LIVRE IV, CHAP. VIL — ^EV^ÉNEMENTS DE l'AN

contre fatale était répandue par toute la ville, etla foule accourut vers la demeure de Clodius, oh sa femme, Fulvia, montrant les blessures dont il était criblé, excitait le peuple à la vengeance. H y eut une telle affluence que plusieurs personnes de marque, entre autres C. Yibienus, sénateur, furent étouffées dans la foule. Le cadavre fut porté an Forum et exposé sur les rostres ; deux tribuns du peuple, T. Munatius Plancus et Q. Pompeius Kufus, haranguèrent la multitude et demandèrent justice.

Ensuite, à Tinstigation d'un scribe nommé Sex. Clodius, on transporta le corps dans la curie pour faire outrage au sénat ; on lit un bûcher avec des bancs, des tables et des registres. Le feu prit à la curie Hostilia et gagna jusqu'il la basilique Forcia: les deux monuments iurent réduits en cendres. Puis cette multitude, s'excitant de plus en plus, arracha les faisceaux qui entouraient le lit funèbre (^), et se rendit devant les maisons d'Hypsaeus et de Q. Metellus Scipion, comme pour leur offrir le consulat ; enfin elle se présenta devant la demeure de Pompée ; les uns demandaient à grands cris qu'il fût consul ou dictateur, les autres faisaient entendre les mômes vœux pour. César (').

Cependant, neuf jours après, lorsque la fumée sortait encore des décombres, le peuple, à l'occasion d'un banquet funèbre dans le Forum, voulut incendier la maison de Milon et celle de l'interroi M. Lepidus. Il fut repoussé à coups de flèches (•).• Milon, dans le premier moment, n'avait songé qu'à se cacher; mais, en apprenant l'indignation et l'effroi causés par l'incendie de la curie, il se rassura. Persuadé d'ailleurs que, pour réprimer ces excès, le sénat sévirait contre le parti opposé (*), il rentra de nuit à Rome, poussa la har-

(^) LeeCus LibUinœ, (Asconius, p. 84.) Le sens de oe mot est donné par Acron, un scholîaste d*Horace (voy. Scholia ffaraiiana^ éd. Pauly, t I, p. 360) ; il correspond à notre mot corbtUardy cata&lque. On sait Pusage des Itomains de porter aoz enterrements les images des ancêtres avec les insignes de leurs dignités. Les faisceaux devaient être nombreux dans la fiunllle Clodia.

(*) Bion-Cassius, XL, l.

(') Dion-Gassius, XL, xliz.

{*) Dion-Cassius, XL, zux.

416 HIBTOISE DE JULES OÉSAIL

diesse jasqu^à annoncer qu'il continuait à brigua le ooosakt, et commença de fait à acheter les suffirages. Cœlius, tnbu du "peuple, parla en sa &Teur au Forum. Milon lui-mèow monta à la tribune et accusa Clodius de lui avoir tendn is guet-apens. U fut interrompu par un nombre considérftlik d'hommes en armes qui se précipitèrent sur la place publique. Milon et Cœlius s'enveloppèrent de manteaux d'esclaves et prirent la fuite. On fit un grand carnage de leurs adhéresU Mais bientôt des séditieux, profitant de ce prétexte de tioubH égorgèrent tous ceux qui furent rencontrés, soit citojefis, soit étrangers, ceux surtout que leurs riches vêtements oc leurs anneaux d'or frisaient remarquer ; des esclaves en armes étaient les principaux instruments de ces désordres. Aucus crime ne fut épargné ; sous prétexte de rechercher les ami? de Milon, un grand nombre de maisons furent pillées, e^ pendant plusieurs jours, se commirent toutes sortes d'attentats (').

IL Sur ces entrefaites, le sénat déclara la République eo danger, et chargea l'interroi, les tribuns du peuple et le pio-

, ^.. consul Cn. Pompée, ayant Vimperium près deU «st déclarée en Ville, de vciller au salut pubuc et de faire ae< levées dans toute Pltalie. Le soin de rebâtir h curie Hostilia fut confié au fils de SjUa; on décida quelle porterait le nom de l'ancien dictateur, dont le sénat cherchait à remettre le souvenir en honneur (').

Dès que Pompée eut réuni une force militaire asaei îiaposante, les deux neveux de Clodius, nommés tous desa Appius, demandèrent l'arrestation des esclaves de Milon et de ceux de Fausta, sa fenune. Mais le premier soin de Mîloc. une fois son ennemi mort, avait été d'affranchir ses esclare^. pour les récompenser de l'avoir défendu, et, une fois afBranclô». ils ne pouvaient plus déposer contre laur patrcgo.

Un mois environ après la mort de Clodius, Q. Metelis^ Scipion rappela l'affaire devant le sénat, et accuaft Milon ai

(*) Appien, Ouerreê civUtB, H, xxii.

O Dion-GasBiufl, XL, l.

UVBB IV, CHAP. Vn. — ÉVÉNEMENTS DE l'aN 102, 417

mensonge dans les explications qu'il avait données. H réunit liabilement tontes les circonstances qui le signalaient comme l'agresseur : d'un côté, son escorte beaucoup plus nombreuse, les trois blessures de Clodius, les onze esclaves de ce dernier tués ; de l'autre, certains faits criminels qui se rattachaient à l'événement : un oabaretier égorgé, deux messagers massacrés, un esclave haché en morceaux pour n'avoir pas voulu livrer un fils de Clodius ; enfin la somme de mille as offerte par l'inculpé à quiconque voudrait le défendre. Alors Milon chercha à apaiser Pompée, en lui proposant de se désister de sa candidature au consulat. Pompée répondit qu'au peuple romain seul appartenait le droit de décider. Milon demeurait accusé non-seulement de meurtre, mais de brigue électorale et d'attentat contre la République. Il ne pouvait être jugé avant la nomination préalable du préteur urbain et avant la convocation des comices.

ŒL Cette fois la peur du désordre fit taire les oppositions, et tous les regards se tournèrent vers Pompée ; mais quel titre lui donner ? Celui de dictateur effrayait, pompée seni M. Bibulus, quoique précédemment hostile, ouvrit **°*"^" l'avis de le nommer seul consul ; c'était un moyen d'écarter la dictature et d'empêcher que César ne devînt son collègue ('). M. Caton appuya cette proposition, qui passa à l'unanimité. " Tout vaut mieux que l'anarchie," disait-il (*). On ajouta que, si Pompée croyait un second consul nécessaire, il le nommerait lui-même, mais pas avant deux mois ('). Le 5 des calendes de mars (27 février) (c'était pendant un mois intercalaire), Pompée, quoique absent, fut déclaré consul par l'interroi Serv. Sulpicius, et rentra aussitôt à Rome. «< Cette mesure extraordinaire, qui n'avait été encore adoptée . ^* pour personne, parut sage ; néanmoins, comme Pompée re-

(I) «< Le sénat et Bibnloa, qui devait le premier donner son avis, prévinrent les réflokitions irréfléchies de la multitude en déférant le consulat à Pompée, pour qu'il ne fût pas proclamé dictateur, et en le déférant à lui seul, afin qu'il n*eût point Oésar pour collègue." (Dion-Oassius, XL, n.)

(*) Flutarque, Ooioti, zltii.

(*) Flutarque, PompU^ lyii.

418 HIBTOIBE DE JULS8 GOÊSAB.

^ cherchait moins que César la faveur du peuple, le sénat se "flatta de Feu détacher complètement et de le mettre dus " ses intérêts. CTest ce qui arriva. Fier de cet honneur noo- *' veau et tout à fait insolite, Pompée ne proposa plus auciae "mesure en vue do plaire à la multitude, et fit scrapuleose- "ment tout ce qui pouvait être agréable au sénat {%^

Trois jours après son installation, il provoqua deux sénatus-consultes : Pun pour réprimer les attentats avec violence, nommément le meurtre commis sur la voie Appiezuw, rincendie de la curie et Tattaque de la maison de rintenri M. Lepidas ; Fautre pour prévenir la brigue électorale pir une procédure plus rapide et une pénalité plus sévère. Dans tous les procès criminels, un délai de trois jours était ûiî pour rinterrogatoire des témoins, un jour pour les débi*^^ contradictoires, ^accusateur avait deux heures pour pailer, l'accusé trois pour se défendre (').

M. Cœlius, tribun du peuple, protesta contre ces lois, alléguant qu'elles violaient les formes tutélaires de la josti<!t et qu'elles n'étaient imaginées que pour accabler Mîlos. Pompée répondit d'un ton menaçant: " Qu'on ne m'oblige " pas à défendre la République par les armes !" S pre nait d'ailleurs toutes les mesures pour sa sûreté personnelk et se gardait militairement, comme s'il redoutait quelque attentat de la part de Milon.

TV. Pompée voulut encore qu'on choisît parmi les consolaires un questeur pour présider à l'instruction du procès. ivooè8d«Mi- ^^ ^^^^ ^^8 comices, et L. Domitîns Ahenobarbw ^®°- fut nommé. Milon obtint de faire juger d'aboni

l'accusation de meurtre et ajourner celle de brigue.

Les accusateurs étaient l'aîné des Appius (neveu de CIodius), M. Antonius et P. Yalerius Nepos. Cicéron, assisse de M. Claudius Marcellus, devait défendre l'accusé. Tod avait été mis en œuvre pour intimider Cicéron. Pompés^

(') Dion-Oasaiofl, XL, l.

(*) Dion-CasûiiA, XL, lu.— Cicéron, Bruim^ xar i^-LUbrei à JJÉkit, Xin, XLix. — Taoite, Dialogue des orafovrf » zxxYm.

LIVBE IV, CHÀP. Vn. — ^ÉVÉNEMENTS DE l'aN 702. 419

Riifus, C. Sallnstiiis (') , et T. Munatius Plancus avaient cberché à exciter le peaple contre lai et à le rendre suspect sV Pompée. Bien qu'il résistât aux menaces de ses adversaires, son courage était ébranlé.

Le procès commença la veille des noues d'avril, et dès le premier jour une vive agitation fit interrompre les débats. Le lendemain, l'interrogatoire des témoins eut lieu sous la protection d'une force militaire imposante. La plupart des témoignages furent accablants pour l'accusé et prouvèrent que Glodius avait été massacré de sang-froid. Lorsque parut Fulvia, la veuve de Clodius, l'émotion redoubla : ses larmes et le spectacle de sa douleur touchèrent les assistants. La séance levée, le tribun du peuple T. Munatius Pl{incus harangua la foule, engagea les citoyens à venir le lendemain en grand nombre sur la place publique pour s'opposer à l'acquittement de Milon, et il lear recommanda de bien manifester aux Juge» leur opinion et leur douleur^ lorequ^il s^agirait de voter.

Le 6 des ides d'avril, les boutiques étaient fermées ; des postes gardaient les issues du Forum par ordre de Pompée, qui, lui-même, avec une réserve considérable, s'établit au Trésor. Après le tirage des juges, l'aîné des Appius, M. Antonius et P. Yalerius Nepos, soutinrent l'accasation* Gicéron seul répondit. On lui avait conseillé de présenter le meurtre de Clodius comme un service rendu à la République ; mais il repoussa ce moyen, quoique Caton eût osé déclarer en plein sénat que Milon avait fait acte de bon citoyen (*). .11 préféra s'appuyer sur le droit de légitime défense. A peine avait-il pris la parole, que les cris, les interruptions des partisans de Clodius lui firent éprouver une émotion dont son discours se ressentit ; les soldats furent obligés de faire usage de leurs armes ('). Les cris des blessés, la vue du sang, ôtaient à Gi-

(*) Cest rbistorien. H avait été Tamant de la femme de Milon. Surpris par lui en flagrant délit, il aTalt été cruellement battu et impitoyablement rançonné.

(*) Velleius Paterculus, n, zltii.

(') Tout ce récit est extrait de Targumént d'Asoonhu serrant d%trodaction à son Commentaire sur le Discours pour Milon. (Voy. édition Orolli, p. 41, 42.)— Dion^Jassius, XL, lui.

420 mSTOIBB DE JULES CÉSAB.

oéron sa présence d'esprit ; il tremblait et s'interrompait fio> vent. Son plaidoyer fat loin d'être à la hantenr de son talent Milon, condamné, s'exila à Marseille. Dans la sdte, Cicéron composa à loisir la magnifique harangue qae bos connaissons, et l'envoya à son malheureux client, qui lu ^ pondit : ^ Si tu avais dit autrefois ce que tu as écrit, je se '* mangerais pas des mulets k Marseille (')."

Pendant les guerres de Grèce et d'Afiique, MUon^qv n'avait pas oublié son rôle de conspirateur, revint en Italie, appelé par Cœlius. Us tentèrent tous deux d'organiser des mouvements séditieux ; mais ils échouèrent, et payèrent à leur vie leur téméraire entreprise (*)•

Pompée, parvenu au fidte de pouvoir, crut, comme U]Jt part des hommes épris d'eux-mêmes, que tout était sasv parce qu'on l'avait mis à la tête des affiôres ; mais, an liea^^ s'en occuper, sa première pensée fut de se remarier. Il ép sa, malgré son âge avancé, Comélie, fille de Scipion, la jes» veuve de Publius Crassus, qui venait de péiir chez les T^- " On trouvait, dit Plutarque, qu'une femme si jeune, t&bss- " quable par les qualités de l'esprit et les grâces extérieanN '* aurait été plus convenablement mariée à son fila. Les pl^ " honnêtes citoyens lui reprochaient d'avoir, dans cette o«4 " sion, sacrifié les intérêts de la République, qui, dans Ui- " trémité où elle était réduite, l'avait choisi pour son médecc " et s'en était rapportée à lui seul de sa guérison. An ^ " de répondre à cette confiance, on le voyait, couronné * " fleurs, fidre des sacrifices et célébrer des noces, tandis qti ' '^ aurait dû regarder comme une calamité publique ce co^' " lat, qu'il n'aurait pas obtenu, selon les lois, seul et sansc»^ ^' lègue, si Rome eût été plus heureuse (')."

Pompée avait néanmoins rendu de grands services @ réprimant les émeutes et en protégeant l'exercice àt justice, n avait délivré Rome des bandes de Clodias ^^ de Milon, donné une organisation plus régulière aui tn^^

(') Dion^JusiuB, XL, lit.

(*) VeUeioB Paterculus, U, Lxyiii.

(■) Plutarque, Pompée, ltiii.

LTVBE IV, CHAP. TTI. — isThSTEWSSTB DE l'AN 702. 421

nstuz (') et &it respecter leurs arrêts par la force armée. *I7oiitefoîs, si l'on excepte ces actes commandés par les circonstances, il avait usé de son pouvoir avec hésitation, comme un homme qui lutte entre sa conscience et ses intérêts. Deirenu, peut-être à son insu, l'instrument du parti aristocratique, les liens qui l'attachaient à César l'avaient souvent retenu dans la voie oti l'on voulait le pousser. Défenseur de l'ordre, il avait promulgué des lois pour le rétablir ; mais, homme de parti, U était sans cesse entraîné à les violer, pour satisfaire aux exigences de sa faction. H fit adopter un sénatus-consulte autorisant des poursuites contre ceux qui avaient excercé des emplois publics depuis son premier consulat. L'effet rétroactif de cette loi, qui embrassait une période de vingt années, et par conséquent le consulat de César, indigna les partisans de ce dernier ; ils s'écrièrent que Pompée ferait bien mieux de s'occuper du présent que d'appeler l'investigation haineuse des partis sur la conduite passée des premiers magistrats de la République ; mais Pompée répondit que, puisque la loi permettait le contrôle de ses propres actes, il ne voyait pas pourquoi ceux de César en seraient affirànchis, et que d'ailleurs lo relâchement des mœurs depuis tant d'années rendait la mesure nécessaire (*).

On se plaignait de la faculté laissée aux orateurs de faire l'éloge des accusés dont ils présentaient la défense, parce que le prestige qui s'attachait à la parole d'hommes considérables amenait trop facilement l'acquittement des coupables. Un sénatus-consulte interdit cet usage. Au mépris de ces dispositions, qu'il avait proposées. Pompée n'eut pas honte de faire l'éloge de T. Munatius Plancus, accusé, avec Q. Pompeins Rufiis, de l'incendie de la curie Hostilia (*). Caton, qui était un des membres du tribunal, s'écria en se bouchant les oreilles : ^ Je n'en crois point ce louangeur qui parle contre ^'ses propres lois." Les prévenus n'en furent pas moins condamnés.

• (') Dion-Gassios, XL, ua, (*) Applen, Cherrn ewUa^ II, (*) Dion-Cassiiu, XL, ui.

HISTOIBB DE JULES CÉSAB.

Dans le but de réprimer la corraption électorale et de rechercher les coupables, il fut statué que tout condamné y^ brigue qui parviendrait à convaincre un autre du même ciist obtiendrait la rémission de sa peine. Memmios, condamB^* pour un fait semblable, voulant profiter du bénéfice de Vvt punité légale, dénonça Scipion. Alors Pompée parut Tas de deuil devant le tribunal auprès de son beau-pèie. Ab vue de ce simulacre de tristesse et de la pression monlef en résultait, Memmius se désista, eu déplorant le malheur àf la République. Quant aux juges, ils poussèrent la flatterk jusqu'à reconduire Scipion à sa demeure (^).

Pour arrêter dans les élections les menées d'une conroitisr éhontée, il fut décrété que les consuls et les préteurs se pourraient prendre le gouvernement d'un© province quec»! ans après leur consulat ou leur préture ('). On déeosrageait ainsi les ambitieux, qui se jetaient dans les plusfolb dépenses afin d'arriver par l'une de ces magistratures a^ gouvernement des provinces. Et pourtant Pompée, quoiq^ consul, non-seulement conservait le proconsulat d'Eap^mais se faisait proroger son gouvernement pendant à^ années, gardait une partie de son armée en Italie, et rece^ïî mille talents pour l'entretien de ses troupes. Dans rist^'* de ses partisans, il ne reculait pas devant la violation de îo^ propres lois, ce qui a fait dire de lui par Tacite: sMf^ legum auctor idem ac subversor (•).

La loi précédente n'interdisait pas à César la posdbHit^ d'arriver au consulat, mais le sénat remit en vignenrlâl"' qui défendait à un absent de se présenter comme candie sans songer qu'il venait de nommer Pompée seul con-*^ quoique absent de la ville de Rome. Les amis du procos^ des Gaules réclamèrent vivement : " César, disaient-ils, ^^ bien mérité de la patrie; un second consulat ne serait (pè^ juste récompense de ses immenses travaux ; ou bien, à ^^

(') Plutarque, P&mpie, liz.

(*) Dion-Cas8iu8, XL, lti ; oomp. zzx.

(■) Tacite, Annalet, HI, xxTiii.