MANIFESTES DU GOUVERNEMENT ANGLAIS ET ACTES DIVERS

Le gouvernement anglais était satisfait ; mais il s'émut lui-même des monstruosités commises, dont une grande ville tout entière avait été témoin et murmurait. Il craignit que le bruit ne s'en répandît dans toute l'Europe. Pour en paralyser l'effet, et en même temps faire accroire que Charles VII n'avait reconquis la majeure partie de son royaume que par des moyens illicites, il envoya, le 8 juin, a ^tous les princes de la chrétienté, un manifeste en latin contenant l'apologie du jugement et de l'exécution de la Pucelle. Il aflirma faussement que les juges ecclésiastiques se bornèrent à la livrer a la justice séculière, et exhorta tous les princes à suivre son exemple, en prévenant par des châtiments rigoureux les dangers que sèment les faux prophètes.

Le 28, un second manifeste en français, tissu de mensonges et de calomnies, fut adressé aux prélats, aux généraux, aux villes, et à toutes les corporations ecclésiastiques , militaires et civiles de la France. Suivant ses injonctions on prêcha le peuple dans plusieurs villes, afin de lui inspirer l'horreur et le mépris de la Pucelle. A Paris notamment on fit une procession générale à Saint-Martin-des- Champs. L'inquisiteur de la foi prononça un sermon où il dépeignit la Pucelle comme « homicide, de chrétienté, pleine de feu et de sang, jusqu'à tant qu'elle fut arse. »

L'évêque de Beauvais punit rigoureusement tous les prêtres qu'on lui dénonça pour avoir blâmé sa procédure. Comme il redoutait le Pape et le concile dont il avait méprisé l'autorité, en supprimant le renvoi devant eux formulé par Jeanne, il sollicita du gouvernement anglais des lettres de garantie qu'il obtint le 12 juin. Elles portent que : « ceux qui pouvaient avoir eu pour agréables les maléfices et les erreurs de Jeanne, ou qui voudraient troubler les jugements de notre mère sainte Église, ne tirent en cause devant le Pape, le concile général ni autres l'évêque de Beauvais, le vicaire de l'inquisiteur, les docteurs et autres entremis dans ce procès. Qu'en conséquence tous les sujets du royaume et ceux de tous rois, princes et seigneurs

ses alliés et confédérés sont requis de leur donner aide et assistance par toutes voies et moyens possibles, sans délais ni difficultés. »

Cauchon n'ayant pu obtenir l'archevêché de Rouen fut nommé évêque de Lisieux, l'un des sièges les plus riches de France, dont il ne jouit pas longtemps. Il mourut subitement en 1442, pendant qu'on le rasait (1).

Jean Lemaistre fut dérobé à tous les regards par l'Ordre des Dominicains, auquel il appartenait.

Le promoteur d'Estivet, qui outrageait Jeanne si grossièrement, périt peu après elle d'une attaque d'apoplexie dans un colombier des environs de Rouen, d'où il tomba sur un fumier.

Loyselleur mourut subitement aussi cette année même dans une église de Baie, durant le concile général.

Quelques jours après Jeanne, Nicolas Midy, qui fabriqua les douze articles et intrigua contre elle, mourut de la lèpre (2).

Vers le même moment, l'abbé de Jumièges périt aussi misérablement.

(1) Dép. de Guill. Colles. Procès, III, p. 165.

(2) Dép. de Guill. Colles. Procès, III, p. 165. — Duboulai écrivit au xvne siècle que Midy harangua, en 1438, le roi à son entrée dans Paris; mais il se trompa probablement plutôt que le greffier Colles qui déposait d'ailleurs devant des commissaires en état de rectifier une erreur de cette nature, s'il l'eût commise.

Le duc de Bedford, qui en sa qualité de régent de France avait tout ordonné, mourut dans la force de l'âge, quatre ans après sa victime, dans le château de Rouen, où il l'avait tenue si durement. Il emporta ainsi le chagrin et la honte de voir la puissance anglaise ruinée en France, nonobstant ses efforts durant douze ans.

Enfin Guillaume de Flavy, si véhémentement soupçonné d'avoir volontairement causé la prise de la sainte fille, fut domestiquement mis à mort> au milieu de sa carrière et de ses exploits militaires.

Toutefois les nombreux écrivains qui se sont extasiés sur ces morts prématurées et misérables, auraient dû observer aussi que plusieurs complices de Pierre Cauchon, tels qu'Erard et Courcelles, vécurent vieux, riches et tranquilles, au moins selon le monde. Le père et le frère aîné de Jeanne moururent de chagrin en apprenant sa fin cruelle; mais sa mère, douée d'une plus grande énergie, résolut de consacrer sa vie à la réhabilitation de la fille bienaimée quelle avait élevée avec tant de soins.