CHAPITRE VII

Pensée de Bossuet sur son discours. — Lettre au docteur Dirois. — Affirmations singulières. — Vrais sentiments de l'Eglise de France par rapport au Saint- Siège.

Avant d'aller plus loin , cherchons la pensée de Bossuet luimême sur son discours.

Dès le 10 novembre, il écrit au docteur Dirois * : a Je fis hier le sermon de rassemblée, et j'aurais prêché à Rome ce que j'y dis avec autant de confiance que dans Paris ; car je crois que la vérité se peut dire hautement partout, pourvu que la discrétion tempère le discours, et que la charité l'aQime '. » Ici nous croyons que Bossuet se vante ou se fait beaucoup illusion.

En lisant avec attention la lettre qui va suivre, écrite au cardinal d'Estrées, en date du 1" décembre 1681 , on voit que Fauteur insiste trop souvent sur son respect envers le Saiut-Siége, sur le bon esprit de l'assemblée, sur le sens qu'il faut donner à ses paroles, pour que sa conscience reste à l'abri de l'inquiétude et des remords. Il prévoyait l'effet que produirait ce discours, dans le centre de la catholicité, et il n'épargnait rien pour l'atténuer autant que possible. La franchise de Bossuet nous parait ici d'autant plus suspecte qu'il l'affirme davantage. Au surplus les faits viendront , et parleront avec leur inflexible éloquence.

Cette lettre contient des détails et des aveux qui sont précieux à recueillir dans la conjoncture.

' Ce docteur était un des bien-pensants de la Sorbonne qu'on avait adjoints à M. d'Estrées, cardinal diplomate, en qualité de théologien. On comprend que la volonté du roi était le seul baromètre sur lequel montait ou descendait son opinion. Il était à Rome l'agent des prélats en grâce à la cour.

> Bossuet revient souvent, comme un homme mal à l'aise, sur ces mots charité, esprit de charité, conciliation, ménagements.,. Il est remarquable que ces mêmes mots se retrouvent aujourd'hui sur la bannière du parti qui s'intitule catholique libéral, et sur les lèvres des catholiques attiédis qui lèvent le drapeau de la conciliation.