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tolérance déjà si incomplète et si précaire. Les seigneurs calvinistes ne pouvaient admettre aux prêches de leurs châteaux que les personnes de leur maison et leurs vassaux immédiats. Les synodes et les collectes d'argent étaient interdits; défense aux pasteurs de sortir de leur résidence et d'ouvrir des écoles. Profondément affligée, Jeanne d'Albret s'éloigna; elle retourna malade en Béam, où du moins elle trouvait du bien à faire (1).

La cour, poursuivant son voyage qu'interrompaient de longues stations, traversa toutes les provinces du midi et arriva à Bayonne. Dans cette ville voisine de la frontière, devait venir, de son côté, la reine Elisabeth. Mais le service qu'elle avait rendu naguère à Jeanne d'Albret était, aux yeux de Philippe II, un crime qui, dit-on, ne lui fut jamais pardonné. C'était au duc d'Albe, qui accompagna la jeune souveraine à Bayonne,que Philippe avait donné ses instructions intimes «t

(1) A Roussillon aussi fut rendue une importante ordonnance d'un genre différent, et plus digne d'éloges ; ce fut celle qui fixa au 1er janvier, à partir du le' janvier suivant (1565), le commencement de Tannée qui, jusque-là, s'ouvrait à Pâques et variait de longueur avec l'époque de cette fôte mobile. Les derniers mois, selon l'ancien système, de chaque année antérieure à 1565, se trouvent être, par conséquent, les premiers de l'année qui suit dans la nouvelle manière de compter. Par exemple, le mois de janvier 1528, oft naquit Jeanne d'Albret, le mois de février 1519, où naquit l'amiral de Coligny, le mois de février 1563, où mourut François de Guise, appartiennent aux années 1527, 1518 et 1562, dans les titres de l'époque, et l'on commet une erreur d'un an, si l'on néglige de tenir compte de cette différence. — En 1571, une ordonnance de Jeanne d'Albret étendit le système nouveau à ses États où, jusqu'alors, on faisait commencer l'année le 25 mars.

» HISTOIU DE JBANNB D'AIMIT.

seorètes. Pour les affections parUcuUère$ de Jeaime, Êlittf)6th était une (Kirente chérie; mais, dans l'en** trerue de Bayonne, elle était reine espagnole, et, à regard de l'Espagne, la reine de Navarre ne pourait se montrer gardienne trop attentive de ses droits. Dans cette cûroonsUaice où Henri de Bourbon, Théritier du trône navarrais, allait se rencontrer avec l'Espagne, les formalités de l'étiquette et du cérémonial avaient de rimportance ; c'est pourquoi Jeanne d'Àlbret prit loiilt en ce qui regardait son fils, d'en régler elle-même les moindres détails. Jacques de Sponde, son conseiller •i son ieorétaire, fut chargé de les débattre avec Ga*^ thUrilie de Médicis. C'était, dit Oihagaray, « un person^ nage prudent, judicieux, sage, fort homme de bien, pie et religieux, n'ayant jamais aimé la recherche des dioses de ce monde au préjudice de son honneur. • Jeanne d'Àlbret fut donc bien représentée. La reinemère prétendait ôter à cette rencontre tout caractère politique; elle la présentait comme une réunion de famille dont le seul but serait de faire bonne chère et de « s'en retourner chacun dans son pays, et avec la Joie de s'être vus. » Mais Jeanne et son secrétaire y attachaient avec raison une toute autre importance, et ne s'y méprirent pas.

Ce tut au milieu des fêtes les plus magnifiques, dont le faste insultait aux maux de l'État et à la misère des peuples, que furent agités les sinistres projets assez annoncés par la présence du confident de Philippe IL OffioieUement) il réclama seulement Tinterdiction du ôttlte hérétique dans tous les lieux voisins de la frontière espagnole, afin do prévenir les dangers de la oon^ : t^on, et cette demMide fut accordée ; mais, dans les

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conseils seerets, on alla bien plus loin. On peut pafésU'* mer ce qui dut, en effet, se passer entre Catherine de Médieis et le bourreau des Pays-Bas.

D'après Adriani, continuateur de l'Histoire de Ouichardin, et dont le président de Thou loue l'exactitude, il serait constant que l'on délibéra « sur le moyen de délivrer la France des Protestants, qui étaient regardés comme un mal contagieux; et qu'enfin on se rangea au sentiment du duc d'Albe, qui, à ce qu'il prétend, était celui de Philippe. C'était d'abattre les plus hautes têtes, de suivre les Vêpres siciliennes, et de massacrer tous les Protestants, sans exception. » Dès ce moment (juin 1565), ce fut donc l'horrible projet exécuté en 1572, qui fut décidé, sous réserve d'attendre l'occasion la plus favorable.

Certains mots tombés de la bouche du ministre espagnol étaient assez significatifs dans leurs expressions figurées. Un des témoins qui les recueillirent fut celui dont on se serait défié le moins : le Jeune prince de Béam, qui n*avait pas encore douze ans accomplis. Catherine de Médieis, qu'il amusait par ses saillies et sa vivacité, le laissait quelquefois assister aux entretiens politiques les plus sérieux, ne le croyant pas capable d*y prêter la moindre attention. Un jour que Henri jouait dans la pièce oh se traitaient ces graves questions, et qu'il ne semblait s'en occuper nullement, quelques mots frappèrent son oreille. Il entendit le duc d'Àlbe répéter « qu'une tête de saumon vaut mieux que mille têtes de grenouilles. » C'était un de ses adages familiers. Le sens de l'allégorique maxime ne put échapper à la jeune intelligence de Henri de Bour* bon. En écrasant les hérétiques, le duc d'Albe Voulait

f u'avant tout l'oa se débarrassât des télés élevées, des personnages éminents. Frappé de ces paroles et des développements qui les suivirent, le fils de Jeanne d'Albret ne laissa rien paraître, mais il se réserva d'en faire son profit. Il y avait à la cour un des hommes le plus justement investis de la confiance de sa mère, M. de Galignon. Dès que Henri de Bourbon put lui parler sans témoins, il lui raconta ce qu'il avait entendu. Sans perdre de temps, Galignon prévint la reine de Navarre. A son tour, elle s'empressa d'avertir le prince de Gondé, Tamiral et les autres principaux chefs du parti, qui purent ainsi se mettre sur leurs gardes.

La santé de Jeanne d'Albret étant rétablie, elle alla, accompagnée de sa fille, rejoindre la cour à Bordeaux. Gombien elle fut heureuse de revoir un fils qui, si eune, venait de rendre un tel service à sa mère et à ses amis! Il n'y avait pas jusqu'aux Espagnols qui ne pouvaient s'empêcher de témoigner tout ce qu'ils auguraient, ([uoique bien à regret, sur l'avenir de cet enfant. Jeanne désirait vivement qu'il ne la quittât plus. Elle le redemanda à Gharles IX, lui assurant qu'elle ne voulait que l'élever « dans le respect et la fidélité qu'il devait au roi son seigneur. » Pour Gharles, âgé alors de quinze ans, Henri de Bourbon n'était qu'un compagnon de jeux qui, quoique plus jeune, osait parfois lui tenir tête. Une fois, par exemple, dans ce voyage, le prince de Béam tirait à l'arc avec lui et Henri de Guise, qui était du même âge que le roi. Le jeune duc de Guise savait son métier de courtisan : quand il avait touché le but, il ne se prévalait pas du droit de tirer le premier, que lui donnait cet avantage, et le cédait à Gharles. Le prince de Béarn, ayant été vainqueur,

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n'eut pas la même déférence et il usa de son droit. Violemment enclin à la colère, et déjà piqué du succès de son jeune compagnon, le roi banda son arc et le visa. Prompt comme l'éclair, Henri de Bourbon fit de même et visa le roi. Furieux, Charles IX quitta la partie, et fit infliger au prince de Béam l'humiliation d'un châtiment réservé d'ordinaire au premier ftge. Probablement, le jeune roi ne tenait pas beaucoup à garder près de lui ce camarade peu docile; aussi accéda-t-il à la demande de Jeanne d'Albret.

Mais ce consentement n'eut pas l'approbation de la reine-mère. Ainsi que François I» avait voulu que Jeanne d'Albret, héritière de la couronne navarraise, fût élevée en France et sous sa main, Catherine était bien aise qu'il en fût de même pour le fils de Jeanne, surtout d'après le caractère vigoureux qu'il annonçait. Elle voulait amortir et annuler en lui ces qualités naissantes, si elle ne pouvait les exploiter à son bénéfice; elle avait, à cet égard, des moyens qui lui avaient trop bien réussi auprès du père, et qui auraient probablement égal succès auprès du fils. Quel scrupule était capable d'arrêter la femme qui, pour s'assurer la conservation de son empire, ne craignit pas d'inoculer la corruption à ses propres enfants? Néanmoins, Catherine ne put se dispenser de ratifier provisoirement le consentement du jeune roi : « — Eh bien, Madame, » dit-elle à Jeanne d'Albret, « je veux bien encore une » fois me décharger sur votre foi et sur votre parole » du repos de la France. » — «Madame, « répondit la reine de Navarre, « c'est m'bonorer beaucoup que » de m'engager à vous servir à un tel prix. Je vous » supplie aussi de croire que je ne manquerai jamais

Itt HISTOUX DB JSAMSK D'AUHttl.

» à ce que je dois au roi mon seigneur et à Votre Ma- 9 jesté, et qu'il n'y aura que la ruine visible et cer- » taine de ma maison qui me donnera d'autres peu- » sées. »

Par ces dernières paroles, la reine de Navarre faisait une réserve prudente, et qui se trouva, plus tard, assez justifiée par les événements.

ÈmmenaÀt donc ses deux enfants avec elle, Jeanne partit pour Nérac, afîn d'y précéder le roi, qui lui avait promis d'y venir, bans ce modeste chef-lieu du ûef des sires d'Albret, la eour de France trouva une reine qui la reçut de manière à soutenir l'éclat de ce titre. Les fêtes ne durèrent pas moins de quatre jours. Catherine de Médids, qui avait décidé avec le duc d Albe la perte des Calvinistes^ aurait mieux aimé gagner Jeanne que de l'envelopper dans cette proscription. Elle lui prodigua les paroles d'amitié, les promesses» les flatteries, toutes ces démonstrations coutumières, que les révélations de Bayonne faisaient encore mieux apprécier à la clairvoyante princesse. Ces amorces furent inutiles; aussi, quand Jeanne réclama» relativement à son ûls» l'exécution de la parole du roi, rencontra^^t^lie des fins de non-recevoir suggérées et dictées par lareine-inèrft» Elle prit alors le seul moyen qui lui restât : ce fut de suivre le roi, avec l'intention secrète et bien arrêtée de saisir la premiài^B occai>ion poui* faire prévaloir soa amour et ses droits de mèro. Elle partit dor^c avec la cour, quand Charles IX se dirigea vers Moulins, ok il devait s'arrêter encore, avant de retoumer à Paris.

Ce voyage fut bien pénible pour Jeanoe. 6ur le pais** sage du roi, jes Réformés, j^cés soiis le «outeau, essayaient en vain de Xaire enteodre leurs daléaooea. Les