LIVRE m, CHAP. I. CAUSES DE LA GTTEKBE DES GAULES

grand capitaÎDC fut forcé de quitter l'Italie, ils défendirent encore pendant trente-quatre années leur indépendance. La lutte, renouvelée en 554, ne se termina qu'en 588, car nous ne comptons pas les insurrections partielles qui suivirent. Pendant ce temps, Kome eut non-seulement & combattre les Qîsalpins aidés par les Gaulois d'au delà des Alpes, mais . aussi à faire la guerre aux hommes de leur race en Asie (565) et en Illyrie. Près de cette dernière province la colonie d'Aquilée prit naissance (571), et plusieurs tribus sauvages de la Ligurie, qui gardaient les défilés des Alpes, furent soumises (588).

n. En 600, les Romains, appelés au secours de la ville grecque de Marseille, attaquée par les Oxybiens et .les Dé* dates, peuplades ligures des Alpes maritimes (M,

-^v ^ 1 -v ^ • 1 V GnciTOB des Eo-

portèrent pour la première fois leurs armes de mains «a d«ià

Vautre côté des Alpes. Ils suivirent la Corniche et passèrent le Var; mais il leur fallut, selon Strabon, quatrevingts ans de lutte avant d'obtenir des Ligures une étendue de douze stades (2 ^\ 22), étroit passage au bord de la mer pour se rendre, par la Gaule, en Espagne (*). Cependant les légions poussèrent leurs entreprises entre le Rhône et les Alpes. Le territoire conquis fut donné aux Marseillais, qui bientôt, inquiétés de nouveau par les populations des Alpes maritimes, implorèrent une seconde fois l'appui de Rome. En 629, le consul M. Fnlvius Flaccus fut envoyé contre les Sallyens, et, trois ans après ('), le proconsul C. Sextiiis Calvinus les refoula loin des rivages de la mer, et fonda la ville d'Aix (Aquœ Sextiœ) (*).

En protégeant les Marseillais, les Romains avaient étendu leur domination sur le littoral ; en contractant d'autres alliances, ils pénétrèrent dans l'intérieur. Les Éduens étaient en guerre avec les Allobroges et les Arvemes. Le proconsul

(») Polybe, XXXIII, tii, yiii.— Tite-Live, .^Âtome, XLVH. O Strabon, lY, p. 16».

(") Tîte-Lire, EpUwne, LX.

{*) Tlte-LiTe, JEpUome, LXI.

12 mSTOIBB DE JULES CÉSAB.

On. Domitius Ahenobarbus s'unit aux premiers et battit les AUobroges, en 633, à Vinâalium, sur la Sorgue (Sulgas)^ non loin dn Rhône. Plus tard, Q. Fabius Maximus, petit-fils de Paul-Émile, remportait, au confinent de Plsère et du Rhône, une victoire décisive sur les Allobroges et sur Bituitus, roi des Arvemes. Ce succès valut à Q. Fabius le surnom à^Allobrogique ('). Les Arvernes se disaient descendants des Troyens, et se vantaient d'une origine commune avec les Romains (*) ; ils restèrent indépendants, mais leur domination, qui des bords du Rhin s'étendait jusqu'au voisinage de Narbonne et de Marseille, fut restreinte à leur ancien territoire. Les Rutènes avaient été leurs alliés contre Fabius : ils obtinrent également de ne pas être soumis à la puissance romaine, et furent exemptés de toute charge (*).

En 636, le consul Q. Marcius Rex fonda la colonie de Narbo Marcius, qui donna son nom à la Province romaine appelée N'arbonnaise (*).

Le mouvement qui avait longtemps poussé vers le midi les peuples du nord, s'était ralenti depuis plusieurs siècles ; mais, au septième siècle de la fondation de Rome, il semble recommencer avec plus d'intensité. Les Cimbres et les Teutons (*), après avoir ravagé le Norique et l'Illyrie, et défait l'armée de Papirius Carbon envoyée pour couvrir l'Italie (641), avaient traversé la Rhétie, et, par la vallée du Rhin, pénétré chez les Helvètes. Ils entraînèrent avec eux une partie de ce peuple, se répandirent dans la Gaule et y portèrent, durant plusieurs années, la terreur et la désolation. Les Belges seuls leur résistèrent vigoureusement. Rome, pour protéger sa Province, fit marcher, soit contre eux, soit contre les peuplades helvètes, leurs alliées, cinq généraux qui

(') Strabon, lY, p. 154, 169.— Tite-Lire, EpUome^ LXI.— Flonis, III, ii.— Yelleiua Fatercolus, II, z.

. (•) Lucftin, I, yerfl 427.

(■) César, Chterre det Otndes, I, zlt.— StraboD, IV, p. 158.

(*) Cicéron, Discours pour ForUetus^ iy.— Eutrope, IV, xzm.— YeUetna Faterculus, I, xv ; H, tiii.

(•) Strabon, YH, p. 248.

UYBE m, CHAF. L — CAUSES DE UL GUERBE DES GAULES. 13

iurent successivement yaincus : le consul M. Junius Silanus, en 645 ; M. Aurelius Scaurus, en 646 ; L. Cassius Longinus, en 647 ('), enfin, dans l'année 649, le proconsul Q. Servilius Cœpion (') et On. Manlius Maximus. Ces deux derniers pei*^ dirent chacun leur armée ('). L'existence de Rome était * menacée. Marins, par les yictoîres remportées à Aix sur les Teutons (652), et aux champs Kaudiens, non loin de PAdige, sur les Cimhres (653), détruisit les barbai*es et sauva l'Italie.

Les anciens confondaient souvent les Gaulois avec les Cimbres et les Teutons ; issus d'une même origine, ces peuples formaient comme l'arrière-garde de la grande armée d'invasion qui, à une époque inconnue, avait amené des bords de la mer Noire les Celtes dans les Gaules. Salluste {*) attribue aux Gaulois les défaites de Q. Cœpion et de Cn. Manlius, et Cicéron (*) désigne sous le môme nom les barbares que détruisit Marins. C'est qu'en effet tous les peuples du Nord étaient prêts sans cesse à se réunir dans le môme effort, lorsqu'il s'agissait de se précipiter vers le midi de l'Europe.

De 658 à 684, les Romains, occupés de guerres intestines, ne songèrent pas à augmenter leur puissance au delà des Alpes, et, lorsque la paix intérieure fat rétablie, les généraux, tels que Sjlla, Metellus Creticus, LucuUus, Pompée, préférèrent les conquêtes faciles et lucratives de l'Oiient. Les peuples vaincus étaient abandonnés par le sénat aux exactions des gouverneurs, ce qui explique la facilité avec laquelle les députés des AUobroges entrèrent, en 691, dans la conjuration de Catilina ; la crainte les engagea à dénoncer le complot, mais on ne leur sut aucun gré de leurs révélations (') ; les

(') Cette victoire fht remportée par les Tigorins, peuplade do THelvétic, enr le territoire des AUobroges. B'aprës VJSjpUome de nte-Live, LXY, la bataille aurait eu lieu chez les Nitiobriges, peuple habitant au nord de la Garonne, ce qui est peu probable.

O Serrilius avait pillé le temple de Toulouse.

(•) Tite-Live, JSjpUome, LXVIL— Tacite, Germanie, xxxvii.

{*) Juffarûuty cxiv.

(*) Diteoun ntr le» provincee eontuiaireSf zui.

(•) Ibid.

14 HIBTOIBE DE JULES OÉSAB.

Allobroges s'insargèrent, s'emparèrent de la ville de Yiemie ('), dévouée aux Romains, et surprirent, en 603, Manlius Lentinus, lieutenant de C. Pomptinus, gouverneur de la Narbonnaise. Cependant, quelque temps après, celui-ci les battit et les soumit définitivement ^' Jusqu'à l'époque de César, ^^ dit Cicéron, nos généraux s'étaient contentés de repousser '' les Gaulois, songeant plutôt à arrêter leurs agressions qu'à ^' porter la guerre chez eux. Marins lui-même ne pénétra pas ^* jusque dans leurs viUes et leurs demeures, il se borna à op- ^' poser une digue à ces torrents de peuples débordant sur ^' l'Italie ; C. Pomptinus, qui apaisa la guerre suscitée par les '^ Allobroges, s'est reposé après sa victoire. César seul a ^' voulu soumettre la Gaule à notre domination (*)."

IIL n ressort de cet ensemble de âtits que la pensée constante des Romains fiit, pendant plusieurs siècles, de résister OoDstante pré- ^^^ peuples ccltiqucs établis en deçà comme au ^niS^s^àré-' d^l^ ^^ Alpes. Les auteurs anciens signalent garddcsGanioifl. hautement la crainte qui tenait sans cesse Rome en éveil. ^' Les Romains, dit Salluste, avaient alors, comme '^ de nos jours, l'opinion que tous les autres peuples devaient " céder à leur courage, mais qifaveo les Gaulois ce n'éiait " plus pour la gloire, c'était pour le salut qu'il fallait com- " battre (")." De son côté, Cicéron s'exprime ainsi : " Dès le '^commencement de notre République, tous nos sages ont "regardé la Gaule comme Penneniie la plus redoutable pofir '^ Home, Mais la puissance et la multitude de ces peuples "nous avaient empêchés jusqu'à présent de les combattre "tousO."

En 694, on s'en souvient, le bruit d'une invasion des Helvètes courut à Rome. Aussitôt cessa toute préoccupation

(^) Les fagitiffl Tiennois allèrent fonder la Tille qui plus tard prit le nom de Luffdununiy en un lieu appelé Qnidate, nom synonyme de confluent — ^Dion- Cnssiufl, XLVI, l.

(*) DUeownsur Us provinces coruulaireBj ziu.

(■) Jugurtha, cxiT.

(*) Diacoun sur îes provinces eonsulaires^ tol

LIYBE m, CHAP. I. — CAUSES DE LA OUEBBB DES GAULES. 15

politique, et on ent recours aux mesures exceptionnelles adoptées en semblables circonstances (*). En effet, dans le principe, lorsqu'il s'agissait d'une guerre contre les Gaulois, on procédait immédiatement à la nomination d'un dictateur et à des levées en masse. Dès lors nul n'était exempté du • service militaire, et, dans la prévision d'une attaque de ces barbares, on avait môme déposé au Capitolc un trésor particulier auquel il n'était permis de toucher que dans cette éventualité ('). Aussi, lorsqu'en 705 César s'en empara, il répondit aux protestations des tribuns que, la Gaule étant soumise, ce trésor était devenu inutile (')•

La guerre contre les peuples au delà des Alpes était donc, pour Rome, la conséquence d'un antagonisme séculaire qui devait amener une lutte saprême et la mine de l'un des deux adversaires. C'est ce qui explique à la fois et l'ardeur de César et l'enthousiasme excité par ses succès. Les guerres entreprises d'accord avec le sentiment traditionnel d'un pays ont seules le privilège de remuer profondément la fibre populaire, et l'importance d'une victoire se mesure à la grandenr du désastre qu'aurait entraîné une défaite. Depuis la chute de Carthage, les conquêtes en Espagne, en Afrique, en Syrie, en Asie, en Grèce, agrandi^saientJa République, mais ne la consolidaient pas^ et un échec dans ces différentes parties du monde aurait amoindri la puissance de Rome sans la compromettre. Avec les peuples du Nord, au contndre, son existence était en jeu, et de ses revers ou de ses succès dépendait le triomphe de la barbarie ou de la ciWlisation. Si César eût été vaincu par les Helvètes ou par les Germains, qui peut dire ce que Rome serait devenue, assaillie par les hordes innombrables du Nord se précipitant à l'envi sur l'Italie ?

Aussi nulle autre guerre n'excita plus vivement l'opinion publique que celle des Graules. Pompée avait eu beau porter les aigles romaines jusqu'aux bords de la mer Caspienne et, par les tributs imposés aux vaincus, doubler les revenus de

(') Océran, LeUreg d AUieus, I, xix.

(*) Platarque, Céwry xli. — ^Appien, Ouerreê civiles, II, xu.

O Appien, Ghterrea civilm, LE, zll

16 HISTOIBE DE JULEB 0E8AB.

l'État, ses triomphes n'avaient obtenu que dix jours d'actions de grâces. Le sénat en décréta quinze ('), et même vingt (*), pour les victoires de César, et, en leur honneur, le peuple fit des sacrifices pendant soixante jours (').

Lors donc que Suétone attribue l'inspiration des campagnes de ce grand homme au seul désir de s'enrichir par le butin, il ment à l'histoire et au bon sens, il assigne à un noble dessein le but le plus vulgaire. Quand d'autres historiens prêtent à César l'unique intention de chercher dans les Gaules un moyen d'arriver par la guerre civile à la suprême puissance, ils montrent, ainsi que nous l'avons indiqué ailleurs, une fausse perspicacité: ils jugent les événements d'après leur résultat final, au lieu d'apprécier froidement les causes qui les ont produits.

La suite de cette histoire prouvera que toute la responsabilité de la guerre civile appartient, non à César, mais à Pompée. Et, quoique le premier eût sans cesse les yeux fixés sur ses ennemis à Rome, il n'en poursuivit pas moins ses conquêtes, sans les subordonner à son intérêt personnel. S'il n'avait cherché que sa propre élévation dans ses succès militaires, sa conduite eût été entièrement opposée. On ne l'aurait pas vu soutenir, pendant huit années une lutte acharnée, tenter les hasards d'enterprises comme celles de la Grande-Bretagne et de la Germanie; il lui eût suffi, après ses premières campagnes, de venir à Rome profiter des avantages acquis, car, ainsi que le dit Cicéron (*), '* il avait déjà ^'fait assez pour sa gloire, s'il n'avait pas assez fait pour la *' République ; " et le même orateur ajoute : ^ Pourquoi César ^ lui-même voudrait-il rester dans sa province, si ce n'est pour *^ livrer accon^pli au peuple romain un ouvrage déjà presque *^ achevé? Est-il retenu par l'agrément des lieux, par la << beauté des villes, par la politesse et l'aménité des individus

(') Cfuerrê da Chuleê, II, :

(*) Ouerre de» Gaule», IV, zxzyiii ; VII, xc.

(') Cicéron, JH»eour» »ur le» province» cotuulaire», xi.— Dion-Gasdus, XL, L.

(*) DUeour» »ur le» province» coneulaire», xir.

LIVBE m, OHAP. L — OAUBES DE LA aUEBBB DES GAULES. 17

**^ et des peuples, par la cupidité de la victoire, par Penvie ** d'étendre les limites de notre empire ? Y a-t-il rien de plus ^ inculte que ces pays, de plus sauvage que ces villes, de plus ^* féroce que ces peuples, de plus admirable que la multiplicité " des victoires de César ? Peut-il trouver des limites plus re- ^ culées que l'Océan ? Son retour dans sa patrie offenserait-il " ou le peuple qui Pa envoyé, ou le sénat qui l'a comblé de ** distinctions ? Son absence augmenterait-elle le désir qu'on ^ a de le revoir ? Ne contribuerait-elle pas plutôt à le faire ^^ oublier et à faner, par le laps de temps, ses lauriers cueillis '^ au milieu des plus grands périls ? Si donc il en est qui ^ n'aiment pas César, ils doivent se garder de le rappeler de *^ sa province, puisque c'est le rappeler à la gloire, au triomphe, '^aux félicitations, aux suprêmes honneurs du sénat, à la " faveur de l'ordre équestre, à l'affection du peuple (*)."

Ainsi, dès la fin de 698, il pouvait ramener son armée en Italie, demander le triomphe et obtenir le pouvoir, sans avoir besoin de s'en emparer comme avaient fait Sylla, Marins, Onna, et même Crassus et Pompée.

Si César avait accepté le gouvernement des Gaules dans la seule pensée de se créer une armée dévouée à ses projets. Il faut admettre qu'un général aussi expérimenté aurait pris, pour commencer une guerre civile, la plus simple des mesures suggérées par la prudence : au lieu de se séparer de son armée, il l'aurait retenue auprès de lui ou du moins rapprochée de ritalie et échelonnée de manière à pouvoir la rassembler promptement ; il aurait conservé, sur le butin immense retiré de la Gaule, des sommes suffisantes poar subvenir aux frais de la guerre. César, au contraire, comme nous le verrons plus tard, renvoie d'abord à Pompée, sans hésitation, deux légions qui lui sont demandées sous le prétexte de Pexpédition contre les Parthes. Il s'engage à licencier ses troupes si Pompée licencie les siennes, et il arrive à Ravenne à la tête d'une seule légion, laissant les autres au delà des Alpes, réparties depuis la Sombre jusqu'à la Saône ('). H se tient à la

(') DUcoun 9ur leapravineeê eannUairet, zu.

(*) n est dit dans les Commentaires que César mit en quartiers dlÛTer

18 HI8T0IKB DE JULES CGÊSAB.

limite de son gouvernement sans faire aucun préparatif qui indique des intentions hostiles ('), voulant, comme le dit Hirtius, vider le différend par le droit plutôt que par les armes (') ; enfin il a si peu amassé d'argent dans la caisse de l'armée, que ses soldats se cotisent pour lui procurer les sommes nécessaires à son enterprise, et que tous renoncent volontairement à leur solde ('). César of&e à Pompée une franche réconciliation, et c'est seulement quand il voit ses avances repoussées, ses adversaires méditant sa perte, qu'il affronte audacieusement les forces du sénat et passe le Rubîcon. Ce n'est donc pas le pouvoir suprême que César allait chercher dans les Oaules, mais la gloire pure et élevée qui s'attache à une guerre nationale, faite dans l'intérêt traditionnel du pays.

TV. En reproduisant dans les chapitres suivants le récit de la guerre des Gaules, nous nous sommes souvenu des paroles Plan wiiTî dans ^^ Cicéron : " César, dit-il, a écrit des Mémoires Inim^des^* " dignes de grands éloges ; privé de tout art ora- Gauiea. « toire, SOU Style, semblable à un beau corps dé-

^' pouillé de vêtements, se montre nu, droit et gracieux. En ^Woulant fournir des matériaux aux historiens futurs, il a " peut-être fait plaisir à de petits esprits qui seront tentés de *' charger d'ornements frivoles ces grâces naturelles. Mais, " pour les gens sensés, il leur a ôté à jamais l'envie d'écrire, " car rien n'est plus agréable dans l'histoire qu'une brièveté " correcte et lumineuse (*)." Hirtius, de son côté, s'exprime »ien ces termes : " Ces Mémoires jouissent d'une approbation "tellement générale, que César a bien plutôt enlevé que

quatre légions chez les Belges, et le même nombre chez les Éduens. {Guerre det OauUa, YIII, ut.) " César n'avait auprès de lui que 6,000 hommes et 800 cheyauz. H avait laissé au delà des Alpes le reste de son armée.** (Flutarque, Cétar, xzzvi.— Appien, Quart» civiles, II, xxxrv.)

(') Appien, Cfaenres civUeê^ II, zzzv.

(■) Guerre dee GatHee, Vni, lv.

(■) Suétone, Cêtar, lxviii.

(*) acéron, Brutue, lxxv.— Suétone, Char^ lvl

LIVBE m, CHAP. L — CAUSES DE LA GUERRE DES GAULES. 19

^doDDe la faculté d'écrire les événements qu'ils retracent. '^ Nous avons plus de raisons encore de l'admirer que tous les ^ autres, car les autres savent seulement combien ce livre est " correct et exact ; nous connaissons la facilité et la prompti- ^^ tnde avec lesquelles il a été composé (')."

Pour suivre le conseil de ces auteurs il fallait s'écarter le moins possible des Commentaires, sans s'astreindre cependant à une traduction littérale. Nous nous sommes donc approprié la narration de César, tout en changeant parfois l'ordre des matières ; nous avons abrégé plusieurs passages, otl les détails étaient prodigués, et développé ceux qui exigeaient quelques éclaircissements. Afin d'indiquer d'une manière plus précise les lieux témoins de tant de combats, nous avons employé les noms modernes, là surtout otl la géographie ancienne n'offrait pas de noms correspondants.

La recherche des champs de bataille et des travaux de siège a amené la découverte de traces visibles et certaines des retranchements romains ; le lecteur, en confrontant avec le texte les plans de fouilles, se convaincra de la rigoureuse exactitude de César à décrire les pays qu'il a parcourus et les travaux qu'il a fait exécuter.

(') PréÛMïe d'HirtiiiB, livre VIII des Commentaires.