CHAPITRE nii

« formez que Yotre intention est de hisser demain snr Tile de Motôo- « Oata le pavillon national de France et de le salaer.

a Je dois voas informer & cet égard que n'ayant ancune instruction (( de mon commandant en chef pour reconnattre les droits du roi des « Français à la souYeraineté eitérieure des îles de la Société^ je me « regarde comme obligé de m'abstenir de Thonneur de saluer^ en cette «( occasion^ le pavillon de S. M. le roi des Français.

a J*ai l'honneur^ etc.

« Jervis Tugker, capitaine. x>

Cependant ce premier acte de vigueur n*arréta pas les manœuvres de M. Pritchard. Il encourageait les résistances de la reine en remplissant son esprit de vaines terreurs, lui disant que les Français voulaient Tenlever et l'envoyer dans leur pays ; il réussit par ce moyen à lui faire accepter un re^ fuge dans la maison du consulat, de sorte qu'il la tenait complètement sous sa dépendance. Aussi le pavillon demeurait-il arboré sur la case royale. L'amiral lui fit néanmoins donner de nouveaux avis par le commandant de YEmhuscade^ lesquels étant encore restés sans effet, il notifia le 5 à la reine que si elle ne lui écrivait pas pour s'excuser et renoncer franchement à sa résistance, il se verrait dans la nécessité de passer outre, de ne plus la reconnaître, et enfin de prendre possession définitive de l'archipel des iles de la Société.

Cette tentative n'ayant pas mieux réussi, l'amiral Dupetit-Thours voulut essayer un dernier effort de conciliation et se rendit le soir chez la reine ; mais elle se trouvait chez M. Pritchard, qui ne lui permit pas de sortir pour aller recevoir l'amiral. Celui-ci ne put même en obtenir la promesse d'une audience pour le lendemain matin. La seule réponse qu*elle daigna faire à l'officier envoyé, c'est que

si"elle consentait à recevoir l'amiral, elle le lai ferait savoir avant le jour.

Dans la nuit, en effet» il reçut de la reine une lettre qui lui accordait un rendez-vous le lendemain matin à huit heures. Il suspendit alors Texécution des ordres qu'il avait donnés pour descendre au jour et occuper. A nuit heures du matin, le 6, il se rendit à l'audience. Là il rappela à la reine les engagements qu'elle avait pris avec la France, et lui représenta les dangers auxquels elle s'exposait par son opiniâtreté. N'obtenant cependant aucune réponse saiisfai» santé, il prit congé d'elle, en lui annonçant que si, avant midi, son pavillon n'était pas amené, il donnerait cours à l'exécution des mesures qu'il avait résolues.

A rheure signalée, le pavillon flottant toujours au même endroit, l'amiral Dupetit-Thouars le fît enlever, et prit au nom de la France possession définitive de l'archipel des lies de la Société et de leurs dépendances.

Une demi-heure après, M. Pritchard amena le pavillon anglais qui flottait ^ur le consulat, comme pour protester contre Tacte qui venait de s'accomplir, et annonça par une lettre à l'amiral français qu'il cessait ses fonctions de consuK Bientôt une lettre fut remise à l'amiral de la part du commandant du Dublin. Elle était ainsi conçue :

« Monsieor,

« £q arborant anjoard'hai le pafiUon français sur l'fle de Tahiti, en « envoyant hier an consol de S. M. B. la notification officielle de ce Cai^ « vous n'avez laissé aucon doute sur votre intention de prendre poe* « session de ces îles.

« Il est donc de mon devoir, comme officier commandant lei fofeee « navales de S. M. B. dans cette station^ pour S. M. B.et en son noa, « do protester solennellement contre celte occapation. Depuis les pm-

CBAPiTBB xm. 3S8

f( miers rapports de ees tles a?ec les nations eoropéennes, lear sonvea raineté a été considérée coaune indépendante par l'Angleterre; lenrs « habitants ont été arrachés à la barbarie ; élevés comme des enfants» « ils sont entrés dans le giron de l'Église chrétienne protestante, et la « reine Pomaré a reçn la promesse de la protection ofllciense de

c S. M. Ba

a C'est avec regret que je me vois de nouveau obligé de voos rendre « responsable^ anx yenx de la Grande-Bretagne^ do tort qne votre con- « daile pourrait faire aax intérêts de S. M. B. la reine Victoria» <c Je suis, etc.

« TuCKER, capitaine, j»

Le consul Pritchard, furieux de voir toutes ses Intrigues déjouées par la fermeté du commandant français, voulut tenter un dernier effort qui pût mettre l'amiral entre une sorte de désaveu ou la crainte d'une collisioi. Il persuada à la reine de faire une visite à bord de la frégate, le Dublin, lui promettant d'y /aire hisser à son arrivée le pavillon outragé par les Français, et de le faire saluer par vingt et un coups de canon.

L'amiral français en étant informé, écrivit aussitôt au capitaine Tucker :

« Monsieur le commandant,

« J'ai rhonnenr de vous accuser réception de votre lettre de protes- « tation en date de ce jour.

« Je saisis cette occasion pour vous représenter qne je suis informé « que vous devez^ ce soir^ recevoir Tex-reine Pomaré è bord de la fré- (( gale de S. M. B. le Dublin, et la saluer sous les couleurs qu'elle avait « adoptées contrairement au droit des gens...

« Je proteste contre une telle manifestation, si elle doit avoir lieu, (( et je la regarderais comme une démonstration hostile envers la cr France. »

a Agréez, etc.

a Dopbtit-Thouabs. «

3b6 HISTOIRE DE HUIT ANS.

Le commandant anglais se défendit hautement d'avoir jamais eu l'intention dont on l'accusait. Il est probable que le consul Pritchard s'était flatté d'une complicité que le capitaine Tucker ne se souciait pas d'accepter.

La reine Pomaré put enfin se convaincre que, malgré les promesses de M. Pritchard, les officiers de la marine anglaise ne tenteraient pas de protéger sa souveraineté. Elle eut recours alors à de tardives supplications, faisant appel â la bienveillance et à la générosité de l'amiral Dupetit^ Thouars. Celui-ci répondit par les lignes suivantes :

l'amiral DUPETIT-THOUARS A HADAME POMARfi.

novembre 184&.

4 Madame,

« J*ai rhonneuT de Toas informer que je n'ak pins anjoard'hoi la &n calté d*avoir des relations ofGcieUes avec vons. C'est à M. Je goorar- « nenr Brnat que vous devez adresser toutes les Gommissions qoe voos « désirez faire parvenir à S. M. Louis-Philippe I".

c A. nuPETrr-THouÀRs. »

L'inflexible volonté de l'amiral ne lui laissant plus aucun espoir, elle écrivit la pétition suivante au roi Louis-Philippe :

Paofai, Taïti^ le 9 novembre I848«

a Roi,

« J'ai été privée, dans ce jour, de mon gouvernement, ma tonTerai* « neté a été violée^ et votre amiral s*est emparé, les armes à la maÎD, « de mon territoire, parce que j'étais accnsée de ne pas observer la « traité conclu le 9 septembre 1842.

4, Je n*eus jamais Tintention^ en mettant la couronne dant numpa, « Villon, de condamner le dit traité et de vons insnltor^ ô Roi.