LIVRE Vn. — CHAPITRE VIII

de notre caractère; et soigneux de les faire paraître dans notre vie^ plus encore que dans nos discours : afin que quand le Prince des pasteurs et le Pontife éternel apparaîtra^ nous puissions lui rendre \in compte fidèle et de nous et du troupeau qu'il nous a commis^ et recevoir tous ensemble rétemelle bénédiction du Père^ du Fils et du Saint-Esprit. Amen,

Le discours de Tévêque de Meaux fut fort applaudi, les trentecinq en ordonnèrent l'impression, et, dès le 1" décembre, il sortait de dessous la presse , comme nous Ta appris Tauteur luimême.

Bossuet suivit Timpression et revit les épreuves avec un soin tout particulier, à ce point qu'il voulût qu'on fit un carton pour mettre en caractères romains un mot qui était en italiques. Il parut en public dans le courant de janvier 1682 ^

Nous supposons qu'il en fut des auditeurs comme plus tard des lecteurs; beaucoup applaudirent, mais peu comprirent. Les initiés purent seuls saisir le fil qui servait à guider les pas , au milieu de cet obscur labyrinthe. Nous nous sommes borné à noter quelques-uns des points principaux, pour ne pas allonger outre mesure une discussion en marge. Si nous avions entrepris de signaler les faux fuyants, les insinuations perfides, les inconséquences, les obscurités plus ou moins calculées, et relever toutes les erreurs plus ou moins volontaires qui se rencontrent dans tout le discours, il aurait fallu un travail considérable. Beaucoup de choses restées dans l'ombre reviendront à la lumière, dans la suite du récit. Mais comment concilier tout cela avec les expressions de respect qui effleurent si souvent les lèvres de l'orateur? C'est une difficulté que nous abandonnons au lecteur.

* Ce discours fut imprimé chez Frédéric Léonard, imprimeur du roi. Un premier tirage le donna dans le format in-4o, puis un second dans le format tn-18. Le dernier tirage renferme déjà deux fautes. ( Lâchât. Notice hist,y t. X .)

i24 HISTOIRE DE BOSSCET.