CHAPITRE IX

on force jeanne a reprendre un habit d'homme.

Des Anglais, voyant Jeanne échapper à la peine de mort, s'écrièrent que les juges avaient volé V argent du roi, et parlèrent de les tuer. Mais le comte de Warwick les apaisa en leur annonçant qu'ayant conféré avec Tévêque et quelques assesseurs, l'un d'eux lui répondit : N'ayez cure : nous la retrouverons. Le cardinal d'Angleterre leur révéla à son tour le secret de l'abjuration.

Dans l'après-midi, le vicaire de l'inquisiteur se transporta en la prison de Jeanne, lui vanta la miséricorde dont elle était l'objet, et déclara que, si elle retombait dans ses erreurs, l'Eglise ne la recevrait plusàrepentance et l'abandonnerait. Il lui enjoignit de prendre un habit de femme. Jeanne répondit qu'elle y consentait, revêtit celui qu'on apporta ,

et promit de ne plus faire couper ses cheveux en rond.

Son habit d'homme fut mis dans un sac et laissé dans sa chambre. Cinq soldats anglais continuèrent à la garder : trois restant la nuit près de son lit, et deux hors la porte. On continua à tenir ses jambes enchaînées, et à ajouter la nuit une chaîne autour de son corps. Ainsi Ton violait les lois et coutumes ecclésiastiques, en ne la transférant pas dans les prisons de l'Eglise, où elle eût été gardée par des femmes, tandis qu'on la laissait jour et nuit au milieu de soldats abjects.

M. Quicherat allègue que : « La loi n'avait pas prévu le cas où l'accusé serait un grand capitaine, prisonnier de guerre, d'un ascendant tel que son aspect faisait fuir les armées (1)! » Et il estime que l'évêque de Beauvais a bien fait en retenant Jeanne dans la prison militaire. D'abord c'est méconnaître le grand principe qui veut que : La loi criminelle ne soit point interprétée contre l'accusé, ni contre le condamné. En second lieu, quand on tente de faire accroire que Jeanne eût pu s'évader, ou être délivrée des prisons ecclésiastiques, on n'est pas sérieux; puisqu'elle se trouvait à Rouen bien fortifié, au milieu de l'armée anglaise. D'ailleurs si elle épou-*

^1) Aperçus nouveaux, p. 112*

vantait les soldats, c'était une raison de plus pour la livrer a la garde des ecclésiastiques qui n'avaient aucune peur d'elle.

Le même apologiste de Cauchon ajoute : « Il est d'ailleurs certain que la prison de Jeanne s'adoucit du moment que le procès commença. Au lieu d'être dans une cage de fer, elle n'eut plus que les fers aux pieds. » Mais il oublie que ces fers étaient des ceps attachés à une poutre par une grosse chaîne, et que la nuit on en ajoutait une autre qui l'enserrait par le milieu du corps. Quel adoucissement envers une vierge ! Concluons que ce ne fut pas pour la sûreté de la garde qu'on enferma Jeanne en la dure prison du château, mais afin d'affaiblir son esprit par la gêne, les injures et les impudiques propos des houcepailliers, qui l'empêchaient même de dormir, de méditer et de prier. Car, après le premier jugement, il fallait en motiver un second plus terrible; et l'on n'y pouvait parvenir qu'en faisant subir à la condamnée sa peine dans la prison militaire.

Durant deux jours la Pucelle ne quitta point l'habit de femme. Le dimanche 27 au matin, elle dit à ses gardes : ce Déferrez-moi, si me lèverai. » L'un d'eux renferma l'habit de femme dans le sac, d'où il retira l'habit d'homme qu'il jeta sur le lit en disant : Lève-toi. Elle répondit qu'on lui avait défendu de le reprendre, et les supplia de lui rendre

Thabit de femme qu'ils s'obstinèrent a lui refuser (1). Ce débat ayant duré jusqu'à midi, Jeanne fut forcée de se vêtir avec le seul habit a sa disposition.

L'évêque de Beauvais et le gouverneur,, aux aguets, mandèrent quelques assesseurs et les notaires-greffiers, leur annoncèrent que Jeanne ayant repris son habit d'homme, était rechue ou relapse, et leur ordonnèrent de se transporter au château pour constater le fait. Ceux-ci obéirent; mais, dans la cour, une centaine de soldats les menacèrent en les qualifiant de traîtres et d'Armagnacs, parce que la Pucelle n'avait pas été condamnée au feu. Tous ces gens d'Église s'enfuirent, à l'exception deBoscguillaume qui pénétra dans la chambre de Jeanne, dont il sortit bientôt. Il entendit alors le comte de Warwick et d'autres gentilshommes s'écrier avec joie : Elle est prise!

Le 28, dès le matin, les juges se transportèrent dans la prison, accompagnés de huit assesseurs et des greffiers, et demandèrent a Jeanne « pourquoi elle avoit reprins son habit d'omme, et quileluy avoit fait prendre : respond qu'elle Ta prins de sa voulonté sans nulle contraincte, et qu'elle ayrne mieulx l'habit d'omme que de femme... »

« Interroguée pour quelle cause elle l'avoi t reprins ,

(1) Dép. de Massieu, Procès, II, 18.

respond que pour ce qu'il luy estoit plus licite de le reprendre et avoir habit d'omme, estant entre les hommes, que de avoir habit de femme. Item dit qu'elle avoit reprins, pour ce que on ne luy avoit point tenu ce que on luy avoit promis, c'est assavoir qu'elle iroit à la messe et recepvroit son Sauveur, et que on la mectroit hors de fers. »

« Interroguée s' elle avoit abjuré et mesmement de celui habit non reprendre : respond qu'elle ayme mieulx mourir que de estre es fers ; mais se on la veult laisser aler à messe et oster hors des fers? et mectre en prison gracieuse, et qu'elle eust une femme, elle sera bonne et fera ce que l'Église vouldra. »

« Interroguée se depuis jeudi a ouy ses voix : respond que ouil. »

« Interroguée qu elles lui ont dit : respond qu'elles luy ont dit que Dieu luy a mandé par sainctes Catherine et Marguerite la grande pitié de la trayson que elle consenty en faisant l'abjura cion et révocacion, pour sauver sa vie, et que elle se dampnoit pour sauver sa vie (1). Item, dit que au

(1) Sur la copie de Saint Victor, on lit en marge : responsio mortifère^ de la main du copiste; mais le dernier mot est presque entièrement gratté. (F° 311 verso.) Plus loin sur le même volume, avant la copie du procès de révision, l'on voit un portrait de la Pucelle, peint de fantaisie, au coin d'une page sur vélin. On la représente debout, cuirassée, tenant une hallebarde appuyée sur son bras droit.

devant de jeudi que ses voix lui avoient dit ce que elle feroit, et quelle fist ce jour. Dit oultre que ses voix luy disrent en l'eseharfaultque elle respondist a ce prescheur hardiement, et lequel prescheur elle appeloit faulx prescheur, et qu'il avoit dit plusieurs choses qu'elle n'avoit pas faictes... »

« Et quant à ce qui luy fut dit que en l'escharfault avoit dit mensongneusement elle s'estoit vantée que c'estoient sainctes Catherine et Marguerite: respond quelle ne l'entendoit point ainsi faire ou dire. »

« Item dit qu'elle n'a point dit ou entendu révoquer ses apparitions, c'est assavoir que ce fussent sainctes Marguerite et Catherine ; et tout ce qu'elle a fait, c'est de paour du feu, et n'a rien révoqué que ce ne soit contre la vérité. Item dit qu'elle ayme mieulx faire sa pénitence à une fois, c'est assavoir k mourir, que endurer plus longtemps paine en chartre. Item dit qu'elle ne fist oncques chose contre Dieu ou la foy, quelque chose que on luy ait fait révoquer ; et que ce qui estoit en la cédule de l'abjuration elle ne Tentendoit point. »

Le procès-verbal dont on vient de lire textuelle-

Avec sa légèreté habituelle, M. Wallon (de l'Institut), t. II, p. 188, affirme que les mots responsio mortifera se trouvent en marge des manuscrits authentiques. Il paraît qu'il n'en a vu aucun, ou qu'il ne sait pas la différence qui est entre une expédition authentique ou une simple copie non signée et sans caractère.

ment les parties principales contient visiblement des faux par omission ; car Jeanne révéla à tous ceux qui la visitèrent ce jour-là et les suivants la cause qui la força à reprendre l'habit d'homme (1). Outre cette force majeure, un lord d'Angleterre avait tenté de la violer (2) : de sorte qu'elle pouvait difficilement préserver sa pudeur avec un habit de femme.

En vain objecterait-on qu'il y a dans l'interrogatoire des réponses directement contraires à cette force majeure. En l'examinant de près, on acquiert la conviction que, même sans altération matérielle des réponses de Jeanne, on put aisément, par quelques omissions, dénaturer complètement leur sens; surtout en présentant comme principal ce qui n'était que subsidiaire ou accessoire.

D'autre part, ce second procès était irrégulier et nul, notamment :

1° En ce qu'il manquait d'un réquisitoire du promoteur;

2° En ce que nul ne peut être tenu pour relaps qu'il n'ait été préalablement et canoniquement convaincu d'hérésie, et qu'il l'ait pareillement abjurée. Or rien ne prouvait que la Pucelle fût dans ces

(î) Tels que Massieu^ Procès, II, 18, etc.. (2) Dép. de fr. Lad venu, Procès, IL 8.

deux cas (1). Comme elle niait les faits et les discours à elle imputés par le prédicateur du cimetière de Saint-Ouen, on devait procéder à une information sur ce point.

3° En ce que les juges n'adressèrent à l'accusée aucune mise en demeure, et ne l'interpellèrent point si elle avait autre chose à dire.

Ainsi il est constant que l'évêque de Beauvais et ses complices, inquiets du mécontentement des Anglais, tendirent un piège a Jeanne Darc, afin de trouver un prétexte pour la condamner comme relapse et la livrer au bourreau. Cet évêque ne put dissimuler sa joie. Rencontrant près de la prison le comte de Warwick et d'autres Anglais qui l'attendaient, il s'écria en riant : Farewel! Farewel (2)/... Faites bonne chère! ... C'est fait!

Le lendemain les deux juges convoquèrent dans la chapelle de l'archevêché quarante-deux assesseurs qu'ils consultèrent, après leur avoir fait donner lecture du procès-verbal de la veille. Aucun ne signala les irrégularités de la procédure ; trois furent d'avis que Jeanne étant relapse et hérétique, les juges devaient la condamner et la livrer a la justice séculière qu'ils prieraient d'agir avec douceur. Les

(1) Edmond Richer affirme aussi cette doctrine dans son Histoire manuscrite de la Puce/ le.

(2) Soyez heureux.

trente-neuf autres opinèrent comme l'abbé de Fécamp qui déclara Jeanne relapse ; que néanmoins il était bon de lui relire la cédule d'abjuration, et de lui exposer la parole de Dieu. Qu'aussitôt après on devait la déclarer hérétique, et la livrer à la justice séculière, qui serait priée de la traiter avec douceur.

Les juges remercièrent les assesseurs , et firent citer Jeanne à comparaître en personne devant eux le lendemain 30, neuf heures du matin, sur la place du Vieux-Marché de Rouen (1), pour se voir déclarez relapse, excommuniée et hérétique, avec les conséquences qui s'ensuivent ordinairement.

(1) Lieu destiné aux exécutions à mort.