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Gaiute Jeanne de Dalois. 1965

vous mettez à table pour faire bonne chère? — Je n’y pensais pas, je vous assure, répondit-elle d’une façon fort gaie : pour le coup mes gens m'ont trompée, mais ils ne m'y attraperont plus. Quand elle eut parlé de la sorte elle se retira dans son cabinet, avec le révérend père, pour parler de Dicu tout à son aise, car celle n’éprouvait jamais plus de plaisir que dans ces sortes d'entretiens.

Hé bien! Madame, lui dit d’abord le confesscur, peut-on demander à Votre Majesté des nouvelles de son festin? — Vous allez vous moquer de moi, répondit la duchesse; mais en vérité, poursuivit-clle, je ne sais pourquoi vous voulez que je vous dise ces sortes de choses, que je devrais ensévelir dans un silence éternel : si vous saviez la répugnance que j'ai à les découvrir, vous ne me presseriez pas de parler. — Au contraire, répondit le P. Gabriel-Maria, je vous importuncrais davantage pour vous faire pratiquer une mortification comme celle-là, qui vaut mieux peut-être que les gräces extraoruüinaires que vous recevez.— Vous saurez donc, dit la duchesse de Berry, que les personnes qui m'ont invitées au festin dont je vous parlais, sont Jésus-Christ et sa Mcre! I est imsossible de vous exprimer la magnificence de Ja tabie où j'ai été admise, et l’on m'y a servi les mets les plus étranges du monde.

La reine fut si transporte en disant cela, qu’elle fut quel. que temps sans pouvoir Continuer; mais comme son confesseur lui fit une réprimande sévère, elle poursuivit de la sorte. Les mets qu’on m'a présentés étaient deux cœurs exposés dans un grand bassin, le plus précieux cet le plus brillant que j'aie jamais vu. Prenez, m'a dit la Reine des Anges, prenez, ma fille, ces deux cœurs, nourrissez-vous en. J’obCissais et je man-

geais cette viande, avec un plaisir inconcevabie, lorsque le Fils de

Mere

mate

EX Er

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Dieu m’a dit: hé! quoi ma fille, serez-vous seule à manger et n’aurez-vous rien à présenter à ceux qui vous traitent? — Hélas! mon divin Maitre, lui ai-je répondu toute transportée, que vous plait-il que je vous donne? — Votre cœur, répliqua Jésus- Christ, votre cœur, ma chère fille. Aussitôt je portai la main à mon estomac pour prendre mon cœur et pour le donner à l’aimable Sauveur qui le demandait : mais je n'ai rien trouvé, et je regardais ce cher hôte, tout interdite, sans pouvoir prononcer un mot, dans l’étonnement où j'étais; mais il m'a regardé lui-même d’une façon qui m’a comblée de joie, et en me souriant il m’a fait comprendre, par je ne sais quel langage intérieur, que son cœur et le mien n'étaient plus que la même chose et que je ne devais plus vivre qu'en lui. Elle fondait en larmes en disant ces choses , et son confesseur en était si touché qu'il ne put rien dire, et que cet entretien finit là.

Quelque temps après, comme la duchesse de Berry voulait communier et que tout était prèt pour cela, le confesseur fut bien étonné qu’elle le fit appeler et qu’elle lui dit : mon père je ne communierai point aujourd’hui. — Pourquoi, madame, répondit le confesseur d’un air sévère? quelles façons sont-ce là? ne craignez-vous point de scandaliser ceux qui sont présents? — Hélas! répondit-elle, je n’ai pas les dispositions nécessaires pour participer à ce divin sacrement : pardonnez-moi, mon père, je ne saurais aujourd’hui recevoir mon Créateur. Le confesseur fut d’abord épouvanté de ce que la reine lui disait, parce que d’un côté il savait qu’elle était de ces âmes fortes qui, ayant une extrême tendresse de conscience, ne sont pourtant point scrupuleuses , et que d’ailleurs il n’ignorait pas qu’elle avait un désir extrême de s'approcher de la sainte communion. Cela

esse

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fut cause qu’il la pressa de dire ce que c'était. Elle avoua que pendant la messe, Dieu l’avait comblée d’une si grande abondance de consolations, que ses yeux avaient été des sources perpétuelles de larmes, qu’elle en avait bu, et qu'ainsi elle n’était pas en état de recevoir le corps de Jésus-Christ. Le père ne jugea pas que ce fut un empèchement à la communion, de sorte qu'il la lui donna et qu’elle communia sans aucun scrupule. | |

Cette princesse était quelquefois si embrasée de l’amour de

Dieu, que, lorsqu'elle était à table, il semblait qu’elle allait

mourir, si bien que ses domestiques effrayés couraient au confesseur et lui criaient d’une voix plaintive : mon père, venez promptement ! la reine se meurt! la reine est morte! mais 1l

savait le mystère , et sans s’étonner il les renvoyait en riant.

Dans cet état, auquel le révérend père Gabriel-Maria ne comprenait évidemment rien, la duchesse de Berry, toujours dans l'intérêt de la religion qu’elle venait de fonder et peut-être même pour d’autres raisons, résolut de supporter encore une fois, s’il était possible, la vue et l'entretien de Louis XII : elle se résigna surtout à l’angoisse de voir une autre femme auprès de lui. Je

pars, dit, à son confesseur, cette veuve d’un époux vivant; mais,

je vous l’avoue, rien ne m'a jamais tant coûté que ce dernier

voyage, à ce point même que j'ignore si Dicu m’accordera les forces nécessaires pour l’entreprendre, mais je dois espérer qu’il ne m’abandonnera point. Cependant je le crains, et c'est peut-être la dernière fois que je vous parle : restez donc avec mes saintes filles, et ne souffrez pas qu’on leur donne jamais d’autres réglements.

La duchesse se rendit ensuite dans le monastère (6 janvier) :

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elle parla à toutes les religieuses, fit encore quelques cadeaux, se recommanda à leurs prières et entendit la messe , où elle se trouva mal. Dès qu’elle fut un peu remise , elle fit ses adieux à toute le communauté , et répéta plusieurs fois qu’elle ne reverrait plus ses saintes filles, qu’elle aimait plus qu’elle-même.

Dès ce moment elle ordonna de faire murer la porte de son jardin, qui conduisait au monastère. Peu de jours après, al- Jant de plus mal en plus mal, elle fut obligée de s’aliter (23 janvier); et, dans une prévision que nos théories métaphysiques sont bien loin de pouvoir exyliquer encore, elle resta, quoiqu’on fit ou dit, profondément convaincue de sa mort prochaine. Elle demanda ensuite le corps de son Créateur, et le reçut avec la même ferveur que d’habitude.

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CIXAPITRE II.

ETIRÉE au fond de ses appartements, dans sa chambre à coucher, la reine était languissamment étcndue sur un lit en catafalque, orné de garnitures en soie rouge écrue, à grandes fleurs damassces. Elle était parée de linges très-fins en

lin, à petits ourlets assez mal faits, et cela à une époque où

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la soie , et le linge de corps surtout , n'étaient point d’un usage général, puisqu’au commencement du règne de son auguste père les chemises étaient encore en serge, et que l’on regarda comme une grande singularité, sous Charles VII, que la reine eût deux chemises en toile. Le luxe vraiment royal de la duchesse s’étalait encore dans un mouchoir en batiste unie, placé sur son lit, et des pantoufles simples mais élégantes, brodécs de ses nobles mains et laissées sous son lit. C’est ainsi qu’elle était plongée dans une attitude habituelle de rèverie dont rien ne la distrayait, si ce n’est toutefois le R. P. Gabriel-Maria , qu’elle reccvait seul.

Cette maladie cruelle et la solitude absolue à laquelle la duchesse de Berry se condamnait volontairement, furent l’unique et constant objet de l’anxiété générale. Chacun eïfrayé par de sinistres présages, et surtout par les idées funèbres de la reine, tremblait pour ses jours. Ses vertus, sa douceur, sa charité, son administration paternelle, ses malheurs même, tout enfin avait également contribué à la faire chérir. Partout on faisait des vœux pour le rétablissement de sa santé : on adressait des prières à Dieu pour obtenir la prolongation de ses jours : toutes les religions de Bourges étaient en prières; tandis que les vierges de l’Annonciade jeünaient au pain et à l'eau.

Le peuple, averti bientôt du danger par la grosse cloche de l'admirable basilique de Saint-Étienne, joignit ses vœux à ceux de toutes les confréries et de tous les prêtres. À chaque insgant il accourait en foule, au Palais-Royal , pour obtenir des nouvelles de la santé de la princesse.

Madame de Berry voyant la tristesse du révérend père Gabriel-Maria , le pria , à la fin, de ne pointrester près de son lit,