CHAPITRE XI

jB'^'V^t mariédial drrempîre , grand-amiral de France , sénateur et

prince impériaL ( i8o4 et t8o5. ) .

Je n'entreprendrai pas de décrire ici les combinaisons liberticides qui conduisirent Napoléon Bonaparte sur le trône de France, et qui le ' firent nommer empereur des Français. A l'exetnpied^Octave Auguste, il commença par se nommer consul pour cinq ans ; il obtint ensuite de prolonger cette dignité pendant dix ans. Un premier pas vers le despotisme le conduisit à se faire proclamer consul à vie , et suce^ivement empereur des Français.

; En créant une nouvelle dynastie , Napoléon ressuscita toutes les anciennes institutions monarchiques : les principaux généraux de la répu- Uique devinrent des maréchaux de l'empire. Murat fiit le second de ces maréchaux. Il y joignit bientôt une nouvelle dignité, celle de grandamir^^e l'empire. Ce titre donné à un général

decavalerieaurail:

sous le gouvernement républicain ; mais alon; on commençait à faire un abus des mots poui; abuser ensuite des choses. Le sénat impérial servile dès son organisation , trouva le choix acb mirable , etne craignit pas de dire à Murât : «4«^ » marine française va se glorifier de vous avoi^ " pour chef suprême.

C'était le moment des métamorphoses Ic$ plus étonnantes, et l'historien le plus grave nCi peut s'empêcher de rire , lorsqu'il voit Murât un enfant de la révolution C]ui avait abandonna le petit manteau pour l'uniforme de sold:tt, qtû était un des guerriers les moins dévots parmi ceux qui firent trembler le pape , et qui enfia aurait peut-être, comme Menou, pris le turbao et adoré Mahomet, si un simple ordre du joitf l'eût prescrit à l'armée d'Orient ; lorsqu'il 1^ voit , dis-je , le jour de Pâques de l'an de grâce i8o5, rendre en cérémonie le pain bénit à la paroisse de Notre-Dame de Lorette , rue d»

faubourg Montmartre , dont il était devena marguillier d'honneur.

On aimera mieux., sans doute, trourer maréchal Murât a^ camp de Boulogne , au mi lieu de ses illustres compagnons, et d'une armél formidable , assister avec éclat à cette graodt sous Jfis dr»i^