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199 Sainte Jeanne de Valois.

et lui promit de le faire demander aussitôt qu’elle se sentirait plus malade. Mais l'inquiétude du R. P. provincial était extrême : à peine venait-il de quitter l’auguste princesse, qu’il rentrait dans sa chambre et s'approchait doucement de son lit. La duchesse alors, comme si elle sortait d’une profonde réverie, le regardait fixement, et lui dit une fois entre autres : mon père c'en est fait : voici le dernier coup : mes malheurs sont finis! — Ah! madame, dans l'intérêt de nous tous, je vous en supplie, demandez à Dicu qu'il veuille bien prolonger les jours de Votre Majesté. — Moi! dit la reine, qne je demande à Dieu de vivre! non, non, mon pére, je ne le fairai jamais. Elle accorda ensuite quelques moments aux intérêts de sa fondation et à ceux de ses jeunes filles : recommanda tout encore une fois au R. P. Gabricl-Maria, qui la supplia de lui accorder des conseils pour sa conduite personnelle, pendant le temps que Dieu le laisserait encore sur terre. La reine fatiguée avait besoin de repos et de calme, le R. P. la quitta et revint quelque temps après. La duchesse de Berry se rappelant ce que le P. Gabricl-Maria désirait, se recueillit un instant : et, avec un accent qui révélait que les plus profondes douleurs de sa vie mortcile n'étaient point encore effacées, elle lui dit avec la bienveillante inspiration d’une supériorité reconnaissante : Croyez moi, mon père, fuyez la cour : je la connais mieux que vous, et vous pouvez d’ailleurs vous souvenir aussi de toutes les peines qu’elle vous a fait souffrir pour l’amour de moi. N'entreprencz jamais aucun mariage.

Ne procurez à vos amis ni charges ni bénéfices. Gardez-vous bien d'être évêque et fuyez, autant que vous le pourrez, les dignités ecclésiastiques.

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Sainte Jeanne de Valois. 191 Ne vous intriguez point dans les affaires du monde. Étudiez bien les personnes auxquelles vous ouvrirez votre cœur , et ne vous fiez qu’à peu de gens.

Ne croyez pas aisément le mal que l’on dit des autres : excusez tout : considérez les choses par leur endroit le plus | favorable.

Ayez plus de fermeté pour les âmes qui seront sous votre

conduite, que vous n'en avez eu pour moi.

Servez de père à mes filles; maintenez la discipline établie, et ne les oubliez jamais

Dites à mes religieuses que je les embrasse et que je prends encore une fois congé d’elles.

Quant à mes domestiques, j'ai donné des ordres pour qu'ils soient récompensés.

Malgré l’extrème et impcrturbable sécurité des médecins qui entouraient madame la duchesse de Berry, personne ne partageait leur crédule espérance. Enfin , le premier février, elle se trouva si faible qu’elle éprouva beaucoup de peine à s'exprimer : les maux de dents, dont elle souffrait tant depuis quelques mois, les douleurs au cœur, qui la poignaient sans cesse, avaient augmenté: maintenant, elle rendait abondamment et fréquemment, par la bouche, une cau presque limpide et pure.

La duchesse de Berry cessa de parler, montra pendant toutes ces nouvelles douleurs la constance et la fermeté qui ne l’abandonna jamais. Pendant un sommeil profond et continuel, quelques paroles d’amour et de bonheur échappèrent encore de son corps épuisé. Elle eut voulu pouvoir communier, mais son estomac déchiré rejettait tout ce qu’elle prenait. Elle

reçut enfin, d’une physionomie pleine, riante et colorée, les

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192 OGainte Jeanne de Dalois.

Ÿ | autres sacrements de la mort. Sa ferveur dernière fut exemplaire comme toujours, et bientôt les cloches des églises de Bourges, portèrent dans la ville, et jusque dans les chaumières des pauvres de la campagne , l’affreuse douleur qui afligeait le monastère.

Dans ce terrible moment , [1 duchesse de Berry se rappela que l’agonie de sa mère avait été troublée par les pleurs et les gémissements de sa maison. Elle congédia tous ses gens, et ne conserva auprès d'elle qu’une seule demoiselle de sa maison, ce fut Marie Pot, sa femme de chambre. Quelques heures après elle lui fit signe que , même à travers ses rideaux épais , la lumière des bougies l’importunait. On porta dans une salle voisine les flambeaux, dessinés par Jean Joconde, religieux cordelier, d’après les idécs de la princesse. Elle demanda ensuitc à ètre tournée d’un autre côté. Marie Pot étant venue, quelques minutes après, pour écouter le sommeil de sa royale maîtresse, vit dans l’obscurité de l'appartement une vive lumière environnant tout le lit, et tellement grande qu'elle pensait qu'on avait allumé une torche. Elle regarda de tous côtés et n’aperçut aucun foyer. Se plaçant alors entre Îes rideaux et le lit, elle crut que cette flamme vive et légère sortait du corps même de la princesse et principalement de sa poitrinc, de son cœur, de sa bouche : puis cette lumière s’évanouit. Madame de Berry éveillée par la silencieuse admiration de Marie, la pria de se retirer, de fermer ses rideaux et elle s'endormit paisiblement du dernier sommeil.

Vers Îles dix heures du soir, Marie n’entendant plus Ia duchesse, entra dans l'appartement , ne vit plus léclatante lu-

mière qui lavait tant étonnée, trouva la princesse glacée et

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