CHAPITRE II

ES e)" résolution du roi, prise brusquement et sans æ l'avis de ses ministres, fut enfin soumise à

la raison , lorsque le calme de l'ame fut rétabli. Louis XITI conçut alors seulement toute la 1 portée du parti désespéré qu'il venait de prendre aussi précipitamment. Il réunit sur-lc-champ son conseil, lui soumit toutes les difficultés de son divorce. Après avoir séparément examiné chaque question , le conseil décida qu’il y avait des raisons majeures et en grand nombre, pour suivre une marche opposée à celle qui avait été décidée, et il fut arrêté sur-le-champ qu’un tribunal ecclésiastique serait seul appelé à juger cette importante affaire. En conséquence

assignation fut donnée aux parties dès le 10 août.

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L'agitation du roi et de Îa reine se reflétait dans la nation : lcs uns excusaient Louis XII ; tous défendaient et plaignaient sa malheureuse épouse. Enfin l’un et l’autre consentirent à l’humiliation de formalités judiciaires , au-dessous de leur haute position. Les commissaires ecclésiastiques se rendirent à Tours , où se trouvait la reine, et citèrent à leur barre les deux têtes royales. L'instruction de la procédure fut commencée dans cette même ville dès le 18 août, par la fulmination des premières bulles. Louis XII était à Etampes ; c'est là qu’il choisit, à la date du 15 août, Antoine de l'Estang , docteur en droit , pour son procureur, à l'effet de poursuivre la dissolution de son mariage, par devant les commissaires désignés par le pape , et siégeant en la ville de Tours. Ce fondé de procuration de Louis XII s’occupa immédiatement à rédiger sa plainte et forma la demande en nullité de mariage devant les commissaires ecclésiastiques. Les moyens qu’il développa très-longuement, étaient fondés , 1° sur le degré de parenté des deux conjoints, qui n'était rien moins qu’au premier degré; % sur leur affinité spirituelle , puisque Louis XIL était filleul de Louis XI ; 3° sur la violence employée contre le duc pour l'obliger à contrac e ce mariage ; 4° sur le defaut de consommation.

Il est hors de doute que les deux premiers griefs n'ont jamais été dirimants, quoique Alexandre VI lui - même qualifie ainsi le second dans ses bulles. La reine détruisit l’autre en cxhibant la dispense en forme obtenue de sa sainteté Sixte IV, à l’époque du mariage : Charles VIII d’ailleurs s’était trouvé dans le même cas à l’égard d'Anne de Bretagne (1). Quant au

(1) Académie des Inscriptions et Belles-Letires, tom. xx, p. 520.

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Reine de Éranct. 81

suivant, le contrat même l’annulait ct le dernier était d’un

abord grave et difficile. De son côté, le procureur du roi disait que la reine était contrefaite, qu’elle avait mème un vice d'organisation entraînant nécessairement l’infécondité (1).

Le 29 août, c'est-à-dire seulement dix jours après la promulgation de la bulle, Louis XII signa un traité à Etampes, où se trouvait la reine douairière, par lequel il consentait à ce que toutes les places de la Bretagne, à la réserve de Nantes et Fougères , fussent rendues à la duchesse de Bretagne. Quant aux deux autres, il fut arrêté, par les parties contractantes , que le roi les garderait pendant un an, c'est - à - dire jusqu'a l'accomplissement de leur mariage, après lequel délai il les rendrait, dans le cas où l’hymen n'aurait pas lieu. L’ami intime de Louis XII, le seigneur de La Trémouille jura qu'il les restituerait à la reine douairière , si le roi ne l’épousait pas dans l'année, ou qu’il mourüt avant ce terme. Anne de Bretagne promit de son côté qu'elle lui donnerait sa main aussitôt que les juges auraient prononcé la dissolution du premier mariage du roi, c'est-à-dire la répudiation de Jeanne de Valois.

En vertu d'ordres secrets, les gouverneurs de Brest et de Saint-Malo refusèrent opiniâitrement de rendre les places qu’ils commandaient et Louis XII feignit de les y forcer.

Cependant Louis XII ne put se contraindre ainsi pendant longtemps, son caractère bouillant s’y opposait, et dans sa vive impauence il n’attendit même pas que la sentence fût prononcée par

(1) Corpore vitiata , malcficiata, non apta viro, sicque non potuisset et non posset concipere semen virile secundüum congruentiam naluræ recipere, imû neque &@ viro in-

tra claustra pudoris naturaliter cognosci prout ez aspectu sui corporis judicare poterit:

undé cum prælensum matrimonium fuisset contra fines et bona matrimonii ac intendionem prin cipalem ejus non fenuit ipso jure. — Manuscrit des Archives du Royaume.

soi 6