TROISIÈME PARTIE, lti6â-lS

son propre cœur. A son approche, les révoltés se sauvèrent dans les montagnes. Quelques-nns furent pris : Henri les renvoya vers leurs compagnons; il les chargea de leur assurer, sur sa « foi de prince, » que leur religion n'avait rien à craindre ; que, s'ils mettaient bas les armes sans aucun délai, ils obtiendraient grâce entière ; que la reine bornerait les rigueurs de sa justice aux hommes qui étaient leurs ennemis comme les siens, et qui les avaient si indignement abusés. Ces paroles, fidèlement transmises, eurent un plein succès. Les pauvres gens à qui elles s'adressaient accoururent en foule vers le fils de leur souveraine. Émus à son aspect, ils lui dirent comment les nobles leur avaient persuadé que la reine voulait faire massacrer tous les Catholiques, et , bien détrompés, ils abjurèrent leur égarement. Jeanne, s'étant rendue à Saint-Palais, y convoqua les États du pays; elle ratifia le pardon accordé par son fils à la foule repentante. Quant aux chefs, trois , qui avaient été pris au château de Garris, furent pendus pour faire un prompt exemple ; les autres furent déférés à la Chancellerie, juridiction suprême de ce débris de la Navarre, coriservé par la maison d'Albret ; mais protégés par les Pyrénées, ils se réfugièrent sur les terres d'Espagne. De ce nombre étaient le baron de Lusse et le baron de Moneins, complice et révélateur d'une conspiration précédente, et qui trahissait de nouveau sa souveraine, comme pour effacer un remords passager.

Peu après, les États de Béam furent de nouveau réunis; jamais on ne les avait vus si nombreux. Les sujets fidèles s'y pressaient pour étouffer les voix factieuses; mais cette fois, pas une ne s'éleva. Les ordonnances qu avaientrencontré une si vive opposition n'en trouvèrent

ils HISTOIRK DB JEANN& D'ALBBIT.

plus aucune, môme de la part de l'évoque d'Oléronetde révoque de Lescar. Bien plus, sur le désir de la reine, le premier se chargea de traduire en béarnais lesÉvangiles et les Epîlres, en y ajoutant des notes explicatives, dont Jeanne se réserva la révision. Il fut ordonné aussi que la prédication aurait toujours lieu en langue vulgaire. Cette disposition s'étendait aux ministres protestants, et en conséquence, la connaissance de cet idiome était absolument exigée d'eux.

Jeanne avait obtenu un triomphe complet : elle en profita pour èire généreuse, sans excepter ceux qui méritaient le moins sa clémence. Les nobles réfugiés en Espagne , et qui osèrent protester contre les décisions des États, avaient à la cour de France des amis et des complices. Sur les instances qui lui furent adressées, Charles IX, ou plutôt, sous son nom, Catherine de Médicis, intervint en faveur des gentilshommes rebelles. M. de La Motle-Fénelon, dont Jeanne d'Aibret estimait le caractère honorable et Tesprit tolérant, fut envoyé auprès d'elle, afin de solliciter leur pardon, en excusant, ou du moins en atténuant leur crime. La reine n'eut pas de peine à prouver que les craintes alléguées pour le culte catholique n'étaient qu'un perfide et vain prétexte. Les pièces de la procédure, à charge comme à décharge, furent remises à M. de Fénelon, pour être communiquées au roi de France, et le mettre en mesure de juger lui-même, avec pleine connaissance de cause, si la justice de la reine était trop rigoureuse, et si les périls de sa couronne étaient exagérés. Provisoirement, elle ût suspendre les poursuites. Ce témoignage de déférence^ elle fut d'ailleurs bien aise de le donner au roi» près de qui, dans ce momwt, eUe plaidait la

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cause des Protestants français. L'examen des pièces ne permit aucun doute, et Fénelon, revenu en Béam, ne put que demander grâce pour de grands coupages. Cette grâce, Jeanne l'accorda, sous condition qu'ils viendraient s'humilier devant elle et se livrer à sa merd.

Quelle différence de réputation comme de caractère entre ces deux princesses, Catherine de Médicis et la reine de Navarre î La perfidie et la duplicité de Catherine étaient si connues que l'on cherchait quelle trahison, quelle embûche, quel guet-apens pouvaient se cacher derrière ses serments, fussent-ils prêtés la main sur l'Evangile. Jeanne, au contraire, n'avait besoin que de sa simple parole ; c'était une garantie reconnue même par ses ennemis, par ceux qui avaient le plus à expier envers elle. Sur ce gage unique, les barons factieux quittèrent leur asile, arrivèrent à Pau et se jetèrent à ses pieds, en implorant sa bonté. « Les mauvais sujets re- » belles à leurs princes,» leur dit-elle, «ne peuvent tenir » qu'à tort le rang de nobles, mais plutôt de traîtres , » contre lesquels en la justice de Dieu, moins en celle » des hommes, il n'y peut avoir grâce. Mais la très haute » providence de Dieu, ramenant tout à sa gloire et à n son honneur, m'ayant conservée jusques à présent » pour admirer sa bonté ^ m'apprend (puisque vous » m'assurez de votre repentance) d'user de clémence » envers ceux qui, marris d'avoir mal fait, désirent, en » bien faisant, effacer les traces d'une si détestable con- » juration; et, sur l'assurance de votre amendement, » je vous quitte le passé, espérant à l'avenir que cette » grande clémence dont j'use en votre endroit me pro- » duira des fruits dignes de bons et fidèles sujets. Dieu » le veuille ! »

220 HISTOIRE DE JE.iiNNE D'ALBRET.

Par ces dernières paroles, Jeanne faisait voir ([u'clie se fiait médiocrement au repentir dont elle recevait l'assurance ; et ce n'était pas sans raison. Le baron de Lusse et ses complices étaient des auxiliaires que se réservait la cour de France ; témoin les marques de faveur qu'elle leur donna, comme si elle avait eu chez eux quelque belle action à honorer. La plupart reçurent le collier de l'ordre du Roi, cet insigne tant prodigué déjà, et qu'un tel emploi était bien fait pour rabaisser encore.

M. de Fénelon avait près de la reine de Navarre une autre mission; il s'agissait de la décider à venir à Paris, sous prétexte que sa présence serait la meilleure garantie pour la paix du royaume; mais elle n'avait pas plus à se confier à la bonne foi de Catherine qu'à celle de ses ennemis intérieurs, auxquels, sous ses yeux, une prime d'encouragement était donnée. Elle déclina donc l'invitation qui lui était faite, alléguant les soins que réclamait le gouvernement de ses Etats. Elle profita de cette occasion pour insister, auprès de l'envoyé royal, sur les conditions qu'elle jugeait seules propres à étabhr en France une tranquillité durable, c'est-à-dire une complète vi sincère liberté do conscience. A ces arguments verbaux, et pour les faire valoir plus directement auprès du roi, Jeanne ajouta une lettre dont elle chargea un de ses gentilshommes M. de La Yaupillière.

Le jugement de Montluc, sur la dernière pacification,

. la caractérisait trop justement, et les Calvinistes assez

crédules pour s'y être un moment trompés, pouvaient

juger ce que signifiait la parole de la femme italienne.

Cette paix était pour les Iluî^ufuiots pres«juo ausâ