EXPOSITION. S

plus de Liois mille ans, qui s'offre à nos yeux, nous étudierons toutes les grandes choses qui viennent alioutir à Jérusalem : que d'événements, que de catasli ophes diverses, et quelle prodigieuse série de traits éclatants! Jérusalem, placée par Topinion des vieux siècles au centre de la terre, et qui demeure le centre merveilleux du monde moral ; Jérusalem qui, avec sa loi religieuse, ses prophètes, ses révolutions, son Messie et son divin sépulcre vide , résume toute l'histoire de Thumanité, est un sujet fécond et beau entre tous les sujets dont puisse s'emparer l'intelligence. Cette matière répond à des questions si étendues, si hautes, si diverses» qu'on ne Vaborde pas sans un certain effroi.

Une infinité de livres ont parlé de la ville sainte, et des hommes et des événements qui s'y rattachent, mais un tableau historique et religieux des destinées de Jérusalem n'existe point : c'est là le travail que nous nous imposons. La nomenclature de tous les faits qui se rapportent, de près ou de loin, à la plus illustre et la plus vénérable des cités, tiendrait à peine en ceni volumes; une telle tâche serait plus fastidieuse qne dîfilcile. Enfermer beaucoup de choses en peu de pages et beaucoup d'idées en peu de mots sans n^liger les détails qui font vivre les récits historiques , caractériser les hommes et leurs œuvres , , prendre la fleur des événements, en marquer la portée et les résultats les plus variés , les plus lointains; montrer les peuples avec leur génie et leurs mœurs véritables, et chaque objet avec sa couleur , signaler les pensées qui naissent et suivre leur vol et leurs vicissitudes à travers les temps , creuser le sol de Thistoire pour y retrouver toujours et partout Tàme humaine et la Providence, pour y découvrir la marche incessante des sociétés vers le même but, donner à un pareil travail ces conditions de style sans lesquelles les œuvres de l'esprit ne frappent point et n*ont pasd*avenir, voilà ce qui coûte plusd*effbrts et jette plus de lumières que le pur assemblage des faits et Talignement chronologique. .

6 HISTOIRS l»fi JJ&RUSALËU.

Riea &*68l plus mof al qu6 lliwtoire. Lè coaiï des ftiMcs dobl chaque flot emporte nlie génération, vu rojaumé ; les nations qui se pressent et se précipitent sons It main de Dieu dans ute oommun sépulcre; le peu de plaeequ'oo» cupe l^bemme, grain de sable ronlédans les profondeurs de rOcéàn, feuille an instant colorée des rayons du soleil sur la branche de Varbre, puis tourbillonnant et disparaissant bien loin de la forôt où elle clait née ; la poiL^^nc-e de poussière qui représente tout ce qu'un empire laisse après lui; le cri de l'orfrLuc , la chanson du paire ou le murmure d'un filet d'c:ui, derniers bruits autour du tombeau des plus fameuses cités du monde , ce néaiU qui prend la place des dominations et des gloires de l'univers, fournira toujours des réllexions utiles et abattra inévitablement l'orgueil humain : or, ce qui tend à renverser Porgueil sert toujovn s la morale. De plus, chez tous les peuples et dans les âges les plus divers , on a constamment proclanté comme un bieul'ait les Ipcons de Thistoire, non pas de l'histoire qui, messagère inii lèlp, dénature les faits et les Caractères , mais de celle nniso ilos souvenirs ayant pour guide h bonne foi, pour inspiration le patriotisme. Le sujel qni va nous occu|)or {lOrle avec lui une plus haute moralité que tout autre sujet historique; les exemples s*y trouvent plus significatifs , plus solennels ; les leçons y retentissent avec plus d'autorité. C'est à Jérusalem que la tnorale parut) il y a dix-huit siècles, soUs les traits du Christ sauveur; le Calvaire fut le point de départ d'où elle «e répandit dans le monde» plus pure et pins coMplète qu'elle ne s^était montrée jiksque-l h.

Qu'on choisisse uneci^é parmi celles qui ont laissé lé plus de traces dans les annales du genre humain, et qu'on écrive sols btstoii^ '; ittk pàfUrra sans doute panmir à exceller lintérfit unimsel « parce «pie dans tous les pays, l*homMe ne reste point fndifl^ârent k la destinée de l'homme; mais lliistoire de Jérusalem s'adresse bien nutMaént à la girande race faite à rimage de Dieu; elle doit remuer bien autrement les âmes; tlle deitéire bien

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