CHAPITRE XI

Le Pape refuse d'accorder les Bulles aux évéques nommés. — Lettre des évèques au Pape. — Interprétation singulière de Bossuet.

La déclaration fut pour Bossuet comme la tuniqae de Déjanire; à peine Teut-il endossée qu'elle devint un feu dont il brûla jusqu'à la fin de sa vie. Au lieu de retourner en arrière et de rentrer ingénuement dans la droite voie^ il s'opiniàtre à défendre son œuvre. On souffre de voir un si grand homme descendre de sa gloire pour blesser la vérité autant que la bonne doctrine^ et ramasser^ dans son indigence» cent raisons qu'il aurait foudroyées d'un trait de plume.

Le pape Innocent 11, pour répondre à l'insolent défi que lui jettent les déclarateursy refuse de préconiser les évêques nommés, à moins qu'ils ne répudient authentiquement soit leur coopération à rassemblée , soit l'acceptation qu'ils ont faite des quatre articles^ pour obéir aux ordres du roi. Le pape Alexandre YIII, ayant succédé à Innocent XI, en 1688, la cour de France entra en négociations, pour régulariser la position des évêques présentés. Le Pape exigea l"" que le roi rapportât son édit, concernant la déclaration ; ^ que les évêques présentés , qui avaient pris part aux délibérations de l'assemblée, fissent la soumission exigée par son prédécesseur. On ne put parvenir à s'entendre , et le Pape^ dans une constitution du 4 août 1690» cassa de nouveau, réprouva, annula^ en vertu de sa pleine puissance , toutes les délibérations et résolutions de Vassemblée française.

Le premier effet de cette funeste déclaration fut donc de priver la moitié de la France de ses pasteurs ; le second » de provoquer un schisme effroyable» auquel le Parlement poussait avec violence et que les évêques nommés ne paraissaient que trop disposés à accepter. Le roi , malgré son orgueil irrité , sut encore contenir les cours ^ et empêcher le clergé de faire un éclat scandaleux.

> Les parlements» écrivait un janséniste de Fépoque» ressemblent aux meutes