LE ROI FAIT ASSEMBLER LES PRINCIPAUX

Après cela, ce Prince fit appeler les principaux de sa Cour qui l’avaient accompagné dans le vaisseau de JEAN De CaLaïs, et leur ayant permis de dire ce qu’ils pensaient des personnes qui étaient peintes,

ils s’écrièrent tous que c’était la Princesse et la fille du Marquis de Cascaes. Le Roi leur avoua la vérité, et comme JEAN DE CALAIS avait reçu cette cour avec une magnificence extrême, il r’y en eut pas un qui ne le trouvât digne de posséder un bien qu’il s’était acquis en le leur conservant.

e Roi fit assembler le conseil, et proposa la chose en Prince qui souhaitait que l’on fût de son avis. Personne n’en eut un contraire : le seul Don Juan, np Prince du sang, s’opposa fortement au bon-

eur de Jean de Calais ; mais quoique son éloquence fur animée par des raisons secrètes, et qui lui étaient

sensibles, 1l fallut qu’il cédât au nombre. Le Roi qui croyait que l’intérêt et la gloire de l’état l’avaient fait parler, ne lui en voulut point de mal ; et comme on résolut qu’on équiperait une escadre pour aller chercher la Princesse, il lui en donna le commandement, et ordonna que Jean de Calais l’ao-

compagnerait.

Cet honneur ne le consola point de la perte qu’il faisait. Ce Prince aimait depuis longtemps la Princesse de Portugal. Il était neveu du Roi et par conséquent héritier de l’Empire, si Constance venait à manquer: mais son amour ayant mis des bornes à son ambition, il s’était flatté qu’un heureux hymen RUES un jour satisfaire l’un et l’autre. La perte de

a princesse avait ralenti sa passion et réveillé ses prétentions au trône ; et lorsqu’il apprit qu’elle était vivante, mais dans les bras d’un autre qui lui ravissait à la fois sa maîtresse et l’Empire, l’amour & l’ambition reprirent toute leur force et furent bien accompagnés de ce que la haïne et la jalousie peuvent inspirer de plus terrible contre un rival.

Cefut avec ces sentiments que Don Juan s’embarqua avec Jean de Calais, dont la vertu, l’espoir, la

joie fermaient le cœur à des soupçons qu’il eut même

rejetés, s’il eût été en état ou capable de les concevoir, On fit partir une corvette, pour donner avis à Constance de tout ce qui s’était passé à Lisbonne, et pour la préparer à son départ.