QUATRIÈME PARTIE» 1S

dait, registre qui va du l**" juin 4569 au 3 août 4570. La fin de ce cahier manque, et un assez grand nombre de délibérations sont restées en blanc. Celles qui ont été conservées se rapportent à des objets de finances, d'administration et de justice, à des saisies et ventes de cloches et de biens confisqués; à des questions de commerce, de prises maritimes; à des allocations de secours pour des blessés et invalides, etc. A chaque délibération est joint le nom des membres présents, tantôt avec cette formule : au conseil tenu à La Rochelle^ tantôt avec celle-ci : au conseil d'après disneVy chez la Royne, mais plus fréquemment avec cettp autre : au conseil tenu devant la Royne, Nous donnerons comme spécimen un de ces procès-verbaux (4).

« Du jeudy XX juillet (1570) au conseil tenu à La Rochelle, Messieurs du Vigen (François du Fou, baron du Vigean) de Fors, Fonlrailles, Compaing, Francourt, de Vallier, général des Prunes (Etienne Chevalier, sieur de Prunay ou des Prunes, général de finances } ; de Lormoye, lieutenant de Forcalquier, Ghoisy et autres présents.

» Une ordonnance par laquelle il est mandé au lieutenant *de Bergerac de vendre les marchandises appartenant à la Cause, provenues de prinses faictes sur mer, au pris qu'ont esté vendues celles de Tadmiraulté.

» Mandement pour faire délivrer du sel à Jehan Charpentier, trésorier de Tartillerie de Messieurs les princes.

(1) Nous rempruntons au Bulletin de la Société de l*HiS' toire du Protestantisme français, qui a révélé dans son troisième volume ce document jusqu'alors inédit, d'après l'original contenu aux Archives impériales, section historique, série K, carton 100, no 53. Le défaut d'espace ne nous permettrait pas de reproduire tous les autres extraits que le Bulletin en a publiés.

» Une sauvegarde à M. de Longaeville pour ses terres et subjects de Vouvan, Merevan et Mourillon.

H |Jog passeport accordé au conseil à Amory Bourgongnoii et Guillaume Berticon, escl^eyins de Nyort, pour pouvoir ver nir ou envoyer Guillaume et Louis de La Rivière, François Guischard, Guillaume Sauvageot, et Jehan Daguère, dît L'Evesque, leurs procureurs négociateurs, ou telles autres personnes que bon leur semblera, en ceste ville, devant le sieur de Francourt, ou ceux qui seront par lui nomméSi pour y traiter de certain ayde,

» Divers mandements au trésorier, au receveur royal en risle d*01éron et au Sueur ( c'est-à-dire à Le Sueur), pour faire payer des sommes données par la Royne à plusieurs serviteurs de la cause, nq^mment au capitaine Bazille, ^ Jean Riobart, pauvre soldat du Daupbiné, à Mary Benoisti capitaine de Provence, du régiment du sjeur de Blacoqs. (Ce capitaine avait été blessé h Brouage d'un coup d'arquebuse. )

» Autre don fait à Jehanne Saint-Esteven, veuve de Michel d'Ortholye, sur le droit appartenant à la cause et à Tadmiraulté, pour la prise d'un navire dont le capitaine La Fûurcade s'étoit emparé. »

Outre les noms qui se lisept en tôte de ce procèsverbal, voici les autres membres du conseil désignés dans le registre :

Le comte de La Rochefoucauld, La Noue, Beauvoir (l'ancien gouverneur du Prince de Béam, et qui est souvent aussi appelé Beauvais et Beauvais-La-Nocle) ; de Soubise, de Languillier, de Longua, du Poyet, de Cargroîs, de Puyviaut, Philippe de Warty (4), du Fresnay, de ValUer, le bailli d'Orléans (Jérôme Groslot, sieur de

(i) C'était un gentilhomme ordinaire de la chambr« d^ roi, blessé et amputé à Moncontour, dans les rangs hugQ9« nots. On trouve son nom écrit, par corruption, Douarti.

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Ghampbaudoin et de Lisle ) ; de La Ghassetiève, Meauce, de YilUevs, d'Escodéca, baf on de Boisse eu de Bouesse ; de Savignao, de QuiQcerot, du Mortier ou des Mortiers, du piaBG ou Le Bianc, du Ghaylar, le lieutenant général de Bergerac, le baron de Rosny. Dans ce corps dirigeant siégeait aussi le maire de La Rochelle, comme représentant de la cité.

François de Bétbune, baron de Rosnj, était le père de Maximilien de Béthune, le célèbre Sully. Gelui-ci était encore |rop jeune pour faire ses premières armes dans les rangs où combattaient déjà Du Plessis-Momay et d'Aubigné, destinés à être, c^nme lui, les constants et historiques amis du fils 4e Jeanne d'Àlbret (1).

Aux gentilshommes qui entouraient la reine de Navanre dans la métropole calviniste, joignes Françoise d'Orléans, veuve de Condé ; Anne de Salm, veuve de d'Andelot; Charlotte de Roye, comtesse de La Rochefoucauld, et plusieurs autres dames de qualité ; vous auras une cour è laquelle le Louvre pouvait envier plus d*un nom, et surtout plus d'une vertu.

Dans tous les détails d^administration dont la reine s'occupait en personne, les hôpitaux ne devaient tenir qu'une trop large place, avec ces combats presque jour. naliers. Bile les visitait assidûment; elle encourageait les malades et les blessés ; elle les soignait souvent de ses propres mains, comme l'avait fait la noble compagne de l'amiral, et sans s'inquiéter d'être à son tour victime

(1) C'est à tort que , dans beaucoup de biographies et d'autves ouvrages, Il est dit que d'Aubignë fut élevé avec qenri ^p QpviBbQn. fleurs pr0]iiicrs r^ppprtg pa^rficuHers df^" tent seulement de 1574 ; le roi de Navarre avait alors près de vingt et un ans, et d'Aubigné vingt-quatre.

a» mSTOIRB DE JEANNE B'ALBRBT.

de son dévouement. Ceux qu*elle consolait et secourait ainsi n'aspiraient qu*à lui témoigner leur reconnaissance. Des soldats allemands, sortis des hôpitaux où ils avaient éprouvé sa généreuse charité, se firent remarquer particulièrement à Sainte-Gremme, et contribuèrent à la victoire.

Après ce brillant succès, La Noue mit le siège devant Fontenay. Ce fut là qu'un coup d'arquebuse lui brisa le bras gauche. On le transporta aussitôt à La Rochelle. A tous les secours de l'art se joignirent pour lui les soins les plus affectueux de la reine. Le vertueux guerrier, philosophe chrétien au milieu des combats était un des hommes avec lesquels Jeanne d'Albret de vait sympathiser d'une façon toute particulière. Sa sol lidtude, qui s'étendait jusqu'au moindre soldat blessé fut pour La Noue celle d'une soeur. Malgré tant de soins la blessure s'aggravait ; le membre fracassé fut atteint par la gangrène. Les chirurgiens jugèrent l'amputation indispensable ; mais La Noue ne pouvait s'y résoudre, par une de ces répugnances que l'on a vues, dans des circonstances pareilles, chez les hommes de guerre les plus fortement trempés. Il lui semblait qu'après cette mutilation, son existence serait inutile, et il voulait vivre ou mourir tout entier. Jeanne d'Albret invoqua près de lui l'intérêt de son parti, celui de la foi dont il était un des plus vaillants soutiens; elle le supplia de se conserver pour les servir encore. Ses instances, se joignant à celles des ministres, arrachèrent enBji le consentement de La Noue. Supérieure à toutes les faiblesses de son sexe, Jeanne d'Albret ne le quitta pas pendant l'opération ; elle y aida même, car ce fut elle qui lui tint le bras. L'amputation fut faite avec un plein suc-

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ces, et La Noue, guéri, ne tarda pas à reprendre les armes. Un habile artiste ut pour lui un bras mécanique avec lequel il pouvait tenir les rênes de son cheval, d'où lui vint le surnom de La Noue Bras-de-Fer, qui convenait doublement à ce guerrier intrépide.

Tant d'occupations diverses, les soins du gouvernement, ceux des finances et de Tarmée, des manifestes à publier, une vaste correspondance à entretenir, ne suffisaient pas pour absorber cette activité qui, chez Jeanne d'Albret, semblait multiplier les heures. Elle en trouvait encore pour l'éducation de sa fille, qui n'était pas plus négligée au milieu du mouvement et du bruit de la guerre que dans la paisible retraite de €astel-Béziat, elle en trouvait pour agiter avec les ministres les plus hautes questions de religion et de théologie. Sentant parfois son cerveau fatigué par tant de soins, et pour empêcher que cette lassitude ne vînt à fermer invinciblement ses yeux pendant les prédications, elle s'était fait autoriser par ses pasteurs à occuper ses doigts par un ouvrage de tapisserie, tout en écoutant leur parole ; et elle l'écoutait en effet si bien que^ le sermon fini, elle aurait pu le répéter tout entier. Ces ouvrages d'aiguille lui fournissaient encore un moyen de traduire la pensée qui dirigeait toutes ses actions. Elle en fit un qui, très remarquable comme composition, ne devait pas rêtre moins par le travail. Voici la description qu'en donne le jésuite Garasse :

« Gomme elle estoit grandement addonée aux devises, elle fit de sa main de belles et grandes tapisseries, entre lesquelles il y a une tente de douze ou quinze pièces excellentes qui s'appelle les Prisons brisées, par lesquelles elle donnoit à cognoistre qu'elle avoit brisé

m HIITOIU Dl JIANNI D*ALBRIT.

les lieBfl et secoué le joug de la captivité du pape. Au milieu de ohasque pièce, il y a une histoire du Vieux Testament qui ressent la liberté : comme la délivrance de Suzanne, la sortie du peuple de la captivité d'Egypte, l'eslargissement de Joseph, etc. Et à tous les coings, il y a des cbesnes vompiies, des menottes (menottes) brisées, des estrapades et des gibbets en pièces, et par dessus en grosses lettres sont ces paroles de la seconde aux Ck>vinthien8, Ch, III : Ubi spiritus, ibi libeptas. »

Gomme la haute inspiration, la mordante satire trouvait un instrument dans Taiguille royale. Yoici ce que rapporte encore l'auteur que nous venons de citer c

« Peur monstrer encore plus clairement l'animosité qu'elle avoit conçue contre la religion catholique, et nommément contre le sacrifice de la messe, ayant une très belle et excellente pièce de tapisserie faite de la main de Marguerite sa mère, devant qu'elle ne se laissast cajoller par les ministres, en laquelle estoit broché parfaitement le sacrifice de la messe, et le prestre qui monstroit la saincte hostie au peuple, elle arracha le quarreau qui portoit cette histoire, et au lieu du prestre, y substitua de sa main un renard, lequel se tournant au peuple et faisant une horrible grimace, et des pâtes et de la gueule, disoit ces paroles : Dominua vobiscum. »

Cette satirique allégorie du renard n'a rien qui puisse étonner en ce temps où, dans les deux camps, l'ftcre pamphlet prenait toutes les formes et ne connaissait aucun ménagement. La plume et le crayon se faisaient les auxiliaires de l'épée et de l'arquebuse, et l'aiguille même devenait une arme h. son tour. Gomme nous l'avons observé à propos des traits nombreux lancés par la reine Marguerite contre les prêtres et les moines, ces