TROISIÈME PARTIE^ lSG3-ilS68. 17S

chez le roi d'Espagne. Immédiatement, il expédia en France son secrétaire, nommé Rouleau, avec des dépêches pour Charles IX et pour la reine-mère. Rouleau avait ordre de prévenir Jeanne d'Albret, et, en effet, il lui écrivit, de Rayonne, par un sûr messager, l'engageant à quitter Pau, trop voisin delà frontière, et à se retirer à Nérac , ville placée sous la suzeraineté de la France. Catherine de Médicis craignait l'Espagne, mais elle détestait Jeanne d'Albret, et, de ces deux sentiments, ce fut ici le second qui l'emporta. Elle aurait vu sans peine réussir l'odieuse trame qui lui était révélée, ou que peut-être elle n'ignorait pas tout à fait; aussi essayât-elle de jeter du doute sur ces renseignements ; mais, sur les affirmations de Rouleau, qui attestait avoir vu , de ses propres yeux, Dimanche entrer chez Philippe II, elle dut accepter le fait pour réel. Ayant mandé le connétable de Montmorency et Claude de L'Aubespine, premier secrétaire d'État, elle fit répéter devant eux par Rouleau tout son récit. Le connétable avait un fond de loyauté que révolta cet infâme guet-apens; il s'écria qu'il fallait faire arrêter le capitaine dès qu'il toucherait la frontière , saisir ses instructions et tirer de lui tous les renseignements possibles. L'avis expédié à la reine de Navarre avait, il est vrai, suffi pour déjouer le coup ; mais l'agent de cette noire intrigue avait sans doute reçu de son côté quelque utile avertissement dont le connétable soupçonna la source. «Puisque M. de L'Aubespine le sait , » dit-il à Rouleau qui le pressait sur cette affaire, « le compagnon sera sauvé ; il n'en faut » plus parler. » Rentré en France par un autre point que celui où on l'attendait, le capitaine vint à Paris, s'y tint caché pendant quelques jours dans l'hôtel d'un des

iO.

174 HiSTomfi i>B SÈhsm daibrët.

fttfidés, pnis, M monastère des Boûs-Rommes dans \é bois de Boulogne, et il n'en fut rien de plus (1).

Chartes IX envoya ses félicitations à la reine de Nayarre sur le bonheur qu'elle avait eu d'échapper encore auï mauvalsr desseins de ses ennemis. Il la pria en même temps de confier de nouveau le prince de Béam à son affectueuse protection. Le monarque adolescent pouvait être sincère dans ses expressions d'amitié pour son jeune cousin. Jeanne ne crut pas possible de se refuser à cette demande , d'autant qu'elle avait besoin de ménager la cour de France, afin d'obtenir satisfaction de l'attentat préparé contre elle par l'Espagne. Puis, il faut se rappeler la double position des princes d'Albret. D'un côté, souverains d*un royaume , •— bien petit, il est vrai ; — de l'autre, vassaux de la couronne de France, et relevant d^elle pour la majeure partie de leurs possessions. Or, les vassaux étaient tenus envers leur suzerain à de certains devoirs, notamment à se rendre auprès de lui lorsqu'ils y étaient appelés. Par là s'expliquent des déférences plus ou moins forcées que, autrement, on aurait peine peut-être à comprendre. Le roi se pré* patait d'ailleurs à faire un second voyage dans les provinces , parti conseillé par L'Hôpital , afin de porter

(1) Le président de Thou, dans son Histoire, dit positivement que tous ces détails lui furent racontés par Rouleau Ittinaièâltt, et par les enfants de Vespier. ^— Le fait du complet «Bt «dopté par la Bhgraphie unîtjerselle-HicïAVLd {'àihticle Philippe II), et cet ouvrage, en raison de son esprit, ftVst pSid suspect de Ta voir accepté légèrement. Il commet «tuiemtBftt une eri^ur évidente quand il le platïH en iS69. Jeanaa d'Albret fut éloignée du Béarn pendant t^ute c«tte atinâe, puisqu'elle en partit, pour se rendre à la Rochelle, en septembipis 1868, et n*y revint qn'e» 1«71,

TROISlkME PïAm, ISM-ISM. 175

remède à Tinexécutioû dês édits, âut plains dé toute sorte qui rongeaient TÉtat, et à la désaffection qui s'ensuivait. Henri de Bouri)on devait accompagner son royal parent, et, par conséquent, ne pas faire un long séjour à Paris. Il partit donc au commencement de 15§4, tou* jours confié aux bons soins de Beauvoir, de La Gaucherie et de plusieurs officiers dont la sagesse et le dévouement n'étaient pas moins sûrs.

Mais ce fut en vain que Jeanne attendit la Justice qu'elle réclamait. Â ses lettres pressantes, Catherine de Médicis répondit que « les Protestants s'étaient rendus coupables d'une semblable violence envers la personne du roi son fils ; » que «la reine de Navarre devait suivre ici l'exemple qu'il lui donnait d'oublier les injures qu'il ne pouvait punir. » Indignée de ce déni de justice , et du rapprochement calomnieux dont Catherine f appuyait, la reine de Navarre sut néanmoins se contenir, espérant d'ailleurs qu'elle obtiendrait davantage de vive voix. Le roi l'avait invitée k le rejoindre à Lyon, où la cour devait se rendre. Catherine môme lui adressait d'affectueuses assurances de bon vouloir : caressant son orgueil de mère, elle lui écrivait au sujet du jeune prince : w Yous le trouverez à votre contentement, car tous ceux * qui le volent en sont bien contents , et le trouvent , » comme il est le plus joli enfant que l'on vit ja- » mais... Je m*assure que vous ne le trouverez pas em- » pire entre mes mains. »

Ce ne fut pas seulement sa propre cause que la reine de Navarre plaida auprès du roi; ce fut aussi celle de tous les opprimés. De vive voix, et dans un mémoire rédigé par son chancelier Barbier-Prancourt, elle fit entendre les plaintes les plus énergiques sur les violations

176 HISTOIRE DE JEANNE DALBIffiT.

continuelles de Tédit de pacification et de tolérance, sur des excès populaires qui avaient souvent pour complices les magistrats, les agents de l'autorité royale ; sur les associations secrètes qui s'organisaient sous le nom de Confrérie du Saint-Esprit, et dont le but était la guerre à mort contre les Protestants. Parmi les scènes sanglantes sans cesse renouvelées, l'une surtout ne par* lait que trop haut : c'était l'assassinat de M. de La Curée, que la reine de Navarre, en vertu de ses prérogatives d'apanage, avait nommé gouverneur de Vendôme. Il avait réclamé le châtiment des factieux : c'était assez pour qu'il fût voué à leurs coups. L'assassinat de cet homme de bien fut même attribué à Gabriel Miron, conseiller au Parlement de Paris, que la cour avait envoyé avec la qualité de commissaire général dans le gouverne* ment de Touraine, dont dépendait le Yendômois.

De Lyon, Jeanne accompagna la cour à Roussillon en Dauphiné, qui fut une des stations de ce voyage. Elle y continua ses plaintes et ses remontrances; mais comment auraient-elles prévalu contre la perfide influence qui paralysait jusqu'aux meilleures intentions du chancelier de L'Hôpital ? Catherine de Médicis, par un de ces revirements qui lui coûtaient si peu, s'était rejetée vers les Guises et l'Espagne. Pendant le séjour à Roussillon, une lettre contenant la preuve de cet accord tomba entre les mains de la reine de Navarre. C'était grâce à la connivence de Catherine que le cardinal de Lorraine conspirait impunément avec Philippe IL Non-seulement Jeanne ne put rien obtenir, mais encore c'est là que fut rendue, le 4 août 1564, une déclaration interprétative de l'édit d'Amboise, et qui était elle-même un nouvel édit qui sapait encore une