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ZAvant-propos. XI

voyons-nous l’Assemblée du Clergé , à Tours, se soumettre aveuglément aux volontés du tyran, à l'exception toutefois de celui de Bretagne , sur lequel agissait pourtant tout aussi puissamment la volonté absolue de la reine Anne. Louis XIT (1) acceptant la bulle, du 20 avril, par laquelle Jules IL était illégalement suspendu de l'administration de la papauté et ordonnant au clergé français, si souple et si docile alors , de la suivre dans tout le royaume, en est une preuve remarquable:

Militaire et souverain , regardez le pillage injuste dont il afflige par deux fois la malheureuse Italie et cela parce qu'il considère le duché de Milan comme son héritage. Sa conduite barbare envers Ludovico Sforza , vaincu par le secours des armes el de la trahison, Evaminez le traité de Novarre, capable 4 lui seul de déshonorer tout un règne. Jugez son association si longue avec l'infâme César Borgia , contre les crimes duquel s'élevaient également et à la fois et l'Italie et la Francé : l'inflexible protection qu'il accorda constamment à ce meurtrier , à cet empoisonnéur , qui n'avait d'autre mérite à ses yeux que de le flatter bassement : le massacre de Sinigaglia, où les princes de Citta di Castello, de Fermo, de la maisou Orsini , etc. Amis, ennemis ou prisonniers furentétranglès par ce monstre, servant dansl'armée duroide France; l’empoisonnement du pape Alexandre VI, son père, et voilà quel fut l'intime ami de Louis XIE, son plus fidèle protégé , celai qu'il accabla de ses grâces et de sa munificence. |

Considérè comme diplomate, étudiez sa participation directe à l’odieuse perfidie du traité de Grenade , qui n’était que l’accomplissement de celui que Ferdinand et Isabelle proposèrent à Charles VIIT, et qui commençait par des protestations dela plus révoltante hypocrisie sur le devoir des rois de maintenir la paix , lui qui la rompit si fréquemment sous de vains pretextes ; sur la nécessité d’éviterlesblasphèmes des gens de guerre, lui dont la parole était aussi inpure que la vie; sur la profanation des Lemples , lui qui les laissait piller et devaster partout; sur le déshonneurdes vierges et des femmes, luique cette idée n’arrêtait jamais; sur la nécessité de secourir notre sainte mère l'Eglise, lui qui cherchait à détruire sa puissance et qu'il outragea toutes les fois que ses vues ambitieuses l'exigeaient ; sur l’urgence de la protéger contre la rage des Turks; sur le crime commis par Frédéric d’Arragon, qui correspondait avec eux et recherchait leur alliance, lui qui se liait avec les huguenots pour combattre le pape lui-même, etc. Tout cela n'est rien encore auprès de la noire perfidie avec laquelle cet abominable Traité devait être exécuté, par le roi catholique et le fils ainé de l’église!

A côté de ces crünes doit figurer aussi son aveugle confiance pour un cardinalministre qui ne pensait pas que l’on pût se conduire, en diploinatie , autrement

(1) Lettres du 16 juin 1512.

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XIV | Avant-propos.

que par de faux serments, et voilà ce qui fait que l’histoire de Louis XIT est impossible en France , même avec nos documents historiques. Toutes ses pièces diplomatiques en effet sont habilement calculées, non seulement pour tromper les contemporains mais encore pour fausser le jugement de la postérité. Elles présentent partout l'astuce et la fraude , à l'égard des peuples et des rois.

Vainqueur, son âme ignora la clémence et ne connut que le meurtre et la barbarie la plus atroce. Padoue surprise est pillée et saccagée : elle obtint pourtant de n'être point incendiée et cela, non par générosité, mais moyennant une rançon de 250,000 ducats ! |

Veronne, soumise et pillée jusqu'à trois fois dans une semaine : Génes, implorant miséricorde à genoux et Louis y faisant son entrée solennelle l'épée nue au poing : le mot pardon échappa de ses lèvres, et les historiens français s'empressèrent de proclamer sai magnanimité ; mais à côté de ce mot se dressèïent des échafauds, dans toutes les rues, pour faire tomber les têtes des personnages illustres qui avaient le mieux défendu leur patrie. L’immense crime de la grotte de Massano, dans laquelle six mille personnes furent étoulfées et pillées ensuite : l'argent et la perfidie employés sans mesure pour s'emparer de l’infortané Paul de Novi, réfugié à Corte et que le père du peuple fit exécuter avec Demetrio Giustiniani; la ville condamnée à 300,000 florins d'amende , c’est-à-dire à une somme égale à la moitié de la taille du royaume de France, et à laquelle il eut à la fois la douleur et l’opprobre d’être contraint de renoncer , en partie. Caravaggio pris d'assaut et tous les habitans pendus aux créneaux, par l’ordre précis du monarque lui-mème : Monselice, Brescia, etc., témoins aussi du massacre de tous leurs habitants, sans nulle résistance. Dans cette dernière ville, quarante mille personnes tuées et soumises à un pillage s'élevant à la somme énorme de trois millions d'écus. Plusieurs jours aprés, le comte Avogaro, et ses deux fils, envoyés au supplice, convaincus du crime d'avoir défendu leur patrie, leurs concitoyens, contre l'ambition du monarque étranger : Peschiera, punie aussi d'avoir essayé de se défenire, voit sa garnison et ses citoyens passés au fil de l'épée : la même se trouvait un gentilhomme, et son fils, offrant au cupide monarque cent mille écus de rançon : que je meure, s'écrie aussilôt le père du peuple, si je bois ni ne mange jamais qu’ils ne soient pendus et étranglés (1). Ce que désirail ainsi ca bon roi de France, c'était Lout simplement de frapper de terreur ses ennemis, comme il le disait en riant à Machiavel (2), et puis la satisfaction de sa

(i) Mémoires de Bayard, t. xv, chap. 50, p. 75. — Mémoires de Fleuranges, t. xvi, p. 49, etc.

(2} Machiavelli, Legazioni t. vus, p. 345. — Lettre de Blois, du 29 juillet 1510, etc.

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