CHAPITRE XX

Réflexions sur les lettres de direction. — Bossuet directeur.

Les lettres à M""" d'Albert sont au nombre de près de trois cents. Les personnes qui occupent ensuite la plus large part dans la correspondance de Bossuet , sont : M"' du Mans , M"« de Béringhen, M°* Guyon. Toutes ces lettres n'ont pas pour objet la piété et la direction ; un grand nombre traitent d'affaires ou sont de simples réponses à des envois antérieurs.

Le nouvel éditeur a collationné sur manuscrit les lettres qui appartiennent exclusivement à son édition, et une quantité assez considérable de celles qui figurent dans l'édition de Lebel. Ce travail de révision était indispensable pour retrouver et donner le vrai texte de Bossuet. Les bénédictins des Blancs-Manteaux ont fait pour la correspondance ce qu'ils avaient pratiqué pour les sermons, c'est-à-dire qu'ils ont façonné le texte de l'auteur à leur manière. Tantôt ils ont écarté certains détails, le récit de certains petits faits, comme peu dignes de la gravité du célèbre évêque. Voici un échantillon choisi entre cent :

« Développez-moi un petit mystère. Que veut dire le voyage de M"* de S. ? M"^^ de Jouarre mande que Madame sa mère la mande pour lui faire prendre la mesure pour im corps de jupe : je le croirai^ si Ton veut. Mais c'est beaucoup plaindre la peine d'un tailleur : car le tailleur est trop précieux et trop important. Venons à des choses plus importantes ^ »

Tantôt l'auteur leur a semblé trop négligé, et ils ont passé sur son style des couleurs plus élégantes , plus à la mode du jour. D'abord ils ne lui ont plus permis la transposition de certaines particules, comme cela était en usage au xv!!"" siècle : a Tout ce que je vous puis dire^ pour tout ce que je puis vous dire. — Je ne puis ni ne veux le pénétrer , pour , je ne le puis , ni ne le veux pénétrer. — Il les faut découvrir, pour, il faut les découvrir, etc. »

On s'en est pris au te:i&te lui-même, qui a subi des changements

* Lettre ccv.