DE I. OMISSION DE JUGEMENT SECULIER

L'exécution de la Pucelle fut perpétrée sans jugement séculier; malgré la loi formelle et l'opinion de tous les assesseurs. Le bailli et son lieutenant, juges souverains, avaient le droit d'ordonner un interlocutoire salutaire a l'accusée, de vérifier les formes de la sentence ecclésiastique, et même de surseoir de quelques jours à l'exécution ; comme cela se pratiquait généralement en Italie, et dans les diocèses de plusieurs autres pays (1). Or dans l'intervalle pouvaient survenir des événements qui eussent sauvé la vie à la condamnée.

Cette omission de jugement est prouvée :

1° Par le silence des actes du procès qui sont intacts;

2° Par l'absence de toute mention au greffe cri-

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(1) Schol. 99 du liv. III du Dir. Inq. p. 209.

minel de Rouen, dont les archives furent parfaitement conservées jusqu'en 1789, et compulsées par Tordre d'un ministre de Louis XVI (1).

3° Le lieutenant du bailli affirma que ce dernier ni lui n'eurent pas le temps de rendre leur jugement ; parce que, dès que l'évêque de Beauvais eut lu sa sentence, les sergents se précipitèrent sur Jeanne sans nulle protestation du bailli ni des juges ecclésiastiques, quoique il s'écoulât encore plus d'une heure avant qu'on allumât le bûcher.

4° Frère Isambard de la Pierre, qui assista Jeanne jusqu'à la fin, déposa en 1450 (2) : « Combien que le juge laïc et séculier se soit comparu et trouvé au lieu même où elle fut prêchée dernièrement et délaissée à justice séculière, toutefois sans jugement ou conclusion dudit juge, a été livrée entre les mains du bourreau et brûlée, en disant au bourreau tant seulement, sans autre sentence : fais ton devoir. » Quand ce dernier mot eut été prononcé, il n'était point un jugement, qui devait viser les lois, mentionner délibération avec le co-juge, contenir un dispositif précis, et être écrit avant l'exécution. On ne le rédigea pas même après. »

5° Le confesseur de Jeanne déclara aussi en 1450 :

(1) De Breteuil, sur la demande de TAverdy. (Y) Procès, II, 6.

« Combien que les juges séculiers fussent assis sur un échafaud, toutefois elle ne fut nullement condamnée d'aucun d'iceux juges (1). » Il ajoute qu'ultérieurement l'archevêque de Rouen et Duval, nouveau vicaire de l'inquisiteur, ayant délaissé à justice séculière un autre coupable d'hérésie, l'envoyèrent au bailli de Rouen, en l'avertissant de ne pas le faire brûler sans sentence finale et jugement définitif, comme on avait fait au préjudice de la Pucelle (2). En effet jamais les lois inquisitoriales ne dispensèrent de la solennité d'un jugement séculier ; ce qui comportait l'instruction nécessaire. L'apologiste de P. Cauchon, qui dans ses Aperçus nouveaux a discuté tant de choses insignifiantes, s'est bien gardé de dire un seul mot de cette injustice; parce que l'esprit même le plus appliqué ou le plus faux ne peut inventer aucun sophisme capable de lutter contre des textes si précis.

La violation des lois accabla de remords d'autres assesseurs que Loyselleur. P. Migiet, professeur en théologie, qui pourtant fut aussi d'avis que Jeanne était relapse, avoua plus tard que ceux qui la condamnèrent comme telle, pour avoir repris un habit d'homme, devraient subir la peine du talion (3). Mais

(1) Piwès, H, 8.

(2) Procès, II, 9.

(3) Procès, II, 302.

en 1431, il fut, comme la plupart de ses collègues, sous Tinfluence de la peur. La lâcheté des citoyens, et surtout des fonctionnaires publics, aux grands jours de l'histoire, est une des choses qui étonnent le plus la postérité , et qui pourtant ne lui servent d'aucun enseignement. En France même, on retomba plusieurs fois dans les mêmes fautes et crimes, notamment en Tan 1794. Après le 9 thermidor, on vit reparaître comme dénonciateurs et accusateurs une foule de fonctionnaires et de représentants du peuple qui avaient applaudi ou s'étaient tu, quelques mois auparavant, lorsque des assassinats judiciaires furent commis contre les Danton, les Camille Desmoulins et même contre des femmes innocentes!...

Je ne parle point de la pauvre plèbe, que j'excuse à cause de son ignorance et de sa misère; je m'adresse à ceux auxquels elle a confié ses destinées ; à ceux qui, comme représentants du peuple, magistrats, généraux d'armée, se prêtent aux assassinats, pour venir les blâmer ensuite et s'en laver les mains... -