CHAPITRE Vii. ât

ordonna nn premier dénombrement de la iHbu de Lévt; on compta trente-huit mille lévites depuis trente ans et au-dessus; six mille d*eutre eux furent char'^t's de rendre la justice; quatre mille devaient garder les portos du temple , quatre mille devaient chanter les louanges du Seigneur, les psanmes dont David lui-même avait com* posé la musique ; vingt-quatre mille lévites étaient destinés aux cérémonies du temple. Un second dénombrement de la même tribu , depuis vingt ans et aundossus , présenta sans doute autant de lévites que le premier; l'Écriture n'indique point le nombre. Tous les lévites étaient soumis aux dfscendanls d'Aaron pour ce qui touchait au service de la maison de Dieu , dans le vestibule, le portique, le lien de purification et le sanclnaire. Notons ici qiic Nadab et Abiu, CIs d'Aaron , élaionl nioi ls jeunes cl sans postérité, et que les deux autres fils d'Aaron , ÉlOazar cl Itliamar, étaient les seuls chefs des familles sacerdotales; Sadoc était de la famille d'Éléazar, Abialhar ap|)arlenait à celle d'Ithamar ; la première setrouvait plus nombreuse que la seconde. Les descendants d'Aaron, partagés en vingt-quatre classes, faisaient le service du lempb»; chaque classe avait sa semaine. Le devoir des prêtre^ éi lîl de veiller sur le pain de proposition, sur tous les détails du sacrilice , sur le poids et la mesure des oilVandes; la musique du temple, une des parties les plus importantes du ministère religieux, avait à sa léle trois hommes, dont rÉcriture nous a conservé le nom, Âzaph, llémau et Idithum.

Le livres des Paraliporaèncs nous donne, sur l'organisation du culte et sur les prêtres et les lévites , de nombreux détails que nous ne pouvons reproduire ici. Mais qn*on se représente tous ces milliers de lévites et de prêtres, réalisant une société spirituelle, on monde mystique dans la cité de Jérusalem , et , dans leur grande et brillante multitude, formant en quelque sorte la cour de Jéhovah, le Seigneur , le vrai roi des Hébreux.

David convoqua une dernière fois les principaux d*ls>- TOQiouuT* — T. I. a

HISTOIRE Î)K JLHUSALEM.

raul , pour leur dire sa suprême parole sur la conslructioa du temple » cette grande préoccupation de sa vieillesse» En présence de tous les anciens et de tous les chefs assemblés, David remit à son fils Salomon les plans du portique, du temple, des magasins, des salles, des chambres; les plans de tous les parvis, de tous les logements; il lui Gt donner les règlements qa*il avait faits pour le service des prêtres et des lévites ; ensuite il lui indiqua les ornements dont il devait enrichir le lemple : des vases d*or et d'argent» des chandeliers el des lampes d*or avec leurs poids et mesures , des chandeliers et des lampes d'argent , des bassins, des encensoirs d'or; des lions et des lionceaux d'or et d'argent ; l'autel des parfums avec des chérubins couvrant de leurs ailes l'arche d'alliance, et présentant la forme d'un char.

C'est le Seigneur lui-même , dit David , qui m*a tracé de sa main tous ces plans, c Agissez virilement, ajoute*t-il en s'adressant 1^ son fils Salomon , ayez courage et ne craignes rien ; le Seigneur mon Dieu sera avec vous et ne vous aban« donnera point. > Pois , parlant à rassemblée : c Dieu a choisi mon fils Salomon encore enfant et dans Tàge ten* dre , poursuit David ; Tœuvre est grande ; ce n'est pas à un homme , c'est à Dieu qu'il s'agit de bâtir une demeure. J'ai tout préparc, l'or et l'argent, l'airain et le fer, le bois et la pierre, les pierres précieuses de toute espèce, le marLrc de l'ai os. De plus , je donne de mon cofirn [cu ticulier trois mille talents d'or d'Ophir, sept mille Lak iits d'arguiiL éprouvé pour revêtir les murs intérieurs du temple. > David finit par dire que si quelqu'un dans l'assemblée a des donsà offrir pour la construction du temple, il n'a qu'à remplir ses mains cl à présenter ses dons an Seigneur. Les cheis des familles , les chefs des tribus d'Israël, les tribuns, les centurions, les f^ouvcrneurs des domaines privés du roi promirent leur concours à l'œuvre; pleins d'un saint enthousiasme, ils donnèrent six mille talents et di\ mille sous en or , dix mille talents en argent, dix-huit miUc en cuivre el cent mille en fer ; chaque assistant Ut