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répugnait à lui conférer cette dignité, il fallait du moins ne pas lui donner un successeur ni le priver du bénéfice de la gloire qu'il avait acquise.'* Pompée, qui ne voulait pas rompre avec César, eut recours à Cicéron Q) pour ajouter à la loi déjà gravée sur une table d'airain, ce qui en constituait alors la promulgation, que la défense ne s'appliquait pas à ceux qui auraient obtenu l'autorisation de produire leur candidature malgré leur absence. Tous les tribuns, qui avaient d'abord réclamé, acceptèrent cette rétractation, sur la proposition de Cœlius (*).

Néanmoins les amis de César allèrent en grand nombre lui démontrer que les lois de Pompée avaient été toutes proposées contre son intérêt et qu'il était essentiel qu'il se mît en garde contre lui César, fier de son bon droit et fort des services qu'il avait rendus, ne doutant ni de son gendre ni de la destinée, les rassura, et loua fort la conduite de Pompée (•).

V. Vers le 1" août, Pompée associa son beau-père Scipion à son consulat, pour les cinq demiera moi^ Ce partage de pouvoir, purement nominal, et qui fut depuis Pompées'Msoimité par les empereurs, sembla satisfaire les MtteiîSÎ?phis hommes uniquement préoccupés des formes. Les scipion. sénateurs se vantaient d'avoir rétabli l'ordre sans nuii*e aux institutions de la République (*).

Scipion voulut signaler sa courte administration en abolis-

(*) *' Me prononoerai-je contre César? ICats que derient alors cette foi jurée, quand, pour ce même privilège qu^îl réclame, j*ai, moi, sur sa prière à Rayenne, été solliciter Cœlius, tribun du peuple ? Que dis-je, sur sa prière I à la prière de Pompée lui-même, alors investi de son troisième consulat, d^étemelle mémoire." (Cicéron, Lettres à Attieua, VII, i.)

(^ " Ceflt lui, Pompée, qui a voulu absoloment que les dix tribuns proposassent le décret qui permettait à César de demander le consulat sans yenir à Rome." (Cicéron, Lettrée â AtHaus, VIII, lu.— Dion-Cassius, XL, tvi.— Suétone, Cétar, xxyiii.)

(•) Appien, Guerret civiles^ H, xxv.

{*) Flutarque, Fompée^ Ly. — ^Valère Maxime, IX, T.— Appien, Chierreê eivil^ n, xxin, xxiy.

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gant la loi de Clodius qui ne permettait aux ceoBenre d'expulser du sénat que les hommes déjà frappés d'une eondaah nation. H remît les choses sur Panoien pied, en lendaot k pouvoir des censeurs à peu près illimité. Ce chaogemesî ne fut point accueilli avec fayeur, comme Scipion s'y kà attendu. Les vieux consulaires^ panni lesquels on choisiesiit ordinairement les censeurs, trouvaient compromettante U responsabilité de pareilles fonctions dans un temps de tioabk et d'anarchie. Au lieu d'étro sollicitée comme un hoimesr, la censure fut évitée comme un poste périlleux (').

n était chaque jour plus évident, aux yeux de toasb hommes sensés, que les institutions de la République derr naient de plus en plus impuissantes à garantir l'ordre an^ dans, peut-être même la paix au dehors. Le sénat ne poQVâit plus s'assembler, les comices se tenir, les jnges rendre hb arrêt que sous la protection d'une force militaire; il Ma donc se mettre à la discrétion d'un général, et abdiquer ioat« autorité entre ses mains. Aussi, tandis que l'instinct populaire, qui se trompe rarement, voyait le salut de la Ri^^" lique dans le pouvoir d'un seul, le parti aristocratique,» contraire, ne voyait de danger que dans cet entrainemcet général vers un homme. C'est pourquoi Caton se fit iaseriR parmi les candidats au consulat pour l'année 703, signalaat Pompée et César comme également dangereux, et décbnB^ n'aspirer à la première magistrature que pour réprimer lews desseins ambitieux. Cette compétition, opposée à l'esprit^ l'époque et aux instincts puissants qui étaient en jeu, nW^ pas de chance de réussite : la candidature de Caton fiit écarta sans peine.

VL Non-seulement le meurtre de Clodius avait profont ment agité l'Italie, mais le contre-coup s'en était fait seotiran iD8iimcu<»id« ^^^^ des Alpes, et les troubles de Borne avaiflî ÎL^^o de ranimé dans la Gaule le désir de secouer le joa? ^^ des Romains. Les dissensions intestines, en di-

sant croire à l'aflEaibUssement de l'État, réveillent sans ce^

(*) Dion-Casfliofl, XL, lyii.

uvBB IV, OHAP. vn. — ÛTkNmsxsnB de l^an 702. 425

les espéraneea des ennemis extérieurs, et, chose plus triste à constater, ces ennemis extérieurs trouvent toujours des com« plices parmi les traîtres prêts à livrer leur patrie (*),

lia campagne de 702 est sans contredit la plus intéressante, sous le double point de vue politique et militaire. A This. torien, elle offire la scène émouvante de peuplades, jusqu'alors divisées, s'unissant dans une même pensée nationale et s^armant afin de reconquérir leur indépendance. Au philosophe, elle présente, comme résultat consolant pour les progrès de l'humanité, le triomphe de la civilisation contre les efibrta les mieux combinés et les plus héroïques de la barbarie. Enfin, aux yeux du soldat, c'est lie magnifique exemple de ce que peuvent l'énergie et la science de la guerre chez un petit nombre en lutte avec des masses sans organisation et sans discipline.

Les événements survenus à Rome donnaient à penser aux Gaulois que César serait retenu en Italie ; une formidable insurrection s'organise alors parmi eux. Tous les différents peuples se concertent et se coalisent. Les provinces occupées militairement par les légions, ou intimidées par leur voisinage, restent seules étrangères à l'agitation générale. L'Orléanais, le premier, donne le signal : les citoyens romains sont égorgés à Gien ; le Berry et l'Auvergne se joignent à la ligue, et bientôt, depuis la Seine jusqu'à la Gironde, depuis les Cévennes jusqu'à l'Océan, tout le pays est en armes. Comme un chef ne manque jamais de se révéler lorsque éclate un grand mouvement national, Yercingetorix apparaît, se met à la tôte d'une guerre d'indépendance, et, pour la première fois, proclame cette vérité, empreinte de grandeur et de patriotisme : Si la Oatde sait être unie et devenir une nation, elle peut d^ler Punivers, Tous répondent à son appel

Les peuples, divisés naguère par les rivalités, les coutumes,

(') " . . .n (Verdngetorix) pensait à fiûre prendre subitement les annes à toute la Gaule pendant qu'& Rome on préparait un soulèvement contre César. Si le chef des Gaulois eût différé son entreprise Jusqu^à ce que César eût eu sur les bras la guerre mile, il n'eût pas causé à Tltalie entière moins de terreur qu'autrefois les Cimbres et les Teutons." (Flutarque, Char, xxtiii.)

426 HIBIOIRE DE JULEd OÉSAB.

la tradition, oublient leurs griefs réciproques et se rénnisicr à lui. L^oppression étrangère forme les nationalités bien j:^ que la communauté d'idées et d'intérêts. Yerciiiget •'. avait-il autrefois, comme tant d'autres, courbé le frcMit k. la domination romaine ? Dion-Cassius est le seul hîstor "qui le dise. Quoi qu'il en soit, il se montre, dès l'année T'. le ferme et intrépide adversaire des envahisseurs. Son pL est aussi hardi que bien combiné : créer au cœur de la Gai un grand centre d'insurrection protégé par les montages èr Cévennes et de l'Auvergne; de cette forteresse natun'jeter ses lieutenants sur la Narbonnaise, d'oti César ne porplus tirer ni secours ni ravitaillement ; empêcher même îe ^ tour du général romain à sou armée ; attaquer séparnca* les légions privées de leur chef, insurger le centre de la Gr^ et détruire l'oppidum des Bolens, de ce petit penple, d«^r' de la défaite des Helvètes, placé par César au oonfinest ^ l'Allier et de la Loire comme une sentinelle avancée.

Informé de ces événements. César quitte l'Italie en xesihâte suivi d'un petit nombre de troupes levées dans la Gfi pine. En descendant des Alpes, il se trouve presque seil r: présence d'alliés chancelants et de la plus grande partie àr'^ Gaule insurgée, tandis que ses légions sont dispersées an Icc sur la Moselle, la Marne et l'Yonne. Tant de périls excitnr son ardeur au lieu de l'abattre, et sa résolution est hientli prise.

n va attirer ses ennemis, par des diversions heoreuse^-' multipliées, sur les points ot il ne veut pas frapper de C03f5 décisifs; et en envoyant son infanterie dans le Vivaraîs,^ cavalerie à Vienne, en se rendant lui-môme à NarboniKLi divise l'attention de ses adversaries pour cacher ses projet.^

Sa présence dans la Province romaine vaut une am* n encourage les hommes restés fidèles, intimide les anti^ double, avec les ressources locales, toutes les garnisons ^^ villes de la Province jusqu'à Toulouse, et, après avoir ahs élevé au midi une barrière contre tout envahissement, il "*• tourne sur ses pas et arrive au pied des Cévennes, dans 1 Vivarais, où il retrouve les troupes envoyées d'avance. I