LIVRE m, CHAP. Vra. — CAMPAQNB DE

bord da ruisseau leur cavalerie et leurs cbars, cherchant, de leur position dominante, à en disputer le passage ; mais, repoussés par les cavaliers, ils se retirèrent dans une forêt ot se trouvait un lieu singulièrement fortifié par la nature et par Part, refuge construit jadis pendant des guerres intestines ('). De nombreux abattis d'ai'bres en fermaient toutes les avenues. Les Romains poursuivirent l'ennemi jusqu'à la lisière du bois et tentèrent d'enlever la position. Les Bretons sortaient par petits groupes pour défendre les approches de leur oppidum ; mais les soldats de la 1* légion, ayant formé la tortue et poussé une terrasse jusqu'à l'enceinte, s'emparèrent du réduit et les chassèrent du bois sans pertes sensibles. César empêcha de les poursuivre ; il ne connaissait pas le pays et voulait employer le reste du jour à fortifier son camp. (').

IV. Le lendemain matin, il partagea l'infanterie et la cavalerie en trois corps, et les envoya séparément à la poursuite de l'ennemi. Les troupes avaient fait un ^ ^ ,, assez long trajet, et déjà les derniers fuyards d^unepurtiede étaient en vue, lorsque des cavaliers expédiés par

loeuB tuperior^ sur les versants qui se terminent au ruisseau en pentes douces.

Ce ruisseau, vu son peu de profondeur, ne constitue pas un yéritable obstacle; or il semble effectivement résulter du récit des Commentaires que l'engagement n'y Ait pas sérieux et que la cavalerie de César le passa sans p<ttne. Ce dernier fût constitue une objection contre la Grande-Stour, que plusieurs auteurs, entre autres le général de Gœler, prennent pour le Jlumen du texte : elle est assez large et assez encaissée vers Sturr j, où Ton place le théâtre de Taction, pour que la cavalerie n'ait pu la traverser que difficilement D'ùlleurs Sturry est à quinze et non pas à douze milles de la côte de Deal.

(') n est évident que ce lien ne doit pas être cherché à plus de quelques kilomètres de la Petite-Stour, car il faut se rappeler que les Romains étaient débarqués la veille, qu'ils avaient fait une marche d&nuit de douze milles et qu'ils venaient de livrer un combat. Malheureusement le pays situé à l'ouest de Kingston est tellement accidenté et boisé qu'il est impossible de choisir m\ site plutôt qu'un autre pour en faire l'oppidum breton. Feut^tre pourraiton le placer vers Bursted ou Upper-Hardres,

(»> Ouerre det OauUa, V, ix.

Q. Atrius vinrent annoncer que, la nuit précédente, ane violente tempête avait endommagé et jeté sar la côte presque tous les vaisseaux: ni ancres ni cordages n^avaient pu résister ; les efforts des pilotes et des matelots étaient demeurés impuissants, et le choc des vaisseaux entre eux avait causé de graves avaries. A cette nouvelle. César rappela ses troupes, leur ordonna de se borner à repousser l'ennemi tout en se retirant, et les devança pour revenir à sa flotte. Il constata Pexactitude des pertes annoncées : quarante navires environ étaient détruits, et la réparation des autres exigeait un long travaiL D prit les ouvriers attachés aux légions, en fit venir du continent, et écrivit à Labienus de construire, avec ses troupes, le plus grand nombre possible de vaisseaux ; enfin, voulant mettre sa flotte à Pabri de tout danger, il résolut, malgré la peine qui devait en résulter, de haler à terre tous les vaisseaux et de les enfermer dans le camp par un nouveau retranchement ('). Les soldats employèrent dix jours entiers à ce travail, sans l'interrompre, même la nuit (').

y. Les vaisseaux une fois mis à sec et entourés de solides défenses. César laissa dans le camp les mêmes troupes qu'aucéflarreprand ps.ravant, et rctouma vers les lieux où il avait été roffeniiTe. obligé d'abandonner la poursuite des Bretons. Il les trouva rassemblés en grand nombre. La direction générale de la guerre avait été conâée à Cassivellaunus, dont les États étaient séparés des pays maritimes par la Tamise, fleuve éloigné de la côte d'environ quatre-vingts

(') n nous a para intéressant de chercher à nous expliquer comment César put réunir la flotte au camp.

Le camp romidn devait être sur un terrain plat, pour qu^il fftt posùble de tirer les navires de la flotte. En supposant que chaque navire eût en moyenne vîngtrcinq mètres de longueur sur six mètres de largeur, et que les huit cents navires composant la flotte eussent été placés à deux mètres les uns des autres sur cinq lignes distantes entre elles de trois mètres, la flotte aundt couvert un rectangle de 1,280 mètres sur 140, relié au camp par d^autres tranchées. Il est bien entendu que les bateaux les plus légers auraient formé la ligne la plus éloignée de la mer.

(■) Guerre de$ Omdei, V, xi.

LIVBE m, CHAP. Vm.— CAMPAGNE DB 700. 185

milles (^). Ce chef avait eu à sontenir précédemment des gaerrefi continuelles contre les antres peuples de Tîle ; mais, devant le danger, tous, d'un accord unanime, venaient de lui décerner le commandement.

Les cavaliers ennemis, avec les chariots de guerre, attaquèrent vivement la cavalerie dans sa marche; partout ils furent vaincus et rejetés dans les forêts ou sur les hauteurs. Peu de temps après, tandis que les Romains sans défiance travaillaient aux retranchements, les Bretons sortirent tout à coup des bois et se précipitèrent sur les avant-postes. La lutte devenant acharnée. César fit avancer deux cohortes d'élite, les premières de deux légions. Elles avaient à peine pris position, laissant entre elles un léger intervalle, lorsque les barbares manœuvrèrent avec les chariots selon leur coutume, et intimidèrent tellement les Romains par cette manière de combattre, qu'ils purent passer et repasser impunément à travers l'intervalle des cohortes. L'ennemi ne fut repoussé qu'à l'arrivée des renforts. Q. Laberius Durus, tribun militaire, périt dans cette journée.

La description de ce combat, telle que la donnent les Commentaires, a été diversement compris. Suivant Dion- Cassius, les Bretons auraient d'abord mis le désordre dans les rangs des Romains au moyen de leurs chariots, mais César, afin de déjouer cette manœuvre, leur aurait ouvert un libre passage en plaçant ses cohortes à de plus grands intervalles; il aurait ainsi renouvelé les dispositions prises par Scipion, à la bataille de Zama, pour se garantir des éléphants carthaginois.

Cet engagement, livré devant le camp et sous les yeux de l'armée, montra combien la tactique romaine était peu appropriée à ce genre de guerre. Le légionnaire, pesamment armé et habitué à combattre en ligne, ne pouvait ni poursuivre l'ennemi dans sa retraite, ni trop s'éloigner de ses enseignes.

O CTeet $mA que s'exprime César, mais il est certûn qae oe chilEre nMndique pas la plus courte distance de la Tamise au dëtroit Gësar a sans doute voulu faire connaître la longueur du tnjet qu'il fit de la mer à la Tamise.

186 msroiBE de jules césab.

Un désavantage plus grand encore existait pour lesisayaliers. Les Bretons, par une fuite simulée, les attiraient loin des légions, et alors, sautant à bas de leurs chars, engageaient a pied une latte inégale ; car, toujours soutenus par leur cavalerie, ils étaient aussi dangereux dans l'attaque que dans la défense (').

Le jour suivant, les ennemis prirent position loin du camp, sur les hauteurs : ils ne se montrèrent que par petits groupes, isolés, harcelant la cavalerie avec moins d'ardeur que la veille. Mais, vers le milieu du jour, César ayant envoyé au fourrage trois légions et la cavalerie sous les ordres du lieutenant C. Trebonius, ils s'élancèrent de tontes parts sur les fourrageurs avec une telle impétuosité, qu'ils vinrent jusque près des aigles et des légions restées sous les armes. L'infanterie les repoussa avec vigueur, et, quoique ordinairement elle s'en remît à la cavalerie du soin de la poursuite, cette fois elle ne cessa de les chasser devant elle que quand la cavalerie, se sentant appuyée, vint elle-même précipiter la déroute. Celle-ci ne leur laissa le temps ni de se rallier, ni de s'arrêter, ni de descendre des chars, et en fit un grand carnage. Après cette défaite, les Bretons résolurent de ne plus combattre désormais avec leurs forces réunies, et de se borner à inquiéter l'armée romaine, de manière à traîner la guerre en longueur (*).

YL César, pénétrant leur dessein, n'hésita plus, afin de terminer promptement la campagne, à se porter au centre •Marobe yers la ^^^^ ^c Icurs forccs : il sc dirigea vers le t^rri- '^^•™*"*" toire de Cassivellaunus, en passant, parait^il, par

Maidstone et Westerham. ( Voir planche 16.) Parvenu au bord de la Tamise, guéable alors en un seul endroit, peutêtre à Sunbury, il aperçut une multitude d'ennemis rangés

(') Sar les chars des Bretons, Tojez Strabon (lY, p. 166X Dion-GAssius (LXXVI, xii). César |Mirlait de plusieurs milliers de caraliers et de ch&rs de guerre, dans le troisième livre d^un mémoire adressé à Oicéron et qui s'est perdu. ( Junins Philaigyrus, Comm, dea Oéorgiçueê de Vir^y m, p. 204.)

(•) Ouerredcê OmtUê, V, xnu

UYBE m, CHAF. Vm.— CAMPAGNE DB 700. 187

sur la rire opposée Q). Elle était défendue par une palissade de pieux aigus, devant laquelle d'autres pieux enfoncés dans le lit du fleuve restaient caehés sons Pean. Des prisonniers et des transfuges en instruisirent César, qui envoya la cavalerie en avant (probablement à une certaine distance en amont ou en aval), afin de tourner la position et d'occuper Pennemi, pendant que l'infanterie détruirait les obstacles et traverserait le fleuve à gué. Les soldats entrèrent résolument dans la Tamise et, bien qu'ils eussent de l'eau jusqu'aux épaules, tel fut leur élan que les Bretons ne purent soutenir le choc, abandonnèrent la rive et s'enfuirent. Polyen raconte à cette occasion que César se servit d'un éléphant pour fiMsiliter le passage ; mais, les Conmientaires ne mentionnant pas le fait, il est difficile d'y ajouter foi Ç).

(') n n^eziate paB dans le oomté de Kent lès moindres vestiges pouvant aider à retrouver la marche de l'armée romaine. Le camp de Holwood, près de Keston, que les cartes anglaises qualifient de cctmp de Céaar^ ne se rapporte pas à répoque dont nous nous occupons. Sur la coUine de Saint- George s (8aifU-Georffe^ê BiB)^ près de Walton sur la Tamise, il n*a Jamûs existé de camp.

Ualheoreusement il n'est pas possible non plus de préciser Pendroit où César passa à gué la Tamise. Cest ce dont nous ont convaincu les recherches de toutes sortes auxquelles MM. les officiers Stoffel et Hamelin se sont Uvrés. Les bateliers de la Tamise leur ont tous affirmé qu'entre Shepperton et Londres on compte actuellement huit ou neuf endroits guéables ; le plus favorable est à Sunburj. A Kingston, où le général de Gooler place le point de passage, rien ne fait supposer qu'un gué ait jamais existé. On doit dire la même chose de Goway-Stakes. A Halliford, malgré la terminaison du mot, les habitants n^ont conservé aucune tradition relative à un ancien gué. La seule chose qui nous paraisse évidente, c'est que l'armée romaine n*a point passé en aval de Teddington. On sait que ce village, dont le nom vient de THdâ'end^otony marque en effet le dernier point de la Tamise où se fait sentir la marée. On ne comprendrait pas que César se fût exposé à être surpris pendant son passage par une augmentation de volume d'eau.

O Chierre det OauleSy Y, xviil— Polyen s'exprime ahisi : ** César, étant dans 111e de Bretagne, voulait passer un grand fleuve. Cassivdlaunus, roi des Bretons, s'opposait au passage avec une cavalerie nombreuse et beaucoup de chariots. César avait un très-grand éléphant, animal que les Bretons n'avaient jamais vu ; il l'arma d'écaillés de fer, lui mit sur le dos une grande tour garnie de gens de trût et de frondeurs, tous adroits, et le fit avancer dans

188 mSTOIBE DE JULES cAsAR.

yn. Cet écheo enleva à CassivellauDas toat espoir de résistance ; il renvoya la pins grande partie de ses troupes, ne Sonmiuion g*''^* ^^^ quatre mille hommes environ, montés JM» p«tt« ^ sur des chars. (En supposant six esêedarii par char, cela ferait encore le nombre considérable de six cent soixante voitures.) Tantôt se bornant à observer la marche de l'armée, tantôt se cachant dans des .lieux de difficile accès, ou faisant le vide devant le passage des coloimes romaines; souvent aussi, profitant de la connaissance des lieux, il tombait à Fimproviste avec ses chariots sur la cavalerie quand elle s'aventurait à marauder et à saccager au loin ; ce qui obligea celle-ci à ne plus s'écarter des légions. Ainsi le dommage causé à l'ennemi ne put s'étendre au delà de la marche de l'infanterie.

Cependant les Trinobantes, un des peuples les plus puissants de la Bretagne, envoyèrent des députés offrir leur soumission et demander pour roi Mandubratius. Ce jeune homme, fuyant la colère de Cassivellaunus, qui avait fait mourir son père, était venu sur le continent implorer la protection de César et l'avait accompagné en Bretagne. Le général romain accueillit favorablement la prière des Trinobantes et exigea d'eux quarante otages et du blé pour l'armée.

La protection obtenue par les Trinobantes engagea les Cénimagnes, les Ségontiaques, les Ancalites, les Bibroqueti et les Casses {Voir pages 148 et 149) à imiter leur condaite. Les députés de ces différents peuples apprirent à César que l'oppidum de Cassivellaunus (Saint-Aï bans) était à peu de distance, défendu par des marais et par des bois, et renfer-

le fleaye. Los Bretons furent frappés d*étonnement à Taspect d^une bète si énorme qui leur était inconnue. Et qu'est-il besoin de dire que leurs chermux en fiirent effrayés, puisqu^on sait que, même parmi les Grecs, la présence cTun éléphant fait fbir les chevaux ¥ A plus fbrte raison, ceux des barbares ne purent supporter la Tue d^un éléphant armé et chargé d^une tour d*où volûent des pierres et des traits. Bretons, chevaux et chariots, tout cela prit la laite ; et les Romains, par le moyen de la terreur que donna un seul animal, iMiinft rent le fleuve sans danger.'^ (Straiaghnn^ VIII, xxiii, § 6.)

IIYBE m, OHAP. Vin. — CAMPAGNE DE 100. 189

mait beaucoup d'hommes et de bestiaux (^). Quoique cette positioii formidable eût été encore fortifiée, César y amena ses légions et n'hésita pas à l'attaquer sur deux points. Après une faible résistance, les barbares, en cherchant à s'échapper, furent tués ou pris en grand nombre.

Cependant César opérait trop loin de son point de départ pour que Cassivellaunus ne fût pas tenté de rendre impossible son retour sur le continent, en s'emparant de sa flotte. Effectivement, Cassivellaunus avait ordonné aux quatre rois des différentes parties du Cantium {^ent)y Cingetorix, Carvilius, Taximagulus, Segovax, de rassembler toutes leurs troupes et d'assaillir à l'impro\iste le camp où étaient ren« fermés les vaisseaux romains. Us s'y portèrent aussitôt; mais les cohortes ne leur laissèrent pas le temps d'attaquer ; elles firent une sortie, tuèrent beaucoup de barbares, prirent un de leurs principaux chefs, Lugotorix, et rentrèrent sans perte. A la nouvelle de cette défaite, . Cassivellaunus, découragé par tant de revers et par la défection de plusieurs peuples, chargea Commius d'ofirir sa soumission (').

VILL L'été touchait à sa fin (derniers jours d'août). César, comprenant que le peu de temps qui lui restait ne pouvait» être employé avec avantage, se prépara Eemi»rqneau départ; il voulait, d'ailleurs, passer l'hiver sur menideTarmée. le continent, craignant des révoltes soudaines de la part des Gaulois, n exigea des otages, fixa le tribut à payer chaque année par la Bretagne au peuple romain, et interdit expressément à Cassivellaunus tout acte d'hostilité contre Mandubratius et les Trinobantes.

Après avoir reçu les otages, César se hâta de revenir, de

(') Après avoir franchi la TamiBe, Côaar enyahit le territoire de Cassivellaimoa, et se dirigea ma roppldum de ce chefl Certains commentateurs placent cet oppidum à l'ouest de Vendover ( Voir pianeh» 16), d'autres près de Saint-Albans, où se trouve l'ancien Verulamium. Tout ce qu'il nous est possible de dire, c'eet que les courtes indications des Commentaires semblent mieux conrenir à cette dernière localité.

(") Oiterre da CktuUty V, xxil

sa personne, sur la côte, et se fit suivre plus tard par son armée ; il trouva les vaisseaux réparés, et les fit mettre à la mer. Le grand nombre de prisonniers et la perte de plusieurs navires l'obligèrent à faire passer son armée eu deux convois. Chose remarquable, de tant de bâtiments employés plusieurs fois à la traversée, cette année ou Tannée précédente, aucun de ccax qui portaient des troupes ne fut perdu ; mais, au contraire, la plupart des navires qui revinrent à vide, après avoir déposé à terre les soldats du premier transport, et ceux construits par Labienus, au nombre de soixante, n^atteignirent pas leur destination; presque tous furent rejetés sur la côte du continent. .César, qui n'avait voulu quitter la Bretagne qu'avec le dernier convoi, les attendit en vain quelque temps. L'approche de l'équinoxe lui faisant craindre que l'époque favorable à la navigation ne s'écoulât, il ae décida à surcharger de soldats ses navires, leva l'ancre par no temps calme, au commencement de la seconde veille (neuf heures), et, après ime facile traversée, prit terre au point du jourC).

Cette seconde expédition, quoique plus heureuse que la première, n'amena pas la soumission complète de l'île de Bretagne. D'après Cicéron, on n'aurait même pas fût de butin ; cependant Strabon et Florus parlent d'un butin considérable (*), et un autre auteur rapporte que César aurait prélevé sur les dépouilles ennemies une cuirasse ornée de perles qu'il consacra à Vénus (*).

IX. Plusieurs indications nous permettent encore de préciser l'époque de la seconde expédition en Bretagne. Une lettre de Cicéron à son frère Quintus nous fait connaître que César était à la fin de mai à Lodi (nous ad mettons le 22 mai) (^). Il a donc pu être rendu vers le 2 juin

(*) Querr€ det Oattiett^ V, xxnu n Strabon, IV, p. 167.

O Pline, HUtaire natwrOk^ IX, 116.— Solin, lui, 28. («) « JaM reçu, le 4 des nones de juin (1* Juin, d*«prte la conoordanoe adoptée, Voir Appendice A\ votre lettre datée de Plaisance; celle du knde-

LITBE m, CHAP. Vm. — CAMPAGNE DE 700. 191

801 les rivages de FOcéan, otl il inspecta sa flotte. En attendant qu'elle se rassemblât au port Itius, il alla dans le pays des Trévîres, et n'y fit qu'un court séjour; car, vers le milieu de l'été (ne œstatem in Trevena consumere cogeretur)^ il partit pour Boulogne, où il arriva à la fin de juin. Les vents de nord-ouest l'y retinrent vingtKîinq jours, c'est-à-dire jusque vers la fin de juillet. D'un autre côté, Cicéron, écrivait à Atticus, le 26 juillet: "Jo vois, d'après les lettres de mon "firère, qu'il doit être déjà en Bretagne (*)." — ^Répondant à une autre lettre de Quintns, datée du 4 des ides d'août (8 août), il se réjouit d'avoir reçu, le jour des ides de septembre (9 septembre), la nouvelle de son arrivée dans cette île ('). Ces données fixent le départ de l'expédition à la fin de juillet, car les lettres mettaient de vingt à trente jours à faire le trajet de la Bretagne à Rome (*). Lorsque l'armée s'éloigna des côtes, les nouvelles furent naturellement beaucoup plus longtemps en route, et, au mois d'octobre, Cicéron écrivait à son frère: "Voilà cinquante "jours passés sans que de vous, ni de César, ni même de vos "parages, il soit venu lettre ou signe de vie (*)." Le mois de juillet reconnu pour celui du départ, il s'agit de trouver le jour où ce départ eut lieu.

César mit à la voile au coucher du soleil, c'est-à-dire à huit

main, datée de Lodi, m'est parvenue le jour même des nones (4 juin)." Elle était accompagnée d*une lettre de César qui exprimait sa satisfaction de Parrivée de Quintus. (Cicëron, LOtrt à Quvntut, H, xv.)

(') Cicéron, Lettre» à AtHcue^ lY, zv. Cette lettre fut dose le 6 des calendes d'août, répondant au 26 juillet

(•) " J'ai reçu, le jour des ides de septembre (9 septembre), votre quatrième lettre, datée de Bretagne le 4 des ides d'août)." {Lettre à Quintw,

in,i.)

O ** Le 11 des calendes d'octobre (16 septembre), arriva votre courrier: il a mis vingt jours en route ; mon inquiétude était mortelle." (Lettre d QtUntue, HT, i.)— " César m'a écrit de Bretagne une lettre, datée des calendes de septembre (28 août), que j'ai reçue le 4 des calendes d'octobre. Il paraît que les affaires n'y vont pas mal César ajoute, pour que je ne sois pas surpria de ne rien recevoir de voua, que vous n'étiez pas avec lui lorsqu'il s'est rapproché de la mer (28 septembre)." {Lettre à Quintua^ m, i, 20.)

{*) CScéron, Lettre d QuirUue, III, m.

192 HIBTOraE DE JULIE8 OESAB.

heures {soïis oecoêu naves solvit^ leni AJHeo provectus). Le vent ayant cessé à minuit, il fut porté par les courants yers le nord ; et lorsque le jour parut, à quatre heures du matin, il vit à sa gauche les falaises de South-Foreland ; mais alors le courant changeant avec la marée, à force de rames il aborda vers midi, comme Pété précédent, près de DeaL

Pour déterminer le jour du débarquement de César, il est nécessaire, avant tout, de savoir vers quels parages la flotte romaine fut entraînée pendant la nuit. H est évident d'abord qu'elle fut poussée vers le nord-est par le courant de la marée montante ou le flot, car autrement on ne comprendrait pas que César, au lever du soleil, eût aperçu la Bretagne sur sa gauche. Nous ajoutons qu'elle dévia jusque vers les parages de la mer du Nord, qui sont situés à l'est même de Deal et à dix milles marins environ de la côte. ( Voir planche 15. ) En effet, d'après le texte, la flotte profita, pour atteindre la côte, du courant contraire à celui qui l'avait entraînée, par conséquent du jusant ou courant de la marée descendante. Or ce fait oblige à conclure qu'elle avait été poussée vers le nord jusqu'à la hauteur de Deal au moins ; car, si elle n'était parvenue qu'au sud de ses parages, le jusant l'eût nécessairement rejetée dans le détroit. Enfin, pour qu'à force de rames et aidée du jusant la flotte ait mis huit heures à effectuer la dernière partie de son trajet jusqu'à Deal, il &ut, d'après les meilleurs renseignements fournis par les marins, qu'elle se soit trouvée, au lever du soleil, à dix milles environ de la côte.

Cela posé, il suffit évidemment, pour déterminer le jour du débarquement, de résoudre cette question : Quel jour du mois de juillet de l'an 700 le courant de la marée descendante commença-t-îl à se &ire sentir au lever du soleilj c^est-c^dire vers quatre heure» du matin, dans les parages situés à dix milles à l'est de Deal ? Ou bien, si l'on considère que le jusant commence dans ces parages environ quatre heures et demie après Theure de la pleine mer à Douvres (*) quel jour

(') A dix milles à Test de Deal, il y a pldne mer une demi-heure plus tard qu*à DouTres, et le Juaant y commence quatre heures après rheora de la plône mer.

LIVBB m, CHAP. Vin, — CAMPAGNE DE 700. 193

da mois de juillet de Pan 700 y eut-il pleine mer à Douvres vers onze heures et demie du soir?

En faisant un raisonnement semblable à celui que nous avons produit pour déterminer le jour du premier débarquement de César, et en remarquant que les marées des jours précédant la pleine lune du mois de juillet 700, qui tomba le 21, correspondent à celles des jours qui précédèrent la pleine lune du 26 juillet 1868, on trouve que c'est ou quinze jours ou un jour avant le 21 juillet de l'an 700, c'est-à-dire le 6 ou le 20 juillet, qu'il y eut pleine mer à Douvres vers onze heures et demie du soir. César a donc débarqué le 7 ou le 21 juillet. Kous adoptons la seconde date, puisque, d'après la lettre de Cicéron citée plus haut, il reçut avant le 26 juillet, à Bome, des nouvelles de son frère, qui devaient être au plus tard du 6 du même mois, les courriers mettant vingt jours en route. Dans cette lettre, Quintus annonçait son prochain départ pour la Bretagne.

Cette date, d'après laquelle l'armée romaine aurait débarqué la veille du jour de la pleine lune, convient d'autant plus que César, dès son arrivée en Bretagne, fit une marche de nuit qui eût été impossible dans une complète obscurité. La traversée avait duré seize heures. Au retour, elle ne dura que neuf heures, puisque César partit à neuf heures du soir {secunda inita cum solnisset viffilia) et arriva à Boulogne au point du jour {prima litce)^ qui, au milieu de septembre, est à six hem-es du matin (\).

La date de son retour est à peu près fixée par une lettre de Cicéron, qui s'exprime ainsi : ^' Le 11 des calendes de no- *' vembre (17 octobre), j'ai reçu des lettres de Quintus, mon ^' frère, et de César ; l'expédition était finie, les otages étaient *^ donnés. Ou n'avait pas fait de butin. . On avait seulement

(') Ceux qui redisent d^adjnettre Boulogne et. Deal comme points d'embarquement et de débarquement de César prétendent qu'un si long temps n'était par nécessaire pour exécuter un si court tnget Mais une flotte met d'autant plos de temps à nayiguer ^qu'elle est plus nombreuse, semblable en cela à un corps d'armée, qui marche beaucoup moins Tite qu'un seul homme.

194 HI8T0IBB DE JULES oiSAB.

*' imposé des contributions. Les lettres écrites des rivages " bretons sont datées du 6 des calendes d'octobre (21 sep- "tcmbre), au moment d'embarquer l'armée qu'on ramène (*)." Ces renseignements s'accordent avec la date de l'équinoxc, qui eut lieu le 26 septembre et qui, d'après les Commentaires, était imminent {quod œçuinodhan suberat). César était donc resté en Bretagne environ soixante jours.