CHAPITRE XIII
Dernières dispositions de Racine. — Son testament. — Il est inhumé à Tabbaye de Port -Royal -des- Champs. — Translation de son corps dans l'église de Saint- Etienne -du -Mont. — Épitaphe latine composée par Boileau et traduite en français par le même. — Générosité de Louis XIV. — La veuve de Racine est ruinée par le système de Law. — Sa mort. — Jean-Baptiste Racine se retire du monde et meurt dans la retraite. — Louis Racine; ses essais poétiques, — Lettre de son frère Jean-Baptiste pour le dégoûter du métier de poète. — Appréciation du talent de Louis Racine. — Son fils. — Ses heureuses dispositions, ses talents. — Il entre dans le commerce maritime. — Son voyage à Cadix. — Catastrophe qui lui donne la mort. — Douleur de son père Louis Racine. — Sa résignation chrétienne. — Il abandonne le monde pour se préparer à la mort. — Visite de Delille à Louis Racine. — Mort de Louis Racine.
Parmi les papiers de Racine on trouva une lettre qui contenait ses dernières dispositions; elle est datée du 28 octobre 1685, et conçue en ces termes :
« Gomme je suis incertain de l'heure à laquelle « il plaira à Dieu de me rappeler, et que je puis « mourir sans avoir le temps de déclarer mes der- « nières intentions, j'ai cru que je ferais bien de « prier ici ma femme de plusieurs petites choses
« auxquelles, j'espère, elle ne voudra pas man- « quer :
« 1° De continuer à une bonne vieille nourrice « que j'ai à la Ferté-Milon, jusqu'à sa mort, quatre « francs ou cent sous par mois, que je lui donne « depuis quelque temps pour lui aider à vivre;
« 2° Je donne une somme de cinq cents livres « aux pauvres de la paroisse de Saint-André. » (Dans le manuscrit original de ce testament, qui est à la bibliothèque nationale, le moi Saint-André est effacé. Racine a mis ce renvoi : Saint- Severin^ ce 12 novembre 1686. Depuis, il a effacé Saint- Severin et mis au-dessus Saint -Sulpice. Ce sont les trois paroisses dans Tarrondissement desquelles il a successivement demeuré.)
« 3° Pareille somme à ma sœur Rivière, pour « distribuer à de pauvres parents que j'ai à la « Ferté-Milon;
« 4*^ De donner quatre cents livres aux pauvres a de la paroisse de Griviller.
« Ces sommes prises sur ce que je pourrai laisser <( de bien.
« Je la prie de remettre entre les mains de « M. De?préaux tout ce qu'elle me trouvera de « papiers concernant l'histoire du roi.
« Fait dans mon cabinet, ce 29 octobre 1685.
(( Racine. »
A cette lettre était joint un testament que nous rapportons en entier, comme un des monuments les plus intéressants des vertus du grand Racine :
