MARGUERITE DB VALOIS

nétable de Bourbon, Marguerite avait été mariée, m i609, à son cousin Charles d'Alençom. C'était un prince peu digne d'elle sous le rapport du caractère et du mérite. Il était impossible à Marguerite d'aimer cet épouic à qui on l'avait donnée, et ce vide du cœur se traduisit dans l'emblème et la devise qu'elle adopta» une fleur de souci regardant le soleil, avec ces mots : Non infêfiora secutus. (Il ne s'attache pas aux choses de la terre.) Pendant que le duc, investi de commandements qu'il devait à sa naissance bien plus qu'à ses talents ou à sa valeur, demeurait souvent éloigné de Marguerite, elle vivait soit à la cour de France, soit dans son château d'Âlençon, dont elle avait fait un petit centre savant et littéraire, cultivant elle-même les lettres avec amour. Petite-nièce de Charles d'Orléans, le prisonnier d'Aziricourt, qui charma par !a poésie ses vingt-cinq longues années de captivité, elle se plaisait aussi à marcher sur les traces des vieux trouvères.

Après que François !«*•, son frère, fut monté sur le trône, Marguerite acquit une grande influence îi la cour, où elle porta dès lors le titre de Madame, « Son discours, » dit Brantôme dans son livre des Dames illmires, «étoit tel que les ambassadeurs qui parloient à elle en étôient grandement rayis, et en faisoient de grands rapports à ceux de leur nation; dont, sur Ce, elle en soulageoit le roi son ttère, car ils l'alloient toujours trouver, après avoir fait leur principale ambassade; et bien souvent, lorsqu'il avoit deâ grandes afifaîres, les remetioit à elle, en attendant sa définitive et totale ré-* solution. Elle les sayoit fort bien entretenir et contenter de beaux discours, comme elle y étoit fort opulente et fort habile à tirer les vers du nez d'eux, dont le roi di-

ÏO nsiOlUK DE JEANM* If'ALBHK T.

s(Mt souvent qu'elle lui assistoii bien et lui déchaigeoit beaucoup... par l'industrit^ de son gentil esprit et par douceur. »

François l^^, qui avait dans sa sœur, pour les afi^Biires publiques, une confiance bien méritée, s'ouvrait également à elle sur des sujets moins dignes de tous les deux. Il lui dissimulait sans doute ses aventures de bas lieu, son libertinage infime, mais il était moins réservé pour des désordres qu'entourait, sans les rendre moins coupables, une sorte de vernis chevaleresque et poétique. Marguerite composa même pour lui, et sous son nom, des devises galantes adressées à l'idole alors régnante, la comtesse de Chateaubriant. Gardons-nous d'absoudre cette indulgence trop facile. Dieu n'a pas fait une morale particulière à l'usage des rois; malgré les noms adoucis et les pompeux dehors, le vice, chez les princes comme chez le dernier de leurs sujets, n'est rien de plus que le vice ; et s'il existe une différence de culpabilité, elle est contre eux; car, pasteurs et conducteurs des peuples, ils sont la lumière qui doit rayonner pour le bon exemple, et non pour l'exemple du mal. Une abjecte complaisance ou une imbécile légèreté a beau farder et poétiser les royaux adultères, les rendre populaires par le chant ou le crayon, ils n'en sont pas moins des souillures que rien n'atténue devant la justice de l'Histoire. Cependant, pour apprécier sainement cet excès d'indulgence fraternelle imputable à Marguerite, il convient de se reporter au milieu d'une cour non moins corrompue que brillante, oii la galanterie, pour employer le mot convenu, se mêlait à l'air que Ton respirait, où les passions princières étaient absoutes de plein droit, et même ennoblies et glorifiées.

MARGUEUITli: DE VALOIS. SI

C'est également k ce point de vue des mœurs et des idées dn temps qu'il faut juger le célèbre recueil des contes de Marguerite ^VHeplaméron, inspiré par le Dëcaniéron deBoccace, et imprimé en entier seulement après sa mort« Ces contes s'étaient multipliés, de son vivant, en copies que la cour s'arrachait, et qui faisaient ses délices. La reine-mère, Louise de Savoie, sacliant que sa flile composait des Nouvelles, voulut en écrire aussi, et dans le même goût; mais quand elle eut connu celles de Marguerite, elle jeta ses essais au feu, ne jugeant pas possible qu'ils soutinssent la comparaison. Ces récils d'aventures galantes ou plus que galantes, souvent empruntés à des historiettes courantes, à des anecdotes du jour, n'avaient rien qui effarouchât les femmes du rang le plus élevé, sans exc^epter celles dont la conduite personnelle était exemple de blâme. Cent ans plus tard, à la cour de Louis XHI, il s'en fallait q»ie le goût fût devenu plus scrupuleux, et même on y dépassait de beaucx)up la naïveté gauloise de VHêplaméron, Il est difficile de se figurer quelles obscénités se donnaient carrière dans les ballets mêlés de chant qui mettaient le Louvre en liesse. Même sous Louis XIV, oti voit régner encore une liberté d'idées et d'expressions (jui se fait sentir jusque chez M«*« de Sévigné, ce type achevé de la haute société de l'époque. Ses lettres qui nous étonnent quelquefois par d'étrang(« duretés, ou si l'on veut par d'étranges légèretés du cœur, offrent aussi certains passages qui ne viendraient pas aujourd'hui sous la plume d'une femme. Ce n'est pas qu'il ne se publie de notre temps bien des livres plus malsains et plus dangereux que VHeptamérony sous dos formes différentf»s ; mais il s'est opéré dans les habitudos gêné-

ai HiSTOlHE DE JEANNE ftALilET.

rtles, en laveur des convenances, un changem^t dont il {aui toujours seféliciler. Seulement répétons^ie pour Marguerite et ses Nouvellei, ce qui serait un tort dans notre époque n'en était pas un dans la sienne. Ce qui prouve que Marguerite regardait ses cootes ' Ciomme un amusement sans conséquence pour elle et pour autrui, et qu'elle n'y cherchait pas l'indécence et le scandale, c'est qu'elle mêlait à ce passe-temps, et de très bonne foi, des productions pieuses. La plus considérable est le Miroir d'ume Ame p^AereMa, longue expansion mystique en seize à dix-sept cents vers, avec cette épigraphe tirée du Psalmiste: Seignefn^r Dieu, crée en moi un (mur nei. Elle y ajouta d'autres p^sies du intoie genre, VOraison de l'Ame fidèle, à son Bi$u^ TO raiêon à JéêtM^hr^isty et quatre comédies saintes, c'està-dire des compositions dialoguées sur la Nativité de Jésus-Olirist, l'Adoration des trois Rois, le massacre des Innocents et le Désert. Cette dernière a le ciel pour lieu de scène, et des anges pour interlocuteurs. A ces sujets de piété s'associent, dans les œuvres poétiques de Marguerite, des pièces badines ou galantes, sans que ce mélange eût rien alors qui choquât. Dans VHeptaméron même, des réflexions morales sont souvent tirées de ces Contes, singulier chemin, il faut en convenir, pour arriver à des lerx)ns édifiantes. Le cercle tout mondain de damea et de cavaliers réunis pour conter et écouter tour à tour de pareilles histoires, commence la journée par assister à la messe et la Unit par entendre les vêpres. Disons enfin qu'en tête de l'édition de VHeptaméro7i publiée en 15&9, par Claude Gruget, cet ancien serviteur de Marguerite plaça une respectueuse dédicace à la fille de l'auteur, à la reine Jeanne d'Albret, tant an

MABOUEBITB DE VALOIS. 23

éidt loin de voir dans cette œuvre autre chose qu'un titre de gloire.

Curieux tu point de vue des mœurs de l'époque, VHepiaméron Test aussi pour l'histoire littéraire de France. Le style en est naturel, aisé, agréable dans ses tournures vieilties : o'est vraiment la prose française qui commence à se révéler dans le genre familier. Quant aux vers de Marguerite, les meilleurs appartiennent au genre tendre, gracieux ou badin. La naïveté de la langue naissante se prêtait à ce style, et souvent même il kii donne un agrément de plus ; mais le genre sérieux et élevé est moins favorable à l'auteur, de même qu'aux autres poètes ses contemporains. Là, on sent que la langue est trop peu mûre, que l'expression suffisante manque à l'idée, et ne la suit pas dans son vol, que l'instrument est trop faible pour le son que Ton en veut tirer. Il fallait que Malherbe vînt pour créer en France la haute poésie (i).

La sœur de François !•' tenait ainsi à la cour le double rang d'un esprit charmant et d'une excellente conseillère pour les plus sérieuses affaires de l'Ëtat, quand le désastre de Pavie vint frapper la France et son souverain. Cette funeste journée, qui coûta la liberté à François 1», coûta bien plus encore, l'honneur, à l'époux de Marguerite. Vers la fin de la bataille, quand la

(1) Les œuvres 4>oétiqiie8 de Marguerite de Valois furent imprimées de son vivant, par les soins de Jean de La Haye, sous ce titre : Marguerite de ta Marguerite des Princesses, très ^lustre reine de Navarre. Lyon, cbez Jean de Tournes, 1547, deux volumes in-12. Qumnt h VHeptameran, avant Téditiou donnée par Claude Gruget, il en avait été imprimé une en 1538, à Paris, mais incomplète, sans nom d'auteur, et avec ce titre : Histoire des Amants foirtunés*

a iiisromË he jeanke dalbret.

lutte se soutenait encore, acharnée, furieuse, autour û^ roi, le duc d'Alenron, qui commandait un des corps de l'armée, fut saisi d'une terreur panique ; il prit la fuite, entraînant avec lui trois à quatre cents lances, et le désastre devint complet. De retour en France, le malheureux prince, écrasé sous la douleur de sa faute et sous la réprobation générale, n'osa soutenir les regacds du monde ni même la clarté du jour. Il se mit au lit et n'en sortit plus; à peine survécut-il deux mois à sa honte.

On peut croire que Marguerite fut beaucoup moins sensible à la perte d'un mari, déjà peu sympathique pour son cœur, avant de s'être déshonoré, qu'au malheur qui frappait son frère. Sa douleur fut extrême, et s'aggrava des plus cruelles inquiétudes quand on apprit que le roi, prisonnier à Madrid, rongé par l'ennui et le chagrin, languissait, malade, comme un lion en cage. Elle attendait des nouvelles de ce frère chéri avec une anxiété fiévreuse que ses paroles avaient peine à traduire : « Quiconque, » disait-elle, « viendra à ma porte » m'annonoer la guérison du roi mon frère, tel courrier, » fût-il las, harassé, fangeux et mal propre, je Tirai » baiser et accoler comme le plus propre prince et gen- » tilhomme de France; et qu'il auroit faute de lit et » n'en pourroit trouver pour se délasser, je lui donne- » rois le mien et coucherois sur la dure, pour telles » bonnes nouvelles qu'il m'apporteroit (4). »

Mais bientôt il ne fut plus possible à Marguerite de supporter ces lointaines angoisses. Elle résolut de se rendre en Espagne, tant pour soigner, pour consoler

(1) HrnntôiiK*, /«? Dami^s illustres.

MARGlËRlTl!; m VALOIS. i.>

son frère, que pour négocier et presser sa délivrance. Combien la route fut longue au gré de son impatience, surtout avec un moyen de transport aussi peu rapide que la litière où eHe voyageait! Pour charmer Tennui du chemin et épancher son cœur, elle appelait à elle la poésie, et elle composa pendant le trajet des stances (|ui sont peut-être ses meilleurs vers, par le sentiment louchant qu'elles expriment (1).

S'étant embarquée à Aigues-Mortes, la princesse vint aborder è Barcelone, d'où elle prit la route de Madrid. Pour le royal captif, celte sœur bien aimée fut comme range consolateur qui descend du del. La santé du prisonnier ne tarda pas à se rétablir, par l'effet de cette douce présence, plus encore que par les remèdes. Mais Marguerite avait une plus rude tâche à remplir auprès de Gharles^uint et de ses ministres. S'étant rendue à Tolède, où était Temp^eur, elle trouva chez lui, pour traiter de la liberté du roi, un mauvais vouloir et des exigences qui exaspérèrent la dévouée négociatrice. Ne pouvant se contenir, elle alla jusqu'à dire énergiquement à Charles-Quint que, si le roi venait è mourir en Espagne, sa mort n'en demeurerait impunie, ayant, lui (François !•') des enfants qui, quelque jour, deviens draient grands^ qui en feraient la vengeance signalée. « Ces paroles, » dit Brantôme, « prononcées si gravement et de si grosse colère, donnèrent à songer à l'empereur, si bien qu'il se modéra et visita le roi, et hii promit force belles choses, qu'il ne tint pas pourtant pour le coup. Or, si elle parla bien à l'empereur, elle

(1) On trouvera cette pièce, à la fin du volume, dans l'extrait que nous donnons des poésies do Marguerite.

m- UISXOIAE DE JEANNE D'ÂLBftET.

(liieiKore pis à son coftseil, oti elle eut audience; là, où elle triompha de bien dire et de bien haranguer, et avec une benne grâce dont elle n'étoit point dépourvue. »

Cependant, arrêtée par des difficultés sans cesse renaissantes, Marguerite dut se résoudre à quitter TEspagne sans avoir rempli toute sa mission. Un sauf- (?onduit lui fut donné pour sortir du territoire espagnol Mais, revenue à Madrid, afin de dire adieu à son frère, elle voulat tenter pour lui la voie d'une évasion. Le plan concerté fut trahi par un valet de chambre du roi, moins heureux et moins fidèlement servi que ne le fut, dans le même cas, Henri d*Albret. Marguerite rerut l'avis secret qu'à l'expiration de son sauf-conduit, on devait Tarrèter et la retenir en Espagne jusqu'à ce que François I«'eût souscrit aux humiliantes conditions que le vainqueur prétendait lui imposer. Pour regagner le temps perdu à Madrid dans une vaine tentative, elle fit en huit jours la route qui autrement en aurait pris quinze, et atteignit la frontière française le soir môme où le sauf-conduit expirait.

Enfin, le captif de Madrid put à son tour revoir la France. Veuve et sans enfants, admirée comme une personne accomplie, Marguerite ne devait avoir que le choix des prétendanls. Henri d'Albret avait été le vai lant compagnon d'armes du roi : elle consentit à lui donner sa main, plutôt par convenance politique et par condescendance pour son frère que par inclination. Elle avait alors près de trente-cinq ans ; Henri en avait vingtquatre à peine. Sans doute, mis en comparaison avec le premier époux de Marguerite, il ne pouvait que gagner au parallèle. Avec le courage guerrier, il possédait, nous l'avons dit, plusieurs des qualités d'un souve-

MARGUERITE DE VALOK. V

raiiij mais non pas celte fleur de bonne grâee et de culture polies qui en eûl fait la parure*, Le mariage fut célébré à Lyon te %L janvier -4 527. Marguerite apportait à son mari l'apanage des duchés d'Alençon et de Berry et du comté du Perche ; de plus, le comté d' Armagfoac, un des domaines de la maison d'Alençon. L'Armagnac, compris dans le duché de Gascogne, -avait pour chilien Lectoure, Par le comté de Gomminges, qui é» dépendait, il confinât à la frontière d'fispagne. SHué entre le Béarn et le camté de Foix, il arrondissait ainsi les terres de la maison d'Albret, sans réparer, toutefois^ pour sa poittion de maison souveraine, la perte presque entière dfi la royale Navarre. A la vérité, François ï*' devait fournir à Henri d'Albret des secours de troupes suffisants pour la reprendre ; mais les circonstances où se trouvait la France elle-même, engagée dans des guerres qui épuisaient son gang et ses ressources, ne permirent pas de tenir cette promesse, et le traité de Cambrai acheva, bientôt après, de la mettre à néant. Par compensaticm, François P»* investit son beau-frère de l'important gouvernement de la Guyenne.

Si Henri d'Albret dut renoncer à Tespoir de recouvrer ce qu'avait perdu sa maison, il profita au moins du souvenir de l'imprudence paternelle, et ne négligea rien pour prévenir des envahissements nouveaux. Il mit ses villes en bon état de défense, làotamment Navar* reins, dont il fit une place de refuge et de sûreté pour les jpurs de péril, prévision qui fut l»en justifiée dans la suite. En môme temps, il appliqua ses soins au gouvernement et à la prospérité intérieuve de ses États, où les fautes et les malheurs du règne précédent avaient laissé beaucoup à faire et à réparer.

an IIISTOIRK m JKAWB D'Af.BRKT.

Dans cotte œuvre salutaire, Henri d'Âlbret ne pouvait être mieux secondé que par la princesse à laquelle il venait de s'unir. Les peuples sur qui Marguerite était appelée à régner, accueillirent avec bonheur leur nouvelle souveraine. Elle apportait avec elle un domaine considérable, une grande alliance de famille ; mais, ce qui valait encore davantage aux yeux des populations, c'était sa grftce aimable, sa bienveillante affabilité, ces dons personnels qui font tant en faveur des princes, lors même que cette enveloppe souriante ne couvre pas des qualités réelles comme celles dont Marguerite était douée. Elle s'appliqua, de concert avec son époux, à toutes les réformes, à toutes les améliorations dont le pays avait besoin. Organisée sur de meilleures bases, une police sévère protégea Tordre public ;^ l'agriculture, cette mère nourrice des peuples, et que le malheur des temps avait fait déchoir, retrouva la prospérité avec la sécurité qui lui était rendue. Des cultivateurs intelligents, appelés de diverses provinces de la France, de la Saintonge, du Berry, de la Bretagne, introduisirent des méthodes inconnues qui accrurent les produits du sol. L'industrie reçut aussi des encouragements. Dans la petite ville de Nay fut établie une fabrique de draperie qui prospéra. Bientôt ce modeste royaume, par la paix et le bieo-ôtre dont il jouissait, put faire envie à de grands empires. La capitale du Béam vit s'élever, dans une admirable position, dominant le cours du Gave, le château qui est encore son orgueil, avec de magnifiques jardins qui faisaient citer la Plante d-e Pau à Tégal des Tuileries, quand Paris se fut enrichi, un peu plus tard, de cette royale demeure.

Cependant, même depuis son second mariage, Mar-

MARGUERITE DE VALOIS. p

guérite continua de résider une partie du temps à la cour de France, visitant souvent aussi son duché d'Aiençon et ses autres apanages et domaines. Elle amusait la lenteur de ses voyages par la composition de ses contes, qu'elle dictait ordinairement à une de ses dames d'honneur. Ce fut dans sa ville d'Alençon qu'elle fit imprimer, en 1531, par Simon Dubois, le Miroir de l'Ame pécheresse.

Mais la culture des lettres et les amusements de l'esprit n'œcupaient pas seuls les facultés actives et intelligentes, de Marguerite. Une question plus grave surgissait alors, et d'avance elle était disposée à n'y pas demeurer indifférente. Ce courant moral que ne peuvent arrêter ni gardes, ni fleuves, ni frontières, avait apporté, de ce côté-ci du Rhin, et jusque dans Paris, les doctrines prôchées par Luther et ses disciples. Là, comme ailleurs, les principes de la Réformation trouvaient le terrain tout préparé par cette corruption dans l'Église, qui avait déjà suscité les précurseurs de Luther, les Jean Huss, les Jérôme de Prague, martyrs qui avaient laissé sur le sol la semence féconde de leurs cendres. De nombreux écrivains, dont l'orthodoxie catholique n'est pas mise en doute, attestent quels désordres, dont l'exemple venait de la Cour romaine, souillaient ouvertement le sanctuaire et le cloître. « Les dérèglements et les vices du clergé, » dit Mézeray, « montèrent au plus haut point qu'on puisse imaginer, et devinrent si publics, qu'ils le rendirent l'objet de la haine et du mépris des peuples. » Le président de Thou n'accuse pas avec moins d'énergie ces désordres presque universels, et le scandale de ces marchés publics d'indulgences qui déterminèrent en Allemagne l'explosion à peu près inévitable.

30 HISTOmi OB JEANNE D'ALNIBT.

Mathieu, dans son Hùioire des derniers Troubles de la France ^ fournit aussi sa part d'accusations, que vient fortifier l*abbé Le Laboureur. Parlant des progrès que fit la Réfonnation : « Nous sommes obligés, n dit^l, « d'en accuser l'ambition et Tavarioe de quelques mi^ nistres de l'Église , qui ont violé la dignité de leur caractère par un mélange injurieux de Tintërèt spirituel avec le temporel , et de la religion avec la politique. C'est un axiome confirmé par tous les philosophes, que toute corruption d'une chose bonne est la pire de toutes les corruptions. Et rien n'étant si saint au monde que \m sacerdoce, ceux qui abusent d'une dignité si émînente sont coupables des plus grands maux de la religion , qui sont les schismes et Théi^ésie, monstres que }*ai honte de dire avoir été ordinairement enfantés par des prêtres et des religieux. (l) »

Aus premiers signes de vie que les Idées de la Ré*formation donnèrent en France, les mesures de rigueur ne l'étaient pas fait attendre. Le goftl de François f^ pour les lettres, dont on l'a nommé le père et le reêiauratwr^ et auxquelles il a rendu d'incontestables services, les renfermait toutefois dans les limites de l'art pour l'art) d« l'érudition pure ou du seul agrément, et ne les admettait pas comme la voix et l'instrument de la libre prisée. Si ce prince fonda l'imprimerie rojrale, il réglementa la presse par des édits draconiens, et fat l'introdueteur de la despotique formule : car tel est notre bon plai$ir. Pour ce qui concernait la relifien,

(1) Le Laboureur, additions aux Mémoires de Castelnau^ daiis rédiiioh qiiMl a publiée dé des mémoires, Paris, lè!(9, d#uK volttlnts iii'felio.

MABfiUERlf £ DE YAiOIS. 81

ces arrêts de mort contre l'hérésie, qu'il signait au sein des voluptés et au milieu des jouissances artistiques, de la même rmin qui ramassait le pinceau de Léonard de Vinci > et écrivait un giJanI distique sur les vitraux de Ghambord, ces arrêts, disons-nous, n'étaient pas chez lai l'expression du ftnatisme personnel. Comme signe de l'avènement de la politique en dehors du domaine religieux, il cherchait, contre Charles-Quint, un allié sous la bannière du Croissant, ce qui nous transporté bien loin des Croisades ; il s'unissait contre son ennemi catholique, aux princes luthériens de la ligue de Smalkalda^, il donnait la main aux Protestants en Allemagne, tandts qu'il les poursuivait en France. Ces persécutions, de la part d'un prince dont la légèreté n'admettait guère les fougifêuses passions du zèle religieux, étaient des concessions faites aux réquisitoires de la Sorbonne et aux clameurs de la populace ameutée. L'essence de liberté que le Protestantisme contenait en lui, blessait d'ailleurs dans François I«r ridée despotique hostile à ce principe, sous quelque forme qu'il se présentât. Voilà pourquoi les bûchers s'allumèrent en Fiance an nom de la foi, pourquoi furent livrées au glaive et li la torche du féroce d'Oppède les infortunés Vaudote de Mérindol et de Cabrières, épouvantable exécution pour laquelle il n'a* pas suffi de dire que les ordres da monarque furent surpris ou dépassés. Pour le décharger jusqu'à un certain point de ces atrocités, il au^fait fallu le châtiment exemplaire de leur auteur et toutes les réparations possibles accordées aux victimes snrn»' vantes.

L'intérêt que prit Marguerite à la plus haute question de son temps était tout disposée devenir syaupathicfiie.

32 niSTOHtE DB JEANKE D'ALBRET.

(^es dévotions de forme que la cour conciliait avec la vie la moins pure, et auxqueHes Marguerite, pour être fidèle à l'usage, fait participer le cercle fort léger de son Heptatnéron, elles lui faisaient sans doute éprouver le besoin d'un culte plus sérieux, d'une foi réelle et pratique. Dans plus d'un de ses contes, elle mettait en scène ces dérèglemeirts des moines et du clergé qui, de longue date, au reste, avaient défrayé la verve satirique des conteurs et des poètes. On est même étonné de voir avec quelle hardiesse, en plein moyen âge, ils prenaient les clercs et les moines pour but de leurs traits mordants. Lors de la guerre des Albigeois, les troubadours avaient embrassé la cause de ces proscrits et du malheureux comte de Toulouse, contre la croisade impitoyable qui avait pour bras temporel le sanguinaire Simon de Montfort. Dans le pays dont Marguerite était la reine, ces traditions devaient se fortifier du grief récent qu'une odieuse spoliation y avait laissé. Des les premières rigueurs exercées contre les partisans de la Réformation, vers 4523, Marguerite avait témoigné en leur faveur une active compassion. « Cette » douce princesse, » dit un écrivain du temps, « n'eut » rien plus à cœur, pendant neuf à dix ans, qu'à faire » évader ceux que le roi vouloit mettre aux rigueurs de » la justice; souvent elle lui en parloit, et à petits » coups tâchoit d'enfoncer dans son âme quelque pitié » des Luthériens. (1) » Parmi beaucoup d'autres, le crédit de Marguerite s'employa pour Clément Marot, qu'elle b'était attaché avec la qualité de valet de chambre. Le poète aventureux et frondeur, dénoncé notamment pour

(i) Florimond de Rœmond, Histoire de l* Hérésie,

BikEGUERITE DE VALOIS. 3:)

avoir mangé du lard en carême, lui dut sa mise en liberté.

Marguerite avait fait traduire par Guillaume Parvî ou Petit, évoque de Senlis et confesseur du roi, les prières latines de TEglise. Ce Missel français, qu'elle répandit à la cour, y fut accueilli avec faveur comme une curiosité attrayante; mais il intervint, contre le travail novateur, une censure religieuse et un arrêt du Parlement. La Sorbonne osa lancer une condamnation contre l'œuvre de la princesse elle-même, le Miroir de l'Ame pécheresse, réimprimé à Paris en 1535, et où ce tribunal crut voir des propositions suspectes. François !•', dans son affection pour sa sœur, fut loin d'approuver cette hardiesse et exigea une rétractation, La Sorbonne s'excusa en alléguant que Touvrage avait paru sans nom d'auteur et sans l'approbation de la faculté de théologie.

Animés par le fougueux Noël Béda, recteur de cette faculté, les régents et les écoliers du collège de Navarre avaient joué une farce satirique où la protectrice des hérétiques était travestie en furie d'Enfer. François !•' envoya les archers de sa garde pour arrêter les coupables, qui accueillirent à coups de pierres les gens du roi. Heureusement pour eux, celle qu'ils avaient si gravement insultée demanda et obtint leur pardon. Toutefois, Noël Béda, le premier coupable, fut enfermé au Mont-Saint-Michel, où il mourut. En 1532, le gardien des Cordeliers d'Issoudun, dans cette province duBerry que Marguerite comptait parmi ses apanages, avait poussé la violence de ses emportements jusqu'à dire qu'elle était luthérienne, et digne, comme telle, d'être jetée à l'eau. François ordonna que ce moine subît le

Si HISTOIRE W IEAN?QS B'ALWET.

môme gapplûsa qu'il avait osé réclamer contre la jn^iicesse : encore cette fois, Marguerite pardonna généreu* sdiaaQi* «i ût a«9or(l«r à i'insulteur grftce de la vie.

Mai« un fuBA»te incident vint paralyser, prés de Hi cout de Fraoee, la bon vouloir de Marguerite envur^ lu ïiétwmàiion et ses adopta». A «Paris, un matin, wrs la fin de 4634, on lut sur la perte des églises et en d'an*^ * très endroits, des placards virulents contre l'Eucharisivdf que des mainf inconnues y avaient affichés pendant la nuit. La fureur populaire cria vengeance t le roi lui sacrifia six malheureux qui furent brûlés vifs sur la place de TSstrapade. Marguerite vit dès lors Bon crédit bai^Ber à la cour du Louvre, et, retirée dans ses Ëtets, elle Iw quitta peu depuis cette époque.

C'était tantôt à Pau, tmitôt k Nérac ou à Clairac que U reine de NavaffU faisait 6& résidenca habituelle. Là, elle put témoigner plus à l'aise les dispositions dont elie était (mimée en faveur des opinions nouvelles. Ce fut prte d'elle que s'enfuit Marot, oompromiâ daâs l'affaire des placarda et encore une fois gravement menacé. ¥ers le même temps (1534), Calvin, au débttt de sa carrière, mais déjà en butte à des poti;^uites à cause d'un discours prononcé publiquement, eut recours à cette bienveillante hospitalité. Mélanchton, dans \ei voyagea où il allait semant le grain réformateur, trouva k laeaur de Marguerite un accueil non moins favorable. Là aussi se réfugia Etienne Dotet, que le bûcher devait re«8|iisir plus tard» sans que l'érudit profond obtînt grâiîe chex lui en faveur dé l'hérétique* Port ouvert à tous oeui: qu'avait compromis la liberté de leurs opinions» la cour navatraise reçut aussi Le Fèvre d'BtapleS) autre savant des plus distingués de ce temps,