QUATRIEME PARTIE

montré contre leurs frères un acharnement sans merci. Surtout, ils ne lui pardonnaient pas l'exécution du baron de Rapin, cet officier du prince de Condé qui, messager de paix, ne fut pas préservé même par un passeport du roi. Coligny, quoique réprouvant et arrêtant le plus possible les excès de la guerre, permit à ses soldats de décharger leur colère sur les terres, les métairies, les maisons de plaisance de ces magistrats qui ne respectaient ni l'humanité, ni le droit des gens. Sur les ruines fumantes et noircies, la vengeance satisfaite laissa ces mots écrits : Justice de Rapin,

Des environs de Toulouse Coligny alla camper près de Castres; puis il marcha au sud, vers Carcassonne, enlevant toutes les petites places et tous les bourgs fortifiés.

Il venait de prendre Montréal, à cinq ou six lieues à l'ouest de Carcassonne, quand il reçut les messages de la reine de Navarre et de la cour. Le roi offrait aux Calvinistes la vie et les biens garantis, mais non la condition capitale, la liberté du culte, ce qui rendait tout accommodement impossible, comme Jeanne en était assurée. Pourtant, Coligny ne désespéra pas d'obtenir gain de cause pour ce grand principe. Lui et le prince de Navarre remirent à Biron des lettres pour le roi, la reine-mère et le duc d'Anjou, protestant de leur soumission entière du moment que les droits de leur conscience auraient satisfaction. Téligny suivit de près Biron, avec Beauvoir et Brodeau de La Chassetière, secrétaire du prince de Navarre, homme d'une sagesse reconnue. Tous trois étaient chargés d'appuyer verbalement ces lettres, et ils prirent la route d'Angers, où la cour se trouvait en ce moment ; mais ni ces négocia-

n^ HISTOIRE DE JEANNE D'.\LBRET.

lions, ni l*hiver ne suspendirent la guerre de détail qui désolait la franco

Vers le même temps (au commencement de 1570), les États ïiavarrais voyaient les factieux, qui semblaient écrasés sans retour par Montgomery, essayer de réparer leur défaite. Ranimées par la bataille de Moncontour, leurs espérances se fortifièrent des promesses de secours qui leur furent adressées. Une lettre du duc d'Anjou, écrite le 18 décembre 1569, leur annonçait qu'Us seraient bientôt appuyés par des forces puissantes, ]\Iontluc leur mandait qu'il avait reçu Tordre d'entrer en Béam et de leur donner la main. Enfin, Montgomery était parti pour se réunir à Tamiral, et tout paraissait ainsi favoriser une nouvelle levée de boucliers.

Sur ces assurances, le baron de Lusse et les autres seigneurs rebelles sortirent de leurs retraites. Lusse souleva le pays basque. Dans le Bigorre, Bonasse, Esgarrabaque, Saubalade , Podens, Abbadie, le chanoine Idron, etc., so mirent à la tête de la révolte. Aidé par le gouverneur de la ville aragonnaise de Jaca, qui lui envoya cinq cents de ces bandoliers, de ces brigands de la frontière, toujours prêts pour le sang et le pillage, Supersaniis reparut dans les montagnes et la vallée d'Aspe. Tous ces chefs réunis marchèrent sur Tarbes, tandis que Montluc, qui ne les avait pas trompés, venait attaquer Rabattons, à cinq lieues au nord (li3 cette capitale du Bigorre. Après avoir pris Rabastens, il comptait marcher sur Nay, Pau, Navarroins, et subjuguer tout le Béam, sans essuyer le même retour do fortune que Terride,

Cette petite place ^e Rabastens fit une résistance opi-

QUATRIEME PAUTiK, 1î;«8-1570. 3iî

ni4ire, qui exaispéra la férocité habituelle de Moutiuu. Résolu de s*en empistrer k tout prix, et pressant le siège sans se ménager, il reçut une arquebusade qui lui perça les dewx joues, lui enleva une partie du ne^, et le défigura tellement qu'il dut, pendant le reste de sa vie, porter une sorte de rnasqu^ pour cacher sa face bi4eus6. Sa rage, portée au eon^bld, ne connut plus do bornas. Ayant emporté la ville d'assaut, il en égorgea tous Les habitants san3 distinction, hommes, femmes et enfants. Deux seulen^nt purent échapper à cette abominable boucherie. Presque en mèj^G tâmp^» Tarbes était tombée sans coup férir au pouvoir des rt^belles.

Mais ces deux fidèlies s^rviteurs de la rein^, le baron d'Arros et le baron de Montamar, agir^nt avec toute la promptitude et toute la décision que réclamaient des circonstances si critiques. A la t^te des troupds béaruaises, ils marchièrent en h^^ie droit aux révoltés, et la.s attaquèrent avec tant d'impétuosité, qu'ils les laillèrent complètement {^pièces. « Tarbes, » dit Olhagaray, « qui s'étoit réjouie et enrichie du sac du fiéam, fut rendue misérable et brûlée k son tour, d l^ baron da Luss0 fut le seul chef qui se sauva de ce désastre. Ayant» à travers les montagnes, gagné la Sasser^avarre, et les barons ilB Pamesan et d'Armandaritz s'étant joints k lui, il se jeta dans Saint-Jean-Piedrde-Port. Ainsi adossé ii la frontière, il défia dans cette position Pattaque des Béarnais, qui craignirent de four^/ir k TEspagne la prétexte plausible de son territoire menacé; mais ne pouvant le combattra par les armes, et voulant en )}mr avaç ^s réiroltes, ii$ tombèrant sur lea domaiaes du riche baron» mirent tous aen^ châtaaux en G^dîes^ et portèrent un tel coup à sa fortune ([U'il ne s'en releva

puissance petsonûelle, ne saurait prévaloir contre lui ; qUeTainementcêtitmilliôiidd'liônimes se prétetidraient fondés^ de par le liombre, à violer ce droit chez ttû seul. Ecartons donc, d'une manière absolue, cet argument de la majorité mis en avant par la reine de Navarre. Nous le combattrions dans la bouche de ceux qui voudraient en faire usage contre une minorité protestante ; nous tite l'admettons pas davantage contre une minorité catholique. En dérogeant à cette loi de la liberté des cUlteà qu'elle avait respectée jusqu'alors, môme quand elle était sollicitée d'y manquer, Jeanne d'Albret paya un regrettable tribut aux circonstances et à la râisoii d'État. Si grande et si active que fût la part du Clergé romain dans les calamités publiques et dans les attentats commis contre son pouvoir et sa personne, cet acte rt'aUtorlté nous paraît excessif. Nul, fût-ce le dernier et le plus criminel des hommes, ne doit être frappé saiis jugement; c'est encore un de ces principes qui n'admettent pas d'exception. Nous n'en dirons pas autant de Id clôture des monastères, mesure d'ordre et de sûreté qui n'aurait pas atteint le culte, et qui pouvait être prise au même titre qu'elle Ta été de nos jotirs, dans des pays qUi n'en restaient pas moins catholiques. Sans contester le droit qu'ont plusieurs individuis de vivre en commun, à la clarté du grand jour et sous la loi générale, on peiit regarder comme dangereuses des associations à portes closes, organisées de manière à devenir, en qUelque sorte, une personne à mille têtes, possédant, acquérant, recueillant des legs et des patrimoines, absorbant une partie des forces de la société civile, et capables de peser gravement sur elle. Que les couvents fussent donc supprimés; que la conduite de

obôcjttë prôtfë et de chèque nibinë fût i'Ôgùliéreihëtit èiâîliiiléë pai^ tiri tHbràdl ; t)tii95 que tous fussent bàtlnis^ si tdils méritaient de l'être ; que lëô rilo^eilà de siityëillàhee et de i-épressiôli les pllUS sëvèrës fussëtlt adoptés pouf retenir^ c'était bieh; itiàis l'âbolitioti dd éiiltë même et l'expulsion ëti masse, sans formes jUl*ldi(iUës, ile Sauraient être approuvées par quiconque fâil paSSëi* avant tout Un priricipë fondameiital (1).

Màiiitëtiàilt, disons que si jamais il f ëtit de puisëante§ ëauSëS de reSsetitiment, ce f uretit biëii celles auxquelles IS féitië de NaVatte obéit. Louons^la encore phlS potit avoir tél^isté jusqu'alors aut passions de sbn époque et à tant de motifs particuliers doilt elle pouvait s*ariller, que libUs ne là blâmerons d'âvoit fltii par cédet à leut eittpite. Aiictltl juge écjltitable tl'assimilera le§ itiéstlrës prises par Jeanne d'Albtet, ttptês tant de fêvdltëë et de Ciimës, et les pëtsécdlions gi-attiites, les prisoii^, les gibëllS, les bûbhërs auxquels fUrënt livrés, dès ie f ëgtle de Ftàtiçois 1^^, datis les pi*ëmiël*s et faibles conimënbements de la Réfornië, ses plUs iiiotTensits

(1) Ce sera un éternel honneur pour TÉglise réformée de France (l*avoîr condamné formellement, il y a peu d'anâéeè^ i*appiitîation malheuteuse d*anciend édits contre le QathoUcisme, qUe la Buède, pays si avancé et st éclairé du reste, a eu le tort de ne pas effacer encore entièrement de sa législation. C*eât eîi voulant la liberté pour autrui bomme pbttt etix-iUêttileB (|Ue les fils de cette Église, 61 lotlgteiiips persécutée, se donnent le droit d'accuser les actes d'oppression commis contre leur croyance par certains goiivernements chez qili ritiqttisition il*esi; pas morte. Telle n'est pas là pOsitiôil dtt parti (iui Se f&it, en toute circonstance^ i'iH)prob8teUr de ces actes, et qui continue am milieu de nous, en plein dixneuviéme siècle, les doctrines et les passions des vieux ligueurs.

dU HlSTOna DE JEANNE D'ALBHBT.

sectateurs ; personne non plus ne confondra les prises d'armes des Calvinistes, poussés à défendre leur droit de prier et leur droit de vivre, et ces rébellions opiniâtres qui répondaient à la tolérance et au pardon de la princesse béarnaise. Si Jeanne d'Albret, quand elle supprimait l'exercice du Catholicisme dans le Béam, ne crut pas être inconséquente en continuant de réclamer la liberté du Calvinisme en France, c'est qu'elle ne voulait cette liberté qu'associée au respect des lois, à la soumission au prince, et non comme un instrument de troubles incessants ; c'est que l'Église réformée ne professait pas ce principe anarchique, subversif, anti-moral, qui tenait pour nuls serments et devoirs à l'égard des princes dissidents; doctrine odieuse que Jeanne d'Albret était trop fondée à rappeler dans son exposé de motifs, et qui put paraître à bien des consciences, comme à la sienne, une suffisante justification. Elle n'eut d'ailleurs recours contre personne aux odieuses persécutions, aux monstrueux moyens que la cour de Versailles employa, cent et quelques années plus tard, et dans un temps parfaitement tranquille, pour multiplier les nouveaux convertis. Néanmoins, soit par lassitude de tant de troubles et de malheurs, soit par l'ascendant moral de la reine, fort peu de Catholiques béarnais refusèrent d'abandonner leur foi, et la part faite sur les biens d'Église aux membres du clergé qui abjureraient, en trouva un grand nombre disposés à gagner cette espèce de prime. Leur exemple dut contribuer beaucoup à la facilité avec laquelle fut acceptée et ratifiée la suppression du culte ancien. 11 est certain que le Catholicisme n'eut en Béarn rien qui ressemblât aux assemblées du Désert.