CHAPITRE m

Conquête de Jértisalem par David. — Ëtat da monde à celte époque*

(iu47 avaulJ.-G.)

Nous n'avons pas le moyen de percer la profondeur do la nuit qui enveloppe les premiers temps de cette ville, dont le nom a passé avec tant de bruit par toutes les laugues humaines. Jérusalem commença par une forlerc ssc sur le mont Sion, voilà ce que nous savons. La montngne qui fut témoin du sacrifice d'Abraham, est-elle la même que le mont Moriab où devait s'élever le premier el le plus beau temple consacré à l'unité de Dieu ? La ville île Siileni, dont Melcîiisddck fut pontife et roi, est-elle la même que Jérusalem ï La tradition la plus générale a résolu affirmalivemcnt ces deux questions, et Bossuel lui-même Fa adoptée; rimagioation chrétienne aime à placer Tau tel de rimmolalion d'isaac» dans ces lieux o(l > dix-neuf siècles plus tard, se dresse la croix d'une plus grande victime ; elle aime à rapprocher le pontife de Salem du pontifo éternel da monde moral» et leur donner la même ci lé pour terrestre royaame ; la critique historique a gardé des doutes à cet égard.

Itos pourrions entrer dans des dissertations qu'Userait facilede rendre sayantes. Bornons-nous à éclaircir endeux

mots la seule question donl nous ayons à nous occuper ici, celle qui louche à Jérusalem. La cilé de Mclcliisédek appartenait, d*après la Geoèsè, au territoire de Sichem («) ; Jacob y planta ses tentes en revenant de Mésopolainie ; il avait passé auparavant par Socoth, aur la rive orienlale du Jourdain; c'est après avoir quitté Salem , que le patriarche voyageur arriva à Betbei , située à Torient de Sichem. Cette simple indication deslieux doit, selon nous,suflUre pour trancher la difficulté ; du moment que la Ge- D^e place Salem , ville de M elchtsédek , sur la rive occidentale du Jourdain» au nord de Belhel, il n*est plus permis de la confondre avec l'autre cité de Salem qui, tombée au pouvoir de Jébus, ajoutant à son nom celui de son nouveau mailre, 8*appcla /ef^iuafem ou Jènualem : celle-ci était située à douze heures de la mer, dans les montagnes, à neuf heures à Toccident du Jourdain, à douze heures au sud-ouest de Bethel. Nous ne pensons pas que la confusion des deux Salem, tant de fois reproduite, puisse désormais se montrer encore.

Âdonisek, TundenGinq rois que déQtJosuc, commandait sur le mont Sion. Ce qu'on appelle la nation jébusécnne, était une peuplade à qui Ihistoire a donne le nom du troisième iils de Chanaam. Elie s'élabliL avec son chef, dans les murs de Sion qu'elle avait conquis. La tribu de Benjamin, réunie à celle de Juda , parvint à occuper la partie basse de la cité de Jébus , mais se la Ligua dans des luttes inutiles pour chasser de la citadelle le peuple qui la tenait en son pouvoir. Le livre des Juges nous dit que les fils de Benjamin dcmeurèreut avec les Jébuséens ; mais entre les Israélites établis sur le mont Moriab et les Jébuséens maîtres du mont Sion, combien d'inévitables combats qui n'ont point eu d'iiislorien ! H y avait plus de deux siècles fjue la forteresse de Jébus bravait toutes les attaques des Juifs, lorsque David, parti d'HébroD, ^ préseuta pour cil faire la conquête.

(1) Vrbem Slefaimitariim.