CHAPITRE VI

SES ET ordre, presqu'aussi subitement exécuté que Ë

{8N donné, mit la comtesse de Beaujeu au déses-

Es Y la liberté rendue à son plus mortel ennemi que sa puissance définitivement anéaniie par la décision du mois de

poir. Le sujet de sa douleur fut moins encore

mai, sur laquelle elle n'avait mème pas été consultée. Mais son mécontentement n'eut plus de borne lorsqu'elle apprit encore que le roi avait fini par se lier de la plus étroite amitié avec

(1) Observations sur l’histoire de Charles VIII, in-fol., p. 615.

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le prince rebelle, qu’il lui accordait même une considération toute particulière, une confiance illimitée, et qu'il venait enfin de le charger des négociations relatives à son mariage avec Anne de Bretagne.

Anne regardant le roi de France comme l'unique auteur des malheurs affreux qui avaient accablé sa patrie et ses sujets, n’éprouvait pour lui qu’une profonde et vive répugnance. La mission du duc d'Orléans n’était donc pas seulement un témoignage de haute confiance, mais encore une négociation qui réclamait une excessive habileté pour être conduite à bonne fin. Elle exigeait d’abord un secret impénétrable et l’exécution la plus prompte. Le duc s’acquitta de tout en véritable diplomate. Le contrat fut conclu et signé avant mème que la nation

püt savoir que l’on y travaillait, à tel point que les personnages

les mieux placés pour en ètre instruits l’ignorèrent complète-

ment. Philippe de Commines lui-même le connut si peu qu'il va jusqu’à le considérer comme illégitime (1). Il n’est pas moins extraordinaire de voir que le savant Lancelot, parlant des moufs qui ne permettaient point au duc d'Orléans d’être le rival de son souverain, oublie le mariage du prince (2). Quoiqu'il en soit, la duchesse de Bretagne avait cédé aux conseils du duc d'Orléans, qui l'avait si courageusement servie; à l’avis de sa noblesse qui lui était dévouée, de son conseil dont elle estimait tous les membres, oubliant la cuisse nue que Maximilien d’Autriche avait mis dans son lit, afin que par cette

formalité le mariage contracté auparavant fût rendu inévitable (3).

(1) Édition de 1725, tom. 11, p. 11.

(2) Académie des inscriptions et belles-lcttres, in-12, tom. xx, p. 507, 515. (3) Coeffeteau, Histoire romaine , continuée par Malingre, tom. 111, p. 1108.

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66 Jeanne de Valois,

La duchesse de Bretagne accorda sa main à Charles VII qui, de son côté, ne se rappela pas non plus qu’il était fiancé à Marguerite, fille de Maximilien. Quoiqu'il en soit, les noces furent célébrées à Langeais, en Touraine, vers la fin de 1491. Toute la cour de France et de Bretagne assista à ce mariage impromptu, à l'exception pourtant de la duchesse d'Orléans, puisque sa signature ne figure point au contrat, à côté de celle de madame de Beaujeu, sa sœur.

Dès le 4 septembre 1491 , le duc de Bourbon et le duc d'Orléans signèrent entre eux un traité de paix (1). Ils se promirent sur paroles de princes de bien loyaument servir le roi, défeudre sa personne et son royaume, de l'aimer, soutenir et favoriser mutuellement, etc. Ce traité pardonnait même à leurs partisans : ainsi ils y jurent solennelleinent de prendre en amitié et compagnie Île comte de Dunois, le seigneur de Baudricourt, les évèques d’Alby et de Montauban, les sieurs de Myolans, de Lisle, du Bouchaige et de Gonnault , chambellans dudit seigneur, anxquels ils promettaient de les entretenir au service dudit seigneur , les favoriser en leurs affaires, etc.; mais la duchesse de Bourbon ne le signa point, en sorte qu’elle usait encore largement du droit qu’elle avait de haïr, pour son compte seulement, lc duc d'Orléans, son beau-frère.

Madame d'Orléans, heureuse de la liberté et surtout de la faveur de son époux autant que du mariage du roi, son frère, brisée pourtant par tout ce qu’elle avait déjà souffert , honorée de plus en plus par le respect et l'amitié de Charles VIIT, avait

fini par inspirer au duc d'Orléans non de l'amour, la raison

(1) Observations sur l'histoire de Char:es VIII, in-fol., p. 616.

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humaine ne s'élève pas jusque-là, mais tous les sentiments que des vertus aussi nombreuses, une ame aussi tendre, une bien: veillance aussi grande, un dévouement aussi absolu doivent naturellement faire naitre.

Cependant de nouvelles douleurs devaient s'accumuler bientôt sur sa tête : le roi, poussé par Guillaume Briconnet, général des finances en Languedoc, et Étienne de Vesc, sieur de Grimault, ses favoris, sollicités par Ludovic Sforce, duc de Milan, de passer en Italie pour faire valoir les droits qu’il tenait de Valentine de Milan, exécuta ce projet téméraire maigré son conseil. Le roi partit ct arriva à Dijon le 29 juin 1494. Le duc d'Orléans, honoré du commandement de la flotte navale, balayait la mer pendant que Charles VIIE, fondant sur l'Italie le 22 février 1493, jetant l'épouvante dans l’ame d'Alexandre VI, arriva devant Rome, où il fit son entrce le 19 décembre 1495.

Couronné roi des deux Siciles et empereur de Constantinople, le frère de la duchesse d'Orléans entrait partout en vainqueur. Cette conquête fut si rapide qu’Alfonse et Ferdinan:}, son fils, eurent à peinc le temps d'abandonner leur royaume. Dans cette brillante campagne, le duc courut les plus grands dangers, ct surtout à Novarre (6 juillet). Charles, trop confiant dans la terreur de ses armes victorieuses, entra immédiatement en France, satisfait d’avoir fait approuver par le succès la hardiesse de ses projets.

Les nombreuses garnisons laissées en Italie, et dans chaque ville pour ainsi dire, affaiblirent considérablement l’armée française. Dès-lors le duc de Milan, la république de Venise et le pape luimême , formèrent une coalition qui avait pour but de fondre inopinémentet simultanémentsur notre armée, réduite à 10,000 hommes

tout au plus, et pour s’oppostravec soixante millesoldats au passage