LIVRE VI!. — CHAPITRE VI

Pape. D'après le rapport du pieux archevêque, la plupart des prélats ne consultent d'autre boussole que la volonté du roi, soit parce qu'ils attendent de la cour les dignités et les bénéfices auxquels ils aspirent avidement^ soit parce que la crainte leur enlève la parole et le mouvement.

Tel est donc le profil général des personnages qui formaient cette assemblée^ se donnaient pour mission de régir TËglise^ et traçaient au Pontife suprême la limite de ses pouvoirs. Telle est la réunion devant laquelle Bossuet allait prendre la parole. • Il convient d'abord de dire que , de tous ces prélats, Bossuet était incomparablement le plus instruit en théologie , le plus modéré dans ses sentiments, le plus droit dans ses vues^ et qu'il arrêta plus d'une fois ses collègues dans la funeste pente où ils voulaient s'engager. Ce ne fut que plus tard que la passion se développa et jeta l'évêque de Meaux dans des écarts tout à fait déplorables.

Parmi les discours du grand orateur, aucun n'a été élaboré avec plus de soin et d'habileté , aucun plus épuré dans la forme générale du style et le choix des expressions. Partout on reconnaît la puissante main de Bossuet^ et de Bossuet au temps de sa plus complète maturité. L'éloquence coule à pleins bords dans ce discours, et il est parsemé d'images d'une rare beauté. Mais que d'erreurs, que de malveillance envers le Saint-Siège I

68 mSTOIRB DE BOSSCET.