CINQUIÈME PARTIE, 1570-157S

sur les instances redoublées de Charles IX et de Catherine de Médicis, il se remit en route pour Paris. La mort de Jeanne n'avait pas dissipé la confiance inouïe de Coligny, car il joignit ses pressantes sollicitations à celles de Charles et de Catherine, et il fit même intervenir plusieurs ministres, parmi les plus accrédités.

On voit que Jeanne put être empoisonnée sans que Ton eût trop présumé de l'aveuglement de ses amis. Cet aveuglement, il est aussi la meilleure réponse à la demi-justification que Ton a osé tenter pour la Saint- Barthélémy, en prétendant que la cour n'avait fait que prendre les devants sur les Calvinistes et prévenir leurs complots. C'est pareillement sous prétexte d'une conspiration imaginaire que furent commis, en 1792, les massacres de septembre. Les passions qui tâchent d'atténuer l'horreur de la première de ces deux boucheries n'ont rien à reprocher à celles qui en font autant pour la seconde. L'histoire prouve que la bonne foi des Protestants, dans leur réconciliation avec la cour, fut poussée jusqu'à un excès de confiance qui étonne, et puisqu'ils en furent les' victimes, c'est bien le moins que cette généreuse faute les défende contre la calomnie posthume qui cherche une ombre d'excuse en faveur de leurs assassins.

Le roi de Navarre arriva à Paris vers le milieu de juillet, le 20 de ce mois, selon les uns, dans les premiers jours d'août seulement, selon les autres. Si cette dernière version est exacte, il aurait été précédé par son cousin Henri de Condé, dont le mariage avec Marie de Clëves fut célébré dans le mois de juillet, au château de Blandy, près de Melun. Ce fut le lundi 18 août qu'eut lieu celui que redoutait tant la feue reine. La

m HISTOIRE t)E JEANNE D'ALbREt.

cérémonie se fit à Notre-Dame, suivant le rite catholique, premier manquement de Henri de Bourbon à cette expresse volonté maternelle qui devait lui être sacrée (4).

Ce mariage, célébré dans un deuil si récent et sous de si lugubres auspices, il était le prologue de Teffroyable drame qui le suivit à six jours de distance. Avec le grand nom de Coligny, contentons-nous de relever, sur la liste des principales victimes, d'autres noms que Ton a lus dans ces pages : — Téligny, le gendre de l'amiral ; — de Piles, le héros de Saint Jean-d'Angely ; — Montamar, le loyal collègue d\f. baron d'Arros; — Lavardin, premier gouverneur du prince de Navarre ; — Francourt, le chancelier de Jeanne; — La Rochefoucauld, Soubise) François Nohipar de Caumont et un de ses fils; Puyviaut, Resnel, Baudiné, etc. Plusieurs furent égorgés dans le Louvre et presque sbuS lés yeux du roi : de Piles fut de ce nombre. On l*avait fait coucher au Louvre, pouir être plus Sûr qu'il tl'échapperait pas. Voyant lies cadavres auxquels les assassins allaient, dans

. (1) Il est à remarquer que ces deux mariages furent également malheureux. La conduite de Marie dé Clèves ne valut pas mieux que celle de Marguerite de France, et justifia la triste observation faite par Jeanne d'Albrei dans sa lettre de Blois. Elle mourut au bout de trois ans. Henri de Condé se remaria, en 1586, avec Charlotte de La Trémouille, et cette seconde union fut eticore plus funeste, car l'empoisonnement bien établi qui Tenleva deux ans après, fut attribué à sa femme, et aurait eu pour mobile une passion adultère pour un page, exécuteur du crirte. Dés poursuites juridiques furent même exercées contre elle ; tuais l'afiFàii*e, demeurée en suspens pendant plusieurs années, fut terminée par un ordre de lîenri )V, qui fit mettre la procédure à néanté