MARGUERITE DB VALOIR

» que je cromi^ et ne prendra jamais de religion qai » préjndicie à mon Etat. » Néanmoins, pressé par tant de clameurs, il se crut obligé de mander sa sœur è Paris, pour qu*elle eût à se défendre. Aussitôt, elle partit, aecompagnée du seigneur de Burie, lieutenant de Henri d'Albret dans son gouvernement de Guyenne. Elle se présenta devant un juge que Tamitié fraternelle lui rendait peu redoutable; elle lui répondit en catholiqvs et obtint aisément gain de cause contre ses accusateurs.

Depuis œ voyage, elle se montra, même dans ses États, beaucoup plus cirocmspeote en oe qui touchait la religion. Pourtant, elle resta en commerce de lettres avec Calvin, et elle encouragea Marot, revenu de son eiil, à traduire les Psaumes en vers, d'après la version littérale du docteur Vatable. Lorsque cette traduction parut, elle n'eut pas moins de succès que n'en avait obtenu, quelques années auparavant, le Missel en langue vulgaire. On entendait chanter ces psalmes français comme les chansons et les noëls en vogue ; mais, cette fois non plus, la mode et Fattrait de la nouveauté ne tinrent pas contre une sentence de la Sor^ bonne. Marot vit ses Psaumes condamnés, et dut se ré* fugier encore sur la terre étrangère, d'où il ne revint plus. Quant aux Protestants, l'arrêt de la Sorbonne ne fut, à leurs yeux, qu'un mérite de plus pour la traduction de Marot. Adoptée par les églises réformées, elle y r^sta en usage, malgré son langage vieilli, jusque dans la seconde moitié du siècle suivant, où elle fut Tajeunie par Valentin Conrart, de l'Académie française, pour les cinquante premiers psaumes, et pour les au^ très, par Julien Le Paulmier, de Caen, et Antoine de

iQ HISÏiMKË D£ JEAN.NK D'ALKftËT.

La Bastide, d'autres disent par Saurin, avocat à Ntmes; travail qui parut en 4677. On avait chanté d'abord les psaumes français sur des branles, sur des airs populaires, auxquels on les adaptait tant bien que mal ; mais bientôt Guillaume Franc et Claude Goudimel composèrent, pour le culte sacré, leurs graves et sévères mélodies, fort supérieures à la poésie de Marot et qui lui ont survécu de beaucoup, puisqu'elles se conservent encore (1).

Sans doute Marguerite garda toujours au fond du cœur (sa correspondance avec Calvin en témoigne) les sympathies qu'elle avait montrées en faveur de la Réformation. Il est certain, cependant, que sa fin fut catholique. Suivant un auteur que nous avons déjà cité, Florimond de Rœmond, elle affirma qu'elle ne s'était jamais séparée de l'Église, disant que ce qu'elle avait fait pour les Réformés « procédait plutôt de la com- » passion, que d'aucune mauvaise volonté pour la re- » ligion de ses pères. » Elle mourut au château d'Odos, près de Tarbes, le 21 décembre 4549, un peu moins de trois ans après son frère, dont la perte l'avait frappée au cœur. Elle emporta les regrets et les larmes du peuple par qui, durant sa vie, elle avait fait constamment bénir son nom.

Sans contredit, Marguerite de Valois offre une des

(1) Guillaume Franc publia son travail à Strasbourg, en 1545. Ce fut en 1565, à Paris, que Claude Goudimel fit paraître ses Psaimes de Davidy mis en musique en quatre parties en forme de m/otiets. Goudimel ne fut pas seulement le musicien de la foi réformée, il en fut aussi un des martyrs. Il périt en août 1372, dans le massacre de Lyon, qui ne resta pas au-dessous de la Saint-Barthélémy parisienne.

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physionomies les plus intéressantes à étudier, dans ce siècle qui en a produit un si grand nombre. Nous venons de le dire, elle fut bénie et pleurée, ce qui est le plus grand éloge à faire des souverains. Sa main était généreuse comme son esprit était bienvdllant et éomn. « Personne, » disait-elle, « ne doit s'en aller triste et » marri de la parole d'un prince. » Elle répétait souvent aussi que « les rois et les princes ne sont pas les meâ- » très et seigneurs des pauvres, ains (mais) seulement » des ministres que Dieu a établis pour les secourir et » consoler. » Entre autres témoignages de sa charité, on lui doit la fondation de l'hôpital des Enfants-Rouges, h Paris. Si, pendant son règne et celui de son mari, leurs Ëtats furent paisibles, florissants, bien gardés contre l'Espagne, Marguerite a droit à une part dans cotte gloire. Sa vive intelligence fut ouverte à toutes les idées que remuait une des époques les pkis fécondes dans rhistoire du génie humain. Son amour du savoir, porté à Textréme, ne se dégageait pas toujoui*^ de certaines superstitions de son temps, témoin la circonstance qui détermina, dit-on, la maladie dont elle mourut, un froid qu'elle prit en observant une planète « qui paraissait alors sur la mort du pape Paul III. » Un jour qu'une des dames de sa maison expirait, on vit la reine immobile auprès du lit funèbre, l'œil attaché sur ce cx)rps déjà presque glac«, épiant l'instant précis où le dernier soupir s'exhalerait, pour saisir au passage quelque bruit de l'âme qui prend son vol. Ainsi s'alliaient chez Marguerite les agréments de la belle diseuse qui charmait la cour peu sévère de François I®' et la curiosité de la chercheuse hardie qui creusait les plus graves et les plus profondes abstrac-

4i HISTOIRE DE JEANNE D'AUNiET.

tions. Cette hardiesse avait pourtant sa timidité, comme on le voit par la position ambiguë où flotta constamment Marguerite en matière de foi, évidemment protestante par ses sympathies, par ses liaisons, par beaucoup de ses actes, et, d'une autre part, n'osant rompre formellement avec l'Ëglise romaine; ayant, de cette manière, deux religions, celle-ci pour son for intérieur, celle-là pour le monde. A l'entrée de cette carrière de la révolution religieuse qui s'ouvrait, Marguerite ne crut pas pouvoir s'y engager résolument, et s'arrêta sur le seuil.

Cette attitude indécise, cette profession extérieure d'une foi qu'elle n'avait pas, a été contre Marguerite le sujet de reproches qu'il est difficile d'écarter entièrement, malgré les aimables et belles qualités dont elle fut ornée. Au-dessus de toutes les considérations humaines, il existe des principes qui n'admettent pas de capitulations ni d'atermoiements. Entre ce tort de Marguerite et celui que les mêmes principes condamnent, plus grave encore, chez Henri IV, l'histoire élève et fait rayonner un immoriel exemple : ce fut la fille de l'une, la mère de l'autre, cette illustre Jeanne d'Albret qui va nous occuper maintenant.