CHAPITRE IX

AVÉXŒMBKTS DE L'AN T04

I. L'année ?03 avait été employée & des machinationB dont l'objet était de renverser César, et le parti aristocratique croyait ponvoir s'appuyer, pour le succès de cette ^5 cundins espèce de complot, sur les premiers magistrats ^nâïriS-^ qui entraient en charge en janvier 704. Des deux ^'» «onttiii. consuls, C. Claudius Marcellus, neveu du précédent consul de ce nom, et L. Emilius Paulus le premier était parent mais ennemi de César, le second n'avait pas pris couleur ; on lui prêtait cependant les mômes sentiments qu'à son collègue. On espérait que, d'accord avec C. Scribonius Curion, dont l'élévation au tribunat était due à Pompée (^), îl distribuerait les terres de la Campanie qui n'avaient pas encore été réparties, et que dès lors César, à son retour, ne pourrait plus di3poser de ces biens en faveur de ses vétérans ('). Cette espérance était vaine ; déjà Paulus et Curion s'étaient donnés au proconsul des Gaules. Au fait des menées de ses ennemis. César prenait soin depuis longtemps d'avoir toujours dans Rome un consul ou des tribuns dévoués à ses intérêts : en 703, il avait pu compter sur le consul Sulpicius et les tribuns Pansa et Cœlius ; en 704, Paulus et Curion étaient à sa dévotion. Si plus tard, en 705, les deux consuls lui furent contraires, il eut du moins pour lui, cette année-là, les tribuns Marc-Antoine et Q. Cassius.

Curion est appelé par Yelleius Paterculus le plus spirituel

0 Cicéron, LeOrei familières, VIII, iv.

0 Cœlios à Cicéron, Lettrée fannUèrei, Vm, x*

456 mSIOIBE DE JULES CÉSAR.

des vauriens (^) ; mais, tant que ce tribun resta fidèle à k cause du sénat, Cicéron l'honora de son estime, et fit les plus grands éloges de son caractère et de ses hautes qualités Q. Curion s'était acquis de l'autorité par son éloquence et sa clientèle. Son père avait été l'ennemi déclaré de César, contre lequel il avait composé un livre ('), et lancé une foule de bons mots, piquants ou grossiers, qu'on répétait i Rome {*). Héritier de ces sentiments, Curion poursoivait lui-même depuis longtemps de ses sarcasmes le Tainquear des Gaules ; mais personne n'oubliait les injures plus &d]^ ment que César, et, comme il comprenait l'importanoe politique de ce dangereux adversaire, il n'épargna rien pour se l'attacher.

Dès sa première jeunesse, Curion avait été étroitement lié avec Marc- Antoine. Perdus de dettes l'un et l'autre, Ds avaient mené ensemble la vie la plus dissolue; leur intimité ne s'était pas affaiblie (*). La parenté de Marc-Antoine arec la famille Julia (*), ^es relations avec Gabinius, et principale ment sa conduite militaire en Egypte, l'avaient ûât distinguer 'par César, auprès duquel il s'était retiré lorsque Gabinius fut mis en jugement (^). César l'employa d'abœd comme lieutenant, puis le choisit pour questeur, en 701. Sa bienveillance pour Marc-Antoine adoucit probablement un peu l'humeur de Curion, sa libéralité fit le reste. Il loi aur^t donné, s'il faut en croire Appien, plus de 1,500 talents C). 11 est vrai qu'en même temps il achetait tout aussi cher le consul L. Emilius Paulus, sans lui demander autre chose que ga

(') " Ingeniosiflsime nequam/'

(^) Cicéron à Curion, Lettres famtiièrmj II, m.

(') Cicéron, BnUue, lx, 218.

(*) Suétone, César, xlix.

(*) Plutarque, Antoine, ii. — Cicéron, l'hUyopigue», II, xix, 48.

(•) Voyez sa biographie. Appendice D.

Ç) Cicéron, PhUippiquei, II, zx, 49.

(") Appien, Guerres civiles, II, xxvi. — Cependant Cicéron, qui ne méeigeait pas ses adversaires, ne parle pas de cet acte de corruption, et Yelkse Paterculus (H, XLvni) s'exprime ainsi : " Curion, comme on Ta dit, s^était'S ▼endu f C'est ce que nous n'osons décider/*

UVBE IV, CHAP. IX. — ^ÉYÉNEMENTS DE l'aN V04. 457

neutralité (*). On a peine à comprendre comment César, tout en soldant son ■ armée, pouvait s'imposer de pareils sacrifices et suffire à tant d'autres dépenses. Augmenter par ses largesses le nombre de ses partisans à Rome (*) ; faire bâtir, dans la Narbonnaise, des théâtres et des monuments; près d'Arîcia, en Italie, une magnifique villa (•) ; envoyer de riches présents à des villes lointaines, telles étaient ses charges. Comment, pour y subvenir, pouvait-il tirer l'argent nécessaire d'une province épuisée par huit années de guerre? L'immensité de ses ressources s'explique, parce que, indépendamment des tributs payés par les vaincus, et qui s'élevaient, pour la Gaule, à 40 millions de sesterces par an (plus de 7 millions et demi de francs), la vente des prisonniers à des négociants romains produisait des sommes énormes. Cicéron nous apprend qu'il retira 12 millions de sesterces des captiâ vendus après le siège peu important de Pindenissus. Si, par hypothèse, leur nombre s'élevait à 12,000, ce chiffre représente 1,000 sesterces par tête. Or, malgré la générosité de César, qui souvent rendait les captifs aux peuples vaincus, ou en faisait don 'à ses soldats, ainsi que cela eut lieu après le siège d'Alise, on peut admettre que 600,000 Gaulois, Germains ou Bretons, furent vendus comme esclaves pendant les huit années de la guerre des Gaules, ce qui a dû produire la somme de 500 millions de sesterces, soit environ 95 millions de notre monnaie. C'était donc, au fond, l'argent romain donné par les marchands d'esclaves qui formait la plus grande partie du butin, de même qu'aujourd'hui, lorsque, dans les expéditions lointaines, les nations européennes s'emparent du produit des douanes étrangères pour payer les frais de la guerre, c'est encore l'argent européen qui fait l'avance de ces fi-ais.

La réconciliation de Curion avec César fut d'abord tenue

0 ** EmilioB Pauliu bâtit, diton, de cet argent la basilique fameuse qui porte son nom." (Appien, Chterrei cùnUs, II, xxn.)

O ** On a dit de lui qu'il n'y avait homme si infime qui ne lui parût yaloir 1» P^e d'ôtre gagné/» (Cicéron, Ad Div, VIH, xxii.)

0 Villa près d'Arida. (acéron, LeUres à AUùnu, VI, i.)

468 HIBTOtBB DS JULES c£flAB,

•ecrète ; mais, soit que, afin de se ménager tin prétexte pov changer de parti, le nouveau tribun eût présenté des lois qii n^avaient aucune chance d'âtre adoptées, soit qa'il se sentît blessé du rejet de ses propositions, vers le commencement âe l'année 704 il se déclara pour César, ou, ce qui était Ismàae chose, comme le dit Cœlius, il se mit du côté dn peuple Quel que fût le mobile de sa conduite, roîci à la suite ^ quelles circonstances son attitude fut modifiée. H ST^lpioposé Pintercalation d'un mois dans Tannée courante, tk probablement, de retarder Tépoque où Ton devùt statuer ar la question qui agitait le sénat et la ville ('). Sa qualité de pontife rendait sa proposition parfiûtement légale; mi^ son utilité incontestable (*), ellç fut mal accueillie. OsT attendait, mais il parut prendre la chose à cœur et regai^ le refus du sénat comme une offense. Dès ce moment, il ^ une opposition systématique (')• Vers le même temps, il p senta deux lois, l'une concernant PaUmentatîon dn penp^ dont il voulait charger les édiles {*) ; l'autre, sur la répntion des routes, dont il demandait la direction pendant M ans(*). D entendait, semble-t-il, fiiire payer les Yopigi^ selon le nombre et la nature de leurs moyens de transport,^ un mot, établir un impôt sur les riches et accroître ainsi si popularité ('). Ces deux derniers projets fhrent anssi d

(') " Cnrion, dans son humeur de n'avoir pas obtenu dlntercahtxa, s'^ r^eté avec une légèreté sans pareiUe du eûté du peuple, et s'^ maif^ pour César.'* (Cœlius à CSeéron, Zettm fwnilUrm, Vm, ti.)

(•) Y oit Appendice A»

(') Dion-Cassîus, XL, lxii.

(*) Cœlius à Cicéron, Zettret famUièreê, VHI, tl

(•) acéron, LeUreê à AUieui, VI, i ;— ^rf 2>t>. VIH, ti, 6.— ipp» Chterrei eivUee^ U, zzvii.

{*) L& lettre tuirante ez]dlque la nature de cet împdt: "Cet Ifi^ d'importance (P. Yedius) est venu au-derant de moi arec deux ébano^ ^ dhaise roulante, une litière et un si grand nombre de Tatela, que, « 2f 2h ' Cfurioti poste, Yedius sera assurément taxé de cent mille sesieroes. B v*^ de plus un cynocéphale sur un de ses chariots, et des ânes sauvages dam ^* équipage. Je n'ai jamais tu un homme ai ridieide.*' (Geéron, X^^ ' AUiate, VI, i, 22.)

uysE TVy OHAP. DL — Atéitebients DE l'an 'iTOi. 459

reçus qae le premier, et oe double échec acheva de le rapprocher de ceux qu'il avait jusque-là combattus.

lia nomination des censeurs, qui eut lieu à cette époque, amena de nouvelles complications. L'un, L. Calpumius Pison, beau-père de César, n'accepta ces fonctions qu'à regret et montra une extrême indulgence ; l'autre, Âppius Claudius Palcher, qui avait été consul en 700, fougueux partisan de la noblesse, crut la servir en déployant une sévérité excessive. Il renvoya du sénat tous les afihinohis et plusieurs nobles des plus iUustres, entre autres l'historien Salluste, homme d'esprit et de talent, qui se rendit aussitôt dans la Cisalpine, oH César l'accueillit avec empressement (').

Appius n'avait aucune mesure dans sa dureté. Cicéron dît de lui que, pour ôter de simples taches, il s'ouvrait les veines et les entrailles ('). Au lieu de remédier au mal, il ne fit donc que l'envenimer; il jeta dans les rangs du parti opposé tous ceux qu'il excluait, sans donner à ceux qu'il maintenait une plus grande considération. Il y a des temps oh la sévérité est mauvaise conseillère et ne peut rendre à un gouvernement la force monde qu'il a perdue.

n. César passa touc l'hiver de 704 à Némétocenne {Arraê). " Au commencement de l'été suivant, il partit en toute hâte " pour l'Italie, afin, dit Hirtius, de recommander ^^ ''aux villes municipales et aux colonies son dnMkaMi- ^ questeur, Marc- Antoine, qui briguait le sacer- " doce. En l'appuyant de son crédit, non-seulement il voulait " servir un ami fidèle, qu'il avait lui-même engagé à solliciter ^ cette charge, mais lutter contre une faction qui désirait le *' faire échouer, pour ébranler le pouvoir de César, dont le ''gouvernement allait bientôt expirer. H apprit en route, " avant d'arriver en Italie, la nomination d'Antoine en qua- "litc d'augure: il n'en crut pas moins devoir parcourir les " villes municipales et les colonies, afin de les remercier de " leurs dispositions favorables à Antoine. H voulait aussi se

(*) IMoD-Caasius, XL, lxiii.

O Cicéron, ZeUrei famiUèreêj VIII, XIT.

460 HISTOIRE DE JULES ciSAB.

** ménager leur appui pour l'année suivante (705), car ses ^' ennemis se vantaient avec insolence, d'une part, d'âvé '^ nommé au consulat L. Lentulus et C. Marcellns, qoi dr ^* pouiUeraient César de ses charges et de ses dignités; et.de ^* l'autre, d'avoir enlevé le consulat à Servius Galba, mal^ ^ son crédit et le nombre de ses suffirages, par le senlmocf *^ qu'il était l'ami et le lieutenant de César.

^ César fut accueilli par les villes municipales etpark$ "colonies avec des témoignages incroyables de respect k " d'affection : c'était la première fois qu'il y pawûsswt defé "l'insurrection générale de la Gaule. On n'omit rien de» " qui put être imaginé pour orner les portes, les chemins, le " places, sur son passage ; femmes, enfants, tous acoounb' "sur les places publiques et dans les temples; partout es "immolait des victimes, on dressait des tables. LesneL-^ " étalaient leur magnificence, les pauvres rivalisaient de ftk César goûtait par avance le charme d'un triomphe viTeœsî désiré O.

Après avoir ainsi parcouru les contrées de la Gaule fl^^ rieure, il rejoignit promptement l'armée à Némétocas- Dans la prévision de son prochain départ, il voultit fnff les esprits des Germains et des Gaulois par une grande s^^^* mération de forces, et se montrer encore une fois à ses troupe réunies. Les légions, retirées de leurs quartiers, forent e^ voyées chez les Trévires; César s'y rendit de son cotée: y passa l'armée en revue. Cette solennité avait nécessai'e ment de la grandeur. H voyait devant lui ces vieilles e»^ hortes avec lesquelles il avait livré tant de combats et à(^ les plus jeunes soldats comptaient huit campagnes. ^ doute il leur rappela que, général ou consul, il devait t^ au peuple et à l'armée, et que la gloire acquise ensem^j^ formait entre eux d'indissolubles liens. Jusqu'à la fio^ l'été, il resta dans le nord de la Gaule, " ne déplaçant «^ " troupes qu'autant qu'il le fallait pour entretenir la santé ùj " soldat. T. Labienus reçut ensuite le commandement à^*

(') Guerre dee Gardée^ VUI, l, u, lu.

LIVBE IV, CHAP. IX. — ÉVÉNEMENTS DE l'aN 704. 461

^ Gaule citérieure, dans le but d'assurer plus de suffrages à ^' la prochaine candidature de César au consulat. Quoique ** ce dernier n'ignor&t pas les manœuvres de ses ennemis pour ^^ détacher de lui Lahienus, et leurs intrigues pour lui faire '^ enlever par le sénat une partie de son armée, où ne put ^ l'amener ni à douter de Labicnus, ni à rien entreprendre '' contre l'autorité du sénat. Il savait que, si les voix étaient ** libres, les pères conscrits lui rendraient justice (*)." En effet, toutes les fois que le sénat n'était pas sous l'empire d'une minorité Êtctieuse, la majorité se prononçait en faveur de César.

n avait été décidé, dans le mois d'octobre précédent, qu'on s'occuperait des provinces consulaires au 1*' mars 704, époque à laquelle Pompée avait déclaré qu'il ne mettrait plus d'ob stacle à la discussion. Elle s'ouvrit alors, â ce qu'il semble d'après une lettre de Cicéron, et le sénat se montra disposé à rappeler César pour les ides de novembre de 704. H n'y eut pas néanmoins de résultat décisif On n'osait pas s'engager encore dans une lutte à outrance : Curion, à lui seul, faisait treinbler le sénat par son opposition (*).

Lorsqu'au sein de cette assemblée C. Marcellus déclamait contre César, Curion prenait la parole, louait la prudence du consul, approuvait fort que le vainqueur des Gaules fût sommé de licencier son armée ; mais il insinuait qu'il ne serait pas moÎAs désirable de voir Pompée licencier la sienne. ^^Ces

(*) Guerre des Gaules, VIH, lu.

(*) ** Pompée parait d^accord avec le sénat pour exiger absolument le retour de César aux ides de novembre. Curion est décidé à tout plutôt que de le soufirir: il fait bon marché du reste. Nos gens, que tous connaissez bien, n'osent s'engager dans une lutte à outrance. Yoici Pétat delà scène. Pompée, en homme qui, sans attaquer César, entend ne lui eoncéder que ce qui est juste, accuse Curion d'être un agent de discorde. Au fond, 11 ne veut pas que César soit désigné consul avant d'avoir remis son armée et sa province, et U redoute singulièrement que cela n'arrive. H est assez malmené par Curion, qui lui jette continuellement au nez son second consulat Je vous le prédis : si l'on ne garde des ménagements avec Curion, César y gagnera un défenseur. Avec l'effroi qu'ils laissent voir de l'opposition d'un tribun, ils feront tant que César restera indéfiniment le maître dans les Gaules." (Cicéron, Lettres familières, Vm, XI.)

grands généraux, disait-il, loi étaient sospects, et il n'y tenà pas de tranquillité pour la République tant que Pm et l'autre ne seraient pas devenus des hommes privés (*)." C« discours plaisaient au peuple, qui commençut d'aîIleoRi perdre beaucoup de son estime pour Pompée, depuis qne^pai sa loi sur la brigue, un grand nombre de citoyens étiiert condamnés à PexiL On louait de tous côtés Ourion: osii' mirait son courage à braver deux hommes si puifflanU, eî plusieurs fois une foule immense le reconduisit à Ba tbs^ en lui jetant des fleurs, ^ comme à un athlète, SA Appia, ^* qui vient de soutenir ]an combat rude et périlleux 0."

Les habiles manœuvres de Cnrion eurent un tel msék que, lorsque Marcellus proposa de se concerter siee le tribuns du peuple sur les moyens de s'opposer à la ean£i» ture de César, la majorité du sénat se prononça en fleosc» traire. M. Goslius, à ce sujet, écrivait à Cioéron: ^I^ ^ opinions ont tourné, au point qu'on trouve bon de coDf^ ^ comme candidat au consulat tel qui ne veut remettre si ^ *^ armée ni sa province (')." P(«npée ne donnait plu âg^ de vie, et laissait fairç le sénat

Il semblait toujours dédaigner ce qu'il convoitait le plus f! Ainsi, à cette époque, il affectait une complète insoucitDoed se retranchait dans la légalité, attentif à éviter toote ^ parence d'hostilité personnelle contre César. En m^ temps, soit pour échapper à une pression prématnFée^'t^ pour paraître indifférent à la question qui agitait la ^* blique, il quitta ses jardins près de Rome pour se reodifs Campanie. De là il envoya au sénat une missiTe ^ laquelle, tout en faisant l'éloge de César et le sien, il r^ lait qu'il n'avait jamais sollicité un troisième consnH^f commandement des années; qu'il l'avait reçu, malgi^^ pour sauver la République, et qu'il était prêt à y renonce^-

(') IKoii-Caflfliiui, XL, lxi.— Applen, Ouerrm ctiiîei, II, xxm.

(*) Appi^ Ouerret dvi/ist, II, zzm.

(*) CœliuB à Gicéron, LsUrti famiUèrm^ Vm, zm.

n ** C'est son habitude dd parler d'une frçon et de pcnaer de Ftstit ; ^ il n'a pas assez de tète pour ne pas se laieeer pénétrer.'' {(kàScoà l Off^ LdtrtB familUrei, VIU, i.)

UVBE IV, CHAP. ne, — ^ÉyiNBHENTS DB l'aN 704. 463

sans attendre le terme fixé par la loi (V). Cette lettre, étadiée et artificieuse, avait pour but de faire ressortir le contraste de sa conduite désintéressée avec celle de César, qui refusait d'abandonner son gouvemement ; mais Curion déjoua cette manœuvre. ^^Si Pompée était sincère, il devait, disait-il, non pas promettre de donner sa démission, mais l'offirir immédiatement ; tant qu'il ne serait pas rentré dans la vie pnvée, le commandement ne pouvait pas être enlevé à César.' D'ailleurs Pintérôt de PÉtat exigeait la présence de deux rivaux sans cesse opposés Pun à Pautre, et, à ses yeux, c'était Pompée qui aspirait ouvertement à la tyrannie (*)." Cette accusation ne manquait pas de fondement, car depuis dix* neuf ans, c'est-àrdire depuis 684, époque de son premier consulat. Pompée avait presque toujours été en possession de Vitnperiumy soit comme consul, soit comme général dans les ferres contre les pirates et contre Mithridate, soit enfin comme chargé des approvisionnements de PItalie. ^' Oter à ** César son armée, dit Plutarque, et laisser à Pompée la ^* sienne, c'était, en accusant Pun d'aspirer. à la tyrannie, " donner à Pautre les moyens d'y parvenir (*)."

nL Yers cette époque Pompée tomba dangereusement malade, et, lorsqu'il fut guéri, les Napolitains et les peuples de toute PItalie montrèrent une telle allécrresse,

tt 1 -11 • •■ ,. •."..• Pompée reçoit

que '* chaque ville, petite ou grande, dit Plu- âesoTaUonset ** tarque, célébra des fStes pendant plusieurs jours, céaur deux lé- ** Lorsqu'il revint à Rome, il n'y avait pas d'en- ^^ <* droits assez spacieux pour contenir la foule qui ac- ** courait au-devant de lui : les chemins, les bourgs et les "ports étaient pleins de gens offrant des sacrifices, faisant des "banquets pour témoigner leur joie de son rétablissement. **Un grand nombre de citoyens, couronnés de feuillage, " allaient le recevoir avec des flambeaux et l'accompagnaient '' en lui jetant des fleurs ; le cortège dont il était suivi dans " sa marche présentait le spectacle le plus agréable et le plus

(') Appien, Guerres civiUt^ II, xztul («) Appi^ Guerres cmleê^ II, xiviii.

O Flatarque, Char, :

46é menoiBB ds julbs césab.

" magnifique (')." Quoique ces ovations eussent donné i Pompée une opinion exagérée de son influence, de retour ï Rome, il observa en public la même réserve, tout en sortenant secrètement les mesures propres à amoindrir le ponTtr de César. Ainsi, prenant prétexte des demandes de renfoits sans cesse renouvelées par Bibulus et Cicéron, proconsuls ^ Syrie et de Cilicie, qui voulaient mettre leurs provinces àl'al»ri d'une invasion des Parthes, il représenta que les levte ordonnées par le sénat étaient insuffisantes et qu'il était néc^saire d'envoyer en Orient des troupes aguerries. H fut aîo:5 décidé que Pompée et César, qui se trouvaient à la tête d'sr mées considérables, en détacheraient, chacun de son eôté,iD? légion pour la défense des pro\ânces menacées. Aussitôt ^ sénatus-consulte somma César de remettre la sienne et 1è ordonna, en outre, de rendre la légion qui. lui avait été pn-t^ par Pompée peu après la conférence de Lucques. Pent4tR espérait-on quelque résistance de sa part, car cette àerA légion avait été levée, comnpie tontes celles de son ara»^ dans la Gaule cisalpine ; mais il n'hésita pas à obéir, en sorte que, seul, il dut fournir les renforts exigés pour rOriff- Avant de se séparer de ses soldats, qui avaient si longtenp combattu sous ses ordres, il fit distribuer deux cent cinquante drachmes (225 fr.) à chaque légionnaire (').

Appius Claudius, neveu du censeur du même nom, p^ de Rome avec la mission de ramener ces troupes de U ^^ salpine en Italie, rapporta, à son retour, que les soldats de César, fatigués de leurs longues campagnes, soupiraient apn^^ repos et qu'il serait impossible de les entraîner à une goei'^ civile ; il prétendait même que les légions en quartiers d'hiredans la Gaule transalpine n'auraient pas plutôt passé \^ Alpes, qu'elles se rallieraient aux drapeaux de Pompée ('•

(') PluUique, Pompée, lxi.

(*) Appien, Ouerre» eivilef, XI, zxix. — ^Plutarque, Cétor, zxzn.

(•) Appien, Guerres civiles, H, xxix,— Cet officier (Appius) «ffecU àt > baisser les exploits qui s^étalent accomplis dans cette contrée (la Ga)ii«)>^^' répandre des bruits i^jurieax à César. " Il faUait, disait-fl, que Pompée e» nût bien peu ses forces et sa réputation ; autrement cherchenùt-il, ^ " mesurer arec César, d^autres troupes que celles dont 0 disposait ? il le vaîB'^