CHAPITRE PREMIER

SITUATION DE LA FRANCE AU XVe SIÈCLE.

Vers Je milieu du xive siècle, Edouard III, roi d'Angleterre, prétendit que la couronne de France était usurpée par la maison de Valois; il la réclama en qualité de petit-fils par sa mère de Philippe le Bel, et alluma la guerre dite de Cent Ans.

Comme la royauté française vivait dans le gaspillage et le désordre, rançonnant et ruinant le peuple, le découragement était général, de sorte que les Français furent battus en 1346 à Crécy, où ils per-

dirent plus de vingt mille hommes. Les Anglais, dit-on, s'y servirent de canons pour la première fois. L'année suivante, ils prirent Calais, ce qui assura leurs communications. En 1356, ils firent encore éprouver à la France une défaite sanglante à Poitiers. Les nobles faits prisonniers a cette bataille, ayant de grosses rançons à payer pour retourner en leurs domaines, extorquèrent des impôts énormes à leurs paysans déjà ruinés. Ceux-ci d'ailleurs les méprisaient, et imputaient a leur lâcheté la perte de la bataille. Ils les huèrent, les frappèrent et incendièrent des châteaux. On finit toutefois par apaiser cette insurrection nommé la Jacquerie.

Le Dauphin conclut avec les Anglais le traité de Brétigny, par lequel, pour demeurer paisible possesseur de la couronne, il abandonna en toule souveraineté au roi d'Angleterre la moitié de la France (1360). Mais, dès qu'il devint roi sous le nom de Charles V, il s'appliqua a réparer les désastres du pays. 11 mit de Tordre dans les finances et dans la justice, et améliora l'armée dont il confia le commandement au connétable Duguesclin. Il profita habilement des infractions au traité, réelles ou imaginaires, commises par l'Anglais pour se faire déclarer la guerre, dans laquelle Duguesclin fut presque constamment victorieux. Il détruisit les armées anglaises par la famine, en faisant réfugier

les paysans dans les villes qui toutes étaient fortifiées ; de sorte que l'ennemi ne trouvait plus de vivres ni de champs cultivés. En 1377, le roi d'Angleterre ne possédait plus en France que Calais, Bordeaux, Brest et Cherbourg.

Charles V mourut en 1380, a Vâge de quarantetrois ans, laissant pour successeur son fils, Charles VI, âgé de douze ans. Ses trois oncles, en se disputant la régence, troublèrent et pillèrent la France. Le peuple se souleva ; les insurgés de Paris furent nommés Maillotins, parce qu'ils se servaient de maillets de fer pour exterminer les financiers. Durant ces troubles, le roi, voyageant dans le mois d'août nu-tête, à cause de la grande chaleur, et déjà usé par les excès, crut voir un spectre, et fut atteint d'une démence furieuse dans les transports de laquelle il commença par tuer quatre hommes (1392). Sa femme Isabeau de Bavière se mit a gouverner avec le duc d'Orléans, frère unique du roi, qui entretenait ostensiblement avec elle une illégitime liaison.

Le duc de Bourgogne Jean Sans-Peur, qui faisait partie du conseil du roi, sut se rendre populaire, en s'opposant a l'établissement d'impôts nouveaux. Pour s'emparer du pouvoir, il fit assassiner le duc d'Orléans un soir, dans la rue (novembre 1407). Des prêtres de Paris vantèrent publiquement cet acte.

Jean Petit, entre autres, prononça un sermon en douze points, en l'honneur des douze apôlres, où il avança : c< qu'il est licite d'user de surprise, de trahison et « de toutes sortes de moyens pour se défaire d'un « tyran, et qu'on n'est pas obligé de lui garder la « foi promise. Qu'en conséquence, la victime était « digne de mille morts, et le meurtrier d'autant de « rémunérations que monseigneur saint Michel « l'archange pour avoir tué le diable. » Jean Gerson, célèbre théologien, chancelier de l'église de Paris, ayant fait censurer cette doctrine par le concile de Constance, fut inquiété et obligé de s'enfuir sous un déguisement. Le roi, dont la démence présentait malheureusement des intervalles lucides, signa des lettres d'abolition en faveur du meurtrier. Le fils du duc d'Orléans, assuré du secours de son beau-père le comte d'Armagnac, entreprit de venger sa mort. 11 déclara la guerre à Jean Sans- Peur qui accepta le défi, en s' avouant le principal complice de l'assassinat, et alléguant qu'il l'avait fait commettre pour le bien du peuple et de tout le royaume. De là la faction des Bourguignons et celle des Armagnacs, qui divisèrent toute la France. La guerre se fit non-seulement entre armées, mais dans l'intérieur des villes. Les bouchers de Paris exterminèrent un certain nombre d'Armagnacs, et en forcèrent beaucoup d'autres à prendre la fuite.

Henri V, roi d'Angleterre, voulant profiter de ces troubles, exigea du roi de France la restitution de toutes les provinces françaises jadis possédées par ses prédécesseurs; mais on ne consentit a rendre que la partie de la Guienne reprise par Charles V. Henri, qui depuis longtemps avait préparé une armée et une flotte, adressa une note menaçante, et se présenta devant Harfleur dont il s'empara en 1415 après un siège de deux mois. D'Albret, connétable de France, qui se trouvait a portée de secourir la place avec une nombreuse noblesse, s'en abstint, de sorte que celle-ci fut chansonnée par toute l'Europe.

La nouvelle de cet événement rallume subitement le patriotisme des Français. Une trêve tacite se fait entre les factions ; et une armée de cinquante-deux mille hommes, dont quatorze mille cavaliers nobles, et le reste d'infanterie de toute espèce, "court dans l'Artois a la rencontre d'HenriV.Ceroi, ayant perdu sa flotte par une tempête, manquant de vivres, et voyant son armée diminuer chaque jour par une dyssenterie causée parle cidre et les fruits, ne songeait qu'à se réfugier dans Calais pour prendre ses quartiers d'hiver (octobre 1415); car il n'avait plus que treize mille archers et deux mille lances (1).

(1) La lance ou l'homme cV armes était un gentilhomme qui avait à sa suite un page ou écuyer aussi gentilhomme^ trois archers et

Avec ces troupes a demi nues et presque sans vivres, il opérait sa retraite en maintenant une discipline sévère. On ne voyait parmi ses soldats aucune fille, quoique toutes les armées françaises en donnassent l'exemple ; mais un grand nombre de prêtres excitaient le sentiment religieux.

L'armée française, commandée de droit par le connétable d'Albret, avait pour véritables chefs des princes de la famille royale, ignorants et présomptueux parce qu'ils se trouvaient à la tête d'une armée trois fois plus nombreuse que celle de l'ennemi, et en outre intacte, bien montée et approvisionnée. Jamais la noblesse ne se trouva réunie en si grand nombre.

Le 24 octobre, les Anglais se logèrent pour la nuit dans le village de Maisoncelle et aux environs. Les Français la passèrent sans tentes dans une plaine étroite, près d'Azincourt, traversée par la route de Calais. Le 25, ils fuient rangés en bataille en trois corps, les uns derrière les autres ; de sorte que leur ordre avait une profondeur énorme. Les princes et la haute noblesse au nombre de huit mille se placèrent à V avant-garde, sans y accepter ni archers, ni artillerie. Ils mirent pied à terre où ils enfoncèrent

un varlet ou serviteur. Mais l'armée anglaise étant ruinée, ses 2,000 lances ne comprenaient guère que 3,000 chevaux; elle ne s'élevait donc qu'à 16,000 hommes en tout.

jusqu'aux genoux, à cause de la pluie tombée depuis plusieurs jours. On forma seulement deux petites ailes de quelques centaines de chevaux pour charger les archers anglais.

Henri V avait eu le soin de faire bien reposer la nuit sa petite armée, et d'entendre trois messes. Il s'établit sur un terrain plus ferme, en plaçant les archers sur son front de bataille, auquel il donna un développement égal à celui des Français. Chaque archer fixa en terre devant soi un pieu dont la pointe fut tournée vers l'ennemi pour en arrêter le cheval. Les gens d'armes à pied occupèrent le second rang, comme réserve, et les gens d'armes a cheval furent placés sur les ailes avec des fantassins au milieu des escadrons pour les soutenir. Les Anglais prirent cette coutume chez les habiles capitaines de l'antiquité; car eux seuls dans le moyen âge connaissaient la science militaire (1).

Cet ordre de bataille, qui est le parallèle, fut aussi habile que l'ordre perpendiculaire des Français déplorable (2). Ceux-ci rendaient inutiles les deux liers de leur armée, et surtout leur brillante cavalerie. Ils devaient, au contraire, profiter de leur

(1) Tls louaient aux États italiens des capitaines et des soldats.

(2) Épaminondas l'employa avec succès, mais en choisissant mieux son terrain, et en donnant une grande mobilité à ses troupes.

nombre pour adopter Tordre parallèle, ou Tordre concave, afin d'envelopper l'ennemi qu'ils pouvaient aisément tourner avec leur cavalerie. D'ailleurs, comme agresseurs, ils auraient pu choisir un terrain meilleur.

Henri parcourt les rangs de son armée, en lui rappelant les victoires de Crécy et de Poitiers, et en alléguant, pour exciter sa fureur, que les Français se vantent de faire couper les trois premiers doigts de la main droite à tous les archers anglais qu'ils prendront. Toutefois, il fait un dernier effort pour éviter une bataille, dont il regarde le succès comme douteux. Il offre de renoncer à ses prétentions sur la couronne de France et à rendre Harfleur, si Ton veut lui restituer le comté de Ponthieu, cinq villes du duché de Guienne, et lui donner en mariage madame Catherine de France, fille du roi, avec huit cent mille écus d'or. Mais les princes français exigent Harfleur avec la renonciation à la couronne de France, sans aucune compen-? sation, autre que la conservation de Calais et de Saint-Remi.

S,ur cette réponse, vers midi, le maréchal de l'armée d'Angleterre donne le signal de l'attaque. Les archers anglais accablent de traits l'avant-garde française, qui ne peut presque pas se mouvoir, à cause de ses armes pesantes et de la boue. Lorsque

les cavaliers français placés aux ailes veulent prendre en flanc les archers ennemis, leurs chevaux s'abattent pour la plupart dans ces terres détrempées ou sur les pieux aigus. Une grêle de traits et de pierres venant les assaillir, ces chevaux blessés se retournent en fureur contre la première ligne française. Les archers anglais en profitent, jettent leurs arcs, s'arment de leurs épées, pénètrent par les ouvertures, et font une horrible boucherie des chevaliers. Ils arrivent jusqu'au centre de la seconde ligne, déjà ébranlée par la première, tandis que le roi, à la tête de sa cavalerie, vient achever sa défaite. La troisième ligne ou arrière-garde épouvantée s'enfuit, à l'exception de six ou sept cents lances qui chargèrent l'Anglais, mais furent bientôt repoussées.

Quoique Henri fût maître du champ de bataille et d'un grand nombre de prisonniers, il voyait avec inquiétude les fuyards des deux premières lignes françaises rejoindre la dernière presque intacte, et se rallier sous sa protection. En ce moment, on vint lui annoncer qu'on pillait ses bagages. Alors, soit par terreur, soit pour empêcher ses prisonniers de rejoindre ce nouvel ennemi , il ordonna, sous peine de la hart, que chaque soldat mît incontinent les siens a mort. Comme les soldats résistaient, parce qu'ils auraient ainsi p<?rdu de riches rançons,

le roi commit deux cents archers pour couper la tête aux prisonniers. Deux mille étaient déjà égorgés, lorsqu'il révoqua son ordre barbare, en apprenant que les pillards n'étaient que des soldats et des paysans conduits au butin par le seigneur d'Azincourt.

Dix mille Français, dont huit mille gentilshommes, périrent en cette journée. Deux mille demeurèrent prisonniers, parmi lesquels plusieurs princes, notamment le duc d'Orléans. Les Anglais ne perdirent que seize a dix-huit cents tués ou blessés. Cette affaire démontre encore mieux que les batailles de Trasimène et de Cannes que l'habileté du général en chef l'emporte de beaucoup sur le nombre, et même sur la valeur d'une armée. On doit s'étonner que Machiavel, Nassau et Folard ne l'aient point citée comme une démonstration péremptoire de leurs théories.

Henri ramena son armée délabrée et triomphante avec ses prisonniers en Angleterre, où il déclara ne s'attribuer aucune gloire et reporter tout à Dieu « qui châtiait les gentilshommes français de leurs parjures, de leurs viols et de leur dureté envers le pauvre peuple, qu'ils insultaient et pillaient sans merci! »

La faction des Armagnacs paraissait anéantie par la disparition du duc 'd'Orléans et d'un si grand

nombre de ses partisans. Mais le comte d'Armagnac, appelé par Isabeau, accourut à Paris avec ses Gascons, se fit nommer connétable, et s'empara du pouvoir. Il profita d'un complot réel ou simulé pour charger d'impôts la capitale, et exiler ou supplicier un grand nombre de citoyens; aucune réunion, même pour noces, ne fut autorisée qu'en la présence de sergents du prévôt. On ne répara les fortifications qu'au moyen de la corvée. Les châsses d'or de tous les saints furent dérobées et fondues.

En 1417, les deux fils aînés du roi étant morts prématurément, Charles, duc de Touraine, né au commencement de 1403, devint dauphin. La reine Isabeau sa mère le détestait, tandis qu'Armagnac, déjà brouillé avec elle, le protégea et s'empara de lui. Le duc de Bourgogne, vers lequel la reine s'était enfuie, profita de ces divisions et du mécontentement public, pour lancer un manifeste où il accusa les Armagnacs d'avoir empoisonné les deux fils du roi et de décimer et ruiner le peuple; il promit de relever celui-ci, et invita tous les bons et loyaux sujets a ne plus payer d'impôts. La plupart des villes de Picardie s'étant insurgées en sa faveur, il partit d'Arras le 10 août avec une armée, prit possession d'Amiens, de Beauvais, de Senlis, de Reims, de Chàîons, de Troyes et d'Auxerre qui se rendirent a lui, et vint camper a Montrouge et à

Clamart. N'osant entreprendre le siège de Paris, il se borna à soumettre les villes et les châteaux des environs. Isabeauqui raccompagnait contresignait ses décrets.

Henri V débarque derechef en Normandie dont il s'empare aisément, parce que les garnisons en avaient été rappelées pour la défense de Paris. Quand une ville capitulait, les habitants qui refusaient de le reconnaître roi de France et d'Angleterre étaient expulsés ou décapités. Jamais on ne vit en France pareille désolation : dans un grand nombre de familles, le père tenait pour les Bourguignons ou pour les Armagnacs, et le fils pour le parti contraire...

Cependant, au printemps de 1418, une conspiration fit entrer de nuit dans Paris les Bourguignons, qui s'emparèrent des principaux officiers du comte d'Armagnac. Celui-ci alla se cacher chez un maçon; le Dauphin fut sauvé par Tannegui du Châtel, prévôt de Paris, qui l'envoya en sûreté à Melun. Peu après, le comte d'Armagnac fut massacré par le peuple; car son hôte le dénonça à cause d'une proclamation menaçant de confiscation de corps et de biens quiconque ne révélerait point sa retraite (1). Le peuple se rua sur les prisons dont il

(t) J'ailu de nos jours des proclamations pareilles.

égorgea les détenus, et incendia celles où il rencontra de la résistance. Des prélats, des présidents et conseillers au parlement, des capitaines, des financiers y furent exterminés au nombre de huit cents : on ne les jugea pas même prévôtalement comme en 1792. Les cadavres, réputés indignes de sépulture, furent jetés en pâture aux chiens et aux oiseaux de proie. Dans les rues, il suffisait de montrer un homme en disant : Voilà un Armagnac, pour qu'il fut massacré. On vit souvent des prêtres au nombre des meurtriers; mais, pour éviter l'effusion du sang, prohibée par les canons de l'Église, ils ne se servaient que de massues de fer.

Le 14 juillet, le duc de Bourgogne et Isabeau firent leur entrée solennelle dans Paris. Ils abrogèrent les ordonnances des Armagnacs, et destituèrent tous leurs officiers. Mais, au bout de deux mois, la capitale se souleva de nouveau, à cause de la disette, parce que les Anglais interceptaient les vivres en aval de la Seine, et les Armagnacs en amont. On emprisonna encore des complices de ceux-ci, qui furent massacrés par des bandes populaires que guidait Capeluche, surnommé le bourreau de Paris. Les prêtres armagnacs furent néanmoins jugés prévôtalement. Pierre Cauchon présida la commission qui s en chargea, et obtint comme récompense Tévêché de Beauvais. En cette année, sur moins de trois

cent mille habitants, Paris en perdit cinquante mille, tant par la disette que par les massacres et les combats.

Le Dauphin avait pu se réfugier à Poitiers, où il prit le titre de lieutenant-général du royaume, et composa une espèce de parlement avec les membres de celui de Paris qu'on avait chassés ou proscrits. La France désirant la paix, une entrevue eut lieu le 11 juillet 1419 entre le duc de Bourgogne et le Dauphin, laquelle amena entre eux une réconciliation, et la promesse d'unir leurs forces pour expulser les Anglais.

Une seconde entrevue ayant été préparée sur le pont de Montereau, au confluent de l'Yonne et de la Seine, où chaque prince devait être accompagné de dix hommes armés seulement de leur épées, le Dauphin s'y rendit ; mais Jean Sans-Peur s'arrêta à Brai, parce qu'un astrologue l'avertit qu'il périrait sur le pont. Après avoir résisté aux sollicitations de l'évêque de Valence, il se laissa entraîner par madame de Giac, sa maîtresse. Dès qu'il aborda le Dauphin, il ôta son chapeau, et fléchit un genou en signe d'hommage à son suzerain. ïannegui, sortant alors une hache de dessous sa robe, lui en porta un coup sur le visage. L'offensé voulut tirer son épée pour se défendre; mais il fut achevé par les compagnons de ïannegui, qui tuèrent ou prirent son escorte, àl'ex*

ception d'un homme qui parvint à s'échapper (septembre 1419).

Cet assassinat précédé de parjure excita contre le Dauphin urïe vive indignation dans les grandes villes, et surtout à Paris. De peur de retomber sous sa suzeraineté, Philippe, fils et successeur du duc de Bourgogne, consentit à reconnaître comme héritier de la couronne de France, après la mort de Charles VI, le roi Henri Y, qui épousa la fille de ce dernier. En mai 1420, le traité de Troyes, signé de Charles VI, conféra au roi d'Angleterre le titre de régent et héritier de France, sous la condition qu'il maintiendrait les franchises et privilèges des pairs, des nobles et des communautés, ainsi que toutes les lois et -coutumes du royaume. En vertu de ce traité, tout le nord de la France jusqu'à la Loire fut livré aux Anglais, dont les garnisons insuffisantes avaient pour auxiliaires les Bourguignons, les Flamands et les Picards, alors sous la domination du duc de Bourgogne.

En 1422, Henri V mourut d'une fistule à Vincennés, à l'âge de trente-quatre ans, laissant un fils du nom d'Henri VI, âgé seulement de dix mois. Selon son testament, cet enfant eut pour tuteurs ses oncles, le duc de Glocester, qui fut déclaré régent d'Angleterre, et le duc de Bediord, régent de France. Celuici, prudent, rusé, habile capitaine, se fit, en vertu

m HISTOIRE DE JEANNE DARC.

de son droit d'aînesse, déférer aussi la régence d'Angleterre par le parlement, qui n'en accorda que la lieutenance au puîné, tandis que Bedford séjournerait en France.

L'insensé Charles VI mourut lui-même a l'hôtel Saint-Paul, sept semaines après son gendre; de sorte que le Dauphin se prétendit roi de France, sous le nom de Charles VIL On le surnommait par dérision le roi de Bourges. Sa faction fut battue en 1423 à Crevant. Paris, désolé par la misère et la dépopulation, prit peu de part aux fêtes célébrées par Bedford en réjouissance de cette victoire : l'herbe croissait dans les rues, les loups entraient la nuit par la rivière. Dans toute la Picardie et la Champagne, la plupart des villages étaient déserts, et les champs en friche.

Cette ruine presque générale décida dix ou douze mille hommes à former des corps francs peu nombreux, très-mobiles et disséminés, qui ne cherchaient leur subsistance que dans la guerre. Le pillage des troupes anglaises et bourguignonnes, dont ils surprenaient quelquefois des détachements, et, quand ils n'en avaient pas l'occasion, le pillage des villes et des campagnes, leur faisaient aimer le métier des armes. Mais s'ils étaient braves, ils ne voulaient point se plier à la discipline, et rendaient peu de services a la cause de Charles VIL Celui-ci, au

lieu de les organiser et solder, s'efforça de les mettre à l'écart, en soldant des troupes étrangères qu'il appela. Huit ou neuf mille Écossais et deux ou trois mille Lombards vinrent renforcer son armée. Les premiers, qui haïssaient mortellement les Anglais, s'étaient empressés de répondre à l'appel du monarque, mais sans montrer plus de discipline que les Français; et les bandes italiennes ne fournissaient ni soldats valeureux, ni capitaines habiles.

Dans l'été de 1424, Charles VII éprouva les désastreux effets de l'emploi des troupes mercenaires. Une bataille fut livrée par ses lieutenants au duc de Bedford près de Verneuil : l'armée française, quoique supérieure en nombre, fut complètement battue : elle perdit 7 ou 8,000 hommes tués ou blessés, la plupart Ecossais, et un grand nombre de prisonniers, au nombre desquels ses principaux chefs.

Ces défaites successives s'expliquent aisément par la mauvaise organisation de l'armée française, et l'inhabileté de son commandement. Sa chevalerie pesamment armée était aisément mise en déroute par l'infanterie anglaise, qui maniait parfaitement l'arc ou l'arbalète, et l'épée ou la hache d'armes ; c'est-à-dire l'arme de jet et celle de main, toujours nécessaires dans les batailles. Mais les gens d'armes à cheval, ayant remarqué qu'en plusieurs rencontres cette infanterie les avait battus, mirent pied à terre

en cette bataille, comme en celle d'Azincourt, et se privèrent ainsi de l'avantage du cheval, sans avoir celui des mouvements libres du fantassin. D'ailleurs ils manquaient absolument de discipline. Tant que cet état de choses durerait, l'armée royale devait être infailliblement battue. Il fallait donc qu'un homme de génie vînt changer cette tactique, en enrôlant et disciplinant le peuple, trop pauvre pour posséder un cheval et une armure complète, mais doué de l'impétuosité naturelle au Français, qui ne peut vaincre sans en profiter.

Charles VII conféra la dignité de connétable a Artus III, comte de Richemond, fils puîné de Jean V, duc de Bretagne. Ce grand dignitaire, intelligent et ferme, surnommé le Justicier, fit mettre a mort, après un jugement sommaire, Giac, favori du roi, qui s'opposait à la paix avec Philippe, dont il craignait le ressentiment, à cause de la trahison de sa femme à Montereau. Le Camus, qui lui succéda dans la faveur du roi, dissipant en fêtes et en plaisirs une partie des impôts qu'il extorquait, et s'appropriant le reste, tout en laissant l'armée dans une insigne détresse, fut tué à coups de sabre.

Pour le remplacer, le connétable recommanda au roi La Trémouille, qui fut accepté; mais ce nouveau favori, toujours disposé a vendre le monarque et la patrie, mina le crédit de son protecteur, dont il

redoutait l'incorruptible vigilance, et parvint à le faire disgracier. Pourtant Richemond était alors le seul bon tacticien de toute l'armée. Le premier, il confia un corps d'élite au jeune bâtard Jean d'Orléans, qui se rendit célèbre et fut nommé comte de Dunois. Il avait aussi mis en relief le Gascon Etienne de Visfnolles, surnommé La Hire, et Poton de Saintrailles, les plus brillants capitaines d'avantgarde sous ce règne.

Cependant, depuis la bataille de Verneuil, les hostilités ne consistaient qu'en escarmouches et sièges sans importance, parce que le duc de Bedford fut occupé par une querelle entre son frère et son oncle le cardinal de Winchester, et par l'appréhension de perdre l'alliance du duc de Bourgogne, avec qui Glocester s'était maladroitement brouillé. Mais dès que ces divisions cessèrent, et que le connétable fut disgracié par Charles YII, à qui manquait ainsi un lieutenant habile, il jugea le moment opportun pour achever la conquête de la France, dont le centre et le sud-est, a partir de la Loire, était encore occupé par le roi de Bourges. Rappela sur ce point important une délibération des grands conseils de France et d'Angleterre qui adoptèrent ses vues.

En effet, tant que le centre de la France n'était pas conquis, la plupart des places du Nord conservaient l'espoir d'expulser l'Anglais : la ville de

Paris murmurait de l'anéantissement de l'aççricuiture, du commerce et de l'industrie qui la ruinait et l'affamait. Il fallait donc ou renoncer aux provinces conquises, ou achever la conquête. Mais on ne pouvait réussir dans ce vaste dessein qu'après s'être emparé de la ville d'Orléans, qui, par son importance et sa situation, était la clef du sud. Bedford rassembla d'abord, pour en commencer le siège, dix mille hommes, la plupart Anglais, et le reste Normands ou Parisiens.

Jusqu'à la fin de cette guerre, on ne verra plus d'armée de cinquante mille hommes, parce que la France en était déjà épuisée.