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combat de cavalerie dans la plaine des Laumes. L'engagement fut très-vif de part et d'autre. Les Romains fléchissaient, quand César envoya les Germains à leur aide et mit les légions en bataille devant les camps, afin que l'infanterie de l'ennemi, tenue en respect, ne pût aller au secours de sa cavalerie. Celle des Romains reprit confiance en se voyant appuyée par les légions. Les Gaulois, forcés de fuir, s'embarrassèrent par leur propre nombre et se pressèrent aux ouvertures, trop étroites, laissées à la muraille de pierre sèche. Poursuivis avec acharnement par les Germains jusqu'aux fortifications, les uns furent tués, les autres, abandonnant leurs chevaux, essayèrent de traverser le fossé et de franchir le mur. César alors fit avancer un peu les légions établies devant ses retranchements. Ce mouvement porta le trouble jusque dans le camp gaulois. Les troupes qu'il renfermait craignirent une attaque sérieuse, et de toute part on cria aux armes. Quelques-uns, fi^ppés d'effroi, se précipitèrent dans l'oppidum ; Vercingetorix se vît obligé d'en faire fermer les portes, de peur que le camp ne fût abandonné. Les Germains se retirèrent après avoir tué beaucoup de cavaliers et pris un grand nombre de chevaux.

Vercingetorix résolut de renvoyer de nuit toute sa cavalerie avant que les Romains eussent achevé l'investissement de la place. H recommande aux cavaliers, à leur départ, d'aller chacun dans son pays et d'y recruter les hommes en état de porter les armes ; il leur rappelle ses sen'ices, les conjure de songer à sa sûreté et de ne pas le livrer en proie aux ennemis, lui qui a si bien mérité de la liberté commune ; leur indifférence entraînerait avec sa perte celle de 80,000 hommes d'élite. Tout bien calculé, il n'a que pour un mois de vivres ; il pourra, en les ménageant, tenir quelque temps de plus. Après ces recommandations, il fait partir sa cavalerie en silence, à la seconde veille (neuf heures). Il est probable qu'elle s'échappa en remontant les vallées de l'Ose et de l'Oserain. Ensuite il ordonne, sous peine de mort, de lui apporter la totalité des approvisionnements de blé. Il répartit par tête le nombreux bétail rassemblé par les Man-

dubiens ; mais, quant an grain, il se réserve de le distribuer peu à peu et par petites quantités. Tontes les tronpes campées en dehors rentrent dans Poppidum. C^est par ces dispositions qu'il se prépare à attendre les secours de la Gaule et à soutenir la guerre.

Dès que César fut instruit de ces mesures par les prisonniers et les transfuges, il prit le parti de constmire des ligne de contrevallation et de circonyallation, et adopta le ^nrede fortifications suivant : il fit d'abord creuser, dans la plaine des Laumes, un fossé large de 20 pieds, à parois verticales, c^està-dire aussi large dans le fond qu'au niveau du sol ( Voir planches 23 et 26), pour empêcher que des lignes, si étendues et si difficiles à garnir de soldats sur tout leur développement, ne fussent attaquées de nuit, à Pimprovîste, et afin de protéger pendant le jour les travailleurs contre les traits de l'ennemi A quatre cents pieds en arrière de ce fossé il établit la contrevallation. Il fit ouvrir ensuite deux fossés de 15 pieds de large, aussi profonds l'un que l'autre ('), et remplir le fossé intérieur, c'est-à-dire le plus rapproché de b %'ille, d'eau dérivée de la rivière l'Oserain. Derrière ces fossés, il éleva un rempart et une palissade {aggerem ae vallum) ayant ensemble 12 pieds de haut. Contre celle-ci on appliqua un clayonnage avec créneaux {Jkmcatn pinnaêçve) ; de fortes branches fourchues placées horizontalement à h jonction du clayonnage et du rempart, devaient rendre l'escalade plus difficile. ( Voir planche 25.) H établit enfin, sur tonte cette partie de la contrevallation, des tours espacées entre elles de 80 pieds.

Il fallait à la fois travailler à des fortifications étendues, et aller chercher du bois et des vivres, de sorte que ces corvées lointaines diminuaient sans cesse l'efiectif des combattants ; aussi les Gaulois essayaient-ils souvent d'inquiéter les travailleurs et faisaient de vigoureuses sorties par plusieoR portes à la fois. César jugea nécessaire d'augmenter la force des ouvrages, afin de pouvoir les défendre avec moins de monde.

(') JBadem aUUudine.-^'Vcia paragraphe Xm, Détaib sur les fmnDei d'Aliae, page 800.

LIYBE m, CHAP. X.— CAMPAOKB DE 702. 391

n fit ppendre des arbres oa de grosses branches dont les extrémités forent amincies et taillées en pointe (') ; on les plaça dans un fossé de 5 pieds de profondeur ; pour qu'on ne pût les arracher, on les lia ensemble à la partie inférieure ; Pautre partie, garnie de branches, dépassait le soL II y en avait cinq rangs, contigus et entrelacés ; quiconque s'y engageait se blessait à leurs pointes aiguës; on les appelait cippû En avant de ces sortes d'abattis on creusa des trous de loup {8crobes)y fossés tronconiques, de 8 pieds de profondeur, disposés en quinconce. Au centre de chaque trou était planté un pieu rond, de la grosseur de la cuisse, durci au feu et pointu par le haut ; il ne dépassait le sol que de quatre doigts. Pour consolider ces pieux on les entourait à la base d'un pied de terre fortement foulée ; le reste de l'excavation était recouvert de ronces et de broussailles, qui cachaient le piège, n y avait huit rangs de trous, à trois pieds de distance l'un de l'autre ; on les appelait lis {lilia), à cause de leur ressemblance avec la fleur de ce nom. Enfin en avant de ces défenses furent plantés, jusqu'à ras de terre, des piquets d'un pied de long, sur lesquels on enfonça des fers en forme d'hameçons. On plaça partout, et très-près l'une de l'autre, ces sortes de chausse-trapes qu'on nommait stimtdi (*). Ce travail achevé. César fit creuser des retranchements à peu près semblables, mais du côté opposé, pour résister aux attaques du dehors. Cette ligne de circonvallatioa de quatorze milles de circuit (21 klL) avait été tracée sur le terrain le plus favorable en se conformant à la nature des lieux. Si la cavalerie gauloise ramenait une armée de secours, il roulait par U empêcher celle-ci, quelque nombreuse qu'elle fût, d'envelopper les postes établis le long de la contrevallation. Afin d'épargner aux soldats les dangers qu'ils auraient courus en sortant des camps, il ordonna que chacun se pour-

(*) DoUibratiMy amincies, et non MihraU», écorcées.

(*) On a retrouvé dans les fouilles d* Alise dnq sHmuli, dont le dessin est figuré pianehe 26. Les noms nouveaux que donnèrent les soldats de Oésar à ces défenses accessoires prouvent qu'elles étaient employées pour la première fois.

293 HISTOIRE DE JULES câSAR.

YÛt de vivres et de fourrages pour trente jours. Malgré cette précaution, Tannée romaine souffrit de la disette ('}.

Pendant que César prenait ces dispositions, les Gaulois, ayant convoqué probablement à Bibracte, une assemblée de leurs principaux chefs, décidèrent, non de reunir tous les hommes en état de porter les armes, comme le voulait Yercingetorix, mais d^exiger de chaque peuple un certain contingent, car ils redoutaient la difficulté de nourrir nue multitude aussi grande et aussi confuse, et d^ maintenir Tordre et la discipline. Les différents États forent requis d'envojer des contingents dont le total devait s'élever à 283,000 hommes ; en réalité il ne dépassa pas 240,000. La cavalerie se composait de 8,000 chevaux (').

Les Bellovaques refusèrent leur contingent, déclarant

(') CeU resport d'un passage de la Ouerre eivUe^ lU, xlyii. (*) Les Édaens et leurs clients, les SéguaiaTes, les Am-

blomrètes, les Aulerques-Brannovices, les Bhumoviens 85,000 h<iDiDe&

Les Arremes, avec les peuples de leur dépendance, comme les Oadurques éleuthères, les Cabales, les Vellayes... ...... 36,000

Les Sénonus, les Séquanes, les Bituriges, les Santons, les

Butènes, les Camutes, chacun 12,000 72,000

Les Bettovaques 1 0,000

Les Lémovioes 10,000

Les Fictons, les Turons, les Parisiens, les Helviens,

chacun 8,000 S2,000

Les Suessions, les Ambiens, lefr Médîomatrices, les Pétrocoriens, les Nerriena, les Morins, les Nitiobriges, 6,000

chacun 86,000

Les Aulerques-Cénomans 6,000

Les Atrébates , 4,000

Les Yéliocasses, les Lexoviens, les Aulerques-Éburovices,

chacun 8,000 9,000

Les Rauraques et les Boïens, chacun 8,000 6,000

Enfin, les peuples qui habitaient les pays situés le long de rOcéan, et que les Gaulois appelaient Armoricains, parmi lesquels étaient les Curiosolites, les Rédons, les Ambibariens, les Calètes, les Osîsmes, les Lémoyices armoricains, les Ténètes et les UneUea, derùent en founiir ensemble 30,000

Total 288,000

LIVBE m, OHAF. X.'^-OAMPAONIB DE 702.

vouloir faire la guerre en leur nom, à leur gré, sans se soumettre aux ordres de personne. Cependant, à la prière de Commius, leur hôte, ils envoyèrent 2,000 hommes.

Ce même Commius, on Ta vu, avait, les années précédentes, rendu à César, en Bretagne, de signalés ser\dces. En récompense, son pays, celui des Atrébates, affranchi de tout tribut, avait recouvré ses privilèges, et obtenu la suprématie sur les Morins. Mais tel était alors l'entraînement des Gaulois pour reconquérir leur liberté et leur ancienne gloire, que les sentiments de reconnaissance et d'amitié s'effacèrent de leur souvenir, et tous se vouèrent corps et âme à la guerre.

Le recensement et la revne des troupes eurent lieu sur le territoire des Éduens. On nomma les chefs : le commandement général fut donné à TAtrébate Commius, aux Éduens Vîridomare et Eporedorix, et à l'Arveme Yercassivellaunus,. cousin de Vercingetorix. On leur adjoignit des délégués de chaque pays, qui formaient un conseil de direction pour la guerre. Ils se mirent en marche vers Alesia pleins d'ardeur et de confiance : chacun était convaincu que les Romains reculeraient àr la seule vue de forces si imposantes, lorsque surtout ils se trouveraient menacés à la fois et par les sorties des assiégés, et par une armée extérieure puissante en infanterie et en cavalerie.

Cependant le jour où les assièges attendaient du secours venait d'expirer, les vivres étaient consommés; ignorant d'ailleurs ce qui se passait chez les Éduens, ils s'assemblèrent pour délibérer sur une résolution suprême. Les opinions se partagèrent: les uns conseillaient de se i*endre, d'autres de faire une sortie, avant que la vigueur de tous fût épuisée Mais Critognatus, Arverne distingué par sa naissance et son crédit, dans un discours d'une singulière et effrayante atrocité, proposa à ses concitoyens de suivre l'exemple de leurs ancêtres, qui, lors de la guerre des Cimbres, enfermés dans leurs forteresses et .en proie à la disette, mangèrent les hommes hors d'état de porter les armes plutôt que de se rendre. Les avis recueillis, il fut décidé que celui de Critognatus ne serait

294 msxoiBE de jules oésab.

adopté qu'à la dernière extrémité et qa'on se bornerait, pour le moment, à renvoyer de la place toutes les bouches inutiles. Les Mandubiens, qui avaient reçu dans leurs murs Parméc gauloise, furent forcés d^en sortir avec leurs femmes et leurs enfants. Ils s'approchèrent des lignes romaines, supplièrent qu'on les prît pour esclaves et qu'on leur donnât du pain. César mit des gardes le long du vallum, et défendit de les recevoir.

Enfin apparaissent devant Alesia Commius et les autres chefs, suivis de leurs troupes ; ils s'arrêtent sur une colline voisine, à mille pas à peine de la circonvallation (la colline de Mussy-la-Fosse). Le lendemain ils font sortir la cavalerie de leur camp ; elle couvrait toute la plaine des Laumes. Leur infanterie s'établit à quelque distance sur les hauteurs. Da plateau d' Alesia on dominait la plaine. A la vue de l'armée de secours, les assiégés se rassemblent, se félicitent, se livrent à la joie, puis ils se précipitent hors de la ville, comblent le premier fossé avec des fascines et de la terre, et tous oe préparent à une' sortie générale et décisive.

César, obligé de faire face à la fois de deux côtés, disposa son armée sur les deux lignes opposées des retranchements, et assigna à chacun son poste ; il ordonna ensuite à sa cavalerie de quitter ses campements et d'engager le combat. De tous les camps placés siy* le sommet des collines environnantes, la vue s'étendait sur la plaine, et les soldats, l'esprit en suspens, attendaient l'issue de l'événement. Les Graolois avaient mêlé à leur cavalerie un petit nombre d'archers et de soldats armés à la légère, pour la soutenir si elle pliait, et arrêter le choc des cavaliers ennemis. Bon nombre de ces dei^ niers, blessés par ces fantassins, jusque-là inaperçus, furent conti*aints de quitter la mêlée. Alors les Gaulois, confiants dans leur supériorité numérique, dans la valeur de leur cavalerie, se crurent certains du succès ; et de toutes parts, du coté des assiégés comme de celui de l'armée da secours, s'éleva une clameur immense pour encourager les combattants. L'action se passait en présence de tous, nul trait de courage ou de lâcheté ne demeurait inconnu ; chacun était

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excité par le désir de la gloire et la crainte du déshonneur. Depuis midi jusqu'au coucher du soleil, la victoire paraissait incertaine, lorsque les Glermains à la solde de César, formés en escadrons serrés, chargèrent Fennemi et le culbutèrent ; dans sa fuite, il abandonna les archers, qui furent enveloppés ; alors, de tous les points de la plaine, la cavalerie se mit à poursuivre les Gaulois jusqu'à leur camp, sans leur laisser le temps de se rallier. Les assiégés qui étaient sortis d'Alesia y rentrèrent consternés et désespérant presque de leur salut. Après un jour employé à faire une grande quantité de fascines, d'échelles et de harpons, les Gaulois de l'armée de secours quittèrent leur camp en silence vers le milieu de la nuit, et s'approchèrent des ouvrages de la plaine. Puis tout à coup, poussant des cris pour avertir les assiégés, ils jettent leurs fascines afin de combler le fossé, attaquent les défenseurs du vallum à coups de frondes, de flèches et de pierres, enfin préparent tout pour un assaut. En même temps Yercingetorix, entendant les cris du dehors, donne le signal avec la trompette, et s'ëlance suivi des siens hors de la place. Les Romains prennent dans les retranchements les postes assignés précédemment, ils répandent le trouble parmi les Gaulois en leur lançant des balles de plomb, des pierres d'une livre, et en se servant des épieux disposés d'avance dans les ouvrages ; les machines font pleuvoir sur l'ennemi ime foule de traits. Comme on se battait dans l'obscurité, les boucliers devenant inutiles, il y eut dans les deux armées beaucoup de blessés. Les lieutenants M. Antoine et C. Trebonius, auxquels était confiée la défense des points menacés, soutenaient les troupes trop vivement pressées, au moyen de réserves tirées des redoutes voisines. Tant que les Gaulois se tinrent loin de la circonvallation, la multitude de leurs projectiles leur donna l'avantage; mais, en s'avançant, les uns s'embarrassèrent tout à coup dans les Btimul% les autres tombèrent meurtris dans les scroheSy d'autres enfin furent transpercés par les lourds pilums usités dans les sièges, et qui étaient lancés du haut du vallum et des tours. Ils eurent beaucoup de monde hors de combat, et ne réussirent nulle part à forcer les lignes

296 HISTOIRB DB JULES OÉSAB.

romaines. Cependant, lorsque le jour commença à poindre, ils se retirèrent, craignant d'être pris en flanc (côté droit) par une sortie des camps établis sur la montagne de Flavigny. De leur côté les assiégés, après avoir perdu un temps précieux À transporter leur matériel d'attaque, et à &ire des efforts pour combler le premier fossé (celui qui avait 20 pieds de large), apprirent la retraite de l'armée de secours avant d'être parvenus au véritable retranchement. Cette entreprise ayant avorté comme l'autre, ils rentrèrent dans la ville.

Ainsi repoussés deux fois avec grande perte, les Gaulois de l'armée de secours délibérèrent sur le parti à prendre. Ils interrogèrent les gens du pays, qui leur firent connaître la position et le genre de défense des camps romains placés sur les hauteurs. Au nord d'Alesia était une colline (le mont Réa) qui n'avait pas été renfermée dans les lignes, parce que celles-ci auraient eu cm trop grand développement ; par suite, le camp, nécessaire de ce côté, avait dû être établi sur une pente, dans une position désavantageuse ( Voir planche 23, camp D) ; les lieutenants C. Antistius Reginu^ et C. Caninius Rebilus l'occupaient avec deux légions. Les chefs ennemis résolurent de l'assaillir avec une partie de leurs troupes tandis que l'autre se porterait dans la plaine des Laumes contre la circonvallation. Ce plan arrêté, ils font reconnaître les lieux par leurs éclaireurs, règlent secrètement entre eux les moyens d'exécution, et décident qu'à midi l'attaque aura lieu. Us choisissent soixante mille hommes parmi les nations les plus renommées pour leur valeur. Yercassivellaunns, l'un des quatre chefs, est mis à leur tête. Ils sortent à la première veille, vers la tombée de la nuit, et se dirigent, par les hauteurs de Grignon et par Fain, vers le mont Réa, y arrivent au point du jour, se cachent dans les plis de terrain, au nord de cette colline, et se reposent de la fatigue de la nuit. A l'heure convenue, Yercassivellaunus descend les pentes et ^ précipite sur le camp de Reginus et de Rebilus ; au même moment, la cavalerie de l'armée de secours s'approche des retranchements de la plaine, et les autres troupes se portent en avant.

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Lorsque, du haut de la citadelle .d'Alesia, Vercingetorix aperçut ces mouyements, il quitta la yille emportant les perches, les petites galeries couvertes {micsculoê)^ les gaffes ifalces) (*), tout ce qui avait été préparé pour une sortie, et se dirigea vers la plaine. Une lutte acharnée s'engage ; partout on tente les plus grands efforts, et les Gaulois se précipitent partout oh la défense parait plus faible. Disséminés sur des lignes étendues, les Romains ne défendent qu'avec peine plusieurs points en même temps, et sont obligés de faire face à deux attaques opposées. Combattant pour ainsi dire dos à dos, chacun est troublé par les cris qui s'élèvent et par la pensée que son salut dépend de ceux qui sont derrière lui; ^'il est dans la nature humaine, dit César, d'être frappé "plus vivement du danger qu'on ne voit pas (*)."

Sur les versants nord de la montagne de Flavigny (au point marqué J. C. planche 23), César avait choisi le lieu le plus convenable pour observer chaque incident de l'action, et envoyer des secours aux endroits les plus menacés. Des deux côtés on était convaincu que le moment des efforts suprêmes était arrivé. Si les Gaulois ne forcent pas les lignes, ils n'ont plus d'espoir de salut; si les Romains l'emportent, ils atteignent le terme de leurs travaux. C'est surtout aux retranchements situés sur les pentes du mont Réa que les Romains courent le plus grand danger, car la position dominante de l'ennemi lui donne un immense avantage ( iniquum loci ad declivitatem fàstigium^ magnum hahet momentum). Une partie des assaillants lance des traits ; une autre s'avance formant la tortue ; des troupes fraîches relèvent sans cesse les soldats fatigués. Tons s'empressent à l'envi de combler les

(') Voir ci-des8U8, page 128, note 2.

(*) Ce passage prouve clairement que Tannée de secours attaqua aussi la drconvallation de la plaine. En effet, comment admettre que sur 240,000 hommes il n*y en ait eu que 60,000 d^employés f U résulte du récit des Commentaires que, parmi cette multitude de peuplades différentes, les che& choisirent les hommes les plus courageux pour en former le corps de 60,000 hommes qui opéra le mouvement tournant ; les autres, peu aguerris et peu redoutables, lancés contre les retranchements de la plidne, furent fadlement repousses.

S98 HIBTOIBE DB JULES CÉSAB.

fossés, de rendre inutiles, en les couvrant de terre, les défenses accessoires, et d'escalader le rempart. Déjà les armée et les forces manquent aux Romains. Informé de cette situation, César envoie Labienus à leur secours, avec six cohortes, et lui ordonne, si les troupes ne peuvent se maintenir derrière les retranchements, de les en retirer et de iaire une sortie, mais seulement à la dernière extrémité. Labienus, campé sur la montagne de Bussy, descend des hauteurs pour se porter vers le lieu du combat. César, passant entre les deux lignes, se rend dans la plaine, où il encourage les soldats à tenir ferme, car ce jour, cette heure, décideront s'ils doivent recueillir le fruit de leurs précédentes victoires.

Pendant ce temps les assiégés, ayant renoncé à forcer les redoutables retranchements de la plaine, se dirigent contre les ouvrages situés au bas des hauteurs escarpées de U montagne de Flavigny, et y transportent tout leur matérid d'attaque ; ils chassent par une grêle de traits les soldats romains qui combattent du haut des tours; ils comblent les fossés de terre et de fascines, s'ouvrent un passage, et, an moyen de gaffes, arrachent le dayonnage du parapet et h palissade. Le jeune Brutus y est d'abord envoyé avec pinsieurs cohortes, puis le lieutenant C. Fabius avec sept autres; cniîn, l'action devenant plus vive. César accourt lui-même avec de nouvelles réserves.

Le combat rétabli et les ennemis repoussés, il se dirige vers l'endroit où il avait envoyé Labienus, tire quatre cohortes de la redoute la plus rapprochée, ordonne à une partie de la cavalerie de le suivre, à l'autre de faire un détour en dehors des lignes et de prendre l'ennemi à revers, en sortant du camp de Grésigny. De son côté, Labienus, voyant que ni les fossés ni les remparts ne peuvent arrêter l'efibrt des Gaulois, rallie trente-neuf cohortes venues des redoutes voisines, que le hasard lui présente, et avertit César que, diaprés ce qui était convenu, il va faire une sortie (*). César hâte sa

(') D'après Polyen (VIII, xxiii, 11), César, pendant la nuit, déta<dui tras mille légionnaires et toute la cayalerie pour prendre l'ennemi à rerer».

LIVBE m, OHAP. X. — CAMPAGNE DE 102. 299

marche pour prendre part au combat. Aussitôt que, des hauteurs oïl ils se trouvent, les légionnaires reconnaissent leur général à la couleur du vêtement qu'il avait coutume de porter dans les batailles (le pcdudamentum couleur de pourpre) ("), et l'aperçoivent suivi de coboites et de détachements de cavalerie, ils sortent des retranchements et commencent l'attaque. Des cris s'élèvent de part et d'autre et sont répétés du vallum aux autres ouvrages. Lorsque César arrive, il voit les lignes abandonnées, et le combat se livrant dans la plaine de Grésigny, sur les bords de l'Ose. Les soldats romains rejettent le pilum et mettent l'épée à la main. En même temps la cavalerie du camp de Grésigny paraît sur les derrières de l'ennemi ; d'autres cohortes approchent. Les Gaulois sont mis en déroute, et, en fuyant, rencontrent la cavalerie, qui fait d'eux un grand carnage. Sedulius, chef et prince des Lémovices, est tué ; l'Arveme Yercassivellaunus est fait prisonnier. Soixante et quatorze enseignes sont apportées à César. De toute cette armée si nombreuse peu de combattants rentrèrent au camp sains et saufs.

Témoins, du haut des murs, de cette sanglante défaite, les assiégés désespérèrent de leur salut et firent rentrer les troupes qui attaquaient la contrevallation ("). A la suite de ces échecs, les Gaulois de l'armée de secours s'enfuirent de leur camp, et, si les Romains, forcés de défendre tant de points à la fois et de s'aider mutuellement, n'eussent été accablés par les travaux de toute une journée, la masse entière des ennemis pouvait être anéantie. Yers le milieu de la nuit la cavalerie envoyée à leur poursuite atteignit l'arrière-garde ;

O *' César (à Alexandrie) se troara fort embarrassé, étant chargé de ses vêtements de pourpre, qui Temp^haient de nager/* (Xiphilin, Jules César, p. 26.)^" Crassus, au lieu de paraître devant ses troupes avec un paluda-

mentum couleur de pourpre, comme c^est Fusage des généraux romains "

(Plutarque, Crtusus, zxviii.)

(') "Les habitants d*Alesia désespérèrent de leur salut lorsqu'ils virent les soldats romains rapporter de tous côtés dans leur camp une immense quantité de boucliers garnis d'or et d'argent, des cuirasses souillées de sang, de la vaisselle et des tentes gauloises." (Plutarque, César, xxx.)

800 HIBTOIBS DB JULES ci»AB.

Qoe grande partie fdt prise ou tnée, les antres se dispersèrent pour regagner leurs pays.

Le lendemain Yercingçtorix convoque un conseiL II déclare qu'il n'a pas entrepris cette guerre par intérêt personnel, mais pour la cause de la liberté de tous. ^^ PuisquMl faut céder au sort^ il se met à la discrétion de ses concitoyens, et leur offre d'être livré mort ou vivant aux Romains pour \^ apaiser." Aussitôt on députe vers César, qui exige que les armes et les che& lui soient remis. H prend place devant son camp, à Fintérieur des retranchements ; les chefs sont amenés, les armes sont déposées et Yercingetoiix se rend au vainqueur. Ce vaillant défenseur de la Gaule arrive à cheval, revêtu de ses plus belles armes, fait le tour du tribunal de César, met pied à terre, et, déposant son épée et ses insignes militaires il s'écrie: "Tu as vaincu un brave, toi, le plus brave de tous (*) ! ^ Les prisonniers furent distribués par tête i chaque soldat, à titre de butin, excepté les vingt mille qui appartenaient aux Éduens et aux Arvernes, et que César leur rendit, dans l'espoir de ramener ces peuples à sa cause.

Voici comment Dion-Cassius raconte la reddition du chef gaalois : " Après cette défaite, Vercîngetorix, qui n'avait été "ni pris ni blessé, pouvait fuir; mais, espérant que l'amitié " qui l'avait uni autrefois à César loi ferait obtenir grâce, il " se rendit auprès du proconsul, sans avoir &it demander k " paix par un héraut, et parut soudainement en sa présence, " au moment oil il siégeait sur son tribunal. Son appariticm " inspira quelque effix)i, car il était d'une haute stature, et il " avait un aspect fort imposant sous les armes. Il se fit un "profond silence; le chef gaulois tomba aux genoux dé " César, et le supplia, en lui pressant les mains, sans proférer " une parole. Cette scène excita la pitié des assistants, par " le souvenir de rancienne fortune de Venringetorix, com- " parée à son malheur présent César, au contraire, lui fit " un crime des souvenirs sur lesquels il avait compté pour

(') Florug, m, X, 26.— D'après JPlutarque {C^r, m), Veretngetarii» après avoir déposé ses armes, serait allé s'asseoir en silence an pied da tribunal de César.

LIVBB m, OHAP. X. — 0-àlIPAGNE DE 702. 801

^6on salât. Il mit sa lutte récente en opposition avec "l'amitié qu'il rappelait, et par là fit ressortir plus vivement " l'odieux de sa conduite. Aussi, loin d'être touché de son " infortune en ce moment, il le jeta sur-le-champ dans les fers, " et le fit mettre plus tard à mort, après en avoir orné son " triomphe." En agissant ainsi. César crut obéir à la raison d'État et aux coutumes cruelles de l'époque. H est à regretter pour sa gloire qu'il n'ait pas usé, à l'égard de l'illustre chef gaulois, de la même clémence qu'il montra pendant la guerre civile envers les vaincus, ses concitoyens.

Ces événements accomplis, César se dirigea vers le pays des Éduens et reçut leur soumission. Là il rencontra des envoyés des Arvemes, qui promirent de déférer à ses ordres ; il exigea d'eux un grand nombre d'otages. Ensuite il mit ses légions en quartiers d'hiver: T. Labienus, avec deux légions et de la cavalerie, chez les Séquanes, Sempronius Rutilas lui fut adjoint ; C. Fabius et L. Minucius Basilus, avec deux légions, chez les Rèmes pour les protéger contre les Bcllovaques, leurs voisins : C. Antistius Reginus chez les Ambluarètes ; T. Sextius chez les Bituriges ; C. Caninius Kebilus chez les Rutènes, chacun avec une légion. Q. Tullius Ciçéron et P. Snlpicius furent établis à Cabillonum (Chahn) et à Matisco (Mâcon) dans le pays des Éduens, sur la Saône, pour assurer les vivres. César résolut de passer l'hiver à Bibracte (^). Il annonça ces événements à Rome, où l'on décréta vingt jours de publiques actions de grâces.

(^) Gfverre deê GauUê^ YI!, zo.— En confrontant les données du YII* livre avec céLles du YIII*, on obtient les résultats snivants :

En Franche-Comté, Labienus avec la 7* et la 16* 2 légions.

Dans le pays de Reims, Fabius et Basilus avec la 8* et la 9* 2 '

Entre Loire et Allier, Reginus avec la 11* 1

Pans le Berry, Sextius arec la 18* 1

Dana le Rouergue, Rebilus avec la 1'* 1

A MAcon, Tullius (Scéron avec la 6* 1

A Chalon, Sulpidus avec la 14* 1

A Bibracte, Maro-Antoine avec la 10* et la 12* 2

Total 11

302 HI8IOIBB DE JULS8 OâSAS.

XILL Les fouilles ezécatées ftntour du mont Aoxois, de 1802 à 1865, ont fait retrouver, sar presque tous les points, , .. les fossés des retranchements romains. En voici

DételU §ar les

foaiii«ft opAréot le résultat :

Camps. César déboucha sur Alesia par h montagne de Bussy ( Voir planche 23), et il répartit son ar mée autour du mont Auzois : les légions campèrent sur les hauteurs, la cavalerie fut établie dans les parties basses, près des cours d'eau.

n 7 avait quatre camps d^infanteiie, dont deux, A et B, sur la montagne de Flavigny. Leur forme dépend de la cmfiguration du sol : ils étaient tracés de fiiçon que les Tetraneh^ ments dominassent, autant que possible, le terrain situé es avant. Du côté ot il aurait pu être attaqué, c*cst-à-dire aa midi, le camp A présentait des défenses formidables, à en juger par la triple ligne de fossés qui entoure cette partie. ( Voir planches 23 et 26.) Peut-être doit-on supposer, d'aprt^ cela, qu'il fut occupé par César en personne. Le camp B esi plus vaste. Les vestiges des remblais en sont encore visibles aujourd'hui sur la plus grande partie de l'enceinte, parce q6€ la charrue n'a jamais passé sur ce terrain. C'est le seul exempls connu de traces appar^ites d'un camp de César. Adcun des camps de la montagne de Flavigny n'ayant été attaqué, les fouilles n'ont fait retrouver dans les fossés qu'as petit nombre d'objets. Les entrées des camps sont aux eitdroits marqués par des flèches sur la plafiche 23. Un troisième camp était situé sur la montagne de Bussy, en C.

Le quatrième camp d'infanterie fut établi sur les pentw inférieures du mont Réa, en D. C'est celui qu'occupèrent les deux légions de Reginus et de Rebilus, et qu'attaqua Vercassivellaunus avec 60,000 hommes. On remarquera, en eScU que le contre-fort situé au nord du mont Auxois, entre le Eabutin et laBrenne,est beaucoup plus éloigné d' Alesia que le? autres montagnes qui l'entourent, et le mont Réa, qui en e^ la partie la plus rapprochée, en est encore à plus de 2,0i' mètres. H suit de là que César n'aurait pu comprendre k mont Réa dans ses lignes sans leur donner un développemeo:

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excessiC Aussi se vit-il contraint d'établir un de ses camps sur le versant méridional de cette colline. Ce camp fiit au moment d'être forcé, et il s'y li\^ra une bataille acharnée. Les fouilles ont fait découvrir dans les fossés une foule d'objets intéressants, entre autres plus de six cents monnaies romaines et gauloises. (Voir la nomenclature de V Appendice C.) (*) L'extrémité du fossé supérieur, représentée par des points sur les planches 23 et 26, n'a pas été retrouvée, parce qu'il s'est produit, dans cette partie des pentes du mont Réa, des éboulements, qui auraient obligé à des déblais considérables pour arriver au fond du fossé. La force des retranchements des camps d'infanterie était très-variable, comme on peut s'en assurer à l'inspection des divers profils des fossés. {Voir planche 2Q.) Pour chaque camp, ils ont des dimensions plus grandes dans la partie non protégée par les escarpements, ce qui se conçoit facilement.

Il y avait quatre camps de cavalerie, 6, H, I, K, placés près des différents cours d'eau: trois dans la plaine des Ziaumes, un dans la vallée du Rabutin. Les fossés de ces camps affectaient des formes très-diverses. {Voir planche 26.)

(*) On a trottTé, sur une longueur de 200 mètres, dans le fond du foesé supérieur, 11 médailles gauloises, 20 pointes de flèche, des débris de boucliers, 4 boulets en pierre de différents diamètres, 2 meules de granit, des crânes et des ossements, de la poterie et des morceaux d^amphores en telle quantité, qu'on est amené à croire que les Romains lancèrent sur les assiUllants tout ce qui étfût à leur portée. Dans le fossé inférieur, près duquel la lutte fut plus xïve après la sortie de Lablenus, le résultat a dépassé toutes les espérances. Ce fossé a été rouvert sur 600 mètres de longueur, de X à X ( Voir planché 23) ; il renfermait, outre 600 monnaies ( Voir Appmdiee C), des débris de poterie et de nombreux ossements, les objets suivants : 10 épées gauloises et 9 fourreaux en fer, 89 pièces provenant d*armes du genre du pilum romain, 30 fers de javelots, qui, par suite de leur légèreté, sont regardés comme ayant armé la hasia amenUUa. 17 fers plus pesants ont pu servir également à des javelots projetés à VameTUum ou directement à la main, ou enfin à des lances ; 62 fers, de forme variée, présentent un fini de fabrication qui les fait ranger parmi les ormes de haste.

En fait d'armures défensives, on a découvert 1 casque en fer et 7 geniastères, semblables à celles que nous voyons représentées sur les sculptures romaines ; des umbo de boucliers romûns et gaulois ; 1 ceinture en fer de légionnaire; enfin de nombreux colliers, anneaux et fibules.

304 HIBTOmE DE JULES CÉSAB.

En général leurs dimensions étaient sensiblement moindres que celles des fossés des camps d'infanterie. Le camp 6 avait cependant des fossés assez profonds, sans doute parce qu'il était le plus éloigné des lignes. Le fossé qui fermait le camp I du côté de la Brenne a disparu à la suite des débordements de la rivière.

Redoutes ou castella. Sur les vingt-trois redoutes oi blockhaus (castella) j cinq seulement ont pu être retrouvée»; c'étaient les plus considérables ; elles sont représentées, sor IsLplanche 23, par les numéros 10, 11, 15, 18, 22. Les autres construites en bois et formant des blockhaus, n'ont dû laiss» aucune trace ; on les a marquées par des cercles aux endroitë les plus convenables.

Distribution de l'asmêe. Développement de la lig^e d'htvestissement. Nous savons, par les Commentaires, qw le camp D, sur les pentes du mont Réa, contenait deux légions. En comparant sa superficie à celle des autres camps, on peut admettre que ceux-ci étaient occupés de la manière suivante : dans le camp A, une légion ; dans le camp B, deux légions ; dans le camp C, trois légions ; total, huit légion?. Les trois légions restantes auraient été distribuées dans les vingt-trois redoutes. Ainsi que nous l'avons dit, le chiffire de 11,000 pas ne peut évidemment s'appliquer qu'à la ligne d'investissement formée par les huit campa et les vingt-trois redoutes établis autour d'Alesia dès l'arrivée de Farinée^ et non, comme on l'a cru, à la contrevallation proprement dite, qui ne ^t construite que plus tard (VU, Lxxn). Ce «dûffie est rigoureusement exact, car l'enceinte du terrain qa^enreloppent les camps est d'un peu plus de 16 kilomètres, ce qui représente 11,000 pas romains.

Fosse de vingt pieds. Ce fossé a été retrouvé dans toute son étendue ; il barrait la plaine des Laumes snivas: une direction perpendiculaire aux cours de l'Ose et de TOse rain, et ne faisait pas le tour du mont Auxois. Jj^ planche n représente deux des profils les plus remarquables. Il n'avait pas tout à fait les 20 pieds de largeur indiqués dans les Coaimentaires. Il n'était pas non plus partout distant de b

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oontrevallation de 400 pas. Cette mesure n^est exaote que vers les extrémités du fossé, près des deux rivières.

Oontrevallation. Vercingetorix, retiré sur le plateau d'Alesia, n'aurait pu s'éehapper que par la plaine des Làumes, et, à la rigueur, par la vallée du Rabutin ; car les contre-forts situés au sud, à Test et au nord du mont Auxois sont surmontés d'une ceinture de rochers à pic, qui forment des barrières infranchissables, et les vallées de l'Oserain et de POse, qui les séparent, constituent de véritables défilés. H impoiv tait donc de barrer la plaine des Laumes par des ouvrages inexpugnables. Aussi César y accuinula-t-il les moyens de défense; mais il les simplifia partout ailleurs, comme les fouilles Pont démontré.

Ce sont ces travaux, particuliers à la plaine des Laumes, que César décrit aux chapitres lxxii et Lxxin. Les traces des deux fossés existent dans toute l'étendue de la plaine, d'une rivière à Pautre. Ils n'avaient pas la même forme : le plus rapproché du mont Auxois est à fond de cuve, Pautre est en cnl*de-lampe. ( Voir planches 26 et 26.) La largeur du premier est de 15 pieds, comme le veut le texte ; celle du fossé triangulaire, de 15 pieds sur certains points, est le plus souvent un peu moindre. Les deux fossés ont la même profondeur ; mais elle A'atteint pas 15 pieds, comme les traducteurs Pont compris à tort. Creuser un fossé profond de 15 pieds est un travail si considérable, vu les deux étages de travailleurs qu'il exige, que jamais peut-être il n'a été exécuté comme fortification passagère. D'ailleurs, le résultat des fouilles ne permet plus aucun doute à ce sujet : les deux fossés de la oontrevallation n'ont l'un et l'autre que 8 à 9 pieds de profondeur.

Le fossé qui est le plus' rapproché du mont Auxois Ait rempli d'eau. Les Romains avaient naturellement introduit l'eau dans celui des deux fossés qui, par sa forme à fond de. cuve, pouvait en contenir le volume le plus considérable. Un nivellement &it avec soin dans la plaine des Laumes a prouvé que cette eau fut dérivée de l'Oserain. Pendant les fouilles, on a retrouvé, jusque vers le milieu de la longueur du fossé,

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le gravier qu'avaient entraîné les eaux de cette rivière, à répoque de Tinvestissement d^Alesia.

A gauche de POserain, la contrevallation coupait, sur une longueur de 800 mètres, les premières pentes de la monts^e de Flavigny; puis elle continuait, n'ayant plus qu'un seul fossé, dont les profils divers sont indiqués pUmche 26, Elk longeait d'abord la rive gauche du ruisseau, à une distuioe moyenne de 50 mètres jusqu'au moulin Chan trier, coupait ensuite l'extrémité occidentale du mont Pennevelle entre rOserain et l'Ose, suivait la rive droite de cette dernière rivière le long des pentes de la montagne de Bussy, et, apK'S avoir traversé la petite plaine de Grésigny, venait rejoindre le camp établi sous le mont Réa. Presque partout les Romains avaient, pour défendre la contrevallation, l'avantage de la position dominante. Les fouilles ont montré que, dans la plaine de Grésigny, le fossé de la contrevsdlation avait été rempli avec l'eau du Rabutin. Elles ont fait découvrir dans l'ancien lit de ce ruisseau ( Voir planche 23), au point même oH le fossé le coupait, un mur, qui embarrait les eaux pour les conduire dans ce fossé (^).

Cibconvallâtion. Dans l'étendue de la plaine des Laumes et sur les pentes de la montagne de Flavigny, i& circonvallation était parallèle à la contrevallation, à une distance moyenne de 200 mètres. Elle n'avait qu'im seul fossé qui, dans la plaine, était à fond de cuve, pour donner un remblai plus considérable; presque partout ailleurs il affectait b forme triangulaire. ( Voir planche 26.) La circonvallatioi cessait vers les escarpements de la montagne de FlaW^y, oà les défenses devenaient inutiles ; puis elle se continuait sur k plateau, oti elle reliait les camps entre eux. Elle descendait

(') On a trouTé, dans les fossés de la plaine des Laumes, une belle épê<. plusieurs clous et quelques ossements ; sur la rive gauche de rOserain, deex médailles, trois pointes de flèche et d^autres débris d'armes ; dans le (c^e^ qui descend vers VOse, sur les pentes septentrionales du mont PenneTclle» iBf grande quantité d*bssements d'animaux. (Un terrain planté de vignes atse tout à c6té, sur le versant sud du mont Pennevelle, s'appelle encore ai;ù<'iird*bià sur le cadastre, la Cuintie de CUar,)

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ensnite Ters FOserain, coupait la pointe du mont Pennevelle, remontait les pentes de la montagne de Bnssy,- dont elle reliait également les camps, descendait dans la plaine de Grésigny, qu^elle traversait parallèlement à la contrevallation/et aboutissait au camp D. Sur les hauteurs on lui avait fait suivre les ondulations du terrain, pour que ses défenseurs occupassent, autant que possible, une position dominante par rapport à celle des assaillants. D'ailleurs, les travaux de la circonvallation ne furent point les mêmes partout. Ainsi, près des escarpements et des ra^dns qui coupaient cette ligne, les Romains n'avaient pas fait de fossé avec épaulement, mais seulement des défenses accessoires, telles qu'abattis et trous de loup, qui même alternaient entre eux sur divers points.

Au-dessus du castellum 21, entre Grésigny et le mont Réa, les fouilles ont mis à découvert un fossé de grandes dimensions, dont le fond était rempli d'ossements d'animaux de diverses espèces. Sa position près d'un petit ravin où coule un ruisseau peut faire supposer que là se trouvait l'abattoir de l'armée romaine. En regardant ce fossé et ceux qui, sur la calotte et sur les pentes du mont Réa, faisaient partie de la circonvallation, on trouve, pour le développement de cette ligne, 20 kilomètres environ, qui représentent assez exactement les 14 milles du texte des Commentaires (').

Trous de loup. Dans la plaine des Laumes, au sommet de la circonvallation et tout près du bord extârieur du fossé, on a compté plus de cinquante trous de loup, sur cinq rangées. D'autres ont été déblayés sur les hauteurs, neuf entre le camp A et les escarpements, vingt-sept sur la montagne de Bussy, près du castellum 16 : ils sont creusés dans le roc, et leur état de conservation est tel qu'ils semblent faits d'hier. Au fond de quelques-uns de ces derniers on a recueilli

O Les fosséfl de la circonvallation ont fourni, dans la plaine des Laumes, des boulets en pierre, quelques débris d^armes, de la poterie et un magnifique vase d^argent d'une belle époque grecque. Ce dernier a été trouvé en Z ( Voir planehe 28), près de la route impériale de Paris à Dyon, dans le fond même du fossé, à 1 , 40 de profondeur. Des armes de bronze, composées de dix lances, deux haches, deux ëpées, avaient été trouvées antériourement en Y près de TOse.

308 msrEOiBX db juleb oésas.

quinze pointes de flèche. Tons ces irons de lonp ont 3 pieds de profondeur, 2 pieds de diamètre en hant et nn peu mdns de 1 pied dans le fond.

Camp oaulois. Dans les premiers jours de rinvestiseement, les assiégés campèrent sur les versants du mont Auxois, rers la partie orientale de la colline. Ils étaient protégés psr un fossé et un mur en pierres sèches de 6 pieds de haut Nous avons tracé eu PQRS, sur \a planche 23, Templac^nent de ce camp. Les fouilles ont fait reconnaître dans la direct tion QR, sur les pentes qui descendent à POserain, des traces de fossés et des vestiges de murs. Sur le plateau du mont Auxois îl pouvait être intéressant de retrouver Pancien mnr gaulois. Il a été mis à nu par tronçons sur toute Fenceinte des escarpements : on doit en conclure que la ville occupait tout le plateau.

Un spécimen remarquable de ce mur est visible à la pointe du mont Auxois, près de l'endroit ot a été récemment placte la statue de Yercingetoriz.

Quant aux camps de Tannée de secours, il est piobabk que les Gaulois n'exécutèrent pas de retranchements sur ks hauteurs oti ils s'établirent.