CHAPITRE IIL

Murât pendant la première campagne (it'itatie' (1796. }

Lorsque le général Bonaparte prît lé commandement de Tarmée d'Italie , il avait vingtsix ans , et Joachim Murât , son aide-de-camp^ en comptait à peine vingt-neuf i Rien ne paraît difficile à cet âge , et il fallait bien avoir la plus grande confiance en soi-même ^ pour se charger d'une entreprise qu'un Vieux capitaine eût jugée impossible à accomplir. En effet , <:ette armoe qui allait marcher à l'immortalité , était alors dans le dénuement le plus absolu. L'infanterie ^ composée en tout d'environ vingt-huit mille hommes, n'avait ni solde , ni habits, ni Muliers; la cavalerie ne comptait que trois mille chevaux dans le plus mauvais état. On était assez bien pourvu d'artillerie , mais on manquait des moyens de transport. Les subsistances étaient mal assurées, et la pénurie du trésor était telle, que le directoire n'avait pu réunir que deua; mille loids pour cette campagne. Cette position