ye see not but that there shall bc some notable blâme impulcd unto you for not bélier ordering thereof, to the conservation of il.— llarl. Mss . lîurn. vol. II. p. î>5.

(2) And thus coming to a policilation, and saying you will devise it as much as you can rcinember according lo Ihc former, ye by your

LA DKCRKTALE

Pour emporter la décrétale il faut arriver jusqu'au cœur de Clément, et Wolsey en sait le chemin : c'est un pape qui ne résiste ni aux prières ni aux larmes, car lui aussi a prié et pleuré!

De nouvelles instructions partent donc pour ses agents à Rome. 11 écrit à Casale: « Employez, magnifique seigneur, tout ce que vous avez d'esprit et de sagesse pour obtenir une bulle décrétale du pape; promettez-lui sur mon salut et mon âme, que je ne la montrerai à personne, que je la cacherai à tous les regards avec tant de soin et de zèle que Sa Sainteté n'aura rien à craindre, pas même une ombre de danger. Si je la demande avec tant d'insistance, ce n'est pas pour m'en servir, ce n'est pas pour en abuser jamais : ce sont comme des arrhes et des gages de la bienveillance du saint-père envers le roi, déposés en mes mains (1), et que je garderai, moi, comme un témoignage , aux yeux do mon maître , que Sa Sainteté ne me refuse rien de ce que je sollicite, tant elle a de confiance en mon dévouement. Si , jusqu'à présent, le roi a spontanément défendu les intérêts du siège apostolique, je veux qu'on sache que, grâce à mon crédit, il serait décidé désormais à répandre son sang pour garantir la sécurité du saintpère (-2). ■>

Les écrivains anglais les plus attachés à la réforme rougissent des manœuvres que Henri con-

wisdom, and nanicly, ycM.Stcphen ( (Jardiner), may find themeang to gct as xiavy nf thc ncu\ and other pregnant, full and available wonls as is possible ; the saine signed and sealed as the other is, to be written in parchincnl. — M^s. ib.

(l i Scd ut quasi arrhâ et piguorc somma? paternœque S. D. N. erga repi.un majcstalem henevolcnlin.» apud me deposilo. — Legrand, I. c, t. III, p. 105- 107.

(-2) lue seconde lettre tout aussi pressante de Wolsey à Georges Casale existe au Hril. Mus. — Cott.. II. X

sentit à etnployer pour extorquer uti divorce. L'un d'eux, M. Sharon Tumer , le cœur ému, ne cache pas ses sympathies pour le vieux pape (1) auquel tant de pièges étaient tendus. On a dû remarquer avec quelle habileté Henri sait exploiter le malheur. C'est quand Clément est prisonnier , sans ressources, presque sans vêtement, portant encore sur la figure les stigmates des longues souffrances que lui a fait endurer le prince d'Orange, qu'à l'aide d'une pharisaïque pitié il vient lui demander un arrêt souverain. Il colore cette supplique de prétextes religieux : c'est un roi pieux qui sollicite à genoux , au nom de sa conscience troublée, la dissolution de liens qu'il regarde comme incestueux: d'une main tenant le livre qui , dans son duel avec Luther, lui valut le titre de défenseur de la foi ; de l'autre, un Traité sur la prohibition du Lévitique, son œuvre aussi , et que les plus doctes prélats de son royaume ont approuvé , assure-t-il en mentant. Casale fait luire de l'argent pour corrompre des scribes, et étale de la vaiselle d'or devant des prélats qui n'ont pas même de quoi s'acheter une robe neuve.

Gardiner, qui n'a pas pu fléchir par la prière , les supplications et les larmes même la sainte obstination du pape , a recours , comme on nous l'apprend , aux menaces et aux insultes : « Race d'ingrats que vous êtes , s'écrie-t-il dans un mouvement de colère sans dignité, vous ne savez pas faire votre devoir. Vous avez l'air d'être simples comme la colombe , et vos cœurs sont pleins de duplicité , de ruse et de fraude ! Vous promettez et vous ne tenez pas. Que vous demandons-nous? Justice. Si vous persistez dans vosirré-

(1) We can hardly read Ihe account of thèse objurgations, witbout some sympa Iby for the anfortuuate pope. —Tumer, t. II, p. 217.

LA DKCRKTALE.

solutions, on dira hardiment que le ciel vous a retiré l'intelligence, et l'opinion que vous aurez déchaînée, s'irritant de prétentions dont le pape commence luimême à douter, en fera justice en les vouant aux flammes (1). *

11 est probable que Gardiner n'aurait pas osé parler ainsi à Frundsberg , parce que le chef des lansquenets avait à ses côtés une épée , et à son poignet un gantelet de fer ; mais qu'avait-il ù redouter de ce pauvre vieillard, qui n'avait pour s'asseoir qu'un mauvais coussin « dont on n'aurait pas donné vingt sous ("2) ? »

À toutes ces menaces, le pape se contentait de répon* dre avec une candeur d'enfant : « Ne me pressez pas ; je n'ai pas étudié la matière ; je ne suis pas assez fort en droit canon pour prendre une décision irréfléchie (3). Et Gardiner, au Heu de rendre justice à la modestie du pontife, écrivait à sa cour : « Vous le voyez! on dit, en style canonique, que le pape a dans son sein la châsse de tout ce qu'on nomme/ti*, mais il paraît que Dieu ne lui en a pas confié la clef (3). » Etlors-

(1) O, mostungraleful race of mcn! Mosl négligent of Ihcirduly! They, viho ought to be simple as dovcs, wilh an openheart,arerullof everj deceit,aml cunning,and dissimulation. Thcy promise ail things in llicir words, and perfurm nothing. Wc only ask justice ofyou: as you pcrsist in doubt, a barder Ihoughl will arisc in Ibe tnind conccming thissoat, lhat hcaven bas taken away the key of knowlcdge from it : and Ibe opinion hilbcrto exploded, will bcgiu nol lo displease, lhal the papal jura, wbicb to tbc pope hinisclfare uncertain, are only worlhy of the liâmes. — Gardiner's lellcr, Slrype, 1. C, p. 97 et 98. .

(2) Covcred with a pièce of an old coverlct not worlh twenly pences — Turner, I. c, t. II, p. 211.

(3) His holiness said, thaï hc was not learned ; and to say thilh.albeil it ère a saying in the law, tbat the pope has omniajura, in the sbrine of his breast, yet God ne?er gave him the key to open it. —Slrype, 1. c, p. 99.

HISTOIRE DE HENRI TII1

que le malheureux pontife était mené si rondement (1) (c'est l'expression dont se sert Gardiner) , de grosses larmes lui tombaient des yeux.

Enfin les négociations sont closes : on annonce en Angleterre que le pape vient d'accorder la décrétale. Mais dans quels termes est rédigée cette bulle , dont on ne peut montrer l'original? Déclare-t-elle que l'union entre Henri et Catherine est illégale et nulle s'il est prouvé aux débats qu'Arthur était frère du roi; — qu'Arthur et Catherine avaient atteint l'âge de puberté le jour de leur union, — et que le mariage, autant qu'on en pouvait juger par des présomptions, avait été consommé? C'est ce que Herbert et Burnet affirment en produisant une copie de la décrétale; mais qui nous prouve la légitimité de leur version? Est-ce qu'il n'y avait pas assez d'eau dans la Tamise pour rendre illisibles les passages importants de la cédule ? Assez de réactifs dans les officines de Londres, pour en effacer les dispositions qui pouvaient contrarier Henri et sa maîtresse? Nous allons voir que pour tromper l'opinion, on n'a pas besoin d'accuser la négligence d'un courrier, ou d'invoquer l'assistance d'un pharmacien : c'est au témoignage de Henri qu'il faut s'en rapporter sur l'authenticité de la copie. Même en admettant qu'elle résolût, comme Burnet ledit, le point de doctrine, la bulle laissait la question de fait à la décision des légats (2).

Campeggio , dont Wolsey avait réclamé l'intervention (3) dans le grand procès qui devait bientôt commencer, était une des lumières de son siècle. Sous

(1) We spake roundly unto him. — Id., p. 100.

(2) Lingard, t. II. p. 300.

(3) Les ambassadeurs anglais avaient dit au pape ": "We thought cardinal Campeggio should be a very incet person tobe sent into England." — Slrype's*Eccl. Mena., 1. 1, App., 76.

LA DÉCRÉTALE. 457

Léon X , il avait protégé Érasme contre quelques écrivains jaloux des travaux du philosophe (1). Plus d'une fois il avait invité le savant à se rendre à Rome ; il en voulait faire un diplomate (2) ; mais il fallait traverser des montagnes, affronter les auberges d'Italie: et le savant n'aimait ni les Alpes, ni les poêles énormes qu'il aurait trouvés sur sa route et dont la chaleur lui donnait à la tête; c'est du moins l'excuse dont il se servit pour refuser l'invitation pressante du cardinal. Après la mort de sa femme, en 1509, Campeggio avait pris les ordres sacrés; en 1517 il avait été décoré du chapeau de cardinal par Léon X, et plus tard employé par Adrien VI à des négociations importantes. Henri VIII l'avait nommé évêque de Salisbury (3) et lui avait fait présent d'un château à Rome, que ce prince avait magnifiquement meublé. C'était un homme d'une vive conception, mais d'un travail lent et difficile ; du reste, attaqué d'un rhumatisme goutteux qui lui interdisait souvent jusqu'à Ja moindre occupation intellectuelle.

Or, il ne faut pas le dissimuler, c'est sur cette infirmité , et peut-être plus encore sur la paresse de Campeggio, que le pape comptait pour gagner du temps. Pendant qu'à Rome Clément voudrait, comme Josué , arrêter le soleil , à Londres on désirerait au contraire en doubler la marche. Campeggio avait reçu, pour instructions du pape, de voyager à petites journées (4), de se reposer en chemin ; et une fois à

(1) Epist.2, L. XII.

(2) Epist. 102, I.XIX.

(3) Lingard, t. Il, p. 201.

(4) I therefore repeat to you, as I have already written, that you endeavour. as much as possible , wilhoul giving oiïence to Ihe

screnc king, to delay the proseculion of your journey. — Pamphlelcer, rr 43. p. 126.— Extrait des dépêches de Sanga à Campeggio.— Lellerc di XIII uomini iilustri, 15 septembre, 1528.

IIISTOIRK Î1E ttËNAI VIII.

Londres, de concilier les parties (1). Il devait conseiller à la reine de prendre le voile, et au roi de renoncer à son projet de séparation (2); épuiser toutes les lenteurs de la procédure, et, à tout événement , s'abstenir de rendre unesentence (3) avant d'en avoirréféré ausiége apostolique. Dans quelques termes que fût rédigée la décrétale , on voit qu'elle pèse sur le cœur du poùtlfe ; aussi a-t-il bien recommandé au légat de la garder soigneusement, de ne la montrer qu'à Henri et à Wolsey, et de la livrer aux Oanimes quand ils en auront pris lecture (ft).

Fidèle à ses instructions, Campeggio allait un train de voiturin , et couchait chaque nuit en route. 11 mit près d'un mois pour faire le trajet de Rome à Paris. Jamais Henri n'avait été aussi heureux qu'en apprenant que le légat allait bientôt s'embarquer à Calais. Il se hâte alors d'écrire à sa bien-aimée :

« Le légat que nous attendons avec tant d'impatience est arrivé dimanche ou lundi à Paris. J'espère apprendre , lundi prochain , son arrivée à Calais , et jouir bientôt après de ce que j'ai souhaité si longtemps, pour plaire à Dieu et pour notre bonheur commun. Pour le moment je ne vous en dis pas davantage, sinon que je voudrais bien vous tenir dans mes bras ou être dans les vôtres ; car il y a bien longtemps , je pense , que je ne vous ai embrassée. Écrite à onze heures, après la mort d'un cerf que j'ai tué de ma main, espérant, avec l'aide de Dieu,

(1) Pamphletccr, p. 136.

(2) And of exerting every effort to divert the king from hit présent sentiments. — Pamphletccr, n° 43, p. 128.

(3) If however thingsshould corne to exlremity, you will notsuffer any influence to extort from you a décision; but will wait for (uriner instructions hence. Hoc summum et maximum titmandatum.— Ib.,

(4) Lingard,!. c, p. 200.

LA DÉCRÉTAIS.

d'en faire autant demain. De la main de celui qui , je l'espère, sera bientôt à vous (1). »

Pendant que le légat s'avançait a pas de mule vers l'Angleterre, une épidémie terrible traversait comme l'éclair les différents comtés du pays, laissant partout des traces de ses ravages ; on la nommait la suetle t sweating sickness (maladie suante). L'éveque de Bayonne, ambassadeur de France à Londres, l'a décrite avec plus d'esprit que de gravité.

« Ce mal de suée, c'est une maladie qui est survenue ici depuis quatre jours, la plus aisée du monde pour mourir. On a un peu mal de tête et de cœur et soudain on se met à suer. Il ne faut pas de médecin , car qui se découvre le moins du monde ou qui se couvre un peu trop, en quatre heures, aucune fois en deux ou trois, on est dépêché sans languir, comme ont fait de ces fâcheuses fièvres. Mais ce n'est pas grand' chose, car il n'en a été atteint à Londres, depuis le dit temps , que deux ou trois mille. Hier, étant allé pour jurer la trêve, on les voit dru comme mouches se jeter des rues et des boutiques dedans les maisons , prendre la suée incontinent que le mal les prenoit. Je trouvai l'ambassadeur de Milan , sortant a grande hâte de son logis, pource que deux ou trois soudainement en étoientpris. 11 faudra, Monseigneur, que tous les ambassadeurs en ayent leur part; au moins en mon endroit n'aurez-vous pas gagné votre cause, car vous ne pourez vous vanter que vous m'ayez fait mourir de faim, et davantage, le roi aura gagné neuf mois de mon service, qui ne lui auront rien coûté, ce ne lui aura été fait peu de profit. Par le dieu de Paradis , Monseigneur, quand la suée et la fièvre me viendra voir, et qu'il me faudra passer la

(t)La lettre est en anglais.

UISTOIRK DE HENRI VIII

barque et la suée, je n'y aurai pas si grand regret que ceux qui sont plus à leur aise que moi ; mais Dieu les y maintienne (1) ! »

11 est curieux d'étudier pendant l'invasion du fléau l'attitude des quatre personnages qui doivent remplir des rôles divers dans le drame auquel nous allons bientôt assister. Trois de ces acteurs, le roi, Anne et le cardinal , sont en proie au même mal , la • peur. Anne s'enfuit dans le comté de Kent, au château de son père, oubliant son royal amant et tout entière aux appréhensions d'une mort imminente. Elle ne pense plus à Henri ni à lord Rochfort ; elle et son père attendent à chaque moment leur dernière heure; c'est à peine s'ils osent compter sur les secours du médecin Butts qui s'est enfermé dans leur donjon. Henri, à l'approche du danger, ne s'occupe plus de son affaire secrète. Pour conjurer le fléau , il se cou fesse tous les jours, et chaque dimanche il vient au pied des autels recevoir la communion ("2). Alors son ancienne affection pour le cardinal semble renaître ; il lui écrit lettres sur lettres, et toutes plus amicales les unes que les autres. Il veut que le cardinal loge tout près de lui , afin qu'en cas de danger commun ils puissent avoir des nouvelles l'un de l'autre ; Catherine et le roi n'ontquele même lit, afin que si la mort venait, Henri pût demander un Pater à celle qu'il voulait

(l)Mss. Béthune, v. 8603.

{'2) ... La demoiselle (Anne) est encore chez son père. Le roy est demeuré tout seul, se tenant serre. Il s'est arrêté à 20 milles d'ici, en une maison que se fait Taire M. le légat, pour ce qu'il ne voit profiter à rien de changer de logis, et m'a clé dit de bon lieu qu'il a fait son lestam nt et pris des sacrements pour le danger de la soudaineté. Il se lient fort sur ses gardes et tous les jours se confesse et reçoit Notre- Seigneur toutes 1rs fêles, et la roinc pareillement qui est avec lui; aussi fait M. le légat, de son enté {*).

(•) Mm. Beibune, v. bôoj.

LA DECRETA LE

répudier. Wolsey, plus couard encore, songe à ses dispositions suprêmes, prend une plume, et écrit son testament qu'il soumet a l'approbation de son maître. Henri trace aussi ses dernières volontés, qu'il veut faire lire à Wolsey, afin que ce confident des pensées royales pût voir « la confiance et l'affection qu'il plaçait en lui plus que dans tout homme vivant (1). » Que la mort arrive maintenant, le maître et le favori , purifiés par la peur, sont prêts a comparaître devant le tribunal qui jugera toutes les majestés.

Catherine n'a ni ce faste de dévotion , ni ces terreurs pusillanimes: c'est qu'elle espère mourir comme elle a vécu , résignée aux volontés du ciel. Tendre mère, épouse fidèle, chrétienne fervente, elle n'a pas attendu le danger pour prier; depuis qu'elle est reine il ne s'est pas passé un jour sans qu'elle entendît la messe, pas un dimanche sans qu'elle communiât. Tout ce qu elle demande , c'est de mourir la première, à côté de Henri et de Marie.

La mort ne vint pas, le fléau cessa , et alors Anne, Henri , Wolsey et Catherine reprirent le chemin de Londres. L'ambassadeur français avait prédit qu'en l'absence de sa maîtresse Henri oublierait sa pas sion; il s'était trompé. «Je suis mauvais devin, disait-il; et pour vous dire ma fantaisie, je crois que le roy en est si avant qu'aultre que Dieu ne l'en sçauroit oster (2). »

Peut-être y avait-il dans cette attraction de Henri vers Anne, contre laquelle le temps ne pouvait prévaloir, des mystères physiologiques que la science seule saurait expliquer.

Le fléau passé (3), les impressions que le danger

(1) Ltngard, I. c, t. H, p. 20-2.

(2) Lingtrd, 1. c, 1. 111, p. 101.

(3) Henri VIII possédait des connaissances en médecine. Au Mus.

1L1ST01BE Ut HENRI Vlll.

avait exercées sur l'esprit du roi s'effacèrent , et l'amant reparut avec des désirs que l'absence n'avait fait qu'irriter :

« Ma mignonne , écrit-il , je voudrais avoir des nouvelles de votre santé et de votre bonheur, auquel je prends autant d'intérêt qu'au mien propre, priant Dieu, s'il lui plaît, de nous réunir bientôt, car je vous assure qu'il y a longtemps que j'attends ce moment, lequel, quoi qu'il en soit, n'est certainement pas éloigné. En l'absence de ma meilleure amie, je ne puis moins faire que de lui envoyer en mon nom une pièce de chevreuil , comme un souvenir du cœur de Henri, prédisant que je vous servirai bientôt moimême de régal, et plût ù Dieu que ce fût dès à présent (1). »

Anne, dans ce moment qui va décider de son sort, et lui donner ou lui ravir une couronne , oublie le passé , et n'a plus pour le cardinal que de douces paroles.

Un jour elle lui écrit : «Pardon si j'interromps vos occupations par une lettre si mal tournée que la

Brit., coll. Sloane, 1047, est un volume contenant diverses recettes dont quelques-unes portent le nom du roi. La première est un emplâtre composé par Sa Majesté ; beaucoup d'onguents y sont attribués à ce prince. On lit en tète d'une préparation pharmaceutique : Emplâtre pourlady Anne de Clcves, pour mollificr, résoudre certains engorgements contractés par le froid, cl dissiper des borborygmes d'estomac. Dans l'ouvrage qui a pour titre : An hospitall for the diseased, in-4°,Lond., 1595, Toi. G., p. 2, est un remède contre la pcslc, découvert par le roi Henri VIII, et envoyé au lord maire de Londres. Parmi les Mss de sir Hans Sloane est une recette ainsi indiquée : "À Mcdycyn for tf»e pestylence of kyog Henry the eighth wyche hath helpyd dyvers persons."

Au Mus. Brit., Mss. Gott., Titus, B. I, p. 299, est une lettre de sir Brian Tuke à Wolsey, où le roi se montre fort inquiet de la santé du ministre, et lui prescrit, s'il veut promptement guérir de la guette, de souper légèrement, de ne boire de vin que fort modérément, et de faire usage de pilules de Rasés.

(t) La lettre est en anglais. Traduct. de M. Crapelct.

LA DÉCRKTALE.

mienne ; ne l'attribuez qu'à la joie que j'ai ressentie en apprenant que vous étiez en bonne santé. Je ne cesserai jamais de demander à Dieu , dans mes prières, la conservation de jours qui me sont si chers ; c'est le seul moyen de m'acquitter de toutes vos bontés envers moi... »

Et une autre fois : «...Oui, mylord, tout ce que j'ai de félicités en ce moment, je vous le dois ; aussi vous aimé-je plus que personne au monde, le roi excepté. Tant que je vivrai, je vous le promets, je m'étudierai à vous donner des marques de ma reconnaissance... Dieu soit loué qui a daigné conserver deux personnes qui me sont si chères, le roi et vous, mylord. Je ne doute pas qu'il ne vous ait gardé pour l'accomplissement de grands desseins. S'il est dans les décrets du Ciel que mon affaire soit terminée, je lui demande, dans ma prière, que ce soit au plus viter c'est alors, mylord, que je serai en état de reconnaître toute les peines que vous vous donnez pour moi (1)... »

(1) Voyez Burnet, t. I, p. 145-148. — Uarl. Mi«celL, p. 60.— Pamphl., p. 149. — Turncr, t. Il, p 238-245. — Fiddes's Life of card. Wolsey, in-fol., LomL, 1726, Collcct., p. 20i et 205. —La première lettre d'Anne à Wolsey est conservée au Brit. Mus. VitelL, B. XII (♦) ; la dcuiièmc, Mss. CoU.,OUiot C. X, p. 218.

(*) M. EllU croit que celle leiire, sait* signature, est de Catherine d'Aragon.