HOTTE

176 Deanne de Valois,

entre trois ou quatre heures du matin, n’ayant pas fermé l'œil de toute la nuit. Elle envoya chercher le révérend père Provincial, qui dit la messe. Elle resta dans sa chapelle, où elle communia , jusqu’à huit heures. Puis elle entra dans le couvent, par la petite porte äu jardin, se rendit avec tcute sa maison, ses gens, demoiselles et filles, monsieur et madame d’Aumont , plusieurs autres grands seignenrs du Berry et une suite nombreuse, dans l’église : ensuite elle envoya chercher les religieuses par ses bons PP. Girard et Ambroise Basset.

Les filles de l’Annonciade quittèrent leur ancienne maison, arrivèrent bicntôt après, marchant deux à deux, chantant l'hymne sacré : In exilu Israël de Egypto, etc., passèrent processionnellement par le jardin, arrivèrent dans le chœur par quinze degrés, nombre que Marie avait aussi monté dans le temple, et vinrent se placer en face de la duchesse , qui leur fit prêter uu nouveau serment. L’Ancelle, sœur Catherine Granville , répondit au nom de toutes les sœurs , assurant la princesse qu'elles conserveraient toute leur vice une reconnaissance sans bornes pour ce qu’elles lui devaient. Elle termina cn la suppliant de | vouloir bien leur passer uu acte public de la donation qu’elle venait de consommer en leur faveur, non - seulement du cou-

vent ct de l’église, mais encore de leurs revenus.

L'archevèque de Bourges , Guillaume de Cambray, vénérable vieillard, couronné de quatre-vingts hivers, monta péniblement les degrés de l'autel et chanta la messe avec autant de solennité que possible , pendant que les voix des vicrges se mêlaient harmonicusement à la musique sacrée. Soutenu par

deux ecclésiastiques dans la force de l’âge, le primat d’Aqui-

3 red

Eee

HORS

Duchesse de Berry. 177

taine donna ensuite l’hostie consacrée à toutes les religieuses, et la duchesse les offrit après à la sainte Vierge. L’auguste cérémonie terminée elle fit sonner le diner, les admit toutes à sa table. Madame de Berry se mit à la grande, plaça le R. P. Gabriel-Maria auprès d'elle, ainsi que l’Ancelle. Les religieuses furent assises aux deux autres tables, selon leur rang; dix

de chaque côté, et sœur Marie Bodin, la vingt et unième,

lisait. Pendant que Madame d’Aulmont servait la première table, sœur Louise d’Aventigni s’occupait des autres. On avait dit le Bénédicitéà l'église, où les Grâces, et le De profundis furent entonnés ensuite. Le P. Gabriel prècha: Madame et lui, conduisirent immédiatement après les sœurs à leur dortoir. Lorsque tout fut terminé, Madame se retira fort tard, affectant sans cesse de mettre dans le moindre de ses actes le plus d’apparat, d’étiquette, et de dignité possible. La duchesse fit enfin sortir ses gens de son appartement : elle demeura avec le R. P. Gabriel- Maria et madame d’Aulmont, pendant assez long-temps encore.

Le jour de l’Épiphanie, elle visita de nouveau ses saintes filles : elle était assistée toujours du R. P. Gabriel-Maria : elle offrit à chacune les présents des trois rois, qu’elle remit entre lcs mains de l’Ancelle, sœur Catherine Gauvinette. C'était dix pièces d'or, des saluts en or où étaient l’Annonciade; chacune valait vingt-quatre livres. Ils furent long-temps conservés dans le reliquaire du monastère, enfermés dans une bourse de velours cramoisi, faite aussi avec un morceau de l’une des robes de la duchesse. Ils furent employés ensuite à dorer l’image de sainte Anne, en argent massif, que madame de Berry avait donnée à l’église. A ce cadeau elle joignit enfin de l’encens et sa propre discipline, composée de deux ficelles nouces. Elle

les quitta en les priant d’intercéder en sa faveur saint Vincent,

mm ner RE

HSE

178 Deanne de Yalois.

qm guérit les maux de cœur : elle souffrait beaucoup de cet organe ; et elle ajouta : priez, mes filles, priez bien , car je me sens fort mal!

La fondation était assurée, l'œuvre était complète. La duchesse de Berry ne songea plus qu’à mettre ordre à ses affaires. Le 10 janvier elle écrivit de sa propre main son grand testament. Copie en fut expédiée à la cour de Rome; une autre, religieusement exacte, faite par le R. P. Gabriel-Maria et signée ‘par elle, fut déposée dans le reliquaire du couvent, où il se trouvait encore en 1791. C’est celle que nous avons sous les veux.

nt à