CHAPITRE XX

Siéifi 61 ruiae deiénisalem par te« RouAios.

En Biiimt loB grands apôtres Jasq[tt*& la fin de lear mis^ «Ion, nous avons franchi les limites des temps où nous retenait la itaarclie du récit historique; nous rentrons dans Tordre des dates» et c*est pour assister à la grande chnte du peuple hébreo.

Cet événement est un des plus considérables des siècles anciens ; il est aussi un des plus connus. On trouvera ici une appréciation plutM 4iu*un récit de rimmense catastrophe ; à quoi bon répéter les détails de Tacite, et sur* tout de Jbsèphe qui a consacré trois livres au siège et à la prise de lérusalem par Titus t Nous n'aurons aucun finit nouveau à raconter, mais Tétude approfondie des lieux, de l'histoire et des caractères nous a laissé Tespoir d*eK« pliquer, de faire comprendre et ressortir beaucoup de choses qu'on sait d'une façou yague el superficielle. Les leçons religieuses retentissent à travers le drame qui va se dérouler devant nous ; m moni poiut uégligccs dans notre rapide tableau.

Quinze ans ^ eUient passés en murmures, eu agilatiauâ

48 HISTOIRE DE lËRUSALElf .

pins ou moins fréquentes ; ilepuis le gouverneur Cumanas puni de ses brigandages pnr l'exil, combien de foison avait vu les Juifs se révolter contre l'oppression romaine! avec quel frémissement ce peuple si fortement trempé contemplait Finiquité de ses maîtres ! li chassa de Jérusalem son roi Agrippa qui rinvitail à se soumettre à la tyrannie de Floras , et massacra à cette époque une partie de la garnison romaine ; si la jalouse cupidité de Floros n*cût point paralysé les efforts de Gestiu$ Gallus attaquant la ville sainte, la réduction de la place aurait épargné de grandes calamités; mais il fallait aller jusqa*aa bout de. , la voie des expiations. La Galilée et la Judée se préparent à la résistance; ce petit peuple de vaste énergie jette le déQ à l'empire romain. Vespasien arrive, Vespasicn que Tacite nous représente comme un guerrier infatigable, toujours à la téte des troupes, traçant lui-même son camp, nuit et jour observant Fennemi, combattant au besoin de sa personne, indifférent sur sa nourriture, se distinguant^ à peine du moindre soldat par ses vêtements et son cttéricur; enfin , à la cupidité près , comparable Jinx anciens géuéraux {i).En deux étés il prit tout le pays et toutes les villes, excepté Jérusalem.

Hélait dans la destinée des Juifs de périr par la division ; le schisme du royaume d'Israël leur avait ôlé plus de la moi lie de leurs forces ; les factions diverses, à l'beare décisive où la puissance romaine tomba sur Jérusalem , ouvrirent à la conquête des voies ^fueTunion de la défense lai eût à jamais fermées.

Avant que la deslructton passe sur la grande métropole Israélite , il est nécessaire de bien se rendre compte des prodigieux moyens de résistance qn*elle pouvait alors opposer par sa seule construction (t).

(1) Hlsloircs, livre It.

(2) Nous aimons à mentionner ici te beau plan de Jérusalem quê U. Fabbé Ândré Dupuis de Nantes a publié l'an dernier avec une introduction explicaiive. Le plan est habilement gravé parH.Cfliaf*' pentier» Cette nprodacaen matérièUe de la ville ssinte ttile qu'elle