CHAPITRE VL

AYÉNEMEBTS de L'AN TOL

L L'agitation de la Oaule, la perte de quinze cohortes i Tongres obligèrent César à augmenter son année ; il kn deux autres légions dans la Cisalpine, et en de^ nord do u manda une troisième à Pompée. De nouveau à zièDKî iM«a«« la tête de dix légions, César, arec son activité ordinaire, s'empressa de réprimer les insarreetions naissantes. Depuis TËscaut jusqu'au Rhin, depuis la Seinv jusqu'à la Loire, la plupart des peuples étaient en armes. Ceux de Trêves avaient appelé les Suèves à leur aide.

Sans attendre la fin de l'hiver, César réunit quatre légKHu< à Amiens, et, tombant à l'improviste sur les peuples du Hainaut, les força promptement à la soumission. Puis il convoqc^ dans cette dernière ville l'assemblée générale de laGaole: mais les peuples de Sens, d'Orléans et de Trêves, ne s'y rerdirent pas. H transféra alors l'assemblée à Paris, marcha etsuite vers Sens, où son arrivée subite suffit pour pacifier ncH> seulement ce pays, mais encore l'Orléanais. Ayant ain^' apaisé en peu de temps les troubles du nord et du centre ù la Gaule, il porta toute son attention vers les pays situés eotr. le Rhin et la Meuse, oh Ambiorix continuait à fomenter lî révolte. Il était impatient de venger sur lui la défaite àz Sabinus ; mais, pour l'atteindre plus sûrement, il voolsi d'abord faire deux expéditions. Tune dans le Brabant, l'auto dans le pays de Trêves, et de cette manière couper à ce chef toute retraite tant du coté du nord que du côté de l'est, oîi ^ trouvaient les Germains.

De sa personne il s'avança vers le Brabant, qu'il réduL-ii

LIVBE IV, OHAP. VI. — ^ÉTENBMBNTfl DE l'AN 701. 401

bientôt & l'obéissance. Pendant oe temps, Labienns remportait, aux bords de l'Ourthe, sur les habitants du pays de Trêves, une grande victoire. Au bruit de cette défaite, les Germains, qui avaient déjà passé le Rhin, retournèrent chez eux. César rejoignit Labienus sur le territoire de Trêves, et, décidé à châtier les Suèves, il passa une seconde fois le Rhin, près de Bonn, un peu au^lessus de l'endroit où il avait constroit un pont deux ans auparavant. Après avoir forcé les Suèves à se réfugier dans l'intérieur des terres, il revint dans la Gaule, fit couper une partie du pont et laissa une forte garnison sur la rive gauche.

n. Ayant ainsi rendu toute retraite impossible à Ambiorix, il s'avança avec son armée vers le pays liégeois par Zulpîch et Eupen, à travers la forêt des Ardennes. poursuite Parvenu sur la Meuse, il distribua ses troupes en d'Ambiorir. trois corps, et envoya tous les bagages avec la 14* légion, sous les ordres de Cicéron, dans le fort de Tongres, oh avait eu lieu la catastrophe de Sabinus. De ces trois corps, le premier fut dirigé vers le nord, près des frontières méridionales du Brabant ; le second vers l'ouest, entre la Meuse et la Demer; le troisième marcha vers l'Escaut, commandé par César, dont l'intention était de gagner l'extrémité de la forêt des Ardennes entre Bruxelles et Anvers, oh. l'on disait qn'Ambiorix s'était réfugié. En partant de Tongres, il annonça qu'il serait de retour dans sept jours. Mais, ne voulant pas hasarder ses troupes dans des terrains difficiles, contre des hommes qui, dispersés, Élisaient une guerre de partisans, il invita par des messagers les peuples voisins à venir ravager le pays liégeois, et, à son appel, tous accounirent pour se livrer au pillage. Parmi eux 2,000 cavaliers sicambres, attirés d'au delà du Rhin, conçoivent l'idée de tomber sur le camp de Cicéron pour s'emparer des richesses qu'il contenait. Bs arrivent au moment où une partie de la garnison était allée au fourrage. Ce fut à grand' peine, et en perdant deux cohortes, que les Romains purent re-

402 HIBTOmE DE JULES césAB.

pousser cette attaque. La dévastation du pays de Ii%e s'accomplit ; mais AmLiorix échappa.

La défaite de Sabinns à Tongres ainsi craellement Testée, César revint à Reims, y convoqua rassemblée de h Gaule et y fit juger la conjuration des Scnonais et des 0^ léanais. Accon, chef de la révolte, &t condamné à loar et exécuté, et César, après avoir mis ses légions en qar tiers d'hiver dans les pays qu'arrosent la Moselle^ la Muiie et l'Yonne,- se rendit en Italie.

nL A Rome, le jeu légal des institutions était sans ce««f

entravé par des ambitions particulières. L'année 700 avr^

fini sans que les comices consulaires cassent ét^

C Domltiiu *

caiTinntot tcnus. Tantôt les tribuns du peuple, seuls mt MÔ86aia«con- gistrats dont l'élection avait lieu à jour fixe. s'opposaient à la tenue des comices ; tantôt It^ interrois eux-mêmes n'obtenaient pas d'auspices favorabkN ou, dans ces moments de trouble, n'osaient pas assembler k pouple (*). L'audace des agitateurs de tous les partis expliqua cette anarchie.

Fatiguée des intrigues et du désordre, l'opinion publique n'en attendait la fin que d'un pouvoir nouveau, ce qui arradK i\ Cicéron cet aveu pénible : " La République est sans fow. " Pompée seul est puissant (')." On parlait même déjà »^ dictature (•). Plusieurs, selon Plutarque, osaient dire ouvertement ** que la puissance d'un seul était l'unique remède sai " maux de la République, et que ce remède, il fallait le reee- " voir du médecin le plus doux, ce qui désignait clairemeEt " Pompée (*)." Aussi le tribun Lucceius fit-il la proposîtko formelle d'élire Pompée dictateur. Caton s'éleva énergîqm'ment contre cette motion intempestive. Plusieurs amis è Pompée crurent utile de le justifier en afiirmant qu'il n'ari* jamais demandé ni désiré la dictature. Les reproches àt

(') Bion-Cassiufi, XL, xlt.

(*) Cicéron, LeUres à QuêtUv»^ m, XT.

(*) Oicéron, ZeUreê d Quintus^ m, Tiii. (^ Plutarque, César, xxxi.