CHAPITRE XIII

« Je soppose qoe Yoas ne considérez pas le fait d'avoir mis la cou- « ronnedansmon pavillon comme an crime ; votre amiral ne demandait « le changement qoe d*one petite partie ; mais si j*y avais consenti^ ma a sonveraineté aurait été méprisée par les grands chefs.

« Je ne connaissais non plus ancane partie du traité qai déterminât « la natare de mon pavillon.

« Je proteste formellement contre la dore mesure prise par votre « amiral ; mais j'ai confiance en vous, et j'altends ma délivrance de tt votre compassion, de votre justice et de votre bonté pour une soave- « raine sans pouvoir.

« Ma prière, la voici : Poisse le Tout-Puissant adoucir votre cœur ) ff Pnissiez-vous reconnatlre la justice de ma demande^ et me rendre la « souveraineté et le gouvernement de mes ancêtres I

« Soyez béni par Dieu, ô Roi, et que votre règne soit long et florisa saot I

ff Telle est ma prière. »

« POHARË. 1»

En parcourant les événements qui précèdent, on sera bien étonné sans doute que, par le plus étrange renversement de logique, le gouvernement anglais trouve des torts à la France, et que le gouvernement français consente des réparations à l'Angleterre.

Résumons les faits.

A Toccasion du protectorat, méfiances de lord Aberdeen, instructions imprudentes au consul Pritebard.

Tranquillité de la colonie après le protectorat. Agitations à l'arrivée du Talbot. Le commandant anglais invite les naturels à la résistance.

L'arrivée de Pritebard apporte de nouveaux aliments aux troubles. Il est secondé par le commodore Toup Nicholas.

Empiétements successifs de ce dernier, arrêtés seulement par la fermeté des autorités françaises.

Manifeste du commodore, invitant les résidents anglais à la désobéissance.

338 ^STOIRE DE HDR ANS.

Un pavillon, signe de l'influence anglaise^ est élevé par les conseils des missionnaires.

Arrivée de la frégate la Dublin, qui salue le pavillon nouveau.

Résistance de la reine, excitée par le consul anglais.

Enfin protestation du commandant Tucker contre la prise de possession.

Partout les agents anglais sont en tête des intrigues, des agitations, des désobéissances, et, après avoir soufflé la révolte, ils se plaignent du châtiment qui devait justement la suivre.

Ainsi provoqué, Tamiral Dupetit-Thouars ne pouvait faire autrement qu'il fit. Laisser plus longtemps l'autorité à Pomaré eût été laisser l'influence aux Anglais. Tout autre mesure eût été vaine.

Et cependant ce n'est qu'après avoir épuisé tous les moyens de conciliation qu'il se résout à un acte de vigueur, le seul capable de faire impression sur une femme opiniâtre, le seul capable de mettre fin aux intrigues des missionnaires, en leur enlevant les complicités royales, en brisant cette triste couronne dont ils faisaient leur instrument.

GUÂPITRE HT.

Nouveaux projets de dotation. — Adresse. — Question de Belgrave-Square. —> Les flétris. — Discussion orageuse. — Droit de visite. — Entente cordiale. — Démission des légitimistes /Z^^m. — Leur réélection. —Affaiblissement du cabinet. — Embarras du ministère à la nouvelle des affaires de rOcéanie. — Colère des Anglais — Désaveu de l'amiral Dvpetit'Thouarg. Discussion parlementaire à ce sujet

Depuis que le cabinet du 29 octobre s*était assiâ aux affaires, sa situation n*avait jamais été assez solide pour l'affranchir de toute inquiétude à l'approche des sessions, et ses rivaux trouvaient toujours quelques motifs d'espoir dans les difiScultés qui surgissaient pendant le silence parlementaire. D'insignifiantes modifications venaient de s'opérer dans son sein. M. l'amiral Roussin avait été remplacé, à la marine, par M. de Mackau. M. Dumon prenait les travaux publics en place de M. Teste, appelé à la chambre des pairs et à une présidence de chambre à la cour de cassation. C'était simplement une mutation de personnes, qui n'avait rien de commun avec la politique.

Au moment oii les chambres allaient de nouveau se

réunir, une question qui avait déjà compromis deux cabinets, était reprise avec vivacité par les partisans de la couroDne. Ils s'indignaient que le duc de Nemours» resté sans apanage ni dotation, fût déshérité des privilèges de son rang, et Louis-Philippe, qui n'avait jamais pu se résoudre à regarder comme définitive une décision parlementaire qui Tavait si profondément blessé, ne cessait de pousser ses ministres à obtenir une réparation. M. Guizot ne se souciait guère, toutefois, d*aborder une controverse dont il voyait tous les dangers, et ses résistances avaient triomphé pendant quelque temps des impatiences royales. Mais les succès mêmes obtenus par le ministre à la tribune réveil laient les désirs de Louis-Philippe ;rhomme qui défendait si vigoureusement un portefeuille lui paraissait propre à conquérir la dotation, et M. Guizot, tant de fois victorieux au scrutin, ne pouvait plus prendre pour excuse les chances d'un échec. Aussi Louis-Philippe redo J)Iait-il d'instances, et malgré les répugnances du ministre» il fallut reprendre sérieusement la question. Elle fut agitée en conseil au mois de mai 1843.

M. Guizot connaissait trop bien l'opinion ou plutôt la passion personnelle du roi pour la combattre de front. Dans le conseil, il plaida chaudement la justice et la nécessité de la dotation. Mais la session était trop avancée; les conservateurs, encore sous l'empire des préjugés, n'auraient pas le temps d'être convertis ; les conséquences d'un nouvel échec seraient déplorables pour l'autorité royale. Il valait mieux ajourner au commencement de 1844, et durant l'intervalle on prendrait ses mesures. Louis-Philippe, ravi de voir enfin le cabinet décidé à tenter l'entreprise, ne voulut pas chicaner sur quelques mois de délai, et il demeura convenu