TII

(*) acéron, LeUrf à AtUcu», YTL, iz.

{*) " Abgenti ribi, quandocumque imperu iempm esqaleri ce^WÊêC (Sata« C(fear, xxTi.— CScôron, LeUreê famiiièref^ Vm, xi.) (•) César, Guerre civile, I, r.

LIVEB nr, OHAP. Vra. — ^ÉviNKMENTB DE l'aN 703. 449

lui avait permis de brigaer cette charge quoique absent ('). Cette loi aurait été sans objet si elle n'eût impliqué l'autorisation pour César de conserver son armée jusqu'à l'époque des élections consulaires. Certains auteurs pensent même que ce droit devait être formellement réservé dans la loi. Li'Épitome de Tite-Live dit en effet que, d'après la loi, il devait garder son commandement jusqu'au temps de son second consulat ("). De son côté, Cicéron écrit à Atticus que le meilleur argument pour reiîiser à César absent la faculté de briguer le second consulat, c'est qu'en la lui accordant on lui reconnaît du même coup le droit de garder sa province et son armée ('). Cet avantage, César l'appelle beneficium popuii (*), et, quand il se plaignait qu'on lui enlevât six mois de son commandement, il comptait le temps qui devait s'écouler du 1" janvier 705 au mois de juillet, époque des comices consulaires (*).

Néanmoins César avait un grand intérêt à garder son armée jusqu'à ce qu'il fût nommé à la première magistrature de la République, car il conservait alors Vimperium aussi longtemps que Pompée, dont les pouvoirs, prorogés en 702, devaient finir au 1" janver 707 (•). Il était évident qu'il ne voulait pas désarmer avant son rival; or, d'après la combinaison légalement établie, il restait consul jusqu'au 1*' janvier 707, son commandement finissait en même temps

(*) ** tTù lutté pour qu'on ttnt compte à César de son absence. Ce n'était pas pour le favoriser ; c'est pour l'honneur d'une décision du peuple provoquée par le consul lui-même." (Cicéron, ZeUres familières^ VI, ti.)

(«) Wte-UTe, JSi)U<me, CVni.

(*) *< Sed qunm id datum est, illud una datum est" (Lettret à AtUcut, VII, vn.)

(*) " Doltiisse se, quod populi Tomani beneficium sibi per contumeliam ab inimicis extorqueretur, erepto semestri imperio in Urbem retraheretur." (César, Guerre civile^ I, ix.)

(*) Voyez, sur l'époque des comices, Cicéron, Lettre» à AtUeuê^ TU, ziii ; — Lettrée faniUièrea, Vm, rf .

O Quoique tous les faits prouvent que le terme du pouvoir dût cesser en 707, Flutarque (Pon^, lv) compte quatre ans de prorogation et Dion-Cassius (XL, XLiv, ZLVi) dnq, ce qui montre la diflérenoe d'évaluation des dates. (Zumpt, SHtdia ramana, 86.)

450 BISIOIBB DX JULES oéflAS.

que celui de Pompée, et il n'avait dès Ion plus rieu à crûiidR des machinations de ses ennemis.

En effet, tout allait bientôt se résumer dans une lotte ouverte entre Oésar et Pompée. Vainement le -premst chercherart-il tous les moyens de conciliation^ vainement le second s'efforcera-t-il de se soustraire aux exigences de fob parti, la force des choses les poussera in£Edlliblement l^m contre l'autre. Et de même qu'on voit, dans le liquide tnversé par un courant électrique, tous les éléments qu'il renferme se porter aux deux pôles opposés, de ménoie, dans h société romaine en dissolution, toutes les passions» tons les intérêts, les souvenirs du passé, les espérances de ravenir, vont se séparer violemment et se partager entre deux hommes personnifiant l'antagonisme de deux causes contraires.

VL Reprenons le récit des événements. Pompée, tootpuissant quoique simple proconsul, s'était, ainsi que nois intrigoeapoor l'avous dit, retiré à Tarente; il semblait vouloir JîSi^Sî^** rester étranger aux intrigues qui se tramaieiitâ '^^^^ Rome; il parait même qu'il avait Tinteotiff

d'aller en Espagne gouverner sa province ('). An début des révolutions, la majorité du peuple, et même celle des assee* blées, inclinent toujours vers la modération; mais bientC^ dominées par une minorité passionnée et entreprenante, elles se jettent à sa suite dans des voies extrêmes. C^est ce qn arriva à cette époque. . Marçellos et son parti s'efforeèrsst d'abord d'entraîner Pompée, et, celui-ci une fois décidé, ib entraînèrent le sénat. Au moment où, mois de juin, Pompée s'apprêtait à rejoindre les troupes stationnées à Ariminais, on le fit revenir à Rome, et, lorsque, le 11 des calendes d^aott. les sénateurs se rassemblèrent au temple d'Apollon pcer régler la solde de des troupes, on lui demanda pourquoi C

(') " Je crois certunement à Pompée Tintention de partir pour iTBapt.'at, et c'est ce que je n'approuve piis da toat II m'a été ikdle de déiooBtrer i Théophane que le mieux était de ne pas B'él<MgBtf . Je suki plus inqnet étk Bépublique depuis que Je vois par vos lettres que notre ami Pompée doit àÈs en Espagne." (Cicéron^ LeUreê à AUicm^ Y, xi,)

LIVBB IV, CHAP. ym. — ^ÉVÉNEMENTS DE l'aN 708. 451

avait prêté une légion à César. Obligé de s'expliquer, il promit de la rappeler, mais non immédiatement, ne voulant pas avoir l'air de céder à des menaces. On insista encore pour connaître son opinion sur le rappel de César; alors, par une de ces phrases évasives qui lui étaient habituelles et qui révélaient son hésitation, il répondit que ^' tout le monde de- *' vait également obéissance au sénat (').'' On ne statua rien sur les pouvoirs consulaires.

La question du gouvernement des Graules devait être reprise aux ides d'août, puis enfin au mois de septembre; mais le sénat ne se trouvait januds en nombre pour délibérer, tant il craignait de se prononcer. On ne se décida à aborder franchement la question qui lorsqu'on fut convaincu du consentement de Pompée au rappel de César (*). Alors fiirent présentés des décrets qui liaient à l'avance les consuls désignés pour l'année suivante et leur imposaient une règle de conduite: leur hostilité contre César avait déterminé leur élection. Le 11 des calendes d'octobre, M. Marcellus, qui se fit l'organe des passions du moment, exigea des garanties si nombreuses et si insolites qu'on pouvait juger à quel point son parti avait à cœur de l'emporter. Ainsi les consuls recensaient élus devaient prendre l'engagement de mettre la question à Tordre du jour pour les calendes de mars ; jusqu'à ce qu'elle fût réglée, le sénat serait tenu de s'assembler pour en délibérer tous les jours, même ceux qu'on appelait eamUiai€êf oh toute réunion de ce corps était interdite, et à cet effet, les sénateurs qui rempliraient les fonctions de juges seraient mandés dans la curie. Le sénat aurait aussi à déclarer d'avance que ceux qui avaient le pouvoir d'intercéder s'abstiendraient, et que, s'ils intercédaient ou demandaient tin ajournement, ils seraient considérés comme ennemis de la Képublique ; rapport de leur conduite serait &it, à la fois, au

(«) Cicéron, Leftra /omtWrw, VIH, it.

(') " Mais enfin, après plusieura remises successives et la certitude bien acquise qne Pompée ronlait qu'on s'occupât du rappel de César aux calendes de mars, on rendit le sénatu^nsansnlte que Je tous enToie.'* (Cœiius à Glcéron, ZedreB familUn$^ VIIJ, Yiii.)

sénat et au peuple Q). Cette proposition fîit' adoptée et inscrite au procès-verbal comme une dieUUm ou un avU do sénat {êenatua auetoritcui). Quatre tribuns du peuple intercédèrent : C. Cœlius, L. Vinucius, P. Cornélius, C, Vibins Pansa.

n ne suffisait pas de préparer les attaques contre le ocmmandement de César, il fallait aussi redouter le mécontoitement de Tannée, et, afin de le conjurer ou d^en atténuer Teffet, M. Marcellus fit encore inscrire dans le procès-verbal du sénat la décision suivante: **Le sénat prendra en con- ^^sidération la situation des soldats de Parmée des Gauler '< dont le temps de service est escpiré ou qui produiront âc» '' motifs valables pour ôtre rendus à la vie civile." C. Codiss et Yibius Pansa renouvelèrent leur opposition (*).

Quelques sénateurs, plus impatients, demandèrent qu'on n^attendît pas, pour statuer sur la question, Fépoque fitôe par JVf. Marcellus. Pompée intervint encore comme modérateur, et dit qu^ou ne pouvait pas sans injustice prendre, ao sujet de la province de César, une décision avant les calende:! de mars 704, époque à laquelle il n'y trouverait plus aucun inconvénient. "Que fera-tron, demanda un des sénateurs, s " l'on s'oppose à la décision du sénat ? " — ^ Peu importe, ri- " pondit Pompée, que César refuse d'obtempérer à cette dé- " cision ou qu'il aposte des gens pour intercéder;*' — ^ Maïs. ''dit un autre, s'il veut être consul et garder son armée?*' Pompée se borna à répliquer avec un grand sang-froid: "Si " mon fils voulait me donner des coups de bâton ?...." E affectait toujours, on le voit, de l'obscurité dans ses réponses. La conclusion naturelle de ce langage fut de faire suppose? des négociations secrètes avec César, et l'on crut que ee dernier accepterait l'une de ces deux conditions, ou de garder sa province sans briguer le consulat, ou de quitter son armée et de revenir à Rome lorsqu'il aurait été, quoique absent, désigné consul

C) CœUuB à Cicéron, Lettrée famUOree, VIII, Tra. O CkBliuB à Cicéron, Lettrée famUièree, Vm, viiL

LIVBE IV, CHAP. Vm. — ^ÉVÉNEMENTS DE l'AN lOZ. 458

Le sénat déclara aussi qae, pour la province de Cilicie et les huit autres provinces prétoriennes, les gouverneurs seraient choisis au sort entre les préteurs qui n'avaient point encore eu de gouvernement Cœlius et Pansa firent opposition à ce décret, qui lidssait la &culté à cette assemblée de donner les commandements à son gré ('). Ces différentes mesures révélaient assez les préoccupations du sénat, et les politiques prudents voyûent avec inquiétude qu'il cherchât à précipiter les événements.

La discorde à l'intérieur paralyse généralement à l'extérieur toute politique nationale. Absorbé par ses intrigues au dedans, le parti aristocratique sacrifiait les grands intérêts de la République. Vainement Gicéron écrivait-il que ses forces étaient insuffisantes pour résister aux Pailhes, dont Pinvasion paraissait imminente : les consuls se refusaient à entretenir le sénat de ses réclamations, ne voulant ni partir eux-mêmes pour entreprendre une campagne si éloignée, ni permettre à d'autres d'aller à leur place ('). Il leur importait bien plus d'abaisser César que de venger Crassus, et cependant l'opinion publique, émue des dangers que courait la Syrie, réclamait un commandement extraordinaire en Orient, fioit pour Pompée, soit pour César ("). Heureusement les Parthes n'attaquèrent point ; Bibulus et Cicéron n'eurent à combattre que des bandes de pillards. Ce dernier, le 3 des

{') CœUus à Cicéron, LeUra famUièret, VTII, Tin, 8,4.

(') *' Mais les coxmalB, qui craignent d'Àtre obligés, par on décret du sénat, de partir pour la guerre, et qui* sentent néanmoins combien il leur serait honteux que cette commission tombât sur un autre qu'eux, ne veulent point absolument que le sénat s'assemble; ils vont jusqu'à se faire soupçonner de manquer de zèle pour la République : on ne sût si c'est négligence, ou lâcheté, ou la crainte dont Je Tiens de parler, mais ce qui se cache sous cette apparence de retenue, c'est qu'ils ne Teulent pas de cette proTince." (Cœlius i Cicéron, Lettres familièrei^ VIII, x.)

(') ^ Atcc le secours de D<jotaras, on pourra arrêter les ennemis jusqu'à Tarrivée de Pompée, qui me mande qu'on le destine pour cette guerre." (Cicéron, Lettrée d Attieuê, VI, l)— " A cette nouTcUe du passage de l'Euphrate, chacun s'est mis à donner son avis: celui-ci veut qu'on envoie Pompée, celui-là César et son armée." (Cœlius à Cicéron, Lettrée famiiière$,

454 HmOIKB BB JUUGS OÉaAB.

ides d'octobre, défit, ftuprèfl du mont Amanus, an parti ck montagnards dliciens. H enlera leur oamp, asaiégea kar Ibrtresse Pindenissiu et B'en empara ; ses soldats le éalaèreot ifiifMrator (*)• Depuis lors, il prit ce titre dans la soscnptktt de ses lettres (').

(') Clcéroii, LtUrm à AiAcm^ V, zx

(*) n garda oe titre Josqu^au moment où la gaerre dvile éclata.