V,TI

(*) CScéron, Det Deooin, II, xyii ; — Pour SexHui, zzzix. — ^Dion-OuBiaL XXXIX, Tiii.

O CicéTOTiyBeuxihnêdiêeûMrêaprk 9<>nrêlomrauêhuUyX; — Diaœunposr ia maiêon^ zzriii ; — DÎMeourê eotUre Piion, zr.

{*) On Toit que le pouToir d'obserrer le ciel exiateit encore malgré U M Glodiii.

(*) acéron, passages cités.

LIVBB rV, CHAP. n. — ÉVÉNEMENTS DE l'aN 697. 849

concilier avec le sénat. La disette dont souffrait pompée est l'Italie cette année lui en fournit roccasion. J^oSi^ Lie peuple se souleva tout à coup, se porta "^®°**d'abord à un théâtre où se célébraient des jeux, puis au Capitole, en proférant des menaces de mort et d'incendie contre le sénat, auquel il attribuait la détresse publique {% jyéjà en juillet, lors des jeux apoUinaîres ('), une émeute avait éclaté pour le même motif.

Cicéron, par son éloquence persuasive, calma la foule irritée, proposa de confier à Pompée le soin des approvisionnements et de lui conférer pour cinq ans des pouvoirs proconsulaires en Italie et hors d'Italie ('). Les sénateurs, enrayés, adoptèrent sur-le-champ cette mesure. C'était, comme à l'époque de la guerre des pirates, donner au même homme une puissance excessive sur toute la terre^ ainsi que le disait le décret. On lui adjoignit quinze lieutenants, au nombre desquels fut Cicéron (^). Mais la création de cette nouvelle charge n'apaisa pas les impatiences de la multitude, Clodius cherchait à persuader au peuple que la disette était factice, et que le sénat l'avait &it naître pour avoir un prétexte de rendre Pompée le maître de toutes choses (*). n ne laissait échapper aucune occasion de susciter des troubles.

Quoiqu'on eût donné à Cicéron plus de deux millions de sesterces (*) d'indemnité, et décidé que sa maison serait re- 'bâtie à la même place, Clodius, qui voulait empêcher cette réédification, en vint plusieurs fois aux mains avec Milon, dans des luttes semblables à des combats en règle, leurs fidliérents portant des boucliers et des épées. Chaque jour

(') Cicéron, LeWr» à AUieus, IV, i.

(') ABConioB, CommeiUaire tur le dièeoura de Cicéron pour Mloriy p. 48, éd. Oteia

(') Dion-Ca88iii8, AXXIX, iz. — ^Plntarque, Fàmpée, lit.

{*) Cicéron, ZeUree d AtHcue, IV, i.— La proposition de CScéron Ait amplifiée encore par 0. MessiuB, tribun du peuple, qui demandait pour Pompée une flotte, mie armée et Pautorisation de disposer des finances.

(•) Plutarqae, Pompée, Ln. — Cicéron, Dièoofwn pour sa maùony x.

O LeUreê d AUieus, IV, ii.

voyait une émeute dans les mes. Milon jurait de tuer Glodiu9, et Cicéron avouait plus tard que la victime et k bras qui devait frapper étaient désignés d^avance (^).

lY. Ce fut vers la fin de Tannée 697 que parvint à Berne la nouvelle des succès prodigieux de César contre les Belges; ils y excitèrent le plus vif enthousiasme. D^ •Ion dM Tic- que le sénat en fut informé, il vota, pour les et>lé brer, qmnze jours d'actions de grâces ('). Ce nombre de jours n'avait encore été accordé à personne. Minus en avait obtenu cinq, et Pompée, vainqueur de Mithiidate. dix seulement. Le décret du sénat fut rédigé en tennes plus flatteurs qu'on ne Pavait fait pour aucun général; Cioéroo lui-même s'associa à ce haut témoignage de la reconnaissaDce publique (*)•

(*) " J^iyoQ^"^ 4^ <^B ropinion publique, Clodius est regardé < une yictime résenrée à Milon." ((^céron, Sur la ripomu det amsptcM, m.)— Ce discours sur la réponse des aruspices est de mai, juin ou juiDei 6SS. Voyez aussi ce quMl dit dans sa lettre à Atticus, de novembre 697. {laUra à AitUuê, IV, III.)

(•) Flutarque, César, xziu.—Overre deê OauUêy H, xxxv.

(') *' Hais pourquoi, dans cette occasion surtout, 8*étonnerait-on de nt conduite ou la bl&merait-on, quand moi-m6me j^ai déjà pluâenrs fois apfmjé des propositions qui étûent plus honorables pour César que néoeBsatrea pos rÉtat ? J^ai Toté en sa faveur quinze jours de prières : c^était aaeei pour h République qu^on décem&t à César autant de jours qu^en avait obtenu Mariai. Les dieux se seraient contentés, je pense, des mêmes actions de grâces qui leur avaient été rendues dans les guerres les plus importantes. Un si grud nombre de jours n^a donc eu pour objet que d'honorer personnellement Cée^. Dix jours d'actions de gr&ces furent accordés, pour la première foia, à Pompée lorsque la guerre de Mithridate eut été terminée par la mort de œ prince. J'étais consul, et, sur mon rapport, le nombre de jours décernés dlaUntade aux consulaires fut doublé, après que vous eûtes entendu la lettre de Pompée et reconnu que toutes les guerres étaient terminées sur terre et sur mer. Ve» adoptâtes la proposition que je vous fia d'ordonner dix jours de prierai Ai:gourd'hui j'ai admiré la vertu et la grandeur d'âme de Cn. Pompée, qvi. comblé de distinctions telles que personne avant lui n'en avait reça de sembbbles, déférait à un autre plus d'honneurs qu'il n'en avait obtenu lui^nteie Ainsi donc, ces prière» que j'ai votées en faveur de César étaient accordées aux dieux immortels, aux usages de nos ancêtres, aux besoins de TÉtxt; mus

MVBE IV, OHAP. n. — ÉVÉNEMEirre DE l'aN 69Y. 351

Y. Malgré ces démonstrations, il existait toujours dans une certaine caste une haine sourde contre le vainqueur des Gaules : au mois de décembre 697, Rutilius Lu- Emo,ito8 à pus, nommé tribun pour l'année suivante, proposa ^®™*^ de révoquer les lois de César et de suspendre la distribution des terres de la Campanie (') ; il se répandit en accusations contre ce général et contre Pompée. Les sénateurs se turent ; Cn. Marcellinus, consul désigné, déclara qu'en l'absence de Pompée on ne pouvait rien décider. D'un autre côté, Racilius, tribun du peuple, se leva pour renouveler les anciens griefs contre Clodius (*). Afin de déjouer les prétentions de ce dernier, qui aspirait à l'édilité, et qui, une fois nonmié, eût été inviolable, les consuls désignés demandèrent qu'il fUt procédé à l'élection des juges avant celle des édiles. Caton et Cassius s'y opposèrent. Cicéron saisit avec empressement l'occasion de fulminer contre Clodius ; mais celui-ci, qui était sur ses gardes, se défendit longuement et, pendant ce temps, ses adhérents, s'attaquant aux gens de Milon, excitèrent un tel tumulte sur les marches du temple de Castor, oh le sénat tenait séance, que le Forum devint un nouveau champ de bataille. Les sénateurs s'enfuirent ; tous les projets furent abandonnés (»).

En présence de ces collisions sanglantes, les élections pour l'édilité et la questure n'avaient pu avoir lieu; d'ailleurs Milon et Sextius empêchaient, par vengeance personnelle, le consul Q. Metellus de convoquer les comices. Dès que le consul indiquait un jour d'assemblée, les deux tribuns déclaraient aussitôt quHls observeraient le ciel; et, de peur que cette cause d'ajournement ne suffît pas, Milon s'établissait de nuit dans le Champ-de-Mars avec son monde en armes. Mêles termes flatteurs da décret, cette distincUon nouvelle et le nombre extraordinaire de jours, c'est à la personne même de César qu'ils s'adressaient, et ils étaient un hommage rendu à sa gloire." (CScéron, Discours wr les provinces consulaires^ z, zi.) (Août, an de Rome 698.)

(') Cicéron, Zettres â Quinhu, II, i.

(*) Cicéron, Lettres à QttintuSy II, i.

(') Cicéron, Lettres d Quintus, II, i.

352 HI810IBE DB JULES CÉSAB.

tellus essaya de tenir les comices par surprise ('), et se rendit de nuit au Champ-de-Mars par des nies détournées ; mais il était bien surveillé. Avant d'arriver à la place, il fat roh contré et reconnu par Milon, qui lui signifia, en vertu de sa puissance tribunitienne, Vobnonciatwn^ c'est-à-dire la déclaration d'un empêchement religieux à la réunion des assemblées populaires (*). C'est ainsi que finit l'année 697.

Pendant ces luttes sans dignité où chaque parti se d^ honorait par la violence, César avait, en deux campagnes, sauvé l'Italie de l'invasion des barbares et vaincu les peuples les plus belliqueux de la Gaule. Ainsi, à Rome, la vénalité et l'anarchie ; à l'armée, le dévouement et la gloire. AIots, comme à de certaines époques de notre révolution, on put dire que l'honneur national s'était réfugié sous les drapeaux,

(*) acéron, LeUm à AUieuê, IV, m.

(*) CScéroD, LtOrei à AUteuê, TV, n et m ;^LeUrÉi à Qwtnlm, II, i.